艾，不释手
古人与艾草亲密接触便是 熏艾 的时候了，特殊又难忘的味道在空气中腾起，与火相融， 带着暖意 。它虽是外观普通的绿色植物，却是古人的眼中的 “神药” 。
多位抗疫专家也都表示，“ 最有效的药物是人的免疫力 ”。当下，全国多地发布的中医药防治新冠病毒方案中，也多次提到了将 “熏艾” 作为居家防护的重要手段。
那么，艾，到底有什么 神奇之处 ？
诗经：彼采艾兮
艾草碧绿，柳絮纷飞。我心仪的那位女子，正在 采集那碧绿清香的艾草 吧。一天没有见到她，就好像分离了三年那么长久。瞬间我所有的思念，如同遍布田间的艾草，满心而发——
《诗经》中的 《采葛》 一诗表达的是一种急切的 相思情绪 ，而描述的内容，历来众说纷纭。有淫奔说、惧谗说、怀友说、戍卒思妇等诸多观点，如今多解为思念恋人的诗。
这是东周时洛邑地区的一首思念情人的小诗。诗中的女子正在辛勤劳作。她 采葛为织布，采萧为祭祀，采艾为治病 。然而热恋中的情人无不希望能够朝夕厮守，于是在那位思念情人的男子看来，一日不见，就像分别了三个月，三个季节，甚至三个年头那样长久。
清代学者姚际恒在《诗经通论》中著有关于《采葛》一诗的见解：“‘葛’、‘月’，‘萧’、‘秋’，‘艾’、‘岁’，本取协韵。而后人解之，谓葛生于初夏，采于盛夏，故言‘三月’；萧采于秋，故言‘三秋’； 艾必三年方可治病，故言‘三岁’ 。”
▲ 野生艾草
他认为，诗人这样写多是为了押韵，未必是出自本意，很有可能是巧合罢了。而四时之中独言秋季，或许是因为秋风萧瑟， 易生离别思绪 ，引发感慨之情，可见诗人十分擅长言辞。诗中的“一日不见，如三秋兮”，也被后世演化为“ 一日不见，如隔三秋 ”，成为人们世代相传的金句，借以表达深切的相思之情。
这首诗歌极言思念之深切，言辞直白却诗意盎然。面对自然时间产生的心理错觉，更能够真实地体现离人心曲。如今通讯技术日益发达，恋人之间交流便捷了，却减淡了 爱情原有的模样 。而那些早在先秦时期就承载了 思念之情的艾草 ，至今依旧平凡地生长，或许它比你我都更懂得那段时隔千年的离愁别绪。
艾：草之可以乂病者
艾，又名： 萧茅、冰台、艾草、艾蒿 等，是 菊科蒿属 多年生草本或略成半灌木状植物。其茎单生或少数分枝，基部稍木质化，上部为草质，有明显纵棱。茎、枝均被灰色蛛丝状柔毛，叶厚纸质，上被灰白色短柔毛。茎下部叶近圆形，羽状深裂，每侧具裂片2-3枚。头状花序呈椭圆形，花冠管状外有腺点，花药狭线形，瘦果长卵形或长圆形， 花果期9-10月 。艾多生于荒野路旁或田间地头，并广泛分布于亚洲及欧洲地区。
《本草图经》 有关于它的描述：“但云生田野，今处处有之。初春布地生苗，茎类蒿而叶背白。”因其叶片背面密布 白色绒毛 ，故而《周礼》中有萧茅的别称。
艾草得名，源于治病 。北宋学者王安石认为，艾字来源于“乂”，乂字读作“义”，意为治理、安定，艾是 “草之可以乂病者也” ，所以在“乂”上加了草字头。
作为古老的草本植物，艾草以其浓烈的 香气 和 易燃 的特性，在中国的传统医药文化占据着重要地位。
艾草特有的芳香可以 驱毒、除瘟 。南北朝梁宗懔所撰《荆楚岁时记》中记载：“是日采艾为人形，悬于户上，可禳毒气。”
艾草入药有 温经、散寒 等作用，且艾草易燃，将艾草晒干捣碎制成艾绒、艾条，可供 艾灸 使用。据明代医药学家 李时珍 记载，艾具有通十二经，回阳理气，驱湿寒的功效。
艾草的神性与灵性
从汉代起，艾草开始具有 神性和灵性 。相传汉武帝拜见西王母，西王母说草药之中艾最通灵，于是这则秘密被带到人间。大约与传说同步， 修神仙道 的人开始打起艾草的主意。
西晋张华编撰的 《博物志》 有言：“削冰令圆，举而向日，以艾承其影则得火。”说的是把冰块削成圆形。将冰块对向太阳方向，把艾草放置在圆冰下，借助太阳光聚焦后产生高温，可点燃艾草引火。 故而艾又有冰台的别名。 古人认为通过这种方式引天火占卜和祭祀，可以获得上苍的庇佑。因此，在古人眼中， 艾草是非常神圣的植物 。
后来托名晋朝人编写的 《续博物志》 则说，用新生的艾叶做馅包馄饨，吞下三五个，就可以压制一切鬼气。
唐传奇小说《崔炜传》 记载了这样一个故事：
故事发生在唐朝中期，崔生名叫崔炜，因救助一位乞食的老妪而 获赠“神艾” 。“你既助我脱困，我无以为报，就 送你些艾草 吧！”说罢，老妪将艾草送给了崔生，便忽而消失不见了。老妪言说，若是谁长了肉瘤， 点燃这艾草“灸”之，则手到病除 。随后崔生用这神药，治好了寺中老僧和村里的财主。岂料财主萌生歹意，欲取崔生性命，吓得他慌忙出逃，跌落古井。
这口井虽然是枯井，却无法爬出。崔生另寻出路，发现井底有一条硕大白蛇，嘴边生瘤，痛苦不堪。 崔生为蛇艾灸 ，病瘤随即掉落，蛇口完好如初。为了报恩，大白蛇驮着崔生钻过密道，进入一处石室，拜见其中的 “羊城使者” 。
▲ 艾羊城雕塑
崔生 献上神艾 ，使者回赠了宝珠和姻缘等好运，并亲自驾羊相送。回到住所，崔生才发觉人世上时光已过三年，继而在广州城隍庙中发现了使者神像。于是，他重修庙宇，题上“羊城使者”之名，从此 广州“羊城”之称传世 。
至于那神艾，崔生在石室得知其为 “鲍姑艾” ——鲍姑本是晋代鲍靓之女、 葛洪之妻 ，鲍靓、葛洪均为修仙名士。崔生所救助的老妪，正是已得长生的鲍姑显化。
鲍姑仙逝后，岭南人民为了纪念她对医学事业的重大贡献，在广州越秀山下三元宫内修建了 鲍姑祠 ，以表彰纪念鲍姑为中国艾灸做出的贡献。
▲ 广州三元宫鲍姑祠
“鲍姑艾”的故事中提及仙界 钟情神艾 ，正反映出当时人们对艾草的看法。至少早在先秦时代，人们就将艾草用于医疗：点燃干燥的艾草叶片，或是艾叶上收集的茸毛，熏烤病患处或穴位， 即为“艾灸” 。
居家常备艾，病毒不敢来
中国人熏艾的 历史很悠久 。
清代的 《松峰说疫》 一说中说： “凡瘟疫之流行，皆有秽恶之气。” 用艾烟防治瘟疫，是中华民族祖先千百年来的智慧结晶和经验实践。
东晋葛洪在 《肘后备急方》 中记载：“以 艾灸 病人床四角，各一壮，令不相染。”
唐代医药学家 孙思邈 也提出：“凡人吴蜀地游宦，体上常须两三处 灸之 ，勿令疮暂瘥，则瘴疠、温疟毒气不能著人也。”
据相关统计，从西汉到清末，中国发生过300多次 大型瘟疫 。在一次又一次与瘟疫的生死对决中， 艾叶或居功至伟 。其中除了艾灸 增强人体免疫力 ，防治瘟疫，熏艾同样是 阻断瘟疫扩散 的有效方法之一。
▲ 熏艾
现代科学研究也证明，艾叶燃烧后产生的艾烟有防病、预防瘟疫的作用， 对多种致病菌、真菌和病毒都有抑制作用 。新冠疫情的病邪是属于寒湿疫，艾烟性热扶阳燥湿祛邪，所以更适合。熏艾空气消毒有着独特的优势，因烟雾无处不在，消毒无死角、物表和 空气同时消毒 ，而且操作简单、作用范围广，在古代就一直被作为传统的空气消毒方法。
2020年疫情爆发期间，多家医院使用独具特色的 熏艾疗法 ，防疫取得成效。那时，门诊大厅 飘满艾香 ， 烟气氤氲 ，为来往人员构筑了一层天然健康的 防护屏障 。
因此， “居家常备艾，病毒不敢来。” 熏艾，是一种消毒的好手段。
除了医药用途以外，其实，艾草的 食用 历史也非常悠久，只是艾叶气味浓重，仅在鲜嫩时候较为可口。东汉崔寔在 《四民月令》 就已记载：“三月可采艾耳。”而遇到灾荒之年，灾民食不果腹，也顾不得采摘时节。
▲ 艾草青团
另外，纤维细长的 艾绒 ，还是书画篆刻印泥三大基本原材料之一。
印泥是我国特有的文房瑰宝，它是书画家创作活动中不可或缺的，也是传达印章艺术必不可少的媒介物质。
印泥主要由颜料、油料、 植物纤维 这三种原料构成，在书画印泥制作中，这三种原料多从朱砂、蓖麻、艾草中提取。朱砂是印泥的显色剂，蓖麻油是印泥的分散剂，而艾绒则起到 吸附剂 的作用。
▲ 艾绒
千年以来，人们对于艾草的喜爱， 并未因时间而减退 。在当下防疫的日子里，点上几根艾条，让家里、办公室里，变得更安全，我们也将养得 一身正气和无敌免疫力 。
（友情提示：熏艾请注意用火安全和通风）
没有一个 寒冬 不可逾越，没有一个 春天 不会来临。
待到明年三月四月，趁着明媚的*光春**，我们再一起去田野中 踏青赏春 ，感受那气清景明中的无边春意，再闻一闻如熏的艾草，濡染华夏文明 “喜艾” 的传统吧。