上图：历史上与现在的长江一虎城市上海市黄浦江畔陆家嘴风光。
在中国清末和民国时期，重庆、武汉、南京、上海、安庆（原安徽省会）这五座长江之滨的城市整体发展最好，其城市的经济也非常繁荣，亦并称为“长江五虎”而名扬中外。这五座城市在当时是中国长江流域中城市经济的领头羊，具有一定的历史时代意义和影响力。
后来由于时代的变化，加之铁路逐渐取代水运成为第一运输线路，而且安庆又地处安徽省的西南角，位置太偏僻，安徽省会因此搬迁几乎是安徽省域几何中心的合肥，而安庆又夹在武汉与南京两大长江航运能力超强的大城市中间，就是在省内都落后于同为长江之滨的城市芜湖，安庆就渐渐的退出了“长江虎”城市的行列。
上图：长江上游最大的城市山城重庆直辖市长江在城区中拐了几个弯。
剩下的长江四虎在后来的相当一段时间内都是国内城市经济发展的排头兵。重庆在划直辖市的前后还是比较困难的，因为它的周边是武陵秦巴贫困山区，1997年重庆建直辖市时所辖的38个区县中，有接近一半的县是贫困县。而这里面的贫困人口为366万人，占总人口的 12％，这里面还包括5个少数民族自治县。2022年，重庆市GDP为2.91万亿元，排在上海、北京与深圳之后位居全国第4名。
武汉作为长江中游唯一的副省级城市与国家中心城市，是全国重要的工业基地、科教基地和综合交通枢，也是中国著名的大学之城，其城市常住人口为1373.9万人，2022年GDP为18866.43亿元，排名全国城市第8名，在目前长江中游与中国中部地区没有其他城市能够撼动武汉的“头名”地位，所以长江“四虎”城市地位巩固。
上图：长江与其最大支流汉江交汇处的长江中游最大城市武汉夜色。
上海作为中华人民共和国实力最强大的直辖市，位居长江末端的东海之滨，占据着无与伦比的区位优势，是国务院批复确定的中国国际经济、金融、贸易、航运、科技创新中心。上海虽然是我国面积最小的直辖市，其总面积只有6340.5平方千米，辖16个区。2022年末，上海市常住人口为2475.89万人。但上海在2022年里却创造了44652.80亿元的GDP，独占中国城市GDP榜首的位置。
南京作为我国最强大的经济省份之一江苏省的省会，其整体发展还是不错的。南京城市的总面积也只有6587平方公里，其常住人口也不到1000万。作为中华文明的重要发祥地也是长期中国南方的政治、经济、文化中心的南京，2022年城市GDP为16907.85亿元，排名全国城市第10名。
上图：新中国第一座由中国自行设计和建造的公铁两用的南京长江大桥。
长江四虎城市之一的南京目前在经济发展方面确实还没有掉队，中规中矩的在城市经济发展上奋力前行。南京这些年将电子、石化、钢铁、汽车四大产业作为全市的支柱产业进行发展，特别是近几年全力发展新一代信息技术、高端制造装备、生物医药和医疗器械、新能源汽车、智能电网、新材料、节能环保七大领域的新兴产业，这些新兴产业的加入使南京经济转型升级的增幅器与经济发展的顶梁柱。
南京所处的大环境是我国富饶的江南一带，而将南京作为省会的江苏省被誉为我国经济发展水平最为强大的省份之一，在其人均GDP、民生指数等领域均位居我国各大省份的首位。我国目前的10大经济强市中有包括南京在内的上海、苏州、杭州4大城市。
上图：苏州市的标志性建筑“东方之门”，寓意是世界看中国的新大门。
2022年中国10强GDP城市排名6~10名的分别是苏州（23958亿）、成都（20817亿）、武汉（18866亿）、杭州（18753亿）、南京（16907亿）。上海、北京、深圳、重庆、广州分列前5名。从上面这些具体数据排名可以看出，昔日的长江四虎重庆武汉上海在其各自的区域内基本没有竞争对手，地位是相当巩固的，但地处长江下游的南京有点“虎落平阳”之尴尬处境。
因为在江苏省内，目前的江苏经济第一大市是苏州市，苏州市也是一个长江之滨城市，苏州全市共拥有158公里的长江岸线，其分布在张家港、常熟、太仓三市。而苏州又是江苏省受上海产业转移的最大受益者，所以成为长江之虎的可能性最大，这同时也给南京造成了很大的压力，担心这长江之虎的位置可能就要让位于苏州了。