有一些我们非常依赖的一次性产品，但无法安全或实际地回收、重复使用或重新利用，例如尿布、空气过滤器和月经产品。当然，在某些情况下有可重复使用的替代方案，但这些并不总是适合每个人的最佳选择。
TerraCycle首席执行官 Tom Szaky看到了这种垃圾的价值。
像孩子的尿布这样的东西可以容纳足够的粪便，如果收集并适当处理的话，可以送到实验室进行分析，从而深入了解孩子的肠道生物群落。这就是为什么 TerraCycle 最近推出了第四个部门 TerraCycle Discovery，该公司是Loop和Taco Bell 酱料包回收计划等其他举措的背后公司，其使命是回收不可回收的东西。Discovery 旗下的第一个产品名为Tiniest Biome，他们收集孩子的尿布并将其送到实验室进行测试，根据孩子的（字面意思）垃圾为父母提供见解和建议。
“这一发现源于对某些废物流携带可诊断样本的认识，”萨基解释道。“这样想；卫生棉条或卫生巾等医疗保健产品是医疗级血液样本载体。空调过滤器是空气中霉菌的完美载体。儿童尿布是粪便样本的医疗级载体。我们与一家领先的尿布制造商合作，推出了 Tiniest Biome，我们可以预测过敏倾向和免疫系统发育；所有这些有趣的见解都来自粪便样本中的微生物组，而粪便样本实际上是胃中的微生物组。几年后，如果您有月经，您就可以避免去某个地方进行抽血并将用过的卫生棉条送去进行检测。”
自臭名昭著的Theranos以来，雄心勃勃的医疗相关初创公司一直笼罩着怀疑的阴云。但 Szaky 解释说，TerraCycle Discovery 与经过认证的实验室和领先制造商合作。此外，他们还召集了必要的专家来对此类废物进行测试。尽管汤姆目前无法透露他们的尿布合作伙伴，但他确实表示，该公司是这个领域最大的制造商之一，而这个领域的参与者并不多。
最小的生物群系易于使用。用户订购一个套件，其中包括激活码和用过的尿布的袋子。将尿布折叠起来，放入袋子中，然后放入盒子中进行运输。结果准备就绪后，用户可以在线访问结果、见解和建议。个人身份信息 (PII) 也经过匿名处理，以保护儿童的数据。据 Szaky 称，Tiniest Biome 套件目前尚未获得 FDA 批准，也未被视为健康产品，尽管该公司正在努力实现这一目标，因为这是一个长达数年的过程。
FDA 批准的医疗产品与健康产品之间的显着区别限制了 Discovery 可以推向市场的检测试剂盒的种类。TerraCycle 已经开始了漫长的过程来测试卫生棉条和护垫，他认为这将需要 5 到 10 年的时间，因此他们可以提供月经产品测试套件，并提供适合血液测试和分析阴道生物群落的样本。尽管如此，当 Discovery 最终获得 FDA 批准时，他们可以为经期人士提供一种在家进行测试的简单方法。
Szaky 表示，Terracycle 还在考虑在未来测试各种不同的废物流。
“我们已经确定了大约 50 种可以作为中央可测试载体的废物流，”Tom 说。“水过滤器、空气过滤器，甚至家里的其他东西，比如猫砂、狗粪便和用过的机油。”
“对于人类来说，也存在相当多可能的废物流，”萨基继续说道。“这些产品包括剃须刀刀片、隐形眼镜、耳拭子、牙刷——此外还有卫生棉条和护垫、成人*禁失**用品和儿童尿布。”
我们在日常生活中依赖的许多东西无法轻易地用可重复使用或可回收的替代品来替代。与医疗保健相关的物品，例如卫生棉条和儿童尿布、脏空气过滤器和用过的机油，这些物品并不是您真正想要的。TerraCycle Discovery 正在寻找通过对尿布等物品进行实验室测试来从垃圾中提供更多价值的方法，并计划在未来测试更多的废物。
如果您无法更换、重复使用或回收，那么实验室测试可能是下一个最好的选择。