丧葬习俗是在同一区域的丧葬过程中，大家都按照一套基本的程序，沿习多年的办理丧葬事物的习惯做法。殡葬改革推行几十年来，大多数人认为，殡葬改革的主要障碍就是传统的丧葬观念和习俗。因此把大量的人力物力，时间精力投入到了改变思想观念和传统习俗上面，效果并不理想。殡葬改革最核心的内容就是推行火化，节地环保，利国利民。只要普遍接受并实行了火化方法，整个殡葬观念习俗都会随之自然而然地改变。过去在推进殡葬改革中，把改变殡葬传统观念和习俗放在了头等重要位置，认为只有改变了传统殡葬观念习俗，才能顺利推进殡葬改革。结果在思想文化领域展开了要不要改变，该如何才能改变，要改变成什么样子的大争论。有的地方还采取行政强迫命令的办法，强行收缴棺材，强行抢夺尸体，强行平坟还地等等，甚至要求公检法司配合行动，造成了不少的因过激行动而起发的过激反应，甚至还出现以死抗拒，伤人死人亊件，引起人民群众强烈不满，引发社会热议。中央下令停止此类错误做法后，社会舆论才慢慢平息。总结过去的成败经验教训，我认为应该采取理智而可行的办法来推进殡葬改革。可否采取先改习俗，自变观念的做法，加快城乡推进尸体火化的进度，采取各种优惠，补贴，奖励，处罚等行之有效的办法措施，结合宣传发动，城乡统一政策，统一各种标准，统一行动部暑，使城乡群众接受并习惯火化之后，传统殡葬观念习俗会自然而燃地改变，这样可以避免很多很多不必要的矛盾和斗争，节省很多很多的人力和物力，顺利推进殡葬改革，并且取得好的成效。传统丧葬习俗简要归纳出来，大家可以清楚明白看到，整个丧葬过程中，将尸体火化对沿用习俗影响不大，从而理解支持尸体火化，使殡葬改革取得预期效果。
丧葬习俗尤以老人离世为重。家有父母或祖父母离世，是家族儿女子孙，直糸嫡糸亲属的头等大亊，无论身在国内国外，都要赶回来与老人辞别，为老人守灵，操办或参与为老人治丧的一切事务，称之为尽孝尽忠。否则就会遭人谴责批评，说他是不孝之人。
丧葬的习俗来自于人的灵魂不灭的观念。人们认为人死之后，会进入另外一个极乐世界。在那里也过着一种和世人一样的生活，人死安葬之后，活着的人们要祭奠他们，要以食品供奉他们，烧香点烛烧纸钱，烧他在人间的衣裤用品，让他带到阴间去享用，使他们感到愉悦，从而赐福给活着的亲人，福荫子孙。
人死后从报丧到入土，有着一套繁杂而又固定且具有湘西特色的民俗。
1，送终，亦叫接气。老人快要咽气时，或者是刚刚咽气，家人要为其沐浴，就是用温水湿毛巾擦揩身体，理发，剪指甲。男性老人理发叫剃头，一般只剃前额不剃后脑，名曰：剃后发。更衣又叫“穿寿衣”。在老人垂危之际，子女等直系亲属应守护其侧，听取遗言，直到亲人去世，称为送终。送终是一件大事，为老人送终表明子女尽了最后的孝心，若未能为老人送终接气，则会成为人们心中的一大憾事。而有没有子女送终，是不是所有子女都来送终又是故去老人是否有“福”的一个判别标准。
2，报丧。老人死后，家人须向亲友报信，俗称“报丧”。亲属或主事应尽快向亲友口头，电话或电报，现多用手机发出报丧信息，对远在异地的直系亲属如父母、子女、配偶等报丧时，一般不直接通报死讯，而是采用一种较委婉的说法，如“极度病危”等，以免亲人接到死讯过度伤心而影响奔丧。
3，入殓。人死后，由道士择定吉时，由孝子请人抬尸放入棺内，亲属围棺哭泣。入棺时，死者头朝里脚朝外，棺材底层填上石灰或草纸′一。入棺后，主丧人将死者脸上的蒙脸布揭开，点燃灯蕊茶油长明灯，由家人和亲友边看边绕棺材一周，名曰“看全福”。有条件的人家此时还要请僧道、乐队、吹鼓手，打击乐器，吹打弹奏哀丧乐曲。6O年代后期，一般都用音响*放播**哀乐致哀。
4，守灵。人死后，将其‘洗浴穿戴完毕后，盛入棺材中，搭建灵堂，供亲朋戚友前来悼念。在灵堂中停尸至少三至五天。孝子孝孙要日夜守护，丧家亲属要昼夜轮流守在灵堂，叫做“守灵”。
5，戴孝。死者晚辈亲属，接到丧讯后，即穿素色衣服、鞋帽，以表示哀悼。旧时直系亲属要另做孝服穿戴，谓之“戴孝”。如系死者的儿子，须头戴麻布帽，腰扎稻草绳，身穿白布长衫，脚穿草鞋；儿媳须散发，身穿白色衣，头顶长麻布，鞋头须缝上一块麻布；女儿、孙女身披一块长白布，已经出嫁者头顶一块长白巾，女婿、孙女婿头戴白竹布帽；唯曾孙身穿红色衣服，头戴红色布帽，或在白布帽上加上一块红布或布球。
6,封棺.就是将棺材盖盖上,并用钉子钉紧,并在棺材盖与棺材的结合部糊上一层防腐贴胶,使外界的空气水份尽量少的渗入棺内.封棺前,所有亲属全部按一字排成一排或多排,在棺材前跪下,听道士颂经,乐队奏响哀乐.颂经完后,亲属再向棺材磕三个头,站起后依次绕棺慢走一周,与亲人作最后告别.从此阴阳两隔,再也见不到面,难舍难分,依依惜别.此时儿女们要失声痛哭,鞭炮鼓乐齐鸣,悲恸天地.
7，搁棺。由于需要选择吉地、吉日安葬，因而停柩在家，称为“搁棺”或“停棺”。一般停放5至7日，有的由于道士选定的安葬日期达一年以后甚至更久，只能由道士施法将棺材密封，使棺材内的气味一丝都不能泄出，将棺材放在家中，等待吉日到来后才能下葬。这样做不符合“入土为安”的要求，也使家人亲属受到拖累。
8，出殡.就是将棺材从灵堂抬出,停放在两张长条橙上,撤除灵堂,安排送葬车辆人员排队,落实沿路放炮撒纸钱人员.出殡吉时一到,圈坟工人鼓乐人员坐笫一辆车开道,灵车第二,亲属乘坐中巴车笫三,其他亲友车辆依次排队行驶,至墓地后,待棺材下井后全部送葬人员撤离,圈坟工人作业.
9,入土。死者下葬，一般由阴阳先生选定墓地方位穴位后，由抬棺人挖好和棺材差不多大的墓井，孝子孝孙们投以钱、粮、纸钱于坑内，将孝子的一件衣服放在墓井的中间位置，称之为热井。还要去墓地四周烧香烧纸，请求葬在周围的人给新来之人以关照。最后孝子孝孙们要在坑边上跪地叩首，棺材下进之前，道土用米在井里写上富贵二字，将一只公鸡施法后抛入井中，看公鸡在井内是先啄富还是先啄贵，先啄什么则象征后人能得到什么。称之为卦象，公鸡既啄富又啄贵为最好卦象。公鸡不啄富也不啄贵，而啄井壁的泥土，则喻示死者有未完的心事，儿女子孙有吵架不和的可能，预示还有不好的事情发生。棺材下井进行时，亲属子女儿孙都要跪在井上四周用哭声作最后送别，孝子手捧一捧土洒在材材上以后，开始正式填土埋棺。形成圆锥形状，经济条件好点的还要在土堆坟四周砌上墓条石，称为圈坟立墓。墓前立上大石碑，将死者的出生年月日，去世的年月日，死者的妻或夫的姓名，儿，女，婿，媳，孙儿孙女的姓名刻在碑上，昭示世人。要在墓碑前供上酒肉饭菜，点上香烛，香烟，最后磕头，燃放鞭炮后下山。
10，复山，亦称点亮。意在为死者点亮通往天堂之路。′死人入土后三日内，嫡系晚辈连续三天轮流或一同再去墓地，焚化纸钱，点亮蜡烛，点燃三柱香，供祭饭菜烟酒水果鲜花等物品，意在祝愿死者有吃有喝，一路走好。
总的来说，这些丧葬习俗与殡葬改革，实行尸体火化，陵园墓葬骨灰盒或寄存骨灰盒由亲属自定的做法并无大的矛盾，只是要求在程序上稍作调整即可。具体是死者死后，可租用棺材停尸，出殡下葬之日由殡仪馆的灵车将尸体运走，送去殡仪馆火化。亲属可跟随灵车送葬至殡仪馆,骨灰装入骨灰盒后，由死者亲属自定送到陵园墓葬或寄存。葬前葬后的祭奠活动也可照旧举行，完全可以兼而顾之，让死者逝去与活着时都有尊严，让死者亲朋戚友办理丧葬大事，寄托亲人哀思感到满意顺心，这才是殡葬改革应该追求的效果。