一直久仰莫言的大名，也对诸如“红高粱”，“丰乳肥臀”，“生死疲劳”这些经常被大众提起的作品有所了解，前几天一个偶然的机会看到了他的另一部作品叫“檀香刑”，恕我孤陋寡闻，之前对这部作品没有听说过，出于对这个书名的好奇，就随手翻了起来，看完感觉有些奇怪，但也不得不说大师的笔力深厚，这部小说的情节，叙事手法确是独辟蹊径，让人印象深刻。
《檀香刑》以1900年德国人在山东修建胶济铁路、袁世凯*压镇**义和团、八国联军攻陷北京、慈禧太后仓皇出逃为背景，通过讲述泼辣又深情的女性媚娘与其亲爹、干爹、公爹等男人之间的恩恩怨怨、生生死死的复杂关系，深入挖掘深厚的地域和民间戏文资源，用摇曳多姿的笔触、悲喜万分的激情，淋漓尽致地抒写了清朝末年“高密东北乡”发生的一场可歌可泣的反殖民抗争，一桩骇人听闻的血腥酷刑，一段缠绵悱恻的感人爱情，一曲惊天地泣鬼神的民间猫腔。
这部小说可以说满足了一部分人的猎奇心理，充满血腥气，文中有好几段执刑现场的描写，作者对刑具，具体刑法如何执行描写的细致入微，包括刽子手的心理描写也丝丝入扣，让读者仿佛身处当场目睹一般。
1、阎王闩，别名二龙戏珠。这种特殊的刑罚是先用上等的熟铁造一个铁箍，再往铁箍上栓一些用生牛皮编成的牛绳。行刑时，将铁箍套在犯人头上，让他的两只眼睛刚好从铁箍的两个洞里露出来。然后，两个刽子手站在铁箍的左右一紧一松地拉皮绳，慢慢让皮绳一丝一丝地勒进犯人的脑壳中，直到犯人的脑壳被勒成葫芦状。与此同时，犯人的两只眼珠也会慢慢鼓出来，直到悬挂在阎王闩上。
2、凌迟又名“千刀万剐”，指将犯人身上的肉一块块割下来。要割够500刀，无论割多少刀，最后一刀必须毙命。行刑时，刽子手赵甲先猛拍钱的心窝一掌，这样会极大减少血液循环。紧接着先割胸肌，再割四肢，直割到器官显现。最后六刀分别是左耳、右耳、左眼、右眼、鼻子和心脏。每割一刀，都要向袁世凯及其部下报数
3、檀香刑指，用一根檀香木撅子，从犯人的肛门一点点钉进去，从嘴中或脖子后面钻出来，然后把犯人绑在柱子上活活晾着。如果想让犯人多活几天，就得每天给他灌参汤续命。该刑罚的关键在于那檀香木撅子的制作。首先准备两根上好的紫檀木和精炼香油二百斤。然后把紫檀木削成宝剑形状，放进香油里煮上一天一夜。等紫檀木吸足了油，才能保证钉时滑畅，不出血。
但这部书在语言、结构和主题上都有让人称道的地方。《檀香刑》中很多地方是当地戏曲（猫腔）的唱段，有节律有韵，风格鲜明，让人印象深刻，也符合书中人物背景。全书分成凤头、猪肚、豹尾三大块，用结构的形式感中和语言的无节制。凤头从眉娘的偷情这件小事说起，慢慢牵出其他线索，娓娓道来。猪肚是各种矛盾大集合，所有的线索凑在修铁路这件事上爆发。豹尾随着檀香刑的进行进入高潮。初看有点让人摸不着头脑，但看完又觉得很妙。
好的小说都写人性。在檀香刑中，找不到一个绝对的坏人，也没有一个绝对的好人。每个人由于自己所处的环境和身份，同时具有“加害人”和“受害人”两种身份，每个人做每件事都是从自己的处境出发的合理（但戏剧性）的决定。
这本书最为人津津乐道的是它的“重口味”，但它也同时写尽了人世间的爱恨情仇和世间百态，充满了苍凉和对那个时代的叹息！小人物“唱”出大历史，小故事衬出大时代！