国名打上地理方位的烙印
世界各国名称的由来多种多样，其中有超过1/10的国家名称源自其特定的地理方位。有的国家名称主要是以赤道和子午线为标志，表明其在经纬网上的方位；有的国家名称基本以海陆、地形等自然地理要素为标志，表明其在自然地图上的方位；有的国家名称以具有经济意义的自然条件或经济事物为标志，表明其在经济地图上的方位；有的国家名称以政治或宗教为标志，确定其在政治和宗教地图上的方位。
国名的国际性、社会性、标志性和约定俗成的要求，决定了它必须具备相对的稳定性。国家是“阶级统治工具”、国际法的主体，是一个历史范畴和一个政治社会实体，也是一个有方域、有范围、有自然形态的地理实体。地理方位是就对照物而言的，一般来说只要对照物是固定的，方位就不会变，如在山南边，在湖北边，在河东边，这种方位具有稳定性。自然景观也是一样的，山脉也好，平原也好，它们的稳定性强且不易变动，因而一些国家选择以所处的特定地理方位、自然形态特征为国名就不足为奇了。
一
一个独立国家在地球上所处的具体方位具有唯一性，其所展现的地理地貌也具有唯一性，因此从这两个意义上讲，世界上不会有任何两个及以上的国家的国名是完全一样的，欧洲就有很多国家选择以自己所处的地理方位和地貌特征为国名。
奥地利在欧洲中部，公元8世纪后半叶，该地区被法兰克国王查理征服。查理加冕为帝并建立查理曼帝国后，这一地区即成为其帝国的东部边疆，故被称为“Marchia Orientalis”，意为“东方边疆领”。查理大帝死后，其帝国一分为三，这一地区被划入东法兰克王国，后成为巴本堡王朝的东部边疆领（Ostarrichi），“奥地利”（在德语中为“东部边疆”之意）一词因此而来。其后，这一地区受马扎尔人等东欧游牧民族的不断侵扰，其统治者亦不断变换。公元955年，奥托一世打败马扎尔人后，重建了东方边疆地区。1156年在该地区建立了独立的奥地利公国，其德语原意为“东方之国”。拉丁名称为“奥地利”，英语沿用此名。毫无疑问，奥地利得名于其所处的地理位置。
梵蒂冈是世界天主教的中心，也是以教宗为首的罗马教廷所在地，因位于意大利首都罗马城西北角梵蒂冈高地而得名。“高地”是一个地理概念，也是一种地貌特征，还具有精神高地的意义——在拉丁语中，“梵蒂冈”意为“占卜之地”或“先知之地”。
爱尔兰是一个典型的以地理方位得名的国家。其位于欧洲西部爱尔兰岛的西南部，而在凯尔特语中，“爱尔兰”意为“西方”、“西边”或“后面”，爱尔兰也因之得名。这一名称把爱尔兰在欧洲的方位和在爱尔兰岛上的方位以国名确定下来，向世界昭示了爱尔兰的地理方位。
挪威的名称直接来源于地理方位。在挪威语中，“挪威”意为“北方航道”或“通往北方之路”，这是由于公元9世纪的3条来往于斯堪的纳维亚半岛的航道中，其北路即是沿着挪威的北岸出入，挪威亦因此得名。挪威的国名是其永恒的历史航道的真实记录。
二
亚洲的地理形态非常丰富，因而有些国家即按照自己的地理方位和自然特性选择名称。
尼泊尔位于喜马拉雅山脉中段南麓，其地理位置恰处于中国和印度之间，故因此而得名。在尼泊尔语中，“尼”意为“中间的”，“泊”意为“国家”，“尼泊尔”意即“中间的国家”，这一名称直观清晰地指明了尼泊尔的地理位置。但在藏语中“尼”意为“家”，“泊尔”意为“羊毛”，“尼泊尔”意为“羊毛之乡”，因其盛产羊毛和羊毛织品而得名，这一说法是从物产角度来解释其得名的。亦有一种说法认为其名称来自梵文，“尼泊尔”意为“山脚下的住所”，指其位于喜马拉雅山脉的南麓。
马尔代夫是印度洋中的群岛国家。群岛*共中**有1 200多个珊瑚小岛，而且都沿着南北走向的海底山脊延伸，像花环似项链；其主岛马累岛居群岛中部，宛如宫殿，故在不同的语言中，“马尔代夫”有“宫殿之国”或“以岛屿缀成的花环”之意。亦有一种说法认为马尔代夫之名源自梵文，意为“千岛之国”。两种说法都有道理，前一种很浪漫，富有诗意；后一种说法很写实，清晰明了。
不丹位于亚洲南部，以藏传佛教（噶举派）为国教。据史料记载，“不丹”之称源自梵文，意即“*藏西**的末端”或“*藏西**的边陲”，因其位于*藏西**的东南，故得此名。不丹人则自称其国名为“竺域”，“竺”原意为“龙”，是*藏西**中部一个小寺院的寺名，不丹噶举派正是在那里产生的。
印度尼西亚位于亚洲东南部，由17 000余个岛屿组成，“印度尼西亚”一词由希腊语的“印度”与“岛屿”组成，意为“印度诸岛”，而当地土著人称其为“努山打拉”，意为“群岛之国”。这两种叫法都鲜明地体现出印度尼西亚的地形特征。
伊拉克是一个文明古国，其名称亦与其地理方位密切相关。一种说法认为，在阿拉伯语中，“伊拉克”意为“海岸、陡崖和低地”，因境内西南部高原与东北部山地之间为幼发拉底河和底格里斯河冲积而成的美索不达米亚平原，大部分地区海拔不足100米，南部更低，故得此名。还有一种说法，也是现在伊拉克人普遍认可的说法，即“伊拉克”在阿拉伯语中意为“血管”，指两河流域水网十分发达，就像人的血管一样。但无论哪种说法，都表明了伊拉克的地名与两河流域地形地貌特征密切相关。
也门得名于其所处的地理方位。也门在伊斯兰教圣城麦加的右面，其名在阿拉伯语中意为“宣誓、右边”。亦有一种说法认为“也门”原意“成为幸福的”，引申为“阿拉伯福地”或“幸运的土地”，象征着吉祥昌盛。
巴林得名于其独特的地理方位。巴林位于卡塔尔与沙特阿拉伯之间的波斯湾，西边与沙特阿拉伯隔海相望，东边与卡塔尔隔海相望，在阿拉伯语中其意为“两个大海之间的土地”，故称“巴林”。亦有一种观点认为，“巴林”意为“两股水源”，指在其国内既有波斯湾的咸的海水，又有自流井和泉水。
三
非洲和南美洲也有一些国家因其所处的特殊地理位置而得名。其中有两个国家因靠近赤道而得名。一个是中非西岸的赤道几内亚，因其西濒几内亚湾，南近赤道，由此取名赤道几内亚。“几内亚”一词来源于柏柏尔语，意为“黑人的国家”，故而赤道几内亚亦有“赤道附近的黑人之国”之意。另一个是南美洲西北部的厄瓜多尔，厄瓜多尔在西班牙语中意为“赤道”。因赤道从该国北部横穿而过，故有“赤道国”之称。
海地位于加勒比海北部的伊斯帕尼奥拉岛（海地岛）西部，是以地形特色得名的。由于该国地形以山地为主，山地占国土面积的75%，而在当地土著居民阿拉瓦克人的印第安语中，“海地”意为“多山的地方”。
中非是位于非洲大陆中央的一个内陆高原国家。公元9—16世纪曾建立部落王国。1891年，中非沦为法国殖民地，称“乌班吉沙里”，因其境内流经的乌班吉与沙里两条河流而得名，1960年8月13日宣告独立，成立“中非共和国”，1976年成立“中非帝国”，1979年又称作中非共和国。
位于非洲西南的纳米比亚，是非洲人口密度最小的国家之一。因位于非洲西南部，原称西南非洲。1967年，为了结束南非对当地的非法占领，联合国决定成立联合国西南非洲理事会。为了防止名称混淆，1968年6月12日，联合国通过决议，根据当地人*意民**愿改西南非洲之国名为“纳米比亚”，其国名来源于纵贯该国境内西海岸南北的纳米布沙漠。
莱索托为非洲南部内陆国家，全境位于南非境内，是一个典型的“国中国”，原称“巴苏陀兰”（意为巴苏陀人的土地），因其统治部落为巴苏陀部落，故得此名。巴苏陀人原住在低地，英国人占领该地后迫使其徙居山地，但民众内心极为不满，故改国名为莱索托，意为“低地”。
摩洛哥位于非洲西北端，扼大西洋入地中海的门户。古时候阿拉伯人征服北非后，到达摩洛哥海岸，被大西洋所阻，便以为此处是大地最西之处，故称为“马格里布”，阿拉伯语意为“西方之岛、日落之乡”，后转化为“摩洛哥”。亦有一种说法认为，在3 000多年前，亚洲西部的腓尼基人到达这里，见此处风景绝美，便把这里称为“摩洛哥”，意为“被装饰起来的红色之城”。
四
在古代，人们常常有“南半球有没有大陆？”“太平洋南部有没有大陆？”的疑问；与此同时，也有人推测，既然北半球有大陆，那南半球必然也会有大陆。于是欧洲的探险家、航海家纷纷向地球的南半球进发，用实际行动验证了人们的推测、解答了人们的疑问——太平洋南部确实有大陆。“澳大利亚”之名正是伴随着人们发问、推测、探险、远航登陆的过程而产生、命名并沿用至今的。
澳大利亚国名来源于拉丁文“南方的大陆”。在大航海时代之前，无数人曾幻想在地球的南部有一块未知的大陆，并且许多航海家与探险家亦甘冒风险去寻找这块南方大陆。第一个到达澳大利亚的是荷兰人威廉·扬茨，他于1605年11月从新几内亚岛西海岸出发，于1606年1月抵达了卡奔塔利亚湾西海岸。同年5 月，西班牙航海家佩德罗·德基罗斯率探险队在新赫布里底群岛（今瓦努阿图）登陆，误以为这就是南方大陆，当即以西班牙文将其命名为“圣灵的南方陆地”。17世纪50年代，荷兰东印度公司的船队曾多次到达澳大利亚西海岸，并将此地命名为“新荷兰”。1770年，英国航海家库克来到这里，声明此大陆东部的这片海岸归英国所有。1788年1月26日，英国在悉尼湾建立了第一个殖民地，从此这一天便成为澳大利亚的国庆日。1814年，英国航海家马修·弗林德斯提议将这片土地的名称“未知的南方陆地”简化为“澳大利亚”（南方陆地）。1817年，麦阔里总督采纳了这个意见，从此，“澳大利亚”便作为国家名称沿用至今。
巧以人文景观立国名
以人文景观为国家立名是古今中外的惯例。人文景观是把自然界的与人工创造的环境、先天的与后天的环境，与美学或传统文化巧妙结合而形成的一种风光景色，其既反映了一种历史存在，又蕴含着某种思想或精神，具有明确的昭示和象征意义，这大概也是一些国家选择以人文景观为国家命名的重要原因。
一
亚洲有些国家国名的人文色彩尤为强烈，其把本国的自然地理特征与精神层面的要求非常巧妙地结合起来，富有深意。
日本是这方面的一个典型，它把“太阳”与“出太阳的地方”两层意思凝聚在其国名之中，象征意义明显。“日本”国名的发展经历了三个阶段：第一为“邪马台国”阶段。公元前3世纪，日本历史进入了弥生时代，到公元二三世纪之交，在卑弥呼女王统治下，邪马台国兴起于今天的九州地区，成为当时日本列岛最为强盛的国家，并曾遣使赴华，与当时的曹魏政权建立了联系，邪马台国亦被认为是日本国家之起源。第二为“大和国”阶段。在3世纪中叶，大和国兴起于本州中部，并于5世纪在日本列岛建立了第一个统一国家。“大和”一词在日语中意为“山”，指日本为多山之地，此时日本的国名来源于地形。第三为“日本国”阶段。公元645年，日本孝德天皇即位，并于翌年元旦颁布《改新之诏》开始改革，史称“大化改新”。为区别于以往的大和政权，将国名正式改为日本，意思是“日出处之国”，取日本地处东方为日出之地之意，其今之太阳旗即由此引申而来。
朝鲜则很直接地把初升的太阳融入国名之中。朝鲜古称“高丽”，意为“山高水丽”。14世纪末，李氏王朝取代高丽，改国号为“朝鲜”，意为“朝日鲜明”。《东国胜览》载：“国在东方，先受朝日之光辉，故名朝鲜”。
斯里兰卡在古代曾一度是佛教中心，1505年起先后为葡萄牙、荷兰、英国殖民地。1948年获得独立，定国名为锡兰，后改名斯里兰卡民主社会主义共和国。关于其国名来源有两种说法：一说来自僧伽罗古国名。斯里兰卡是僧伽罗文古名，意为“光明富饶的土地”。一说来源于僧伽罗民族。约2 500年前，由印度西北部迁来的僧伽罗人在此建立辛哈勒王朝。“辛哈勒”意为“狮族”。由于僧伽罗人被誉为“犹如狮子一样强悍的民族”，因而其居住的岛亦相应地被称为“狮子岛”。郑和下西洋时称其为“狮子国”，今斯里兰卡*旗国**上的持刀狮子图案即来源于此。
泰国的国名突显了一种强烈的人文精神，那就是自由。其历史上被称为暹罗，1939年改国名为泰国。此外，泰国又称“孟泰”，在泰语中“孟”意为“国家”，而“泰”则意为“自由”，泰国即意为“自由之国”。
伊朗是一个具有数千年历史的文明古国，原名波斯。1935年改国名为伊朗。“伊朗”在古波斯语中意为“光明”。也有学者认为伊朗在古波斯语及梵文中意均为“富裕、贵人”。这两种说法虽意思有较大差别，但意境都是美好的。
科威特之国名真实而有趣地记录了萨巴赫家族与小堡垒相伴形成的历史。1710年，原居于阿拉伯半岛上的萨巴赫家族迁移到这里，并在海岸上修建了一个小堡垒。1756年，萨巴赫家族取得了该地区的统治权，在此处围绕这一堡垒建立了酋长国，而“科威特”在阿拉伯语中意为“小城堡”，其国名正是由此得来的。
沙特之国名应该说是人文精神和自然景观结合的典范。该国由沙特王室于1932年建立。“沙特”在阿拉伯语中意为“幸福”，因此有文献将其国名译为“幸福的阿拉伯王国”。此外，因沙漠占全国面积的一半，在阿拉伯语中“阿拉伯”为“沙漠”之意，因此其国名亦可被释为“幸福的沙漠”。
阿曼为阿拉伯半岛古国之一，原名“马斯喀特”，1970年改称现名。“阿曼”意为“宁静的土地”。古时，此处为游牧部落休息或居住的地方，人人希望安宁，其名称正是展现出一幅人与自然和谐相处的美丽画面。
关于孟加拉国的名称来源有两种说法：一种说法认为，据《往世书》记载，钱德拉族国王巴利有5个儿子，分别建立了各自的王国，其中，温格王国位于帕德马河和布拉马普特拉河之间。12世纪时，其西部地区叫“拉拉”，后演变成“拉尔”。后来人们习惯把“温格”和“拉尔”合起来叫“温格拉尔”。穆斯林统治这一地区后，按其读音称之为“崩伽尔”或“崩伽拉”。英国人入侵后讹传为今名。另一种说法认为，“孟加拉”意为“孟加人居住的地方”。孟加拉族是南亚次大陆古老民族之一，该民族占全国人口的98%。很显然，国名突出了该国的主体民族。
二
欧洲有些国家的名称把人文景观与自然景观结合了起来，别有一番韵味。
卢森堡的国名来源于其首都名，这个名称最大的特点是把典型的人文景观融入国名。3世纪时，日耳曼人将一处建在布克附近的城堡称为“卢泽尔堡”，在古高地德语中意为“小城堡”。963年，阿登伯爵之弟西热弗鲁克在阿尔泽特河畔的古罗马大道上选择在一峻峭曲折峡谷处修建城堡，并沿用卢泽尔堡之名称，后“卢泽尔”讹传为“卢森堡”，即成为今天的卢森堡大公国。
瑞典位于斯堪的纳维亚半岛，其国名由“斯维亚国”之名演变而来。“斯维亚”一词在古高地德语中意为“亲属”，11世纪时，统一的斯维亚国在瑞典南部梅拉伦湖区建立，瑞典开始形成国家。后在这一地区所形成的国家之名称由“斯维亚”逐步演变为“瑞典”。
瑞士得名于境内施维茨地区。1291年8月1日，乌里、施维茨和下瓦尔登三个州在反对哈布斯堡王朝的斗争中结盟，后又有其他州参与进来。哈布斯堡王朝以反抗自己最坚决的州的名称“施维茨”来称呼这一邦联。1815年，国家独立后决定以“施维茨”为国名，汉语译为“瑞士”。亦有当地人传说，瑞士是因瑞典人移居此地而得名的。
冰岛的国名直观地展现了这一国家冰天雪地的自然景观。冰岛靠近北极圈，全境约11. 5%的土地为冰雪覆盖。864年，斯堪的纳维亚航海家弗洛克驾船来到这里，看到一片冰天雪地的景象，故称为“冰的陆地”，因其为岛国，汉语意译为“冰岛”。
马耳他是一个海岸曲折、港湾隐蔽的岛国，其名称完全源自境内的人文景观与自然环境。马耳他自古就是来往船舶避风停泊的良港，公元前10世纪至前8世纪，腓尼基人到此定居，称其为“马耳他”，意为“避难所”。
丹麦在斯堪的纳维亚半岛以南、波罗的海和北海之间。在古高地德语中，“丹”意为“沙滩、沙堤”，“麦”意为“土地、国家”，“丹麦”即意为“沙滩之国”或“森林之地”，鲜明地体现了丹麦的地理特征。
三
美洲、大洋洲有些国家的名称，既有自然景观的特征，又有人文景观的特色，同时还包含了西方探险家在此的一些精彩的故事和传说，颇具意义，非常耐人寻味。
加拿大的名称就源自与人文景观有关的美丽传说。1535年，法国航海家杰克斯·卡蒂埃来到这里，问当地的印第安人这里叫什么，当地人答曰：“加拿大。”在印第安语中，“加拿大”意为“村落”，当地人原意是说这里是当地的一个村落，而卡蒂埃却误以为它是整个地区名，并在向法王的报告中称这一带为加拿大。于是“加拿大”一词即成为此处名称并流传至今。亦有一种说法，1500年，葡萄牙探险家科尔特雷尔到此，见这里一片荒凉，便说“加拿大”（Canada），意为“这儿什么也没有”，由此得名。
位于中美洲的萨尔瓦多，其得名的故事异常动人。1492年，西班牙国王授予哥伦布海军上将军衔，并将其预封为“新发现土地”的世袭总督，赋予其把新土地上总收入（金银等一切商品）的1/10留为己有的权利。这使哥伦布的淘金积极性空前高涨。当年的8月3日，他率领船队从巴罗斯港出发，但是在近两个月的艰难航行中，哥伦布的舰队一无所获，且航程惊险不断，一度使哥伦布陷入绝望。10月12日黎明，在历尽艰险后，哥伦布终于发现巴哈马群岛中的一个岛，于是异常兴奋地将其命名为“圣萨尔瓦多”（现为萨尔瓦多首都名称，1524 年，西班牙殖民者为这里的要塞起名萨尔瓦多，以后逐步上升为国名），西班牙语意为“救世主”，由此可见哥伦布当时的激动心情。
多米尼克在加勒比海，其名称颇为传奇。1493年11月3日，哥伦布探险到此，恰好这一天是星期日，故将其命名为“多米尼克”，西班牙语意为“星期日”。与多米尼克一字之差的多米尼加也在加勒比海地区。据传在15世纪末的一个星期日，哥伦布的舰队来到这里，遂将该岛命名为“多米尼加”，在西班牙语中意为“神圣的星期日”。但据考证，哥伦布其实是在12月7日（星期四）到达此岛的。
位于大洋洲西南部的新西兰早在10世纪已有毛利人定居。1769—1777年，英国航海家库克先后五次到此。1840年，此地沦为英国殖民地，1947年才获得独立。新西兰名称之来源既浪漫又传奇。大概在10世纪，一位名叫库佩的毛利人从社会群岛撑着独木舟远航到此，即将靠岸时，发现天上有一块洁白的云，认为这是一个好兆头，遂称此地为“奥蒂罗”，意为“不夜之乡”（永远有蓝天白云）或“白云绵绵的土地”。1642年，荷兰航海家塔斯曼在这里登陆，并将其命名为“斯达特恩兰特”，意为“我国之地”，但其上司要求其仿效荷兰国内一个省的名称模式命名，塔斯曼认为这个地方很像荷兰的泽兰省（海中陆地），故命名为“新泽兰”，后英国占领此地，“新泽兰”在英语中化为“新西兰”。
萨摩亚位于太平洋中南部的萨摩亚群岛的西部，靠近赤道，由2个大岛和7个小岛组成，原称西萨摩亚。19世纪中叶，英国、美国、德国等殖民者相继入侵，其先后沦为德国、新西兰殖民地，1962年始独立。萨摩亚的国名来源于两个神奇的传说：一说早年毛利人在恐鸟（属鸵鸟科的一种巨大鸟类，已灭绝）的引导下从新西兰来到这里，看到许多恐鸟，十分惊讶，连呼“萨摩亚”，意为“神鸟”或“崇为神物的恐鸟”。一说，是当地流传的关于鸡（当地人称鸡为“摩亚”）的故事。从前该岛上有一位养鸡人叫“鲁”，为防止自己的鸡被人偷，便给鸡加了“萨”（意为“禁制”）。有一天，从东方岛上来的人把鸡偷走了，鲁得知后一直追到第九重天界。这时，他们的神塔噶罗拉吉出来求情，希望鲁不要再追了，并答应将其女嫁给他，鲁这才罢休。二人婚后生一男孩，起名为“萨摩亚”，以纪念这段传奇。孩子长大后成为统治者，其民族名、国名、岛名均由此而来。
斐济群岛由332个岛屿组成，地跨180度经线的两侧。1791年，英国海军来到这里，1874年，这里沦为英国殖民地； 1970年10月10日独立。其国名由主岛维提岛讹传而来。维提岛是该国最大的岛屿，当地人称为“大维提”，而当年欧洲航海者初到主岛时，误把当地人的发音听成“斐济”，并以之为整个群岛命名，后斐济之名沿用至今。
帕劳在关岛南部，全境有200多个火山岛和珊瑚岛，早在4 000年前就有人类居住，1885年后相继被西班牙、德国、美国、日本占领，1994年独立，其国名“帕劳”在当地语言中意为“群岛”。1686年，西班牙人占领此地后，根据当地人的发音将此地命名为“帕劳”。
位于南太平洋的所罗门群岛由6个大岛和900多个小岛组成，其名称是由西班牙航海家所起。1568年，西班牙航海家门达尼亚·德·内拉从秘鲁出发，一心要寻找传说中的新几内亚附近的富庶岛屿。次年，他们登上了该群岛的圣伊莎贝尔岛，看到丛林中有不少村落，当地人佩戴着金光灿灿的黄金饰品，由此他断定自己终于找到了《圣经》故事中所罗门王购买黄金的俄斐国，当即将这一地区命名为所罗门群岛。亦有一种说法，认为此地是以所罗门国王在巴比伦建的黄金宫殿命名的。
瑙鲁位于太平洋西部，在一座椭圆形珊瑚岛上。1888年沦为德国殖民地，后曾由英国、澳大利亚、新西兰共管，1968年独立，其名称为英国人所起。1798年，英国“猎人”号船长约翰·费恩到达这里，看见岛上植物茂盛，房屋成片，居民很多，于是称其为“瑙鲁”，意即“舒适的岛”，后一直沿用至今。
巴布亚新几内亚位于南太平洋西部，自18世纪下半叶起相继被荷兰、英国、德国殖民者占领，后其英属、德属部分先后被澳大利亚占领。1949年，澳大利亚将其原英属部分和德属部分合并为“巴布亚新几内亚领地”，1975年独立，其国名来自巴布亚岛和新几内亚岛的名称。巴布亚岛为太平洋最大的岛，位于澳大利亚之北。1526年，葡萄牙航海家蒙尔赫·德·梅内塞斯从马六甲航行至此，见当地居民多为卷发，遂称这里为“巴布亚”，意即“卷发人的土地”。新几内亚岛也称伊里安岛，1545年葡萄牙人奥尔蒂斯·德雷特斯来到该岛北部，见当地人肤色和头发与西非几内亚湾沿岸的人十分相似，且两地的自然景象和气候也差不多，故将其命名为“新几内亚”。
伯利兹位于中美洲北部，东临加勒比海。16世纪后沦为西班牙、英国殖民地，1981年独立。关于其名称来源有两种说法：一种说法认为，为保证航行安全，当时殖民者在海湾修建了一些灯塔和浮标，“伯利兹”在法语中意为“灯塔、浮标”，其国名因之得来。另一种说法认为，因城市建在伯利兹河上，而河名由苏格兰冒险家华莱士之名讹传而来，即河因人得名，城因河得名，国因城得名。
四
非洲不仅有独特的自然景观，还有不同于其他洲的人文景观。特别是有些非洲国家从自己的实际出发，充分利用流传于民间的故事和传说，把自然景观和人文景观结合起来，并将其巧妙地融入国家名称之中，其效果和意义非同一般。
靠近沙漠的国家充分利用这个天赐资源，把国名与沙漠紧紧联系在一起。如西撒哈拉即因位于非洲撒哈拉沙漠的西北部而得名。15世纪中叶，葡萄牙人、西班牙人相继入侵此地，1886年，这里又成为西班牙的“保护地”； 1958年，此地成为西班牙海外省，在其沦为西班牙殖民地期间被称为“西属撒哈拉”，独立后称撒哈拉。撒哈拉由阿拉伯语“萨赫勒”一词讹传而来，意为“沙漠边缘”，故其以所处的地理位置而得名。
作为一个拥有256个部族的国家，乍得是一个历史悠久的古老国度，其早期的“萨奥文化”是非洲文化宝库的重要组成部分。公元9—17世纪，乍得先后建立了一系列穆斯林王国，19世纪80年代，法国入侵乍得，1910年乍得并入法属赤道非洲，1960年独立。乍得的自然环境颇具特色，其北部属于撒哈拉大沙漠或半沙漠地带，西部处于乍得湖盆地，中部非洲最大的内陆淡水湖——乍得（意为“大片的水”）湖的绝大部分在其境内，故以乍得湖得名。
苏丹位于非洲东北部，历史悠久，早在4 000年前即有人类居住于此处，其国名来自地区名称。苏丹地区一般指非洲西起大西洋海岸，东到埃塞俄比亚高原，北连撒哈拉沙漠，南接几内亚湾的广阔平原。“苏丹”在阿拉伯语中意为“国中之国”。
把传奇故事与国家名称联系起来，往往会给人留下深刻而又美好的印象。佛得角共和国位于非洲西部大西洋佛得角群岛，由向风群岛和背风群岛等10个岛屿组成，1495年沦为葡萄牙殖民地，1975年独立，其名是由葡萄牙航海家所起。1456年葡萄牙航海家到达此地，并以在其东515千米塞内加尔的佛得角为这一群岛命名。塞内加尔的佛得角曾被一些古代地理学家认为地处热带，气候炎热，不适宜人类居住。然而当探险队由撒哈拉沙漠附近沿海南下到达这里时，眼前的景象与古地理学家所说的大不一样，这里椰林碧绿，树木成荫，生机勃勃，于是其兴奋地将此处命名为“佛得角”，意为“绿色之角”。
世界上国家重名的情况并不少见，解决的办法多种多样，下面这两个国家就是一个范例。非洲西部有一个几内亚比绍共和国，还有一个几内亚共和国，两国互为邻居。几内亚比绍共和国位于非洲西部，西濒大西洋，早在中世纪时经济和文化就已发展到较高水平。1879年，此地沦为葡萄牙殖民地，独立前称葡属几内亚。1973年独立，成立几内亚比绍共和国。为与几内亚相区别，其国名由“几内亚”加首都名“比绍”组成。“比绍”一词在巴兰帖语中意为“往前走”1440年，葡萄牙探险者初次来到这里，不知去路，询问过路的当地人：“前面村庄叫什么名字？”这位巴兰帖人误以为其在询问村落的位置，即用本民族语言答曰：“往前走！”葡萄牙探险家未听懂，误以为他说的是地名，于是便以“比绍”为此地命名。几内亚共和国也在非洲西部，一说1440年，葡萄牙殖民者在西非海岸登陆，将塞内加尔至加纳三尖角一带地区都命名为“几内亚”。“几内亚”一词来源于柏柏尔语，意为“黑人的土地”。一说几内亚是由15世纪尼日尔的一个村镇之名讹传而来的，其名称在尼格罗语中意为“都市”，因此处古时曾是黑人王国之首邑，王国的名称与几内亚一词比较接近，今国名即由此而来。
世界上国家之间分分合合的现象很常见，凡是相合并的国家往往喜欢将原来两个国名的首字合为新国名，这样有利于平衡双方的心理、照顾双方的情绪，是一个值得赞许的好办法。坦桑尼亚联合共和国位于非洲东部，19世纪沦为德国和英国的殖民地。这一地区的坦噶尼喀和桑给巴尔分别于1961年和1963年宣布独立，1964年两国联合组成坦噶尼喀和桑给巴尔联合共和国，同年又改名为坦桑尼亚联合共和国。“坦噶尼喀”指坦噶尼喀湖，意为“无数河流在此汇合或聚集”。“桑给巴尔”意即“黑人海岸”，因而“坦桑尼亚”的国名可释为“（与坦噶尼喀湖相伴的）黑人的国家”。
埃及位于非洲东北部，历史悠久，为世界四大文明古国之一。关于其国名来源众说纷纭，主要有五种说法：一说阿拉伯人称埃及为“米斯尔”，原意为“辽阔的国家”。二说源自当地人的肤色、尼罗河水色或流域土壤之色，其阿拉伯语意为“黑色、黑色的土地”。三说源自该国的古名称，意为“帕他神的住宅或土地的守护者”。帕他神是埃及孟菲斯的主神，被古埃及人奉为创世主或人类之父。四说源自该国最著名的动物秃鹫，希腊文原意为“秃鹫之地”。五说该国被尼罗河所环绕，“埃及”在腓尼基语中意为“岛”。这几种不同的说法有一个共同点，就是突出了埃及最具特色的自然景观和人文景观。
把特色资源嵌进国家名称
在收集和研究世界各国名称由来的过程中，笔者发现，不论是亚洲、欧洲、美洲还是非洲、大洋洲，都有一些国家的名称与本国特有的动植物或矿藏有关。宝贵的自然资源自古以来就是这些国家最引以为豪的资本，是其赖以生存的物质基础，是最能反映其国家特征的重要标志，因而它们喜欢将这些元素融入国家名称之中。这样既能向世界展示自己国家的独特个性，又能引导国民珍惜国家资源，激发爱国情怀。
一
选择以动物为名的国家又可分为三类：一类选择以威武、凶猛的动物为名，如以狮子、雄鹰、大象等为国家名称，象征勇敢、坚强、不屈不挠；一类选择温顺、乖巧的动物，如以羊、兔、鹿等为国家名称，象征温柔、善良、和平；一类选择漂亮的、会飞的动物，如以蝴蝶、小鸟等为国家名称，象征美好、幸福、自由。
新加坡位于东南亚马来半岛的南端，其国名在梵语中意为“狮城”。关于这一名称的来源有两种说法：一说认为，新加坡所在的岛形状颇似一头蹲着的狮子，故得此名；另一说认为，在14世纪左右，苏门答腊岛上的三佛齐王国的王子乘战船从巨港出发，途经此岛时看到一头威武雄壮的狮子屹立于岸边，其深感此为吉兆，遂在此处筑城，并以“狮城”命名。
无独有偶，西非西岸的塞拉利昂也得名于狮子。在葡萄牙语中，“塞拉利昂”意为“狮子山”。关于其名称来源有三种说法：一说1462年葡萄牙航海家佩德罗·德·辛特拉率船队沿非洲西岸自北向南航行于此，突然狂风暴雨，雷电交加，恶浪山洪齐鸣，山谷隆隆作响，宛如雄狮怒吼，由此得名；二说因塞拉利昂境内多山，从海上遥望，沿岸高耸的山峰状似雄踞的狮子，因此得名；三说古时候有人曾在此地发现过许多狮子，听到过狮子在山中吼叫，由此得名。
科特迪瓦位于非洲西部，南濒大西洋的几内亚湾。15世纪后半叶，西方殖民者相继入侵此地，掠夺象牙和奴隶，西非沿岸地区成为著名的象牙市场。1475 年，葡萄牙人入侵西非沿岸，将该地命名为“科特迪瓦”，葡萄牙语意为“象牙海岸”。
巴拿马位于中美洲东南部，关于其名称的来源有三种说法：一说这里自古就盛产鱼类，“巴拿马”在当地的一种印第安方言中意为“鱼群”；二说当时在其境内的加通湖畔到处飞舞着漂亮的蝴蝶，“巴拿马”在当地的另一种印第安语中意为“蝴蝶国”；三说当地生长着一种高大的树木，当地的部分印第安人称其为“巴拿马”。三种说法都是以丰富的自然资源命名其国家。
西班牙位于欧洲西南部的伊比利亚半岛。关于其名称的来源有三种说法：一说由于古迦太基人在半岛海岸一带发现了很多野兔，在腓尼基语中“西班牙”意为“野兔”，遂以此得名；二说由于其地处欧洲的最南部，又在地中海和大西洋岸边，在巴斯克语中“西班牙”意为“边疆、海岸”，遂以此得名；三说由于伊比利亚半岛盛产金、银、铜等矿物，在希伯来-腓尼基语中“西班牙”意为“埋藏”，引申为“矿藏、埋藏的财富”，遂以此为名。
喀麦隆位于非洲中西部，其名称源自一次探险传奇。据说1472年，葡萄牙人费尔南多·波（有说为葡萄牙国王约翰之子亨利）率探险队到此，大家饥肠辘辘，纷纷到附近的武里河寻找食物，当时捕到很多河虾，于是高兴地欢呼“喀麦隆！”（葡萄牙语意为“河虾”）。此后，葡萄牙人达·伽马先后两次率殖民船队来到这里，并将其命名为喀麦隆。
安圭拉位于西印度群岛中的背风群岛北部，其名称也与动物有关。1493年，哥伦布船队到此，发现此地盛产鳗鲡，遂将其命名为“安圭拉”，安圭拉在西班牙语中意为“鳗鲡”，亦说因该岛狭长形似海鳗而得名。
索马里位于非洲东端，其名称与牛羊相关。“索马里”在索马里语中意为“奶牛或山羊的奶汁”。一说因其境内多为游牧民族，主要食物为牛奶和羊奶，由此得名。亦有一种说法认为索马里原为东非一部落名称，索马里在古埃塞俄比亚语中意为“黑色或黑人”。
二
由于世界各国地理环境和气候条件的差异较大，植物种类及其分布也大不一样，有些国家的名称就来自能体现本国特色的代表性植物。
盛行桑巴舞的巴西，其名称源自一种独特的树木。据资料记载，1500年，葡萄牙人远航至此，发现当地有一种树木，纹路漂亮、坚固耐用，既可制作名贵家具，又可提取宝贵染料，染料初取时为白色，曝露于空气中很快会变为红色，遂称这种树为巴西，葡萄牙语意为“红木”。于是，巴西由树木名变为陆地名，再由陆地名变为国家名。
文莱位于东南亚加里曼丹岛北部，全称文莱达鲁萨兰国。该国的沙罗门果（芒果）等植物生长茂盛，且是当地人的重要食物。“文莱”在马来语中意为“植物”，“达鲁萨兰”意为“和平之地、安乐世界”。
荷兰位于欧洲西部，关于其名称来源有多种说法：一说古时候这里林木茂盛，绿树成荫，“荷兰”一词意为“森林之地”。一说荷兰境内绝大部分为平原，地势低洼，全国24%的土地低于海平面，1/3的土地高出海平面仅1米。东南部高原海拔仅300米。“荷兰”由荷兰语“低地”和“国家、土地”组成，意为“低地国家”。这是一种比较主流的说法。一说16世纪时，为反对西班牙统治，荷兰联合附近几个省组成了尼德兰联合省。由于荷兰在尼德兰所处的领导地位，欧洲许多国家习惯用荷兰之名称呼尼德兰（尼德兰即荷兰）。
巴巴多斯位于西印度群岛中小安的列斯群岛最东部，是一个岛国，其名称意为“胡子、卷须”，源自两种卷须的传说：一说来源于葡萄牙人对该岛盛产的一种长满卷须的印第安无花果树的称呼。该树枝头长有下垂的褐色细丝，颇似人的胡子。在葡萄牙语中，“巴巴多斯”意为“有胡子的”；一说其因该岛有长满胡子的印第安男人而得名。
塞浦路斯位于地中海东部，关于其名称的来源有两种截然不同的说法：一说来源于黎巴嫩一带的丝柏树。在希伯来语中，“塞浦路斯”意为“丝柏树”。一说源于岛上盛产的铜矿。“塞浦路斯”在希腊文、拉丁文、英文中均意为“铜”。古时候，塞浦路斯不仅产铜，而且铜制品享誉西方，故有“产铜之岛”的美誉。
三
人类从石器时代进入铁器时代后，十分重视对金属矿物的开采和利用，特别是对金、银、铜矿青睐有加。哥伦布在致西班牙国王和王后的书信中写道：“黄金是一切商品中最宝贵的，黄金是财富，谁占有黄金，谁就能获得他在世上所需的一切。”西欧许多早期探险家，都是抱着淘金梦，冒着巨大风险，远赴非洲、美洲、亚洲、大洋洲，甚至北极地区、南极洲进行探险掠夺。实践证明他们确实获得了巨大财富，在非洲、亚洲、美洲、大洋洲都有由他们命名的“黄金海岸”。如今，世界上有些国家选择以金属名称为国名，也与历史上的探险活动和淘金热有一定的关系。
马来西亚位于东南亚，由马来亚、沙捞越和沙巴组成。全境被南海分为隔海相望的东马来西亚和西马来西亚两部分。关于其名称来源有六种不同的说法：一说源自人们对古代马来半岛一个繁盛时期的赞誉。根据《不列颠百科全书》的记载，是苏门答腊的*亡流**者建立了马六甲（约1400年）。自此，马六甲成为一个商业和伊斯兰宗教的中心，并进入了历史上的黄金时期。在政治上，马来半岛包括泰国的西南部、马来西亚的西部和新加坡，古代有“金色半岛”之称，历来为大陆与马来群岛经济和文化交流的纽带。“马来”在马来语中意为“黄金”，“马来半岛”即“黄金半岛”。一说由于该地有丰富的金、锡等矿物，特别是锡和橡胶产量在世界上名列前茅，有“锡和橡胶王国之称”，故称“黄金半岛”“黄金之国”。一说因马来族而得名。“马来亚”是外来语，意为“黑色”。当年西方殖民者最初侵入南洋群岛时，见当地人肤色比欧洲人黑，故称之为“马来人”。据《不列颠百科全书》记载，马来人原是婆罗洲海岸的一个民族，后因贸易及航海生活扩展到马来半岛和苏门答腊。一说来自华侨对马来人的称呼。中古时期，马来半岛有末罗瑜国。中国闽南一带华侨按其音译为“巫来由”，称其国人为巫来由人，简称巫人。后按语音演化为马来亚。一说名称由马六甲演化而来。14世纪后半期，马来半岛建立马六甲国。马来亚名称即由马六甲演化而来，意为“大的岛屿”。一说名称源自此地多山。马来亚地区中部为山地，有八条大体平行的山岭纵贯南北，“马来”来自梵文，意为“多山的地方”。
阿根廷位于南美洲中南部，自然资源丰富，有石油、天然气、铀、铁、铝、银等矿藏，其国名阿根廷由拉丁语“白银”一词演变而来。这里的银泛指财富。据说，1520年，葡萄牙航海家麦哲伦在环球航行时经过这里，见当地印第安人身上佩戴着白银首饰，便以为这里盛产白银，因此称之为“阿根廷”，意为“白银之国”。其实当时的白银主要产于玻利维亚的安第斯山，然后被运到阿根廷。
哥斯达黎加位于中美洲南部，其名称源自航海家最初见到的黄金饰品。据资料记载，1502年，哥伦布第四次航行时曾在此停留，见到当地人黄金饰品甚多，并从印第安人那里得到一些黄金制品。于是他以为自己发现了传说中位于马六甲国的黄金半岛，便称这里为黄金海岸。后来此地通称“哥斯达黎加”，在西班牙语中意为“富饶的海岸”。
阿塞拜疆位于亚洲西部，东临里海。关于其名称来源有两种说法：一说因境内蕴藏着丰富的石油和天然气，因而古时就有自燃现象，并导致了当地居民对于火的崇拜。“阿塞拜疆”一词由阿拉伯语中“火的”和“国家”组成，意为“火的国家”。一说公元前4世纪30年代，马其顿亚历山大*队军**入侵此地，统治此地的米底王国所任命的地方酋长阿特罗帕特屈服于亚历山大大帝。希腊人将他们统辖的地区称为米堤亚-阿特罗帕特，后缩称为“阿特罗帕塔坎”，阿拉伯人占领此地后，这一名称几经演变成为如今的“阿塞拜疆”。
源自古民族部落的国名知多少
目前，世界上共有200多个国家和地区，每个国家和地区都有标志和彰显自己特色的名称，而且这些名称一般都具有唯一性、稳定性、世界认同性、不可替代性。每个国名都蕴藏着极其丰富的内涵，有其专属的厚重历史积淀，反映了其国土范围内的民族迁徙、政治变革、经济发展、宗教信仰、文化特质等。
一般来说，一个国家的名称来源具有唯一性，但由于历史悠长、民族变迁、语言多样、认知差异，有不少国家的名称来源诸多，比我们想象的要复杂得多。
每个国家在确定国名时都极为慎重，都要经过法律的、行政的一系列程序审批，也都有其特定的理由：或者以历史渊源、民族特色、宗教背景、人文景观、名人美姬、神话传说、生肖爱物为依据，或者以地理位置、名山大川、特殊地貌、深海大湖、自然物产等为来源。世界上200多个国家和地区的名称，如同一座巨大的花园，万紫千红、绚丽多姿、奇香芬芳，如同一座万宝库，晶莹剔透、熠熠生辉、珍贵无比。
如果对全球所有国家名称加以细梳，不难发现其中的规律和奥秘，其中有40多个国家是以古代民族部落为名的，可见民族部落之名当数国家名称之第一源流。世界上的主要民族大都是由古民族部落经过不断融合、演变、发展而来的。绝大多数古民族部落在漫长的历史长河中，屡屡经受征服反征服、侵占反侵占、统治反统治的斗争和自然灾害的洗礼，以及受民族融合、同化的影响，已经不是原来的单一血脉、单一民族，有不少民族甚至已经消亡了，只有一部分民族在曲折的奋斗历程中不断发展壮大、生存了下来。因而其选择以自己的古民族部落为国名，自然能彰显其民族自豪感。
一
目前，西欧是世界上发达国家最集中的地区。然而，在奴隶社会、封建社会时期，这个地区民族部落数量多、迁移频繁，相互侵占与反侵占的斗争持续不断，加上疫病饥馑的巨大影响，有些部落消失了，有些被同化了，有些幸存下来了。如今这个地区有不少国家名称就是来自不同的古民族部落名。
英国是一个典型的以古民族部落为名的国家，而且在其全称和简称中都体现得非常充分。从全称“大不列颠及北爱尔兰联合王国”来看，其得名于不列颠人部落。不列颠人是当地居民，属凯尔特族的一支，公元5世纪下半叶，不列颠地区由入侵的盎格鲁-撒克逊人统治，一部分不列颠人被消灭或同化，另一部分不列颠人逃往威尔士山区或迁居法国西北部，但不列颠之名仍沿袭下来。公元前55年，该岛曾被古罗马殖民，罗马人称其为“不列颠尼亚”，意为“不列颠人的土地”；从简称上来看，英国是“英格兰”一词的泛称，意为“盎格鲁人的土地”，得名于盎格鲁部落。盎格鲁部落原住在弗伦斯堡峡湾与施莱河之间的地带，“盎格鲁”一词来源于古高地德语，原意为“角落”。
法国的名称既可以说是由法兰克人部落演变而来，又可说来自法兰克王国。公元3世纪，散居在莱茵河下游一带的日耳曼族法兰克人陆续跨过莱茵河，来到了广阔的高卢地区，其中一位名叫克洛维的部落首领在北方高卢建立了法兰克王国，“法兰克”一词在日耳曼语中意为“勇敢的、自由的”。后来法兰克演化为法兰西，从此法国之名沿用至今。
上古时期和罗马王政时代，亚平宁半岛上先后有很多民族部落，意大利之称就源自这些古老部落。公元前5世纪，亚平宁半岛南部卡拉布里亚地区居住的“牧羊场”部落，被希腊殖民者占领后改为“意大利”部落，并作为地理名称扩及整个亚平宁半岛，凡居住在亚平宁半岛上的各欧语系部落统称为意大利人。19世纪意大利王国统一全境后，正式将意大利确定为国家名称。“意大利”一词来源于古意大利奥斯坎语的希腊语化的形式，原意为“小牛生长的乐园”或“犊园”。
德国之称源自德意志民族名称。德国全称为德意志联邦共和国，“德意志”是古日耳曼人的自称，古德语意为“人民的土地”。“日耳曼”是古罗马帝国的高卢人对德意志人的称呼。这两种称呼始终并存和通行世界。德意志民族是以日耳曼人中的撒克逊人、东法兰克人、阿勒曼人等部落为基础发展形成的。日耳曼人同凯尔特人及当地其他原部落人融合后，成为近代德意志、奥地利、卢森堡、荷兰、英吉利、瑞典、丹麦、挪威等民族的祖先。
希腊是世界文明古国，其名称源自古部落是毋庸置疑的，但具体是哪一个部落却有两种说法：一说其得名于古希伦人部落，故其名称在希腊文中意为“希伦人居住的地区”。另一说得名于另一个古部落，该部落名称源自印欧语系的语言，意为“可尊敬的人”。这个部落古时居住在今希腊西北部和阿尔巴尼亚南部一带，意大利语采用了这一名称，并以之来称呼整个国家，西方国家也跟着沿用至今。
位于瑞士与奥地利之间的列支敦士登公国，得名于列支敦士登家族。公元500年后，阿勒曼尼民族迁徙到这里，1719年，以列支敦士登亲王之姓氏为所建立的国家命名。这个家族曾居住在维也纳附近的一个市镇，该市镇建筑物多用白色的大理石所筑，而在德语中“列支敦士登”意为“发亮的石头”，因而此市镇被称为“列支敦”，其家族也因列支敦士登市镇而得名。
比利时历史上常常为外来民族所占，其国名是以凯尔特族比利其部落命名的。公元前1世纪，比利时被罗马帝国所占领，罗马人在占领这一地区后，即以对当地的凯尔特人与日耳曼人的称呼“比利其”将此地命名为“比利时高卢”。1830年，该地区正式脱离荷兰，独立后正式命名为比利时。
二
在古代的北欧及波罗的海一带，民族部落既多又强悍，生存能力和战斗力较强。他们迁移的主流方向是从北向南，因而西欧、中欧、东欧，甚至南欧的一些民族部落都是从北方迁移过来的。进入封建社会以后，以民族部落名为国家名称的命名方式在欧洲较为流行，北欧、东欧则更为突出，今天仍有不少国家得名于民族部落。
古时候，东欧一带各种民族部落众多，今有不少国家的名称都源自当时的古部落。例如波兰之名即源于西斯拉夫人中的波兰、维斯瓦、西里西亚、东波美拉尼亚、马佐维亚等部落联盟的名称。966年，波兰大公国成立。1944年，波兰人民共和国成立。1989年12月29日改国名为波兰共和国，其国名意为“波兰人居住的地方”。
关于匈牙利国名的来源有两种说法：一说认为其国名源自马扎尔人（匈牙利族）部落。896年，马扎尔人的游牧部落从乌拉尔山的西麓和伏尔加河湾一带迁徙到多瑙河盆地，在公元11世纪时建立了封建国家。1949年，匈牙利共和国成立。虽然匈牙利人自称马扎尔人，但欧洲人却将马扎尔人与匈奴人混为一谈。因而“匈牙利”意为“匈奴人”。一说其国名源自北匈奴部落。公元48年，匈奴分为南、北两部。次年，南匈奴归附中原汉朝。公元91年，北匈奴败于东汉后沿丝绸之路北道西迁。先至西域伊犁河谷的乌孙游牧地区的西部，后西走中亚的康居。继而在公元375—400年期间沿咸海、里海北岸至多瑙河以北建立了匈奴帝国，之后发展成今天的匈牙利。
乌克兰的地理位置十分重要，历史上是兵家必争之地，早在1187年，《罗斯史记》就有对“乌克兰”之名称的记载。罗斯人是一个东南方斯拉夫部落，曾组成部落联盟。乌克兰民族为斯拉夫部落中的一支，居于边境一带，“乌克兰”一词意为“边境上的”，其民族即由此得名，相应地，其国名从乌克兰民族名衍生而来。
据说阿尔巴尼亚最早的民族部落名为阿尔本，建立的古国家名为阿尔伯、国王名阿尔冈。“阿尔巴尼亚”之称自然就源自阿尔本部落。关于阿尔本的原意史料上有两种说法：一说“阿尔本”在拉丁文中原意为“白色”，因境内多山，冬季山地总是白雪皑皑；一说“阿尔巴尼亚”意为“山国、山鹰之国”，意指民族刚毅勇敢。
罗马尼亚得名于罗马尼亚民族部落。106年，达基亚人被罗马帝国征服，之后达基亚人与罗马人融合形成新的民族并自称“罗马尼人”，意为“从罗马来的人”。1859—1862年，这一地区几个自治的多瑙河公国合并后，取名为“罗马尼亚”，意为“罗马人的国家”。
摩尔多瓦是以古达基亚人的一支摩尔多瓦部落得名的。13—14世纪，蒙古鞑靼人和匈牙利人入侵，达基亚人逐步分为三支，其中的一支即为摩尔多瓦人部落，他们于1359年建立了自己的封建公国。在1600年后与其他支系及民族有过多次分合，例如于1859年和瓦拉几亚合并成为罗马尼亚的一部分。1918年摩尔多瓦独立，1940年加盟苏联，1991年脱离苏联，成立摩尔多瓦共和国。
在巴尔干半岛上，原南斯拉夫的一些加盟共和国在1991—1992年相继独立，其中几个国家的名称均来自古民族部落。克罗地亚共和国，其名称源自克罗地亚民族；塞尔维亚之称是由塞尔维亚人部落名称发展来的，古时候其在巴尔干半岛上建立过塞尔维亚公国、塞尔维亚王国。“塞尔维亚”在印欧语系中原意为“奴隶或邻国、盟国”。北马其顿共和国位于巴尔干半岛中部，原称“马其顿”，2019 年2月12日更名为北马其顿共和国，以结束与希腊的国名之争。关于其国名来源有两种说法：一种说法认为，其国名是以公元前13世纪末居住在巴尔干半岛的马其顿部落命名的。该部落主要以牧牛为生，“马其顿”一词在古伊利里亚语中意为“牛群”。另一种说法认为，希腊主神宙斯之子马提曾在此地当国王，故由此得名。斯洛文尼亚共和国位于欧洲中南部。公元6世纪斯洛文尼亚人在萨瓦河上游定居，869—874年建立独立国家，1991年脱离南斯拉夫，成立斯洛文尼亚共和国，其国名源自6世纪移居此处的斯洛文尼亚人部落。
据说，捷克这一国名来自古部落首领切赫。5—6世纪，切赫率领一部分斯拉夫人来这里定居，后形成自己的部族，故历史上称此地为“切赫”或“切希”，后转译成“捷克”，意为“起始者”。斯洛伐克共和国名称源自在此处定居的斯拉夫部落，5—6世纪，一些斯拉夫人到此定居，“斯洛伐克”意为“光荣”。
白俄罗斯得名于白俄罗斯民族之称。据历史资料记载其名称来源有两种：一说白俄罗斯是东斯拉夫族的一支，其比俄罗斯人、乌克兰人保留的斯拉夫人的血统和特点更纯，故“白俄罗斯”可释义为“更纯的罗斯人”；一说白俄罗斯人是从鞑靼人的统治下解放出来的，“白”在这里意为“自由或解放”。
在波罗的海沿岸，有几个国家的名称也源自古民族部落。爱沙尼亚即以其古爱沙尼亚民族为名。爱沙尼亚民族形成于12—13世纪，自古以来他们就居住在濒临里加湾、波罗的海和芬兰湾的这片土地上。“爱沙尼亚”在波罗的海语中意为“水边居住者”。拉脱维亚之名来源于拉脱维亚人。在中世纪时，拉脱维亚人为捍卫自由和独立，身穿金属制作的战袍与入侵的日耳曼骑士团进行战斗。拉脱维亚由“拉脱”一词演化而来，意为“铠甲、金属制的服装”。
保加利亚得名于保加尔部落。681年，从多瑙河南下的斯拉夫人和自高加索北部西行的保加尔人在多瑙河流域建立斯拉夫保加利亚王国，后同当地人（色雷斯人）融合，其名称沿袭至今。“保加尔人”意为“叛逆者”。
三
中亚地理位置特殊，历史上往往受西方（欧洲）的民族部落或东方（亚洲）的民族部落影响比较大，形成兼具东西方特色的民族部落。如今，中亚有些国家的名称就反映了这种东西方文化兼容的特色。
哈萨克斯坦之名来源于哈萨克族，意为“哈萨克人的国家”。此地居民原为乌兹别克人汗国的游牧民，1458年，因反对封建压迫而向东迁移至今哈萨克境内，同当地居民融合形成了哈萨克族。“哈萨克”在突厥语中意为“漂泊、避难”，后转意为“自由之民”。
塔吉克斯坦得名于塔吉克民族部落。塔吉克族是中亚一个古老民族，9世纪时建立了历史上第一个王朝。塔吉克人自称“莫吉克”。在民间传说中，“塔吉克”即为“头戴绣花小圆帽的人”。
乌兹别克斯坦之名源于民族名称。乌兹别克民族形成于9—11世纪，元代史料称乌兹别克为“月祖别”。14世纪上半叶，金帐汗国首领乌兹别克汗以军事力量建立乌兹别克汗国。“乌兹别克”原意为“自己统治自己”，即独立自主之意。
土库曼斯坦的国名来自民族名称。11世纪后，游牧于中亚地区的乌古斯-塞尔柱族突厥人大规模迁移到今土库曼斯坦，15世纪，在民族融合的基础上，土库曼民族基本形成。
吉尔吉斯斯坦得名于吉尔吉斯民族名称。6—13世纪，吉尔吉斯民族形成，以游牧马、牛、羊为生，曾建立吉尔吉斯汗国。“吉尔吉斯”原意为“草原上的游牧民”。
亚美尼亚为亚洲西部的内陆高山国家。亚美尼亚族早在公元前6世纪即建立了民族国家，1920年建立了亚美尼亚苏维埃社会主义共和国，1936年加盟苏联，1991年宣布独立，称亚美尼亚共和国。亚美尼亚得名于亚美尼亚民族之名，亚美尼亚民族又得名于居住于山区的古老部落曼努亚。“曼努亚”在雅利安语中意为“曼努亚山区附近”。
四
中东地区是最早的古代文明发祥地之一，孕育了古埃及文明、古巴比伦文明和古波斯文明。在这片土地上先后出现过许多大大小小的民族部落，进而发展为不同的国家。这些国家基本都是以民族部落命名的。至今中东仍有一些国家的名称源自境内的古民族部落。
伊朗就得名于雅利安部落。据说在远古时期，从中亚草原来的一支民族部落（雅利安人）在此处与当地部落相互融合，形成了波斯人，因其很长的一段时间内在这一地区（波斯发祥地帕尔斯）居住，故被称为“波斯”，意即“边陲”，来源于古亚述人对其地理方位的指代。1935年，波斯正式改名为“伊朗”，“伊朗”一词意为“雅利安人的土地”，亦说意为“光明”或“富裕、贵人”，是伊朗人对自己国家的传统称呼。
阿拉伯联合酋长国简称阿联酋，位于阿拉伯半岛东部、波斯湾南岸，扼波斯湾进入印度洋的海上交通要冲，7世纪时属阿拉伯帝国，16世纪开始，葡萄牙、荷兰、法国等国的殖民者先后入侵，1800年被英国占领，沦为英国的“保护国”。1971年，七个酋长国组成阿拉伯联合酋长国。“阿拉伯”一词最初出现于公元前853年亚述的碑文中，指叙利亚沙漠的游牧部落，后希腊、罗马古典文学最早用阿拉伯指称整个阿拉伯半岛和尼罗河流域的广大居民。随着阿拉伯帝国的建立和伊斯兰文化的传播，阿拉伯地域范围扩大。亦有一种观点认为，“阿拉伯”一词为阿拉伯人的自称，意为“有能力的人”。
土耳其之称来自其民族名。14世纪初，土耳其人在其首领奥斯曼率领下建立了奥斯曼帝国，“土耳其”一词为鞑靼语，意为“勇敢”。
以色列的名称既古老又传奇。“以色列”最早是神的名称，后来是希伯来（犹太人）部落名，再后来成为国家名。据《圣经》，雅各是犹太人的第三代祖先，因与天神角力获胜，改名为“以色列”，在希伯来语中意为“神的勇士或与神角力之人”。
五
非洲的民族部落非常多，情况千差万别。古时候许多国家都是以民族部落得名的，后来西方殖民者的陆续侵入，导致许多国家的名称都发生了变化。不过时至今日，仍然有一些国家的名称源自民族部落。
乌干达国名来自布干达部落。11世纪左右，乌干达境内的布干达民族已形成，并实现统一，建立了布干达王国。14世纪，阿拉伯商人首次来到此地，由于其发音习惯，阿拉伯人把“布干达”读成了“乌干达”。此后，乌干达之称就沿用至今。
利比亚国名源自古沙漠部落之称。利比亚居民主要是阿拉伯人，因而在古希腊语中意为“白种人居住的地方”。利比亚原是住在埃及尼罗河流域以西的沙漠部落名称，在成为国名之前，泛指埃及以西的整个北非地区。约在公元300年，罗马皇帝戴克里先在昔兰尼加北部建立了上利比亚行省和下利比亚行省。1934 年，意大利侵占昔兰尼加和的黎波里塔尼亚后，将两地合称为利比亚殖民地，利比亚正式成为这一地区的名称。还有一种观点认为，利比亚之称源自希腊文，意为“西南方”，指利比亚位于希腊的西南方。
毛里塔尼亚位于非洲西北，其名称取自国内主要民族摩尔人。“毛里”和“摩尔”来自希腊文，是一个名称的两种译法，意思是“黑色皮肤的人”，而“毛里塔尼亚”即指“黑皮肤人的土地”。
卢旺达在非洲中东部的赤道附近。16世纪时，当地土著图西人曾建立封建王国，1890年沦为法属东非保护地，后成为比利时的托管地，1962年独立，成立卢旺达共和国。国名源自当地卢旺达民族的名称。
东非内陆国家布隆迪曾称乌隆迪。16世纪时，图西族在此建立了封建王国，1890年沦为“德属东非”殖民地，1922年为比利时委任统治地，1962年宣告独立，1966年成立布隆迪共和国，其国家得名于境内主要民族布隆迪，乌隆迪是布隆迪的斯瓦希里语译名。
马达加斯加是一个位于非洲大陆东南、印度洋西部的岛国，其名称来源于当地部落名。该岛上居住的马尔加什人（马达加斯加人）占总人口的绝大多数，“马达加斯加”在当地语言中意为“马尔加什人的国家”。
六
在东南亚和南亚，古时候以民族部落为封建王国或王朝名称的比较多，现在虽大大减少，但仍有少数几个国家的名称源自古民族部落。
老挝位于东南亚中南半岛，全国多数居民为寮族（佬族），故以其民族为名，意为“万家之邦”。抗法战争时期，老挝被称为“巴特寮”，意为“寮族的土地”。
缅甸位于亚洲中南半岛西部，在孟加拉湾及安达曼海东岸。关于其国名来源有三种说法：第一种说法认为，其国名源自缅甸人部落，“缅甸”一词在梵文中意为“坚强、勇敢”，是缅甸人对自己民族的赞美；第二种说法与第一种类似，认为“缅甸”一名是这里的早期移民对当地人的称呼，意思也是“坚强、勇敢”；第三种说法认为，古时候因交通不便，中国人总感到缅甸与中国相距遥远，而且边境地带多山和谷地，故称之为“缅甸”，“缅”即“遥远”，“甸”即“山间谷地”，“缅甸”即“遥远谷地”之意。
以古代名人为国家名称
国家名称是一个国家最神圣、最崇高、最权威、最具代表性的标志。以与国家命运紧密相关的古人姓名为今之国名，一般有四种情形：一是名垂青史的国家创建者，二是为国家立下卓越功绩的民族英雄，三是这片土地（国土）的最早发现者、开发者、殖民者，四是在国内流传并具有某种象征或指向意义的传说和神话中的人物。这就是说，以古人名为国名既有尊重历史、崇敬祖先、坚守优秀传统的重要历史意义，也有弘扬民族精神、增强民族凝聚力、维护国家团结稳定和推动国家平稳发展的现实意义。目前世界上有不少国家是以古代名人的姓名命名的。
一
一些国家之所以选择以国家的创建者为国名，主要是考虑到国家及民族的历史沿革，希望国民不要忘记本国的辉煌历史，不要忘记创建国家的元勋，不要忘记自己是从哪来的，以凝聚国民的爱国情怀，增强国民的民族意识。
位于非洲西南部的安哥拉，其国名源自该地区的一位古代名人恩哥拉。中世纪时，安哥拉分属刚果、恩东戈、马塔姆巴和隆达四个王国；其中，恩哥拉是古刚果国姆崩杜族的封臣，曾建立恩东戈王国。1482年，这一地区被葡萄牙侵占并沦为殖民地，葡萄牙人将这一地区命名为“恩哥拉”，后讹传为“安哥拉”。
为意大利领土所环绕的圣马力诺，其名称来自一位名为马力诺的受人尊敬的石匠。据传，3世纪后期，为了逃避*害迫**，马力诺从阿贝岛先到巴尔干半岛的达尔马提亚海岸，再到蒂塔诺山隐居。当时不少人追随他来到这里，逐渐形成了“石匠公社”。1263年，石匠公社正式以“圣马力诺”为名在这一地区建立了共和国，以纪念这位创始人。亦有另一种更权威的说法认为，圣马力诺的国名来源于创建这座城市的基督教徒马力诺。总之，两种说法的共同点是：国名来自人名，不过非同一个人。
沙特阿拉伯得名于其建立者伊本·沙特。7世纪，伊斯兰教创始人穆罕默德及其继承者建立了阿拉伯帝国，18世纪末，沙特家族在阿拉伯半岛中部兴起，1924年，阿拉伯东部的纳季德（又译作内志）统治者伊本·沙特统一了纳季德（原为酋长国，1932年为沙特阿拉伯中部一个省）和希贾兹（又译作汉志），于1932年建立了王国，并以自己的名字为王国命名，意为“沙特王室的阿拉伯国家。”“沙特”一词在阿拉伯语中意为“幸福”，国名意为“幸福的阿拉伯王国”。
斯威士兰位于非洲东南部，与南非和莫桑比克接壤。1907年，该国沦为英国“保护地”，1968年独立，定国名为斯威士兰王国，其名称源自古部落首领名。18世纪中期，斯威士兰人脱离班图移民集团，于19世纪初成立独立部落，其首领姆斯瓦蒂自称其部落为斯威士部落，其原意为“竿或棍”，“斯威士兰”意为“斯威士人的国家”。
二
崇拜英雄是人类的共同传统。如今世界上有一些国家的名称就是以历史上对国家做出卓越贡献的民族英雄的姓名命名的。
玻利维亚位于南美洲中部，是个内陆国家。13世纪为印加帝国的一部分，1538年沦为西班牙殖民地，1825年在民族领袖玻利瓦尔领导下开展反殖民斗争，并取得了民族独立。为纪念这一民族英雄，当地人民就以玻利瓦尔之名将国家命名为玻利维亚。
秘鲁位于南美洲西北部，为印加帝国故地，1531年沦为西班牙殖民地。经过近300年的英勇斗争，1821年7月28日宣告独立，成立秘鲁共和国。关于其国名来源有三种说法：第一种说法认为，在16世纪，西班牙殖民者从巴拿马地峡来到这里，当地一位名叫秘鲁的印第安部落酋长率领大家勇敢地与西班牙殖民军进行斗争，故人们以其名字为国名；第二种说法认为，当时这里农作物主要是玉米，“秘鲁”即克丘亚语“皮鲁阿”，意为“大玉米穗或玉米仓”；第三种说法认为，“秘鲁”之名源自该国北部的一条小河的名称。
三
当今世界，仍然有不少国家的名称源自最早的探险家、发现者、开发者，甚至是殖民者。
美国全称“美利坚合众国”，其中的“美利坚”来源于亚美利加洲——美洲——之名。据说，1492年意大利航海家克里斯托弗·哥伦布受西班牙国王的派遣，横渡大西洋以寻找通向中国的道路。船队到了美洲后，他们将所到之地误认为印度，称当地居民为“印第安人”。1499年另一位意大利人亚美利哥·维斯普奇航行到达巴西，觉得这片土地的经纬度与地理书本中假定的中国相去甚远，于是致书友人，在表明自己的怀疑的同时认定这是一个新的大陆。1507年，德国地理学者马丁·瓦德塞弥勒在其著作中，以维斯普奇提供了“旧大陆”的证据为由，建议将“新大陆”命名为“亚美利加”。1538年，墨卡托在所绘的地图上将亚美利加的命名范围扩及整个美洲。一说源自亚美利斯哥部落或亚美利斯哥山。有学者考证，1502年，哥伦布在第四次航行中，探知尼加拉瓜盛产黄金的地方，印第安人将其称为亚美利加或亚美利斯哥山，这是因为这里有印第安人亚美利斯哥部落居住，当时此信息也传到了欧洲，故认为亚美利加之名源于此。不过很多书籍和资料多采纳了第一种说法。
哥伦比亚是南美洲唯一面向两大洋的国家，西濒大西洋，北临加勒比海。1550年，西班牙王室在此设新格拉纳达总督。1821年，哥伦比亚与现厄瓜多尔、委内瑞拉、巴拿马组成大哥伦比亚共和国，1830年玻利瓦尔去世，大哥伦比亚解体，1861年称哥伦比亚合众国，1886年定国名为哥伦比亚共和国。其国名是为纪念哥伦布1492年到达美洲，意为“哥伦布之国”，但据说哥伦布从未到过哥伦比亚陆地。
东南亚岛国菲律宾原名圣拉扎拉斯，因麦哲伦在环球航行中于1521年3月17日到达此群岛，正值圣拉扎拉斯节，故将其命名为圣拉扎拉斯岛。1543年，西班牙人从葡萄牙人手中夺走该群岛，遂以西班牙王储，即后来的国王腓力二世之姓名命名为菲律宾。
位于中美洲的尼加拉瓜，其名称来自一位印第安人酋长之姓名。1522年1 月，西班牙人希尔·冈萨雷斯率领船队从巴拿马来到尼加拉瓜湖附近，受到当地一位印第安人酋长尼加鲁的欢迎，故以尼加鲁之姓名将此地命名为尼加拉瓜，尼加拉瓜湖名也由此而来。还有一种说法认为，在西班牙人到达之前，尼加拉瓜湖畔就居住着一个叫尼基劳斯的印第安部落，尼加拉瓜国名和尼加拉瓜湖名均由此衍生而来。
忠实记录了殖民历史的国名
14—15世纪，西欧已出现资本主义萌芽。16世纪初，西欧各国生产力已发展到一定程度，资本主义随即产生和发展。在奴役和剥削本国人民的同时，欧洲殖民者大张旗鼓地开始了侵略活动：先从西欧直达东方，对亚洲进行掠夺和殖民，接着又到美洲抢掠淘金，实施全面殖民统治，尤其对非洲，侵略和殖民更为野蛮和残暴。殖民者走到哪里，就把血腥侵略以及*杀屠**、掠夺、强权带到哪里。如今有些国家的名称仍深深地留有殖民者的痕迹，把殖民者“用血和火的文字载入了人类编年史”。
委内瑞拉位于南美洲大陆的北端，其名称记录了殖民的历史。1499年，西班牙探险者首次进入马拉开波地区，当他们看到建在马拉开波湖浅水中的印第安人的房屋时，就立刻联想到意大利水城威尼斯，因而把这里称为“委内瑞拉”，西班牙语意为“小威尼斯”。
位于加勒比海的格林纳达，其名称也带有明显的殖民色彩。1498年，哥伦布航行到这里，即以西班牙南部城市格林纳达之名命名此地。在西班牙历史上，格林纳达曾是一个王国及其首都的名称，如今为格林纳达省首府格林纳达市。
非洲岛国毛里求斯的名称有很深的殖民烙印。1598年，荷兰殖民者占领该岛，海军军官范·奈克以联合省总督、奥兰治的莫里斯王子的名字将该岛命名为“毛里求斯”（“毛里求斯”为“莫里斯”的拉丁文拼写）。1715—1810年，法国占领该岛，改名“法兰西岛”。1810年又被英国占领，1814年恢复“毛里求斯”之名称。
塞舌尔在印度洋中西部，是以殖民者的名字命名的。1504年，葡萄牙人到达此岛，将其命名为“七姊妹岛”。1756年，法国军官科尔内耶·尼古拉·莫菲率探险队占领该岛，改名为“塞舌尔”，以纪念当时法国财政总监塞舌尔子爵。
马绍尔群岛在太平洋西部，由1 225个珊瑚岛组成。1529年，西班牙航海家阿尔瓦雷斯·德萨维德首次登上该群岛，并将其命名为“好公园”。1788年，英国商船船长约翰·马绍尔到此勘察，以其姓氏为该群岛命名。
基里巴斯位于太平洋中西部，由散布在500万平方公里洋面上的33个小岛组成，是世界上唯一地跨南北半球、东西半球的国家。1765年，英国航海家约翰·拜伦到此，1892年，英军占领此岛并以1788年到此的英国冒险家吉尔伯特的名字将其命名为吉尔伯特群岛。1979年该国独立时，按当地人发音将“吉尔伯特”改为“基里巴斯”。
清除殖民者痕迹的国名
历史告诉我们，哪里有殖民侵略和占领，哪里就必然有反殖民侵略和占领的斗争，这是颠扑不破的真理。特别是15—16世纪的西欧殖民者对亚洲、非洲、美洲的殖民侵略，屡屡遭到当地人民的坚决反抗。经过长期不懈、英勇顽强的反殖民、反侵略战斗，绝大多数国家击败了殖民强盗，将殖民者赶出了国门，维护了民族尊严，获得了国家独立。不少国家从宣布独立的那一天开始就毫不犹豫地改掉了殖民者强加的国名，换上由自己郑重命名的、有本国特征和意义的国家名称。
一
非洲距欧洲相对较近，因而很早即被欧洲人侵略，且殖民的时间长。大多数非洲国家直到20世纪60—70年代才陆续获得真正独立，部分国家为了消除殖民主义的影响和痕迹，废弃了原来的由殖民者强加的国名，自主选择国家名称。
赤道几内亚在非洲中西部，临几内亚湾。1471年后，先被葡萄牙占领，后为西班牙殖民地，当时称西属几内亚。1968年10月12日宣布独立，因邻近赤道，改国名为赤道几内亚共和国，意为“赤道黑人之国”。
津巴布韦是位于非洲东南部的内陆国家。1890年，由英国殖民者罗德斯创办的“英国南非公司”侵占此地，1895年将其命名为南罗得西亚，1964年当地白人统治者将其改名为罗得西亚，1970年称罗得西亚共和国，1979年5月改为津巴布韦罗得西亚，同年8月，为清除殖民主义痕迹，宣布去掉“罗得西亚”，并于1980年4月18日独立，正式定国名为津巴布韦共和国。该名称来自公元8—10世纪在境内东南部建造的著名古代石建筑群遗址，此遗址于1868年被发现，称为“大津巴布韦”，在班图语和当地绍纳语中意为“石头城”。
科特迪瓦共和国位于非洲西部，南濒几内亚湾。15世纪后半叶，西方殖民者相继入侵，掠夺象牙和奴隶，沿海成了著名的象牙市场。1475年葡萄牙侵入，将该地命名为象牙海岸。1893年沦为法国殖民地，仍称象牙海岸。1960年8月7日该国独立。20世纪80年代中期，该国宣布国名改为科特迪瓦共和国，意为“象牙海岸”。
赞比亚在非洲中南部，18世纪起先后为葡萄牙、英国殖民者所侵占。1911 年，英国将其命名为北罗得西亚，1964年宣布独立，定名为赞比亚共和国，其得名于流贯该国南部边境的赞比亚河。
加纳在西非中南部，南临大西洋。15世纪后半叶，葡萄牙殖民者入侵这一地区，在此掠夺大量黄金，因此地盛产黄金，故称为“黄金海岸”，后为英国殖民地，仍称黄金海岸，1957年3月6日，加纳宣布独立，定名加纳，名称源自公元3—4世纪在此建立的古加纳王国，意为“加人的地方”，以象征西非的古代文明。
布基纳法索是位于西非沃尔特河上游的内陆国家，1904年沦为法国殖民地。1960年宣布独立，称“上沃尔特共和国”。1983年8月4日，青年军官托马斯·桑卡上尉通过*变政**上台，决心消除“外国统治烙印”，1984年8月4日，宣布将国名改为布基纳法索，“布基纳”在莫西语中意为“正人君子”，“法索”在迪乌拉语中意为“祖国”，国名意为“正人君子之国”。
博茨瓦纳为非洲南部的内陆国家。公元13—14世纪，茨瓦纳人从北方迁居到这里。1885年此地被英国侵占，命名为“贝专纳保护地”。1966年宣布独立，改国名为博茨瓦纳共和国。“博茨瓦纳”在班图语系的塞茨瓦纳语中意为“茨瓦纳人居住的地方”。
二
哥伦布航行抵达美洲后，葡萄牙、西班牙都加紧了对美洲、亚洲和大洋洲的殖民掠夺。继西班牙、葡萄牙之后，在16世纪末荷兰、英国、法国也对亚洲、美洲和大洋洲发动了疯狂的殖民侵略，均遭到当地人民顽强的抵抗和斗争。不少国家在取得胜利后果断宣布独立，并清除了在国家名称中残留的殖民主义痕迹。
苏里南在南美洲东北部，16世纪末开始成为西班牙、英国、荷兰等国争夺之地，1667年沦为荷兰殖民地，称荷属圭亚那。1975年独立，成立苏里南共和国，其名称源自苏里南河。亦有一种说法认为，苏里南来源于加勒比海沿岸一部落名称。
瓦努阿图为西南太平洋岛国。1774年，英国航海家库克对此群岛进行勘察时认为其颇像苏格兰海岸外的赫布里底群岛，遂将其命名为“新赫布里底岛”。1906年成为英法共管地，1978年实行内部自治，1980年7月30日宣布独立，并将国名改为“瓦努阿图”，意思是“海面上升起的岛”。
位于东南亚的印度尼西亚从公元3世纪以来就曾建立过王国和帝国。15世纪先后遭到葡萄牙和西班牙等殖民者入侵。1596年荷兰侵占时期称荷属东印度，1942年被日本占领，1945年日本投降后该国宣布独立，成立印度尼西亚共和国，意为“海国或岛国”。印度尼西亚以具有自然景观特征的国名取代了带有强烈殖民色彩的名称。
图瓦卢位于太平洋南部，图瓦人世世代代居住在这里。然而1819年由加拿大海运商行经理埃利斯经营的“丽贝卡”号来到此岛，船长德·佩斯遂以经理埃利斯的名字将该岛命名为“埃利斯群岛”。1975年10月1日，埃利斯群岛正式独立，改名为图瓦卢。“图瓦卢”在当地语言中意为“八岛之群”，因该国由9个珊瑚小岛组成，其中8个岛上有人居住，故得此名。从此，抹去了国名中的殖民色彩。
以山河湖海名称为国名
世界上有些国家喜欢把自己的名称与境内的山河湖海的名称紧密联系在一起，往往以其为国家的代号，或把最能代表本国自然景观特色的山川、最令国民骄傲的江河，以及永恒滋润国土的湖泊嵌进国名。
自古以来，世界上以自然景观为名的国家屡见不鲜。原因很简单：一是标志性强，二是稳定性高，三是可满足社会要求，四是容易约定俗成。具体来说，以山为名者多取其峻拔，以江河为名者或取其蜿蜒，以湖泊为名者或取其秀美，以海为名者多取其浩瀚。总之，选择国家代号时皆以取其所长为原则，凸显其优势。
一
人类离不开山，人类热爱崇山，敬畏峻岭，自古就有以山名为国名、地名的传统。
危地马拉在中美洲西北部，全境2/3为山地，有30多座火山，其中1/3为活火山。而在众多的火山中，阿瓜火山还可喷水，故名“危地马拉”（名称来源于西班牙语，意为“喷水的山”）。亦有一种说法认为，该国山林面积广阔，出产一种类似朽木的木材，“危地马拉”在当地纳华语中原意是“腐烂的树”。还有一种说法认为，危地马拉之称源自一个当地民族部落的图腾——鹰，在阿兹蒂克语中，“危地马拉”意为“山鹰之国”。
黑山位于巴尔干半岛西南部，自古以来境内山高林深，到处郁郁葱葱，一片苍黑，故被称为“黑山”。1389年，塞尔维亚人在科索沃战役中战败后，纷纷逃入黑山寻求避难，黑山之名从此广为流传。
肯尼亚在非洲东部，东南濒临印度洋，其名称源自肯尼亚山。肯尼亚山的山顶终年被白雪覆盖，“肯尼亚”吉库尤语意为“白山”；也有一种说法认为，肯尼亚山顶多白雪，山坡多黑石，黑白相间颇似鸵鸟，“肯尼亚”班图语意为“鸵鸟”；还有一种说法认为，肯尼亚山基里尼亚加峰高5 199米，为非洲第二髙峰，常年云雾缭绕，“肯尼亚”当地语意为“雾山”。
位于亚洲西部的黎巴嫩，名称源自黎巴嫩山。黎巴嫩是个多山的国家，黎巴嫩山脉自北向南纵贯全境，全国第一高峰索达山海拔3 083米，山峰常年积雪。在希伯来语中，“黎巴嫩”意为“白色”，指山峰上的积雪。还有一种说法认为，黎巴嫩山多处为石灰岩层，而且悬崖上有大量白色岩层裸露，由此得名。
二
河流与人类的生存始终密切联系。哪里有大河大江，哪里就必然有城市；哪里有大江大河及城市，哪里就会有国家产生，而且不少国家的名称往往与这些大河大江相关，这些河被其国民亲切地称为母亲河。
印度是世界四大文明古国之一，也是世界人口大国，其国家名称源自印度河。印度河流域是古代文明的发祥地之一，故以其为名。“印度”在波斯语中原意为“海”，指印度河宽阔而且水量大，像大海一样。亦有一些印度学者认为，印度在梵文中还有“月亮”的含义，是对美好事物的通称。
约旦位于亚洲西部，以约旦河得名。约旦河连接太巴列湖和死海，其水流十分湍急。在希伯来语中，“约旦”意为“涨落或咆哮”，又说其意为“水沟或河床”。
塞内加尔位于非洲西端。关于其国名来源有三种说法：一说因塞内加尔河得名。塞内加尔中部和东部多为半沙漠地带，塞内加尔河是该国的母亲河。据说，15世纪法国探险者到达这条河时，即以其摩尔人向导塞内加尔之姓名为此河命名，河名由此而来。二说因柏柏人的部落名而得名。据传，古时候柏柏人的部落称为塞内加尔，故得此名。三说得名于当地一古城镇名。9世纪时，图库列尔人占领了塞内加尔盆地，在这儿建了不少城镇，其中较大的一座名为塞内加，国名由此演变而来。
尼日尔在非洲中西部，沙漠广布，国名以流经该国的尼日尔河得名。“尼日尔”由柏柏语讹传而来，意为“黑色的河”。
位于西非东南部的尼日利亚因尼日尔河流经该国全境而得名。“尼日利亚”意为“尼日尔河流经的土地”。
西非的冈比亚在冈比亚河的下游。冈比亚河由东向西横穿境内，因而以此河得名。亦有学者认为，冈比亚是由冈布勒族之名讹传而来的。
巴拉圭位于南美洲中南部，其名称源自境内的巴拉圭河。巴拉圭河从北向南把全国分为两部分，东部为丘陵、沼泽和波状平原，西部为拉普拉塔平原的一部分。“巴拉圭”在印第安的瓜拉尼语中意为“有一条大河的地方或海水的源泉”。亦有一种说法认为，巴拉圭来自当地古印第安人的一个部落名称或部落酋长的名字。
乌拉圭位于南美洲东南部，在乌拉圭河的东岸。乌拉圭河是乌拉圭与阿根廷的界河。在印第安的瓜拉尼语中，“乌拉圭”意为“彩色小鸟栖息之河”。亦有一种说法认为，乌拉圭河源头的大瀑布在阳光照耀下色彩斑斓，酷似伸展开来的鹦鹉尾巴，“乌拉”意为“美丽的彩色小鸟”，“圭”意为“尾巴”，“乌拉圭”即意为鸟尾巴非常美丽。
圭亚那位于南美洲东北部，关于其名称来源有三种说法：第一种说法认为，名称来自流经该国的圭亚那河。第二种说法认为，“圭亚那”在阿拉瓦语中意为“水乡”。因境内河流纵横、瀑布众多，一派水乡泽国景色，由此得名。第三种说法认为，圭亚那为圭亚那河或奥里诺科河北方的一个印第安人部落名称，他们自称“圭亚”或“圭亚那”，意为“受尊重的人”或“才智出众的人民”。
三
自古以来，人们都喜欢自然景色秀美的地方。因而不少国家也以境内拥有大量美丽的自然景观而骄傲和自豪，并以独特的湖泊、清泉、海峡等自然景观为国家命名。
牙买加是加勒比海上的一个岛国。因岛上水草丰美，地下水蕴藏丰富，到处泉水淙淙，该国由此而得名。“牙买加”在印第安阿拉瓦克族的语言中意为“泉水之岛”。
巴哈马是一个由群岛组成的国家，与美国佛罗里达半岛隔海相望，其国名在西班牙语中意为“浅滩”。当年西班牙殖民者发现此地时，见这里布满浅滩，故得此名。亦说群岛及国名均源自新巴哈马海峡（今称佛罗里达海峡）。据说其原为古巴北部一小河名，后把古巴与佛罗里达半岛之间的海峡称为新巴哈马海峡，故得此名。
洪都拉斯位于中美洲北部，其名称来自一个与海有关的传说。据传，1502年哥伦布的舰队航行到此，因海水很深，又遇狂风暴雨，船无法靠岸，历经艰难才得以上岸，此时他们无比感慨地说：“感谢上帝，我们终于跳出了无底深渊！”遂将登陆的这片土地称为“洪都拉斯”，西班牙语意为“深水、无底深渊”。
马拉维是位于非洲东部的一个国家，闻名于世的东非大裂谷纵贯该国南北，长而宽阔的马拉维湖坐东而傍，国名由湖名而来。马拉维湖原称尼亚萨湖，班图语意为“广阔的湖”“广阔的水面”，1965年改为马拉维湖。“马拉维”原是16世纪在湖畔建立的一个古老小王国的名称，是以古代一个黑人部落马拉维之名命名的。在尼昂加语中，“马拉维”意为“火焰”，指太阳从湖面上升起的景象。
厄立特里亚位于非洲东部，东北濒红海，曾长期受埃塞俄比亚王国统治。1869年，意大利入侵此地，1941年成为英国托管地，1950年和埃塞俄比亚结成联邦，1993年独立，其名称源自红海。“厄立特里亚”是1890年意大利将其作为殖民地时命名的，希腊文意为“红色”，是由希腊文“红海”发展而来的。
以古代国名为今国名
世界上每一个国家都有自己的历史，没有一个国家的发展历程是一帆风顺的，每个国家都既有辉煌鼎盛时期，也有艰难曲折时期；既出现过盛世王朝和统一帝国，也遭遇过战乱和王朝更替。以自己古国名为名的国家，有的选取强盛时期的古国名，有的选取在历史上统治时期长、疆域广、影响大的王国名，有的选取政治清明、青史流芳的帝国名。很显然，这些国名都极大地提高了该国的民族自豪感和影响力，增强了国民的向心力和凝聚力，具有深远的现实意义和历史意义。
一
以古国名为今国家名称，在非洲国家中是比较多见的，展示了这些国家独立、奋斗、自强不息的精神。
刚果共和国（刚果（布））之名即来源于古刚果王国。13世纪末至14世纪初，班图人在刚果河下游建立了刚果王国，刚果曾是这个古代王国的一部分。15世纪起，此地开始沦为欧洲殖民地，至1960年，宣布独立并成立了共和国，以其古王国之名“刚果”命名。
贝宁共和国位于西非东南部，1913年沦为法国殖民地。1960年独立时，称达荷美共和国，1975年11月改称贝宁人民共和国，1990年改为贝宁共和国，其国名来源于17世纪初在该国南部形成的贝宁王国。
马里共和国原称法属苏丹，1958年称苏丹共和国，1960年9月22日宣布独立，改名为马里共和国，沿用了古马里王国名。“马里”在曼丁哥语中意为“河马”，中世纪时，流经此地的尼日尔河里栖息着大量河马，故得此名。
二
在亚洲有好几个国家的名称亦沿用了其古国名，蕴含着铭记历史、缅怀先祖的情思。
中国是典型的以古国名为今国名的国家。早在西周初年，国人已将所居之地称为“夏”或“中国”；东周时，周的属地名称为“中国”；战国时，中原之地被称为“中国”；从汉代起将我国称为“中国”，取“中央地区或天下四方的中心地区”之意。辛亥革命以后，“中国”正式成为国名。
越南位于东南亚，其名称源自古越南国。1054年，后李朝李圣宗将国名改为“大越”，以后几个王朝沿用此名，且与此同时被中国称为“安南”。到1803 年，清政府拒绝了阮朝将国名改为“南越”的请求。但为了维系羁縻关系，清政府经慎重考虑后改下赐国号“越南”，并于1804年派专使赴越南册封阮朝统治者阮福映为“越南国王”，越南之国名始于此。
韩国在朝鲜半岛南部，其名称源自古部落名。据史料记载：古代朝鲜半岛南部居住的是韩人，分为马韩、辰韩、弁韩三个部落，1897年，在日本的胁迫下，李氏朝鲜国王高宗李熙改国名为“大韩帝国”，1948年成立大韩民国。
也门在阿拉伯半岛南部，是个文明古国，今名源自古国名。自7世纪起，也门屡遭外族入侵，1918年奥斯曼帝国瓦解：北部宣布独立，成立了也门穆塔瓦基利亚王国，1962年*翻推**封建王朝，建立了阿拉伯也门共和国； 1939年，其南部沦为英国殖民地和保护地，1967年宣告独立，成立了也门人民共和国，1970年更名为也门民主人民共和国。1990年，阿拉伯也门共和国与也门民主人民共和国宣布统一，国名为也门共和国。“也门”在阿拉伯语中意为“南国”，指在阿拉伯半岛最南端。
总之，以古国为名，既有利于传承古代文明，也有利于弘扬民族的优秀传统文化。
因宗教而得国名
在人类社会的发展过程中，宗教总是如影随形。不论在世界的哪个洲、哪个国家或哪座城市，或在哪个偏僻的小山村，沙漠深处的小绿洲抑或是大洋中隐约可见的小岛，只要有人类生存的地方，一般都会有宗教信徒和宗教设施。特别值得注意的是，当今世界上有不少国家的名称与宗教有着千丝万缕的联系。
一
虽然世界上有不少国家的名称是与宗教联系在一起的，但具体情况却不完全一样。有的国名源自宗教人士的名字，有的来自宗教场所的名称，有的来源于宗教传说中的人物。
突尼斯共和国位于北非中部，公元前9世纪迦太基人在此建立了奴隶制国家。7世纪阿拉伯人进入此地，开始了当地的阿拉伯化进程。1574年，此地沦为奥斯曼帝国的一个省，1881年成为法国保护领地，1956年独立。关于其国名来源主要有三种说法：第一种说法认为，“突尼斯”之名来自当地的一处修道院名称。据说古时候有一修道士住在这里，当地居民与其为邻，多有往来，大家称修道士住的地方为“突尼斯”。第二种说法认为，“突尼斯”的名称源自当地一古村落名，当年腓尼基人称此村落为“突尼斯”或“提尼斯”。第三种说法认为，突尼斯得名于腓尼基人崇拜的女神“塔尼斯”，象征光明。在这三种说法中，有两种说法是与宗教有关的。
以色列位于地中海东岸，1948年建立以色列国。以色列的名称来自希伯来人（犹太人）古部落名，而犹太人古部落名来自神话。据《圣经》记载，雅各是犹太人的第三代祖先，因与天神角力并获胜，改名为“以色列”，在希伯来语中意为“神的勇士或与神角力之人”。
巴勒斯坦国位于地中海东岸，根据1947年联合国关于巴勒斯坦分治决议的规定，1988年11月5日成立巴勒斯坦国。关于其名称来源有两种说法：一说是由诺亚的长子巴勒斯坦或其幼子雅弗的孙子腓力欣的名字讹传而来；一说公元前13世纪爱琴海岛屿的腓力斯人到此定居，由此得名。
墨西哥合众国位于北美洲南部，西濒太平洋，东临墨西哥湾。墨西哥是印第安人古文化中心之一，很早就将自己崇拜的日神、月神、云神、雨神等融入地名，国名也不例外。墨西哥这一名称来自印第安族阿兹台克人传说中的太阳神（亦说是战神）“墨西特耳”，意为“太阳神的地方”或“在墨西特利战神庙那里”。
摩纳哥公国位于欧洲西南部，南临地中海。早期为腓尼基人的城堡，1297年格里马尔迪家族夺取了城堡，1338年成为公国，1861年法国承认摩纳哥独立，1911年成为君主立宪国。关于其国名来源有两种说法：一说其名称来源于古希腊人的殖民城邦“摩诺伊科”（意为“神殿”），即为祭祀海格力斯之所，后演变为“摩纳哥”。二说其名称源自腓尼基海员对此良港的命名。“摩纳哥”在腓尼基语中意为“好客、安静、安全”。
萨尔瓦多共和国南濒太平洋，北与洪都拉斯接壤，1821年独立，1841年成立共和国，其名称来自1524年西班牙殖民者给这里要塞起的名字，以后逐步扩大为国名，“萨尔瓦多”在西班牙语中意为“救世主”。
汤加是一个位于太平洋西南部的岛国。1900年，汤加沦为英国的保护国，1970年宣布独立。当地居民多信奉基督教，国名由岛名“Torya Tabu”而来，意为“神鸟或圣地”。
圣卢西亚是加勒比海地区的岛国，位于西印度群岛向风群岛中部。关于其名称来源有两种说法：一说哥伦布于1502年12月13日到达这里，这一天正好是守护神圣卢西亚日，故得此名；二说是为了纪念一位基督教殉教者、意大利西西里圣女卢西而得此名。
圣文森特和格林纳丁斯为西印度群岛一岛国，其主岛圣文森特岛的名称来源于一个宗教节日。据说哥伦布于1498年1月22日到达这里，这一天恰是圣文森特日，为纪念这个特殊的日子，故以此为名。
特立尼达和多巴哥共和国位于加勒比海东侧、小安的列斯群岛东南端，由特立尼达和多巴哥两岛组成，1962年独立，主岛特立尼达意为“三位一体”。1498 年，哥伦布航行到这里，见到三座三峰，为表示对“三位一体”即圣父、圣子和圣灵的尊敬，将其命名为特立尼达。
圣基茨和尼维斯联邦位于加勒比海地区，原名“圣克里斯托弗和尼维斯”，由圣基茨（圣克里斯托弗）和尼维斯等岛屿组成。据说，1493年，哥伦布率探险船队至此并登上主岛，看见岛的形状颇似哥伦布的守护神——圣克里斯托弗像，遂以其为名。
安提瓜和巴布达是西印度群岛的一个岛国，在背风群岛东南部，其名称亦源于宗教。1493年哥伦布航行到达此处，以西班牙塞维利亚著名的安提瓜教堂之名为该岛命名。
圣多美和普林西比民主共和国，是西非几内亚湾东南部的一个岛国，其国家由圣多美和普林西比等岛屿组成。1470年底，葡萄牙航海家佩德罗·埃斯科巴尔和若奥·德桑塔伦登上圣多美岛，初名绿岛，后以宗教圣徒圣多美的名字改为今名。1471年初，埃斯科巴尔和德桑塔伦到达圣多美岛东北的另一岛屿，将其命名为有宗教特色的圣安东尼奥岛；后来由于葡萄牙国王将这个岛及其岛上的财产全部赐予皇太子，遂将其改为今名——普林西比，意为“太子岛”。该国从15—16世纪为葡萄牙殖民地，17—18世纪被荷兰和法国占领，1878年再度成为葡萄牙的殖民地，1975年宣布独立，成立圣多美和普林西比民主共和国。
二
世界上有些国家的大部分居民信奉伊斯兰教，因而会把伊斯兰教确定为国教，并在国家名称中鲜明地标示出来，突出国家及民族的宗教信仰特色。
巴基斯坦伊斯兰共和国位于南亚次大陆西部，1858年沦为英国殖民地，1947年宣布独立，1956年定国名为“巴基斯坦伊斯兰共和国”。因境内伊斯兰教的信奉者达95%以上，故得此名。“巴基斯坦”意为“清真的土地”或“清真之国”。
阿富汗伊斯兰共和国的国教为伊斯兰教。关于其名称来源有两种说法：一说源自一古代酋长的名字。阿富汗人认为自己是阿富汗的后裔。“阿富汗”在伊朗语中意为“阿富汗人的国土”。一说来自古犹太国王绍尔的侄子名。“阿富汗”由梵文转来，意为“骑士”，有“强悍善战”之意。
伊朗伊斯兰共和国于1979年成立。伊朗是具有5 000年历史的文明古国，其名称源自民族部落名。据说远古时期，从中亚草原来的一支民族部落在此处与当地部落相互融合，形成了雅利安人部落。因该部落很长一段时间在帕尔斯地区居住，故名为“波斯”，在古亚述语中意为“边陲”。
毛里塔尼亚伊斯兰共和国西临大西洋，以伊斯兰教为国教，公元前25年曾为古罗马帝国的一部分，7世纪阿拉伯人进入，建立了封建王朝。1960年11月28日，毛里塔尼亚宣告独立。其国名来自该国主要民族摩尔人，“毛里”和“摩尔”是一个名称的两种译法，在希腊文中意为“黑色的”，指“黑色皮肤的人”。
科摩罗位于莫桑比克海峡北端的入口处。公元2世纪，古代地理学家托勒密称其为月亮山脉，“科摩罗”在阿拉伯语中意为“月亮”，取其岛屿形状类似月亮之意。历史上此地长期由阿拉伯苏丹统治，1912年沦为法国殖民地，1975年宣布独立，成立科摩罗共和国。因98%以上居民信奉伊斯兰教，1978年改国名为科摩罗伊斯兰联邦共和国，现名科摩罗联盟。
国名与气候、气象
世界上的各个国家的自然环境，气候、气象和所处的经纬度大不一样。严格来说，没有任何两个国家的自然环境和气候环境是完全相同的。因此，部分国家就把本国气候、气象的特点鲜明地体现在了自己的国家名称中。
智利位于南美洲南部西海岸，其南部与南极洲隔海相望。国土狭长，分为北、中、南三个明显的不同地段：北段主要是沙漠气候，中段是地中海气候，南段是温带海洋性气候，越向南雨量越多，风越大，气温越低。智利的名称正是这种特殊气候的客观反映。“智利”一词在印第安语中意为“寒冷”，关于这一名称的来历主要有两种不同的说法：第一种说法认为，古时候印加帝国在征服这个地方时，感到这里与北部相比，气候要寒冷得多，故称为“智利”，意即“寒冷的土地”；第二种说法认为，16世纪时西班牙人侵入印加帝国的都城库斯科，向当地人打听南面是什么地方，因语言不通当地人误以为对方是在询问气候，即回答“智利”（寒冷）。从此，西班牙人便称秘鲁以南的地区为智利。除了这两种关于气候的说法外，还有一种说法认为古时因这里交通不便，居住在秘鲁和玻利维亚及安第斯高原一带的人认为此地距他们太遥远，故称此地为“智利”。在印第安艾马拉部落和克丘亚、阿依马拉部落的语言中，“智利”意为“世界的边缘或遥远的人民”。
吉布提位于非洲东北部亚丁湾西岸。该国大部分地区为高原山地，属热带沙漠气候，酷热少雨。吉布提的国家名称恰源于这个典型的气候特征。“吉布提”在阿法尔语中意为“沸腾的蒸锅”，形容此地为炙热之国。
埃塞俄比亚位于非洲东部，为内陆国家。境内中部地势隆起，有“世界屋脊”之称，因靠近赤道之北，属热带气候，由此得名。该国具有3 000多年的历史。公元前8世纪即建立了王国，1270年埃塞俄比亚帝国成立，虽然自16世纪起外族相继入侵埃塞俄比亚，但国祚绵长。西方国家长期把“阿比西尼亚”作为其国名，但埃塞俄比亚帝国末代皇帝海尔·塞拉西一世不喜欢这个名称，于是在古希腊文中取“埃塞俄比亚”作为国名。“埃塞俄比亚”在希腊文中意为“晒黑了的面孔”。
立陶宛共和国位于欧洲波罗的海沿岸。境内地势低平，气候介于大陆性和海洋性气候之间，温和湿润，其国名直观地反映了境内自然气候特征。“立陶宛”一词最早见于波兰语中，意为“多雨水的国家”。亦有一种说法认为，因该国地处波罗的海东岸，“立陶宛”在拉丁文中意为“海岸”，故得名。