“何不食肉糜”这个典故出自晋惠帝司马衷，司马懿的重孙子。这个故事是有一年饥荒，人们没有食物吃树皮，吃草根，甚至吃观音土壤来填饱肚子。
消息层层上报到皇帝这里，皇帝是个善良的人，在得知这种消息后很是为他的百姓们担忧，苦思冥想。
后对着身边的人问道：“百姓无粟米充饥，何不食肉糜？”（百姓没有米粮可以充饥，为什么不去吃肉糜粥呢？单独阅读这个故事，我们可能会认为这个皇帝的智商有点问题，没有饭，为什么要谈论吃肉。
但是对于历史人物，尤其是那些能坐在皇帝的座位上的人，我们绝不能仅仅用言语来对人做出结论，这个问题应该从历史发展的角度来判断。
司马家夺了曹魏的江山后，虽然很快统一了天下，但其实内部的矛盾仍然十分激烈。天下熙熙皆为利来，庙堂蝇蝇皆为名往，对于这个本就是抢来的皇帝位子，心动的人可不是一个两个。司马衷的父亲是大名鼎鼎的的司马炎，西晋的建国皇帝。原来皇位轮不到司马衷这个次子来坐，可是他的兄长司马轨可怜早夭，加之司马炎尽管对儿子不大合意，但对于孙子司马遹却甚为喜爱。何况其时另有司马昭的次子司马攸（过继给司马师持续香火）对皇位虎视眈眈，因而司马衷便成为了太子。
晋朝是世家门阀的天下，在陈群的九品官人法施行之后，官员的选举基本都被世家所垄断，皇权也受到严重的威胁，司马炎给儿子娶了智慧过人的贾南风，以制衡士族世家，好让权利终究过渡到本人孙子手里。
可是谁都没想到贾南风野心爆棚，终究反而杀了太子司马遹，成为了司马家的噩梦。
贾后乱政，让地方上的藩王不安分了。于是在司马衷后期，著名的八王起义爆发了。八位国王的混乱持续了六年，虽然头四年的记录很差，但是司马衷最终平息了叛乱。足以证明这个君主虽然不是大才，但也绝不是碌碌无为之人，不幸的是久未亲政的他并没有多少人才可以使用。而还算光明的局面在第四年七月发生了改变。司马衷率军讨伐司马颖却不幸战败，身中三箭。而就是这样的时刻，司马衷想到的不是自己，而是请求叛军放过挺身保护自己的侍中嵇绍。怎奈残忍的叛军并没有听取他的意见，嵇绍的血溅了司马衷一身。事后，司马衷将染血的御衣珍藏了起来，对左右的人说：“此嵇侍中血，勿去（这是嵇侍中的血，不要洗去）”。此后，司马衷才彻底沦为傀儡，直至死去。
这样一个仁慈的君主，我们有什么理由嘲笑他？唯一不幸的是，他出生在那个激荡的时代。