老话说“贝勒爷手中三件宝，核桃扳指笼中鸟”。如今，这三件“宝贝”早已打破从前这种“贵族”玩物的世俗观念，走入寻常百姓家，更从先前大家眼中的“玩物”升华成了供人们娱乐、休闲和茶余饭后的谈资了。
在天津，最常现于眼前的还要数这“笼中鸟”，而这养鸟的笼子更是充满了门道。中国鸟笼分为四大派系，以北京、天津为首的北派、以江苏、浙江为首的南派和以四川为首的川派以及以广东为首的广派。其中，北派鸟笼又以“京笼”最为著名，作为早前皇室喜爱的“物件”，京笼的制作工艺更是十分讲究，外在的简约藏不住其内在的丰盛，而天津受北京影响，鸟笼制作工艺十分发达。
旧时天津，一些文人雅士、梨园名伶、富贵人家将养鸟作为一项雅事，这也促成了各式鸟笼的出现。
而天津遛鸟文化繁荣的背后，是一群兢兢业业的鸟笼手艺人的日以继夜。在机器逐渐取代手工的今天，依旧有一个人坚守在传统鸟笼制作工艺的道路上，用祖辈传承下来的独特智慧将这一技艺完美呈现。他就是天津传统工艺鸟笼制作传承者—刘月明师傅。
今天，我们有幸来到刘师傅府上，听师傅讲述鸟笼的制作门道所在。刘月明师傅为人随和，不摆架子，也正是因为他的这份随和，使得他这么多年来，通过鸟笼认识了不少好朋友，甚至不少名人都是他的“粉丝”。
初进师傅大门，就被引入眼帘的别致景色所吸引，微风沐浴小亭美，两旁小池滴翠微。“夜晚的景色更美”刘师傅自豪的讲到。古色古香的的院落均出自先生之手，与先生的风度、气质相十分契合。
作为传统工艺鸟笼制作的第五代传人，刘师傅自幼跟随父亲学习鸟笼的制作工艺，“虽然开始父亲并不希望我只做这个，但后来看我做的不错，是这块料，就让我一直跟着学了”，长大后的刘师傅虽然有去上班，但兜兜转转一圈回来，还是决定将自己的手艺发扬下去，把爱好变成事业，最终将这门祖传的手艺变成了天津的非物质文化遗产。
“想要走的更远，就要跟上时代的审美”，谈及鸟笼的传承与发展，刘月明师傅有着自己的见解。近些年来，刘师傅专心研究鸟笼制作，在前辈精湛的技艺上增加了自己的东西 — 镶嵌和雕刻。
在鸟笼四周用不同材料镶嵌和雕刻富有美好寓意的图案，为原本精致的鸟笼增添美观和美好寓意。
“这镶嵌技艺最讲究基本功，不用任何材料连粘，对镶与嵌的平衡要求十分严格”刘师傅讲到。
刘师傅每一个鸟笼的制作工期都长达几个月之久，从选材、到制作再到打磨每一步都要做到一丝不苟，这是匠人对作品最大的尊敬，也是最值得我们敬佩的地方。
现在，除了自己的儿子，还有一些慕名而来与刘师傅学艺的年轻人，他们或是因为热爱或是因为出于对刘师傅的敬佩，但他们的目的终归只有一个，就是这样一代一代的传承，让这些老手艺得以保存与发展。未来，相信在刘师傅与徒弟们的共同努力下，天津传统工艺鸟笼制作将得到更好的发展与传承。