你如何知道听众会不会觉得笑话好笑呢?你不能。塔德福。莱恩德在一篇叫“是什么如此好笑”的《纽约客》的文登(200.11.11中说，大脑是如何处理幽默的还是个谜。用电游刺激大脑某个部分使人微笑或哭泣很简单，但让某个人开心地笑却是令人吃惊的难。虽然我不能保证你觉得好笑的东西就一定能逗乐你的听众，但是，的确有办法增加这种可能性。
选择那些适合你能力但又不会触及你的弱点的材料。如果你外语的发音不准就不要去找一个对这方面有要求的材料。大多数优秀的演说家并不是刻意去扮演职业喜剧家。他们是在寻找幽默而不是寻找滑稽。你怎么分辨这两者呢?当你读到一则故事或笑话的时候，问问你自己，在纸上它们看上去是不是好笑。滑稽经常需要一个搞笑的演员、一个有趣的腔调或者一些特殊的表达方式,而幽默在纸上就能把人逗乐。
幽默往往容易读也容易说。你可以使用一个让你感到舒服
的说话速度,没有很多对话的绕口令和机关枪似的连续说话在讲话中是不必要的。当你找到一则有很多对话的笑话时，小心地练习它，以使你能比较轻松舒服地表达出来。
让你的材料适合你的听众。幽默是很主观性的东西,同一个笑话不会把每个人都逗乐,有些笑话是听众嘲笑某个人的工具,选择合适的目标很重要。不过讲台上的讲话者相比夜总会的搞笑主持人有个优势:他面对的听众来自于同一个群体--同一个俱乐部，或者同一个公司,等等。共同的特点使得让你的听众被笑话逗乐变得更容易。有些听众喜欢以身份地位比较高的人取乐,中彩者一直到美国总统。老板或权威人物是极好的取乐对象,政府官员和政治家也是--只要是管事的人都行。人们还喜欢嘲笑那些打扰他们宁静和自尊心的人--亲家、管理人、邻居以及竞争对手。
尽管人们也喜欢嘲笑比自己地位低的人，但是，如果你在公开场合*辱侮**别人则很可能会招来永远的憎恨。如果你想要嘲笑一个团体的话就得巧妙一点，就像一位教会管理人在一个阴天的户外演说中说的那样:“看来气象员今天没有帮我们的大忙，不过没关系，这种天气对于xx教派来说是再好不过了。”
有两类重要的人不要去开他们的玩笑，一种是那些在人们心目中很神圣的人--他们对嘲笑免疫--再就是听众本身。人们不喜欢自己被嘲笑,拿听众做对象可不太明智。
偶尔听众也愿意自己被开开玩笑,如果这个玩笑也包括你自己的话。一位美国投资咨询师这样为一个对一群博士所做的关于股票和债券管理的讲话做开场白:“很荣幸我能和这么多博士说话,而不用脱下我的衣服。”(Docter 也有医生的意思)有时候,我也试图通过事先问好几个人的名字,然后在讲话中点出他们来真正人格化我的讲话。但是，做这个事前准备的时候要确信你不会冒犯到任何一个人。
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