茶，
香叶，嫩芽，
慕诗客，爱僧家。
碾雕白玉，罗织红纱。
铫煎黄蕊色，碗转曲尘花。
夜后邀陪明月，晨前命对朝霞。
洗尽古今人不倦，将至醉后岂堪夸。
这是唐代诗人元稹写的一首七子叠加茶诗，内容涉及茶的特点、加工、烹煮、饮用、功效。其中也特别提到了诗客与僧家。就从这首诗说起吧。
佛教产生于公元前六世纪的古印度，公元前三世纪被认定为印度国教并开始外传。那么可以说佛教传入中国也不会早于这个时间。自佛教传入中国，对中国人的思想意识、民族关系、文化艺术、风俗习惯产生了深刻的影响。禅宗是佛教的一个分支，相传由达摩禅师所创，下传慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分为南宗惠能，北宗神秀，时称“南能北秀”。
禅宗吸取中国道家的“自然”观念来诠释人的生命自然状态、人的自性。禅宗思想体系的内涵、结构、核心来看禅宗的基调是以心性论为基点，通过心性修持获得心性升华的心性学说，是一种摆脱烦恼、追求生命自觉和精神境界的文化理想。贯穿于禅宗心性学说、文化思想的本质内容是：自然——内在——超越。由于坐禅的需要，与茶结下了不解之缘，这就是“禅茶一味”的理念。其中不乏一些知名的典故，“吃茶去”就是禅宗一个著名的公案。
《五灯会元》载：赵州从谂禅师，师问新来僧人：“曾到此间否？”答曰：“曾到。”师曰：“吃茶去。”又问一新来僧人，僧曰：“不曾到。”师曰：“吃茶去。”后院主问禅师：“为何曾到也云吃茶去，不曾到也云吃茶去？”师召院主，主应诺，师曰：“吃茶去。”
禅宗讲究顿悟，认为何时何地何物都能悟道，极平常的事物中蕴藏着真谛。茶对佛教徒来说，是平常的一种饮料，几乎每天必饮，因而，从谂禅师以"吃茶去"作为悟道的机锋语，对佛教徒来说，既平常又深奥，能否觉悟，则靠自己的灵性了。
唐宋禅寺中专门设有“茶寮”，以供僧人吃茶。在诸寮舍司煎点茶的设有专门的职位，称为“茶头”。要求每日在佛前、祖前、灵前供茶；新住持晋山，也有点茶、点汤仪式；甚至还有专门以茶汤开筵的，美其名曰“茶汤会”。
“茶禅一味”，即喝茶和修禅是一个味道。泡茶时，要以正念、正定的心境，集中精神才有好的色、香、味。此外，静静地喝茶的态度，也类似于坐禅修行法。这表明唐宋时对茶叶特性或茶道的认识，已达到了一个颇为精深的程度。
品茶的确是一种美的景致，茶道的确含有深刻的文化精髓，而茶与禅的确有着一种浓稠得剪不断化不开的千丝万缕的情结。我们不妨静下心，暂且从一天的喧嚣中解脱出来，让心灵步尘赵州和尚一并“吃茶去”。