如果说提到谢东，很多人都会感到陌生，但在上世纪90年代，他也是乐坛风云人物，那时一首《笑脸》传唱至街头巷尾，不伦走到那里都能听到，而他也因此成为红极一时的歌星。
谢东于1963年出生于北京的一个艺术世家。妈妈马增蕙是著名的单弦表演艺术家，中国广播艺术团国家一级演员。爸爸谢凌霄原来是中国广播说唱团剧作家。1980年，谢东高考意外落榜。落榜后的谢东情绪低落。谢凌霄和马增蕙本来希望儿子能考入中央戏剧学院，系统地学习剧本创作。谢凌霄反过来安慰儿子说：“只要你坚持不懈地学习，一样能实现自己的理想。”
1982年，谢东进入谢凌霄所在的电视台，做录音、摄像和撰稿工作。有一次偶然的机会，谢东随电视台的一个文艺栏目参加南方一座城市的晚会。晚会开始后，一个当红歌手因为误机不能上台演出，急得团团转的导演突然抓住谢东说：“你妈妈的嗓音那么好，你的嗓音也错不了!你来救场吧!”谢东尴尬地笑着说：“您这是病急乱投医，我从来没有上台演出过呀!”谢东糊里糊涂就被推向舞台中央，他定了定神，演唱了刘欢的两首歌曲。没想到，谢东的演唱赢得满堂喝彩。这次临时救场让谢东突然意识到，自己原来还可以唱歌。
随后他演唱《宰相刘罗锅》主题曲《清宫谣》，很多人都会唱“天地之间有杆秤，那秤砣是老百姓”。
1993年，谢东迎来了命运的转机。谢东的朋友陈翔宇创作了歌曲《笑脸》，在录制歌曲小样时，谢东大胆地说：“让我来唱吧。”陈翔宇愣了一下，热情地说：“好啊，你先唱一下试试，看能不能找到感觉。”谢东刚一开口唱，当时在场的录制人员都被震住了，惊讶地说：“谢东唱得太好了!干脆让他唱得了!”《笑脸》在中央电视台“东方时空95新歌”中推出后，迅速被亿万观众所喜爱和传唱，谢东一举成名，成为流行歌坛的当红歌手。，接着连续出了两张专辑《为你再等候》与《笑脸一路等候》，但因为没有优秀的作品，近年来早已被人遗忘，更是一度销声匿迹。
1998年秋，暂时离开歌坛的谢东，如愿以偿地考入北京电影学院文学系。重新回到校园，谢东的心渐渐沉静下来，投入到崭新的学习和生活中。谢东在张艺谋导演的电影《摇啊摇，摇到外婆桥》《一个都不能少》《我的父亲母亲》和《幸福时光》中任第一副导演。当一名导演，拍摄出自己的作品成了谢东的梦想。尽管谢东很努力，但是因为电影市场不景气等原因，已经和电影厂签了合同的剧本最终还是流产了。加上离开歌坛收入锐减、前途渺茫等因素，谢东有些意志消沉。
原本谢东的父母都是在演艺圈很有地位的人，不过谢东的身世，在2007年时却引起轩然大波，王朔在博客发表了文章，怒斥侯耀华不理惹上麻烦的“弟弟”，指谢东是相声大师侯宝林私生子。文中，王朔一开始就用质问的语气写道，“侯耀华！论年龄你是我哥，我是你弟，今天弟弟要问你了：谢东是不是你们老侯家人？他可长得比你像你爸！您弟弟在外这么受人欺负您就一声不吭？”王朔表示侯宝林当年因为苦衷不能认谢东，但现在侯宝林已经去世了，侯耀华作为家中老大，就应该认了谢东这个同父异母的兄弟。还说到，这已经不是什么秘密了，很多圈内人都知道。
此话一出更是有好事的网友晒出照片对比，你们觉得三人像吗？
外界传言，侯宝林临终前曾嘱咐侯耀华、侯耀文照顾谢东，不过两兄弟并不愿意认这个弟弟，侯老去世的时候，两人还不肯让谢东参加葬礼。
王朔的言之凿凿，让整个事件破朔迷离，而作为当事人的两家人，对此事都是沉默不语没有回应，至于是否真的如此，恐怕只有DNA能够证明了。不过两家人不来往确也是事实。
不过近年来销声匿迹的谢东新闻却不少，除了私生子的问题，让他上了头条。还因吸毒三番两次上头条，他还因此上过《焦点访谈》。
在2011年第三次吸毒的时候， 圈中好友常宽、李金斗、尹相杰等无人不敢相信。尹相杰得知谢东再次吸毒被抓的消息后十分惊讶，当即反问：“他不是已经戒毒了吗？”随后还向记者反复询问他本人目前的现况，言语之中似与谢东交情匪浅。
经历三次的戒毒经历，只能到处走穴、商演赚些生活费。而传闻中的哥哥们，更是对他不闻不问，也是让心心酸。
谢东身上有太多的故事，曾一曲红遍大江南，却因吸毒葬送的大好前程，如今的他早已销声匿迹，而至于他是不是侯宝林的儿子，确实不得而知，你觉得两人像父子吗？