11月8日，全国大部分地区将共同见证一次月全食。
早在东汉，天文学家张衡就提出了相对科学的月食成因——
“月光生于日之所照，魄生于日之所蔽，当日则光盈，就光尽也。众星被耀，因水转光，当日之冲，光常不合者，蔽于地也，是谓暗虚。在星星微，月过则食。”意思就是说，月光来自日光照耀，日光被遮住就出现了月食。
对于现代人来说，月食是值得观赏、研究的天文现象。但是在古代，天文学家的理论还是不敌民间广泛流传的蛤蟆吞月、天狗食月的神话和对月食的恐慌情绪。每当月食，有的地方还会有驱赶天狗、救月、护月的习俗。
天狗吞月亮，最早的直接记载是辽朝史事。
辽懿德皇后萧观音，是辽道宗的第一任皇后，也是当时著名的才女。
她因为进谏道宗不要沉迷于游猎秋山而被贬冷宫，后来又被污蔑与伶人偷情，被道宗皇帝赐死身亡。
据史书记载，她的母亲耶律槊古生她的时候，梦见月亮掉进怀里（梦月入怀），然后渐渐上升，正在如日中天光辉灿烂之时，突然被天狗的吞吃殆尽。耶律槊古惊醒后，告诉丈夫萧孝惠，萧孝惠说：“此女必大贵而不得令终。”后来果然应了天狗食月的预言。
纪录片《塞北三朝之契丹王朝》剧照
可以看到，在古代，天狗食月是关于月食的一种比较恐怖、不详的想象。
到了近代，这一民间传说依旧流行，但同时也被许多接受先进科学知识的人批判。
1921年，竺可桢在《本校急应在北极阁上建筑观象台意见书》中说：“南京素称文化之邦，而去年10月27日月蚀时，城中各处锣声震地，群讶以为天狗食月，南京如斯，他处更可知。”
这里说回天狗。隋唐时期，日本派僧人访唐，日本文学记载中最早出现天狗，是公元634年日本出现硕大的流星，伴随有雷声。从唐朝留学归来的僧人旻说，这不是星象，而是一种叫天狗的异兽，吠声像雷鸣。
此后，凭借着想象与传说，日本人以此塑造了手持团扇、鸟形尖嘴、背部长有巨大的双翅的“乌天狗”（或称鸦天狗）。
佛教传入后，这一形象被改造成红脸高鼻的常见天狗形象。
它从早期传递着凶兆的妖怪化身为当下大自然中的守护者，与山神的形象紧密相连。
室町末期，红面高鼻，身生双翅，手持金刚杖或太刀、羽毛团扇，脚穿单齿高木屐，随身带着隐匿身形用的蓑衣，生性傲慢身怀绝技的天狗形象在日本文化中逐渐确立。
在后来的日本故事中，天狗有时也以救死扶伤的侠义形象出现。
崇德上皇在“保元之乱”中败给后白河天皇，被流放到讃岐国，故被称为“讃岐院”。崇德上皇充满怨愤，不食不休，死后怨灵化为大天狗，与白面金毛九尾狐、酒吞童子并称日本三大魔头。
日本传说，为了讨伐平清盛而航行出海的源为朝一行，在海上遭遇了风暴，源为朝的妻子白缝姬自投海中献出生命以祈求众人航行平安。
但风浪仍不平息，绝望之时，源为朝正要自尽，这时讃岐院派鸦天狗下凡搭救，拦下源为朝。
在浮世绘大师歌川国芳的《讃岐院遣眷属搭救为朝图》画面中有一只大鱼，名为鳄鲛。鳄鲛搭救了源为朝的家臣和他的儿子，将他们放在了鱼背上，并把他们送到了琉球。
歌川国芳：讃岐院遣眷属搭救为朝图
当我们在月食夜想象着古人所说的天狗，对那些不甚可靠的民俗故事不屑一顾的时候，可能不会想到，关于天狗有如此多错综复杂的文化渊源。
神妖异兽，往往循迹于宗教的影响和对自然现象的敬畏。他们显示出古人对未知世界的恐惧，和对自然的神秘、浪漫的想象。
这种浪漫主义的想象力，为文学和艺术增色，也构成了民族文化活力的源泉。