BIOS是英文"Basic Input Output System"的缩略词，直译过来后中文名称就是"基本输入输出系统"。 BIOS这个字眼是在1975年第一次由CP/M操作系统中出现。 BIOS是个人电脑启动时加载的第一个软件。
它是一组固化到计算机内主板上一个ROM芯片上的程序，它保存着计算机最重要的基本输入输出的程序、开机后自检程序和系统自启动程序，它可从CMOS中读写系统设置的具体信息。 其主要功能是为计算机提供最底层的、最直接的硬件设置和控制。当今，此系统已成为一些病毒木马的目标。一旦此系统被破坏，其后果不堪设想。
BIOS设置程序是储存在BIOS芯片中的，BIOS芯片是主板上一块长方形或正方形芯片，只有在开机时才可以进行设置。BIOS设置程序主要对计算机的基本输入输出系统进行管理和设置，使系统运行在最好状态下，使用BIOS设置程序还可以排除系统故障或者诊断系统问题。有人认为既然BIOS是"程序"，那它就应该是属于软件，感觉就像自己常用的Word或Excel。但也有很多人不这么认为，因为它与一般的软件还是有一些区别，而且它与硬件的联系也是相当地紧密。形象地说，BIOS应该是连接软件程序与硬件设备的一座"桥梁"，负责解决硬件的即时要求。主板上的BIOS芯片或许是主板上唯一贴有标签的芯片，一般它是一块32针的双列直插式的集成电路，上面印有"BIOS"字样。
进入方式编辑
不同的BIOS有不同的进入方法，通常会在开机画面有提示。
PC机
Award BIOS：按"Del"键
AMI BIOS：按"Del"或"ESC"键
Phoenix BIOS：按"F2"键
从功能上看，BIOS分为三个部分：
第一个部分是用于电脑刚接通电源时对硬件部分的检测，也叫做加电自检（Power On Self Test，简称POST），功能是检查电脑是否良好，通常完整的POST自检将包括对CPU，640K基本内存，1M以上的扩展内存，ROM，主板，CMOS存储器，串并口，显示卡，软硬盘子系统及键盘进行测试，一旦在自检中发现问题，系统将给出提示信息或鸣笛警告。自检中如发现有错误，将按两种情况处理：对于严重故障（致命性故障）则停机，此时由于各种初始化操作还没完成，不能给出任何提示或信号；对于非严重故障则给出提示或声音报警信号，等待用户处理。
第二个部分是初始化，包括创建中断向量、设置寄存器、对一些外部设备进行初始化和检测等，其中很重要的一部分是BIOS设置，主要是对硬件设置的一些参数，当电脑启动时会读取这些参数，并和实际硬件设置进行比较，如果不符合，会影响系统的启动。
第三个部分是引导程序，功能是引导DOS或其他操作系统。BIOS先从软盘或硬盘的开始扇区读取引导记录，如果没有找到，则会在显示器上显示没有引导设备，如果找到引导记录会把电脑的控制权转给引导记录，由引导记录把操作系统装入电脑，在电脑启动成功后，BIOS的这部分任务就完成了。 设置编辑
标准CMOS
（Standard CMOS Setup)
从主菜单选择"STANDARD CMOS SETUP"后进入"标准CMOS设置"菜单。
Date/Time:日期和时间的设置，我们可以用光标配合"Page Up"和"Page Down"依次设置成当前日期和时间。
Floppy Drive A，B: 设定软盘驱动器类型为None/720K/1.2M/1.44M/2.88M。
HDD Type（硬盘类型）： Auto（自动检测）、SCSI(SCSI HDD）、CD－ROM驱动器、Floptical(LS－120大容量软驱）或是Type 1～47等IDE设备。
LBA/Large:硬盘LBA/Large模式是否打开。540M以上的硬盘都要将此选项打开（On），但在Novell Netware 3.xx或4.xx版等网络操作系统下要视情况将它关掉（Off）。
Block Mode: 将此选项设为On，有助于硬盘存取速度加快，但有些旧硬盘不支持此模式，必须将此选项设为Off。
32 Bit Mode: 将此选项设为On，有助于在32位的操作系统（如WIN95/NT）下加快硬盘传输速度，有些旧硬盘不支持此模式，必须将此选项设为Off。
PIO Mode: 支持PIO Mode0～Mode5(DMA/33）。用BIOS程序自动检查硬盘时，会自动设置硬盘的PIO Mode。
注意：当你在系统中接上一台IDE设备（如硬盘、光驱等）时，最好进入BIOS，让它自动检测。如果使用的是抽屉式硬盘的话，可将Type设成Auto，或将Primary以及Secondary的Type都改成Auto 即可。所谓Primary指的是第一IDE接口，对应于主板上的IDE0插口，Secondary指的是第二IDE接口，对应于主板上的IDE1插口。每个IDE接口可接Master/Slave（主/从）两台IDE设备。
高级设定
（Advanced Setup）
1st/2rd/3rd/4th Boot Device: 开机启动设备的顺序，可选择由IDE0～3、SCSI、光驱、软驱、 Floptical (LS－120大容量软驱）或由Network（网络）开机。
S.M.A.R.TFor HardDisk: 开启（Enable）硬盘S.M.A.R.T功能。如果硬盘支持，此功能可提供硬盘自我监控的功能。
Quick Boot: 开启此功能后，可使开机速度加快。
Floppy Drive Swap: 若将此功能Enable，可使A驱与B驱互换。
PS/2 Mouse Support : 是否开启PS/2鼠标口，若设定为Enable，则开机时，将IRQ12保留给PS/2鼠标使用，若设定为Disable，则IRQ12留给系统使用。
Password Check: 设定何时检查Password（口令），若设定成Setup时，每次进入BIOS设定时将会要求输入口令，若设定成Always时，进入BIOS或系统开机时，都会要求输入口令，但先决条件是必须先设定口令（Security窗口中的User选项）。
Primary Display: 设定显示卡的种类。
Internal Cache: 是否开启CPU内部高速缓存（L1 Cache），应设为Enable。
External Cache: 是否开启主板上的高速缓存（L2 Cache），应设为Enable。
System BIOS Cacheable: 是否将系统BIOS程序复制到内存中，以加快BIOS存取速度。
C000－DC00，16K Shadow: 此8项是将主内存的UpperMemory（上位内存区）开启，将所有插卡上ROM程序映射到内存中，以加快CPU对BIOS的执行效率。Disable：不开启本功能；Enable：开启，且可提供读写区段功能；Cached：开启，但不提供读写功能。