嵇绍和晋惠帝司马衷的交集其实并不多，一则，晋惠帝由于自身原因，成了一个傀儡，嵇绍当侍中（相当于宰相）的时候，与其说是为晋惠帝服务，还不如说为摄政的王爷服务。二则，嵇绍是个才华横溢的才子，“鹤立鸡群”这个成语就是由他而来，而晋惠帝是个被深锁宫内的痴呆皇帝，“没有饭吃，为什么不吃肉粥”是他的名言。虽然两人走着完全不同的人生之路，却有着一个共同的时代背景，就是朝廷动荡、国家*乱动**。
嵇绍比晋惠帝大六岁，是大名鼎鼎的文学家兼音乐家嵇康的儿子，嵇康因拒绝与朝廷合作而被晋惠帝的父亲*害迫**，临死前将自己的儿子托孤给山涛。嵇绍很争气，自幼饱读诗书，擅长书画，深具非凡的艺术气质。他不仅遗传了他父亲“龙章凤姿”的外貌，也遗传了他父亲才思敏捷，言语犀利的风格。
嵇绍成年后选择了一条和他父亲背道而驰的人生道路，这主要是山涛起的作用。刚开始嵇绍也是“屏居私门，欲辞不就”的，山涛劝他：“为君思之久矣，天地四时，犹有消息，而况于人乎？”意思是说“我替你考虑很久了，天地间一年四季，也还有交替变化的时候，何况是人呢！”说得更明白些，就是识时务者为俊杰，今时不同往日，也不需要一再固执己见。
于是山涛向晋武帝推荐了嵇绍，没多久嵇绍被任命为秘书丞。嵇绍刚到京都洛阳上任，有人告诉王戎说：“昨日在人群中才见到嵇绍，气宇轩昂恰如野鹤立在鸡群中。”言下之意，嵇绍很是惊艳。有了山涛的帮助，加上嵇绍自身的努力，他很快从秘书丞升迁为汝阴郡太守。
到晋惠帝做皇帝时，嵇绍担任给事黄门侍郎。虽然人在*场官**，但是嵇绍显得有些另类，最明显的就是不依权附势。此时朝廷大权基本落在贾皇后的手里，当时侍中贾谧是贾皇后的亲外甥，自然大受宠幸。贾谧羡慕嵇绍的美名，恳请嵇绍与他交往，嵇绍却疏远他不应允。太尉、广陵公陈准死了，负责掌管宗庙礼仪的太常奏请加给谥号，本来这事跟嵇绍没什么关系，甚至还可以做个顺水人情，结果嵇绍出人意料的反驳道：“谥号是用来使死者垂名不朽的，大德之人当接受大名，微德之人当接受微名。由于近来掌礼制之官附和情弊，谥法便不依据原则，我认为加给陈准的谥号过誉了。”最后太常虽没听从嵇绍的意见，但是朝廷大臣都有点怕他。
赵王司马伦篡夺了帝位，嵇绍暂任侍中。晋惠帝恢复帝位后，仍居侍中之职。当时晋惠帝刚刚复位，嵇绍上疏说：“臣听说能以前车为鉴的人车子不会倾覆，能改革以往弊政的人政治就不会败坏。国家的统一靠国君之力，百废之兴靠使用众多的人才。希望陛下不要忘了金墉（晋惠帝被幽禁的地方），大司马不要忘了颍上，大将军不要忘了黄桥，这样祸乱之源就无处萌生了。” 痴呆的晋惠帝有没有表态，史书上没有记载。
此时的大司马由齐王司马冏担任，主理朝政。司马冏大肆营造达官贵族宅第，放纵奢侈日甚一日，嵇绍实在看不下去，上书进谏说：“现在国事刚刚安定，万民景仰，都期待施给恩惠，所以应减少大举营造的繁劳，深思谦受益满招损之理。恢复君位的功绩不可忘却，但箭与垒石的危险也不可忘却。” 司马冏虽然认为嵇绍提的建议很好，但终不能采纳。
一次，齐王司马冏与董艾等人在宫中闲聊。嵇绍穿着朝服求见，董艾就对齐王说：“听说嵇绍擅长丝竹，可命他弹琴让大伙儿乐乐。”司马冏也正有此意，就命人抬琴进来请嵇绍演奏。嵇绍不愿意，司马冏就说：“今天大家都挺高兴，你又何必如此扫兴呢？”嵇绍很严肃地回答：“您是主持政事的王爷，更应讲究礼仪，端正秩序。我今天穿着整整齐齐的礼服前来见您，您怎能让我做些乐工的事呢？如果，我身着便服，参加私人宴会，那倒不敢推辞了。” 看起来嵇绍很死板，其实这是个非常讲求恭敬、重视礼节、处世端严的人。
八王之乱期间，晋惠帝经常被几个王爷挟来挟去，如同玩偶。永安元年（公元304年）七月，东海王司马越宣布讨伐成都王司马颖，挟晋惠帝一同北征，嵇绍忧心忡忡。他因天子蒙受风尘，接奉诏书驰往行驾驻处。 嵇绍奉诏前往时，侍中秦准问他：“今日向敌出击，您有骏马吗？”嵇绍正颜厉色答道：“帝驾亲征，是以刚正征伐叛逆，理应不战而胜。如果皇帝有失，为臣子的当以死殉节，骏马有何用？”旁边的人听到这些话无不叹息。
司马越兵到荡阴（河南汤阴）时，结果被成都王司马颖心腹战将石超击败。战败后，眼看着石超*队军**快接近銮驾，晋惠帝身边的百官及侍卫人员都纷纷溃逃，只有嵇绍依然端正冠带、挺身捍卫，决心用自己身单力薄的血肉之躯挡住了汹汹来势的*队军**。一时间，雨一般的流箭穿心而过，嵇绍便被射死在皇帝身旁，鲜红的血液溅到在晋惠帝的御衣上，留下一片殷虹的血迹。
等到战事结束，晋惠帝的左右侍从看到皇上的衣服，准备拿去洗，但是被晋惠帝拒绝了。这个很少开口说话的皇帝突然说了句：“这是嵇侍中的血，不要洗去。”说完，泣不成声，至为悲切。这是晋惠帝最有人情味的一幕。这个被人摆布一生，被后人耻笑不止的皇帝，说出这样的话，实在出乎意料。也就是这句话，为痴呆的晋惠帝挽回了一些好评分。
值得一提的是，这一句话，还将两人的交情体现得淋漓尽致。很少交流，但彼此珍惜，套用一句老话：不管有无交流，感情都在那里。对晋惠帝来说，战场上的那一幕还恍若昨日，而节烈的忠臣，却永远不会再回来了。晋惠帝是要永远保存这件血衣，这是对忠臣的尊重，对忠臣永志不忘的追思。对嵇绍而言，他用最壮烈的牺牲向世人证明了他对父亲精神人格的延续和继承，对国家忠孝之义的忠诚。宋朝的文天祥，在《正气歌》中就用“嵇侍中血”激励他在国家危难的时候挺身而出，保家卫国。
对嵇绍的表现，有个别人持不同的看法。如明朝的顾炎武，他不觉得嵇绍这是忠孝事国、以身殉道，是对礼法制度的遵照，对儒家人伦道德的尊崇，反而认为这是违背父道、败义伤教的无耻行为，因为这样的皇帝不值得你去挡箭，这样的朝廷不值得你去效命。在我看来，作为一名臣子，忠诚度是他最起码的素养。所谓的德才兼备，忠诚度就包括在“德”里面。
其实对于嵇绍而言，出仕为官并非违背父道，他能做到识时务而且最后为国家忠孝道义而死，反而是承袭了他父亲的高贵品格风范，且比他父亲更有意义，因为他懂的：穷则独善其身，达则兼济天下。
何况，这里还有个误解，你想想，嵇康在临死前把自己的儿子不是托给自己的家人，也不是托给朋友，而是托给了担任朝中重要职务的山涛，而且还很放心地说，有山涛在，你就不孤了。这是为什么？难道嵇康的潜意识里就没有让儿子报效朝廷、建功立业的意思？这么一理解，我们自然就豁然开朗了。