公元前207年的冬天，项羽率大军进入咸阳，杀秦王子婴，屠咸阳城，焚秦宫室，有人劝阻他，关中沃野千里，乃是成就霸业的好地方，项羽不屑：富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之者。从现代人的成*学功**角度来说，说出这种话，那几乎就和成功无缘了，果不其然，五年之后，项羽就在乌江拔剑自刎，三十载的人生，宛如流星。
但很奇怪的是，到了现代，人们更多的是喜欢项羽，而不是刘邦，在中国历史上，乱世争天下的失败者数不胜数，但从来没有一个人像项羽一样，如此的完美，又如此的幼稚，仿佛一个跌落凡间的英雄，那么的伟岸，又和普通人那样的相似。
刘邦侥幸入关时，他在巨鹿以一当百，击溃了秦国最后的虎狼之师，人生最巅峰的时候，站在咸阳城前，年仅25岁，身侧有乌骓和虞姬的陪伴，如果没有项羽，“楚虽三户，亡秦必楚”将成为无稽之谈，张良为代表的六国后人的所有夙愿，在项羽这里实现了，历史上恐怕没有一个人，能如此少年英雄。
但是，他的使命似乎仅仅于此，鸿门宴仁慈放走刘邦，当所有诸侯都将企图逐鹿中原时，他却拂袖而去，一句“富贵不还乡，如锦衣夜行”，放弃了自己天大的优势，回到他祖辈为之死战的故乡，一个“西楚霸王”恐怕让刘邦等人暗暗发笑，什么时代了，还做着战国霸主的旧梦。
明修栈道暗度陈仓后，张良一句：汉王只想得关中。项羽信了，放心的在齐地用兵，风卷残云般肆虐齐鲁大地后，身后传来，刘邦五十大军占领彭城的消息，霸王怒了，留下大部队，亲自率领三万精锐回救彭城，一如当年在巨鹿一样，在霸王的怒火下，五十万汉军如草芥一般，溃不成军，三万人在正面战场歼灭五十万人，这种只有在游戏上才能出现剧情，让刘邦真正的怕了，也让他变成了一个无赖，因为只有无赖才能打败霸王。
刘邦先是和项羽议和，项羽又同意了，在这个短暂的修整期间，刘邦离间了范增和项羽的关系，导致前者负气出走，双方再次开战，刘邦再次陷入危急，部下纪信假扮刘邦被项羽烧死，此时，韩信大破齐地，并且击杀了项羽大将龙且，项羽腹背受敌，又粮草不继，于是，送还刘邦家眷，与刘邦签订盟约，然后刘邦撕毁盟约，和韩信，彭越三路大军攻项羽，著名的垓下之战就在这个时候上演了。
乌江水潺潺，项羽自感无颜见江东父老，却不知，刘邦在彭城失败后，也仅剩十余人，可对于一个“富贵即还乡”的凡人来说，有何颜面去谈东山再起呢？他在军事上胜似天神，在性格上，却又如此平凡，但这恰恰是，我们喜欢他的所在。