庄子在其外物篇里塑造了一个胸怀大志的神人形象，借任公子钓大鱼的故事，讽刺那些目光短浅好发议论的浅薄之士，进而说明胸怀大志的人才可能成就伟业。
胸怀大志志存高远的人，方可成就丰功伟业。这只是一个条件判断，并不充分，还需要满足的因素很多，即使全部具备，也未必能事事如意，生活自有不为人知的惨烈一面，少壮未尝不努力，老大犹自徒伤悲。
先看一个故事。庄子笔下的任公子，做了一个特大鱼钩，用五十头牛作钓饵，蹲在会稽山上，投竿东海，天天垂钓，整整一年都没钓到鱼。终于有一天等来一条大鱼，它死死地咬住鱼饵，牵引巨钩，隐没水下，耸鳍狂游，扬波激荡，声赛鬼神，吼震千里。任公子百般使力，总算钓到这条大鱼，他像庖丁解牛一样将其肢解，做成鱼干，让从浙江到钱塘江一带的人都来吃这鱼，没有吃不饱的。人们兴奋之余，大谈钓鱼之术。一人传虚，百人传实，捕风捉影，添盐加醋，奔走疯传，纯属道听途说，何来任公子真传。众人受其鼓舞，纷纷举起钓竿，奔向沟渠，等着鱼儿上钩。可巴掌大的一片水域，到底能钓到多大的鱼呢？
难怪庄子在文末补充一句，“饰小说以干县令，其于大达亦远矣”，即美饰琐碎言论，来谋求高名美誉，这距自然大道与人伦至理也太远了。这是中国“小说”概念之初起，自含贬义，由此形成中国古代文学史上轻视小说的文化传统。撇开这一点不谈，就事论事，庄子言下之意，古今从政做事类耳。要想成就大事业，就得志存高远，切实践行，持之以恒，永不服输。
古人讲，取法其上，仅得其中；取法其中，仅得其下。王国维在《人间词话》里提到人生三境界，古今之成大事业大学问者，必经过三种之境界，一是“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”，二是“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，三是“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。这人生三境界代表了成就事功的三个阶段，第一阶段先要自我定位，确立目标，须切实可行，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，不“上高楼”如何看尽“天涯路”，不确定目标如何有的放矢，不知人生要义又如何走好眼前路；第二阶段，就要努力践行，专心属意，毕其功于一役，不要在努力拼搏中会迷失自我，忘却初心，“爱他明月好，憔悴也无关”；第三阶段，夙愿得偿，意得志满，意气扬扬，一旦蓦然回首，眼前已是大放光明，灯火阑珊，成功再现。
再回到最初话题上来，从任公子钓鱼一事生发引申。成就事功，除了目标高远理想远大之外，还要有足够的耐心和毅力，不能三天钓鱼两天收竿，不受外界干扰，不怕别人嘲笑质疑，不执着于名声地位，积极追求个人价值的实现，努力追求高质量的结果，成功后绝不独占利益而是与人分享。
由此可见，任公子钓鱼的故事，不只关乎钓鱼技巧，更关乎安身立命成就事功的大问题，纵使过了两千多年，我们还念念不忘受益匪浅，实在是中国文化史上一个值得大书特书的灼曜现象。S1445