虎和狮是自然界中战力最为强悍的两种猛兽，所以在古代神话中，狮虎多以霸气骁勇的形象出现。但狮子不是本土猛兽，而是东汉时期由西域进贡来的。
因此，在时间更早的神话典籍《山海经》中，一共大约出现了五百多种异兽形象，可偏偏就是没有狮子这一形象。相较之下，虎的形象在《山海经》中倒是不少。
我前几日写了一篇关于古代神话中七大狮王的文章，发现古代神话中狮子的形象主要出现在《西游记》中。除去《西游记》，很少有哪部古代神话典籍描写过狮子。
但吴承恩先生似乎也不怎么待见狮子，他笔下的狮子大多是妖怪，最厉害的也是仙佛的坐骑。比如九灵元圣和青狮精，他们俩是古代神话中最厉害的两个狮王，可地位都不高，一个是东极青华大帝的坐骑，一个是文殊天尊的坐骑。
但是老虎就不同了，古代民间就有“虎坐中堂，狮守门房”的说法。而神话则是文化的一部分，古代神话中的老虎，地位可都不低，而且还有几个是上古正神，比如九灵元圣、青狮精这样的坐骑，地位可要高出太多太多了。
笔者梳理了一下古代神话中出现的各种老虎形象，发现共有四位古神级别的“虎王”，下面咱们就一一介绍。
4、穷奇
少昊氏有不才子，谓之穷奇。穷奇状如虎，有翼，驰逐妖邪， 莫不奔走。
穷奇，是一种出自于古代神话典籍《山海经》中的异兽，也是大名鼎鼎的“上古四凶”之一。穷奇是一只长着翅膀的虎王，头上有一只犄角。他战斗力非常强悍，无论是好人坏人，见了穷奇没有不逃跑的。
关于穷奇也有很多传说，其实他并不是一个标准的“凶兽”，他原本是天帝少昊的一个儿子。因为穷奇性格桀骜不驯，四处惹事闯祸，被少昊贬出天庭，打落凡间，于是穷奇就变成了一个长着翅膀的虎王。也就是说，人家穷奇原本是天帝的儿子，也是正神之一，只不过因为犯了天条才被打落凡间。虎王穷奇的地位、身世都比狮王（九灵元圣、青狮）要高得多。
3、天吴
天吴，八首八面，虎身，八足八尾，系青黄色，吐云雾，司水——《山海经》
上古时期，有一个叫做“吴”的部落，他们部落的图腾就是猛虎，因而他们所供奉的水神，就是虎王天吴。天吴外表长得非常奇葩，他有八个脑袋八条腿八条尾巴，但总体形象还是以老虎为雏形的。天吴不仅仅是虎王，还是虎神，可以吞云吐雾，呼风唤雨，还可以操控洪水。
为何说古代神话中虎王的地位远胜狮王呢？你看看天吴都是可以跟共工媲美的水神，狮王个个还只是坐骑。
2、陆吾
昆仑之丘，是实惟帝之下都，神陆吾司之。其神状虎身而九尾，人面而虎爪；是神也，司天之九部——《山海经》
虎王陆吾，他还有一个名字叫做“开明兽”。《山海经》中，烛龙是钟山的山神，陆吾是昆仑山的山神。昆仑山是什么地方？是众神居住的地方。大家还记不记得《西游记》中那个把孙悟空拦在南天门门口的王灵官？
上古神话中，陆吾的一项工作跟王灵官类似，他是看守天界大门的虎王。《山海经》中有记载：“百神之所在，门有开明兽守之。”陆吾是古代神话中的正神之一，他虎身人面，外形霸气威武，可以震慑任何胆敢觊觎天界的妖怪。
陆吾平时不仅守着天界大门，他还“司天之九部”，也就是说，陆吾是天界的大管家。天界要想买个锅碗瓢盆、置办点桌椅板凳都得需要陆吾点头同意。看看，陆吾的地位跟正常的天神相比没有任何区别，所以，古代神话中虎王的地位远胜狮王。
1、白虎（跟青龙平起平坐）
白虎，是古代神话中的四大神兽之一，跟青龙并列，另外两个是玄武、朱雀。四大神兽其实已经脱离了兽的范畴，他们已经是正神了。比如说青龙是东方天帝伏羲的从神，白虎是西方天帝少昊的从神。古代神话中，白虎的形象和含义发生过很大的变化。
最初的时候，白虎是一种瑞兽，代表着四海升平。古籍中有：“王者德至鸟兽，则白虎动”的记载。可是后来随着时间的推移，白虎的含义发生了很大的改变。白虎成了代表着兵戈、杀伐的“战斗之兽”。而古代的猛将一般都被认为是“白虎星君”转世。不管怎么说，白虎可以跟青龙平起平坐，还是四方神兽之一，古代神话中的狮王可没有这个地位。