老游戏回顾系列之二十一
游戏名称：冰城传奇The Bard’s Tale
游戏开发：InXile Entertainment
游戏发行：Vivendi Universal Games/Ubisoft
上市时间：2004年10月
以今天眼光来看《冰城传奇》并非独一无二的开创者，所以它在各种历史回顾里并不常被提及，相比《巫术》《魔法门》等作品知名度要低不少。这点从续作数量上也能看出来。最知名的作品往往能连出十几代（当然并非代代经典），而《冰城传奇》只有三部曲。
初代《冰城传奇》诞生于1985年，玩法延续了《巫术》（Wizardry）等地牢爬行类游戏。草莽时代的电脑游戏有一个特点，那就是高度依赖制作人。制作人有多少才学，直接决定游戏能达到什么高度。
《冰城传奇》就是这样一部作品。它的成功，首先依赖的就是核心制作人迈克尔·克兰福德Michael Cranford的编程技巧。他在有限的硬件条件下实现了更好的画面表现，将更多图案与色彩加入到游戏之中。在今天看来这小小的进步在当时足以吸引玩家去尝试。在那个游戏严重短缺的时代，谁都不会拒绝多一座能探索的地下城。
克兰福德不止是编程高手，他还有不错的文字功底，左手编程右手写文案的他不但给游戏带来更好的画面，还给游戏注入了高质量文本。
克兰福德还将他玩过的桌游内容搬进游戏，大大丰富了游戏的怪物种类与职业建构。
这款游戏标题The Bard’s Tale直译大概是“吟游诗人的故事”（叫冰城传奇是因为第1部游戏背景中整个城市被魔法冰封了），标志就是开场总有个戴绿帽的老哥一边弹着鲁特琴一边向你讲述游戏背景故事。游戏中吟游诗人虽然只是一个职业，但作用却很大，喝酒与吟唱加buff等等细节设计都让游戏变得有趣起来。
在有限硬件条件下实现更好的画面
绿帽老哥
《冰城传奇》虽然没有从零到一的开创性成果，但优势在于各方面都没有短板。这使它成为研发商Interplay早期最成功的游戏系列之一。发行商不想错过挣钱机会，在初代成功后接连推出2代与3代，形成了三部曲。1991年它还出了一个“地牢构筑编辑器”让玩家可以自己编辑地下城地图。
不过2代游戏制作完成后，制作核心克兰福德由于同公司创始人布莱恩·法戈Brian Fargo闹翻而离开了公司，也离开了游戏业，跑去攻读哲学与神学博士学位去了。至于闹翻的原因，浪漫的说法是游戏制作理念不合，现实点的版本则是利益分派不均。几十年前的事了，谁也说不清。
克兰福德的经历不是个例，倒是那个时代常见的。游戏编程只是这些中产白男年轻时的一次自我挑战。他们只是想试试自己能不能弄清楚“电脑”那个黑疙瘩是怎么运行的，能不能把自己脑子里想的东西通过电脑程序实现出来，能不能用电脑屏幕替代纸笔。商业成功当然也重要，但不是一切。他们并不会留恋于自己创造的世界，而是会在成功之后马上寻找新挑战：也许是在游戏之内的挑战，也许在游戏之外。
制作人先是开发了Maze Master试手
如今游戏工业发展今非昔比，做游戏所需的知识也早已发酵到不可能仅凭一人在20多岁年纪就能轻松掌握。游戏已经不是一个英雄出少年的产业了。
这种变化在《冰城传奇》2004年的续作里也可见一斑。
《冰城传奇》的“复活”正是由上文中提到的，原Interplay创始人之一的法戈推进的。这哥们虽然当年和制作人闹翻，但对这个系列倒是有感情。当然谁也不知道他心中的感情是真喜欢游戏，还是对游戏商业价值的留恋。总之法戈在离开Interplay创立InXile后就动起了复活《冰城传奇》的想法。
然而此时《冰城传奇》的版权在EA手中，EA对这个“二线小众CRPG”自然没兴趣。不过这没有阻止法戈，毕竟他手里有游戏标题的版权。于是他决定挂起这个羊头，开发一款剧情背景完全无关原作的《冰城传奇》，并主攻主机平台的新玩家群体。
2004年已进入PS2时代。这正是一个传统回合制CRPG衰落，各家都想在主机上试试身手吸引新生代玩家时期。比如经典的《博德之门》系列就在PS2上推出了动作砍杀类游戏，拿到博德引擎的法戈也想这么搞，于是他想到了《冰城传奇》。
你要说新《冰城传奇》继承了旧作什么元素？还真说不上。游戏放弃了原作组队玩法和地牢爬行，也没有续写原作故事。毕竟没有版权嘛，做得太像回事就糟糕了。所以不如让主角从英雄变成无赖，满嘴荤段子，眼里只有钱和女人，把拯救世界踢到酒桶里去。
游戏画面采用了过顶视角，技能、装备等一切从简，保证让新玩家5分钟上手，一小时沉迷，五小时厌倦……游戏剧情塞满玩梗和调侃，二选一的对话选项设计成一眼能看出好坏的那种，给玩家就是乱选也没事的乐子，比如一开始玩家就可以选择去酒吧泡妹子而不是洁身自好啥的，直到结局玩家都可以选择和女魔王一起毁灭世界……由于没有了组队系统，游戏还安排主角与旁白互讲相声，还请了喜剧演员全程给旁白配音，把传统游戏打魔王的那些套路给讽刺了一个遍。
总结就是：这果然是一个人到中年的大叔会想出来的，带点油腻来讨好年轻人的游戏。
对法戈来说，这个“外传”成功了最好，满足自己情怀的同时还能把钱挣了，失败了就当玩票。最终，这么一部没什么辨识度的作品没有收获商业成功，还被老玩家一通嘲讽。法戈也只能认赌服输。
封面就在恶搞
照例插入说明的是，这版《冰城传奇》当年由北京欢乐星空于2005年代理引进简体中文版并限量发行了8000套，并于每套游戏上标明了限量序号。很多国人玩家接触这个系列应该就是从这版《冰城传奇》开始的。国内玩家对它的印象从一开始就是个恶搞戏谑的动作冒险游戏，而不是正统的地牢爬行CRPG。所以在国内核心圈子里，《冰城传奇》逼格不足，只配给黑岛数脚趾头。
正版封面
欢乐星空
当时的盗版封面，一切皆可“博得”
不过在海外它的待遇就完全不同了。2015年之后，游戏所有版权终于回到法戈的InXile手里。这回老哥吸取了此前教训，开始在网站上众筹第4代续作与前3作的重制版。
最终，老玩家的热情让4代游戏成功立项。InXile首先开发了游戏的一个VR版本。说实话，当年的3D地牢爬行还真挺适合用VR来重制。但实际情况是VR状态下的队伍管理与魔法使用都很麻烦。事实证明，只是视角VR化，却没有办法让五感和操作模式也跟进的话，VR是没有办法真正流行起来的。
当然VR版本只是试水，2018年游戏的4代正传发布。4代延续了前3代的玩法，采用第一人称视角，虚幻4引擎下新时代的画面搭配传统玩法为游戏赢得了好口碑。至于剧情，这本身就是一个传统的英雄冒险故事，老玩家不会在意再多拯救一回世界。
同年，InXile也推出了游戏前3代重制版，对UI、画面等都做了优化，但尽量保持了原作的玩法风格。
3D化的4代
重制版，UI等优化
对《冰城传奇》这个系列感兴趣的玩家，现在都可以在PC平台体验到上述5部游戏。
2004年版是最易上手的，但和系列其他作品风格相差也最大。最新的4代属于既有画面又有传统玩法，有兴趣的不妨一试。至于前3代，游戏操作倒没有门槛，只是至今没有中文版，想要体验就得自己多花点耐心。想体验这种地牢爬行游戏的，不妨直接去试试有汉化的《巫术》系列或《魔法门》系列。当然如果你对绿帽吟游诗人特别有兴趣，那务必试试本作。