请不要在吃饭的时候阅读此文！

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首先在了解屎之前，我们要摒弃对屎的偏见。

古埃及人钟爱推粪型蜣螂，甚至以之为形象造出一个推日的神祇。四千年前，蜣螂护身符曾是最流行的首饰，有的制作工艺细致，款式精美华丽，有的虽缺乏雕琢，但也透出一分质朴的简洁之美。

在古埃及神话传说中，太阳神推滚着太阳每天行经天空，夜晚则穿过冥界返回东方，并再次于地下重生。

圣蜣螂（Scarabaeus sacerLinnaeus，1758）是埃及常见的个体较大的昆虫，古埃及人经常看到圣蜣螂在清晨太阳初升的时候制作粪球，并在原野上推滚粪球，行动敏捷，就像太阳越过天空一样，粪球不断被制作和埋入土壤被视为日升日落。

除了行为上具有“神迹”，圣蜣螂的形态结构也具有“神迹”，其头部唇基前缘为齿状，与太阳光芒四射暗合；6个足总共30节，这与一个月30日刚好相同。

因此蜣螂不但被视为太阳神的化身，还被视为灵魂不朽的象征。

取食粪便的蜣螂被视为至高无上的太阳神，这对现代人来说可能难以理解。圣蜣螂因为结合了太阳、土壤和牲口三个农业社会最重要的因素，而受到古埃及人的重视。这近乎天意的“安排”也造就了圣甲虫。

古罗马和古希腊继承和改变了对圣甲虫的崇拜，直到古希腊晚期仍以蜣螂作为避邪圣物，旧约圣经中也提到了蜣螂，但欧洲人仅认为圣甲虫是幸运的象征了，其神话传说的色彩已经显著减弱。

由此可见，粪便承载着一系列生态启示，一些显得离奇，一些令人震惊，实际上，还有一些让人觉得非常美好。

我们没有必要对粪便嗤之以鼻、侧目而视。它们只是维持自然世界运转的小小一分子。

粪为何物？

众所周知，人类的粪便默认颜色是褐色，在漫画里，小朋友的玩具里亦是如此。

鬣狗屎是白色的；鸟粪色彩“斑驳”，也可以是白的、灰的。

爬行动物排泄的粪便，颜色可浅如淡灰色，也可深如墨水般的蓝黑色。

蚜虫分泌的蜜露是透明的，或者说，物如其名，带点蜜的颜色。

鳞翅目幼虫的虫粪可以是黑色、绿色，甚至可以是偏蓝色的绿松石色。

有一个教科书式的简单等式，以期理解粪便的基本生物化学原理：

食物-营养+代谢废物=粪便

人类是杂食动物，食性非常广，食物来源遍布世界各地，类型多种多样。因此，当我们研究其他动物时，我们对自身的理解就派上了用场—在研究对象为哺乳动物时尤为如此。因为，它们排泄的，就是我们极为熟悉的褐色粪便。

黑色（刺猬上左），白色（鬣狗上中），彩色（鹅屎上右）绿色（蛇屎下右）蓝灰色紫罗兰的气味（水獭粪下左）

粪是食物享受的“豪华服务”

消化过程从咀嚼开始。咀嚼，显然指利用牙齿将大块食物切成小块的物理过程。这不仅使食物易于吞咽，也利于消化液发挥作用。

毕竟，食物被嚼成碎软的小块之后，处理起来，比又大又硬的整块要迅速得多。然而，动物咀嚼食物，并不都像人类在餐桌前那般彬彬有礼，细嚼40下才慢咽下去。

鸟类没有牙齿，虽然口部也会简单地动几下，但大多时候是为了迫使猎物停止挣扎。实际上，它们将食物整体吞咽，利用砂囊来“咀嚼”。

砂囊是鸟类前胃（后接）肌肉发达的部分，内部含有沙砾（或者说是小石子）。在砂囊壁有节奏的运动下，食物被来回挤压，裂碎成更易于消化的基质。除了鸟类，有些爬行动物和鱼类也生有砂囊。

无论咀嚼的机制如何，其结果都是形成更易于被胃消化的原材料—都是以使食物颗粒获得更多的表面积为目的，进而使消化的化学过程更易进行。

对于人类而言，咀嚼不只是切割和碾碎。实际上，在唾液消化酶的作用下，一些食物的消化过程在口中便已开始。唾液淀粉酶可将淀粉（面包、马铃薯、意大利面之类食物的主要碳水化合物成分）分解为不同形式的糖。

做一个在家里就可以进行的简单实验—将一片面包放入口中，不停地嚼，即使碎得稀烂，也别吞下去。仅过去几分钟，面包就会变甜很多。

口腔的环境是中性的，或略微偏碱性。不过，被嚼成一团的食物被吞下之后，经过食管（或食道），到达胃，就会处于强酸环境之中。

尽管胃中的盐酸酸度强得可将铁溶解，但其存在目的，不仅仅是为了对食物“大打出手”，还在于形成合适的化学环境，让高度复杂的食物消化酶得以“施展拳脚”。

消化蛋白质的主要过程在胃中进行。在这一过程中，极度复杂的蛋白分子被剪切成片段。若有细菌随着食物一并入腹，其中大多数也会在这一阶段被酸杀灭。最终，食物成为稀如烂泥般的食糜。

这是一种气味刺鼻的灰黄色流质，好似泡满了剁碎的胡萝卜。如果您不幸在进食两小时后发生呕吐，就能见识它们的真容。在胃的底端，有一圈肌肉，形成单向的阀，那就是幽门括约肌。通过它，食糜被缓缓地送入肠部。

人类的小肠完全是另一番天地。

它只有手指一般粗，但蜿蜒曲折，长达6米，是细狭的长管结构。小肠是食物消化和吸收的主要场所，若干重要的化学转化过程，便发生在它的前几厘米处。

位于胃部之下的胰脏分泌碳酸氢钠，将（进入十二指肠的）胃酸中和，（在小肠内）形成略微偏碱的环境。此外，它还分泌一些碱性（环境下发挥活性的）酶，主要有蛋白酶和肽酶，以及更多的淀粉酶，前两者将蛋白质进一步消化，后者将淀粉分解。

胆囊分泌的胆汁是一种黄褐色的稠厚液体，可缓缓地流入肠内，将不溶于水的脂肪乳化成微小的液滴。

胆汁还含有一种被称作胆红素的黄色代谢废物。胆红素源自血红蛋白（血液中运输氧的红细胞分子），是受损的红细胞在肝脏内分解后形成的。

在穿过消化道的过程中，胆红素转变为另一种色泽浓重的化学物质—粪胆素。就是这种暗棕色色素，使得哺乳动物粪便带上特征鲜明的褐色。

腹内是非清

人的大便约有75%是水。一个人，若饮食平衡，对自身的通便情况足够熟悉，就会知道何时情况“一切安好”。不过，无论如何，当情况变得不“安好”时，我们同样会在第一时间注意到。实际上，人类粪便的含水量有一个区间范围，低可至约50%，高可达90%以上。

牛粪含水量约为75%，与正常情形时的人类大便惊人地相似。至于牛粪为何为流质，归根结底，在于牛有满是细菌的“胃桶”，纤维被这些细菌的酶切得更碎，使得牛粪在排出时近于液态，而非半固态（而人类几乎消化不了纤维，我们的便便的质地因而是硬的）。

马粪含水量约为72%，只比牛或人的粪便稍低。其原因，可能是马无须咀嚼反刍物，且消化过程在体内开始得较晚，使得更多纤维有机会随粪便排出。与牛相比，马的消化效率或许稍逊一筹。即便如此，马也有其弥补策略，那就是将更多时间用于实质性的取食，而非（也无须）反刍。

马虽亦食草，马粪却一点也不呈液态。的确，马粪是干的，还略带些许怡人的“芬芳气息”，有时闻起来像是堆肥中略微腐烂的碎草。所以，园丁和小农户选它当绿肥。

马消化草，也通过细菌发酵。不过，该过程不是发生在消化道的前部—胃，而是消化途径的下游—盲肠。盲肠位于小肠和大肠之间。对于不以草为食的人类，其盲肠（远端）已退化为阑尾。而在马体内，盲肠是长达1米的囊状结构，仍发挥着最初的功能。

羊粪更干，含水量为65%。同牛一样，羊也是反刍动物，胃部有容积较大的瘤胃，纤维素在其中被降解。有观点认为，现代养殖的绵羊，祖先是源自中东的野生羊种。中东地区的气候历来干热，野羊被驯化之前，要在那里生存下来，保水至关重要。

若排出大量湿润的粪便，不仅不可能成为成功的进化策略，还会把毛茸茸的臀部糊得一团糟，引来蝇虻。即便在管理优良的现代养殖场，拉稀的病羊也会轻易患上蝇蛆症—臀部的污毛被蝇蛆感染，甚至祸及毛下的皮肉。

兔也是草食动物，但进化出第三种降解纤维素的机制，将营养从坚硬的纤维中释放出来。兔和羊也有盲肠，位于小肠和大肠的连接处，具有细菌发酵的功能。不过，兔的盲肠容积较小，往往不能提取足够的营养。它们转而采取回收再利用的策略—“自食其屎”。

猜想：如果有一种超能力是替别人拉屎会怎样？

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