1、人不为己，天诛地灭。这里的“为”字，读第二声而不是第四声，意为“修养、修为”。这句话的本意是“一个人不注重修为，就会被天地所不容”。如果把“为”字理解成“为了”，那么意思就完全相反了。
2、万恶淫为首。这里的“淫”并不是我们现在通常所说的生活作风放荡、男女私情方面混乱，而是指放纵、贪婪，不能克制自己的欲望。富贵不能淫的“淫”字，也是一样的意思。
3、朱门酒肉臭。这里的“臭”读xiu，不是腐烂发臭，正好相反，是香气扑鼻的意思。这样就与后面的“路有冻死骨”，形成强烈对比。
4、无毒不丈夫。这里的“毒”原本是“度”，指度量、气度，这样才与前一句“量小非君子”语意连贯，符合事实。“度”变成“毒”，纯粹是以讹传讹，也传递了一种非常扭曲错误的价值观。
5、明日黄花。这词语出自苏东坡《九日次韵王巩》一诗：“相逢不用忙归去，明日黄花蝶也愁。”此诗写于农历九月九日即重阳节，古人有重阳节饮酒赏菊的习俗。重阳节过后，菊花开始凋谢，“明日黄花”因此被后人用来比喻过时的已失去新意的事物。大概是因为觉得“明日”属于未来，“昨日”才是过去，人们在用这个词语时很容易写成“昨日黄花”。这其实是一种想当然的主观臆造。
6、惨淡经营。这里的“惨淡”是指费心尽力、煞费苦心，不能望文生义理解为因经营不善而处境艰难，一片萧条。