前期背景
明治维新后，日本国力进入快速增长时期。但由于明治维新的局限性使得日本仍然存在较大的社会矛盾，后续发生的一系列难以解决的社会问题相互影响，使得日本走上了侵略扩张的道路。包括1894年对中国的中日甲午战争、1900年参加八国联军侵华战争、1904年日俄战争、1914年一战中对德宣战出兵山东等。
甲午战争中日军在旅顺*杀屠**中国居民
其中日本对中国的侵略可以说是不遗余力的，在历史上同属汉文化圈，而长期处于从属地位的日本对于欺负原来高不可攀的庞然大物很是上心。当然在东亚范围内也没有哪个国家拥有中国的资源也是重要原因。
甲午战争后，日本占领辽东。沙俄担心日本坐大威胁自身利益，于是联合德国和法国干涉日本还辽，最终清政府以三千万两赔款赎回辽东半岛。1904年日俄战争后，沙俄将旅顺与大连的租借权转让给日本，日本在关东州租借地设立关东都督府，日本取得了在辽东半岛的权益，1905年，日本取得从长春到沈阳间的南满铁路两侧的治外法权，为了管理这些占领区，日本开始设立关东军及满铁守备队。在1907年与沙俄签订条约，将东北划分为南满和北满，南满为日本势力范围。从此，开启日本在中国东北驻军的先例，也是日本对东北进行渗透的开始。
日本靠南满铁路掠夺中国
张作霖掌握东北军政大权后，对日本人持防范态度。只是相互利用，并未完全投靠日本。在张作霖的带领下东北军工发展迅速，军校规模也很大，东北军最多时达到45万人，还拥有全国首屈一指的空军。面对东北的快速的发展，日本人如坐针毡，如果听之任之，张作霖势必会牢牢控制东北大地。那么，他们扶持东北傀儡政府的计划，以及图谋中国大地整体的计划，都受到影响，甚至张作霖羽翼丰满后把日本人赶出中国也是有可能的。
1925年12月，由于郭松龄倒戈，日本人趁虚而入，逼迫张作霖签署了丧权辱国的密约。但是当内部问题解决之后，张作霖觉得密约中涉及的满蒙问题非同小可，因此他对日本人百般推脱，拒不执行密约内容。张作霖很清楚，他想在东北当东北王，离不开日本人的支持，但是要他靠出*国卖**家、民族的利益去换取日本人的支持，他不敢做也不能做。
皇姑屯事件
由于张作霖越来越脱离日本掌控，加之张作霖自建铁路威胁到日本的利益。同时因本国移民越来越多使得东北问题日渐突出。1927年6月27日，日本人在东京的外相官邸由首相田中义一主持召开会议商讨如何解决中国东北问题。会议决定“坚决排除一切阻碍对满政策的势力，如有必要，则动用*力武**”
日本为保证自己利益阻止国民政府北伐制造济南*案惨**
1928年4月5日，蒋介石为了扩大自己的地盘在徐州誓师，对以张作霖为首的北方旧军阀举行“第二次北伐”。随后，日本利用北伐威胁张作霖同意他们的要求，并提出如不同意则“未必回得去关外”，但张作霖不为所动，在6月2日发出“出关通电”，宣布退出北京回东北。6月3日晚坐专车回东北，6月4日被炸身亡。但张作霖临死也未能让日本如愿，秘不发丧直到张学良潜回沈阳并掌握军政大权后才发布死讯。也就是说，日本人浑水摸鱼的打算并未达到。
既然无法控制，那就除掉。皇姑屯炸死张作霖
张作霖死后，日本人并未将张学良放在眼里，认为羽翼未丰的张学良比他父亲更好对付，从而变本加厉的逼迫张学良承认日本在东北的特权。张学良并未屈服，于1928年12月29日凌晨，通电全国：“遵守三民主义，服从国民政府，改易旗帜。’’国民*党**政府形式上“统一”全国。 同时张学良进一步对日本采取不合作的态度，期间发生多起中日针对的事件。关东军不断提出抗议，但张学良并不妥协。因此日军石原莞尔、板垣征四郎等人决定发动战争来夺得主导权。
九一八事变
1931年9月18日晚10时许，日本关东军岛本大队川岛中队河本末守中尉率部下数人，在沈阳北大营南约800米的柳条湖附近，将南满铁路一段路轨炸毁。日军在此布置了一个假现场，摆了3具身穿中国士兵服的尸体，反诬是中国*队军**破坏铁路。 日军独立守备队第二大队即向中国东北军驻地北大营发动进攻，战争爆发。
柳条湖炸坏的铁轨代表了中国人民苦难的开始
事变发生当夜，东北边防军司令长官公署中将参谋长荣臻根据张学良之命，命令东北军“不准抵抗，不准动，把枪放到库房里，挺着死，大家成仁，为国牺牲”。由于执行张学良不抵抗命令，北大营守军被数量不及其十分之一的日军击溃。9月19日，日军先后攻占奉天、四平、营口、凤凰城、安东等南满铁路、安奉铁路沿线18座城镇。长春地区的东北军自发反击，战至次日，长春陷落。此后日军不断集结兵力攻击各地，不到半年时间，至1932年2月5日日军占领哈尔滨，东北全境陷落。
影响
九一八事变是日本帝国主义妄图以*力武**征服中国的开始，它的爆发标志着第二次世界大战序幕的揭开，中国人民自此进入了长达14年的抗日战争阶段。毛主席指出：“自从一九三一年九一八事变日本帝国主义武装侵略中国以后，中国又变成了一个殖民地、半殖民地和半封建的社会。”同时，它使得中国社会的主要矛盾向中日矛盾方向转变，国共双方停止敌对共同抗日，并最终形成了抗日民族统一战线。
抗日民族统一战线形成
历史的玩笑
事变发生后，东北军执行不抵抗政策国人都认为是张学良执行蒋介石的命令，而实际上不抵抗的命令来自张学良而非蒋介石。主要理由就是事变发生在夜间，除零星个人行为外自始至终都没有发生有组织的抵抗。如果不是有上面的死命令是绝对不会发生这样的情况的。但要想让蒋介石政府在短时间内甚至当夜立即就下达不抵抗的命令这是不现实的。而日后张学良也承认了命令是自己下达的。
事变并不是日本政府策划的，而是远在东北的关东军自行发动的。1931年9月15日日本外相币原喜重郎接到报告：“关东军正在集结*队军**，领取*药弹**器材”后从而判断关东军有阴谋。参谋本部在各方压力及天皇谕令下派作战部长建川美次郎到东北传宣中央意旨。但建川与参谋本部许多人是赞成关东军*力武**发动阴谋的。派他赴东北的消息，被通报给九一八事变的主要策划者板垣征四郎，告知阴谋已泄漏，盼在建川到沈阳前发动。1931年9月18日建川到达沈阳，尚未到达关东军司令部，事变就在当夜发生了。是不是很雷人？日本政府居然有机会阻止事变的发生。同时这也说明日本军国主义力量已经很强大了，连政府都无法控制了。
事变发生时，关东军兵力只有1.5万人，加上乡军和警察也只有2.7万人。而东北军在东北的正规军16.5万人、非正规军４万人，总计约20万人。空军4个大队，飞机262架。海军船舰约3万吨。所以说东北不是日军打下来的，而是我们自己丢掉的。也再一次印证毛主席的那番话：“决定战争胜利的因素是人”。
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