“小兄弟，你醒醒！”
苏致远迷迷糊糊之中，不知道自己在湖中漂泊，呆了多长时间。从悬崖掉进湖里面，就不省人事，原以为自己就一命呜呼了。
“小兄弟，再不醒过来，恐怕性命不保啦！”
苏致远只听得有人不断地叫唤，不知道是叫自己，还是别人。只觉得自己浑身无力，想挣扎也觉得憋屈，叫不出声来，实在有一种鬼压床的难受。
“这是什么地方？”苏致远晕晕沉沉地睁开眼睛，两眼呆滞无光，朝天地望着上方。
“小兄弟，这是情花谷”老者扶起苏致远的后背，面目慈祥地望着他。
苏致远坐立起身子，只见一位约摸五六十岁的老者，须发皆白，虎目微张，虽然看起来年事已高，但是颜面姿态看起来，跟个朝气蓬勃的后生一样。虽叫人不敢小觑，但也有一股慈祥和蔼，平易近人之容。
“哦，原来我从悬崖峭壁上掉到这里啦！”
苏致远这才神思荡然，豁然顿悟，原来自己从万丈深渊的深涧，坠落下来，掉进了这个世外桃源、与世隔绝的地方。周围都是参天大树覆盖的绿荫，灰蓝色的穹隆从头顶开始，阳光逐渐淡下来，淡下来，变成天边与地平线接壤的淡淡青烟。
“孩子，你真的算是福大命大，这么高的地方掉下来，而且，你身上还肿了……”老者看苏致远的眼神有些惊慌，知道受伤得病的患者，一般对严重病情有绝望的心理，就难以有治疗的信心，于是没有再说下去。
苏致远六神无主地直立起身子，两眼一本正经地望着面前这位老者，知道自己面前这位鹤发童颜的长者，就是自己的救命恩人啦，于是万分感激的问道：“这位大伯，该怎么称呼，请问我这是在哪里？”
那位长者面容和颜悦色，笑容可掬，露出两排整齐利落的牙齿，答道“小兄弟，叫我华伯吧！这里是沈家大院的曼陀罗山庄，小兄弟是何方人士，听你口音，不像是本地之人，怎么闯入到这与世隔绝之地？”
那老伯慈眉善目，神情矍铄，缓缓蹲下身来，两指搭在苏致远脉搏上，沉眉低思了一会儿，方才撤下手腕答道：“断肠草！”
老者突然大惊失色接着道，“小兄弟你中毒了！”
苏致远心底自忖这老者，能够把脉判断自己中的毒，根据自己阅人无数的经验，这老者也不是什么等闲之辈。
对于这断肠草，苏致远也是闻所未闻，见所未见，不知道是什么毒药，只感觉全身酥软无力，力不可支，好像有无数只蠕虫毒蝎，在胸口啮噬蠕动，不过想想刚才在水里的情形，如果毒性那时候发作了，自己岂不是一命呜呼？
老者神色凝重，说道：“据老夫呆在这曼陀罗山庄，多年种花调制丹药的经验判断，你中的是一种断肠草的慢性毒药，这种毒药……”。
“这种毒药怎么啦？”苏致远看着华伯的眼神，流露出一种若有所思的神态，于是急忙地问道：“华伯，我这毒还能解开吗？”
老者捋了一下胡须，缓缓地站起身子，慢条斯理地说道：“这毒虽不致于送命，但两个个时辰之内，若不及时救治，将会浑身乌紫，大汗淋漓，全身体虚乏力，燥热难忍，十二个时辰之后，就有生命之忧啊。”
苏致远听说这断肠草的毒性功效，短时间内还不致人于死命，有华伯这样的对研制丹药颇有研究的老者救助，顿时长长地吁了口气，心里极度憎恨那恩将仇报的小姑娘，倒还没把事情做绝。
“这个冷香丸你先吃下！”华伯从怀中掏出来一粒药丸，塞进了苏致远的口中。
那黑不溜秋的东西看起来有些恶心，苏致远吃了那冷香丸之后，只感觉自己头晕脑胀，力不从心。想到这里，心里也有些后怕。于是问道：“华伯，这断肠草是一种什么毒草，怎么感觉全身酥软，浑身无力！”
老者吐音字正腔圆，答道：“这断肠草又叫软筋散，是一种葫蔓藤等奇花配制的慢性毒药，用十几种罕见的花草藤蔓酿造而成，至于你所受的内伤与外伤，只需要修养数日，便可以恢复了。”
华伯又接着说道，“你是不是得罪了沈家大院的什么人，这种毒药一般只有……”。华伯没有继续说下去。
苏致远觉得很惊奇，没想到在这与世隔绝之地，今天算是遇到高人了！正所谓“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵”。
华伯他虽然呆在这深山野林，隐居多年而一副不问世事的样子，但对于外界的一些奇闻世态，好像早已洞若观火一样，他看似对世间纷纭的往事安之若素，实质上内心有一股满腔热情，只是没有表露出来而已！
从他看自己脉象的情况，便可察知患病的深浅，便知道了外界时事的情况。
华伯按住苏致远道：“你忍着点，我先给你喝点这里绝情谷的忘情水，使你体内的毒性减轻点，缓解下疼痛感！”
苏致远知道自己在湖里挣扎时，不知道喝了多少水，在以前学过的那点化学知识，在中毒的情况下，水是最好的稀释剂，大量喝清水可以稀释毒性的浓度。没想到自己从船上，掉进湖里是因祸得福，不然，自己说不定已经见龙王爷去了。
绝情谷湖边升起一片轻柔的雾霭，山峦被涂抹上一层柔和的乳白色，白皑皑的雾色把一切渲染得朦胧而迷幻。
苏致远惊慌失措地愣了一下，无可奈何苦着脸道：“华伯，这绝情谷的忘情水与其他地方的水，有什么区别啊？”
华伯愣了下道：“对啊，你这个问题问得好，我知道你中毒之后，肯定是喝了不少湖中的清水的，不然的话，以你这瘦弱之身早就毒发生亡了，怎么你……？”
华伯停顿了一会儿，然后拿起一个葫芦做的水瓢，往一个山洞的泉眼中走去。
不一会儿，华伯就舀了一瓢水过来。他左手撑起苏致远的胳膊，右手往他口中灌水，接着说道：“这绝情谷又叫亡命崖，水是从“方山”玄武岩流经过的，听说这种水里面，含有一些莫名的药性成分，对医治疑难杂症的怪病，具有很高的独特奇效。”
苏致远大惊失色叫道，“*霜砒**，你叫我喝的是致命的*霜砒**……”
