潮阳县五都高坪坂有一富户，姓魏名仁。家中有一女叫琼英，年方二八。男方家来信约定，十月初一日娶亲完婚。魏仁对妻子李氏说：“亲家来信，约十月初一日娶亲。现在已是七月了。我明天到城里，去买些绫罗绸缎，换上几两金子，回来好安排女儿的婚嫁。”李氏说：“也该早点准备了，你要早点回来。”晚上准备了六十余两银子，用包袱包起了。
清早吃过饭，魏仁就起身进城，走到海亭埂上，看看太阳，恐怕是赶不到饭店了，这时只见一个人挑着酒在路上卖，魏仁又渴又饿，就叫住那个人要买些酒。因为身上没有零碎银子，就打开包袱，取出一分银子，和他买酒。不料被一过路的劫贼周灵看见了。魏仁喝完酒，背了包袱，继续赶路。行到十里，是一片松林，前后无人。周灵在后面走着，上前一刀把魏仁砍死了，拿了包袱。又看见魏仁头上有一根镏银金簪，很是奇巧，也拔走了。把尸体丢在了树林里。
不久，有四五个过路客人，见地上有具死尸，吃了一惊，连忙绕开了。走出不久，看见秦岭朱在巡查，带着数十名弓兵走了过来。客人忙报告说：“后面松林里，死了一个人，尸体在地上，请求老爷找个地方，安葬了尸首，捉拿恶贼。这样尸体就不会腐烂了，地方也不遭受牵连。”朱巡检听了，就命弓兵蒋深、孟杞，前去察看。
蒋深、孟杞二人走进林中，果然看见一具尸体横躺在地上，杀人者已没有了踪迹。这时，见一后生挑着酒走了过来，蒋深和他买酒止渴。那人说：“我的酒已卖完了。”孟杞说：“你不卖给我酒？你在这杀死了人，跟我们去见老爷去！”那人说：“人在那里？”蒋深说：“这不是吗。”那人一看，连忙叹息：“这人先在海亭埂上，买我的酒，我亲眼看见他包袱里有五六十两银子，怎么被人杀了？”蒋深说：“你真的见过他？”那人说：“刚才还买我的酒了。”蒋深说：“你既然知情，就请你去见老爷。”二弓兵就把那人，扭到了朱巡检面前。禀报说：“林内被杀的人，这人知情。”朱巡检说：“既然这个人知情，给我绑了。”接着就押到城里，来见郭老爷。
郭老爷问：“你是哪里的人，怎么在林中杀人？”那人说：“小人是东门口的戴恩，常年卖酒为生。父亲在店中卖酒，小人挑酒去四乡卖。今天挑酒在海亭埂上，遇见一客人和小人买酒，打开包袱，取一分银买酒，内有纹银五六十两。不知后来什么人在松林内杀死了他。小人挑担过来，遇见这两个弓兵，强行要买小人的酒。小人酒已卖完了，怨小人不肯卖酒，便抓了小人说是贼人。小的要是贼人谋了银子，跑都来不及呢，又怎么会转回原路，又怎么肯说出行迹？”郭老爷说：“与你无干，你先出去。”
郭老爷马上命令朱巡检，去杀人的地方，把死尸收了，暗中查访贼人。谁想那贼人周灵，杀了魏仁，拿着十两银子，在海阳南门结识一个卖唱的，名叫习翠儿。习翠儿年约二八，十分美丽，又很会弹唱，很多人都很喜爱。那翠儿与周灵，经常在一起喝酒，看见周灵头上一根镏银金簪，就抽去插在了自己头上。
城中两个在有钱人家做事的人，叫谢良、阴顺，和翠儿交往也很密切。当看见她头上那根金簪后，就问：“是谁送给你的？”翠儿开始不说。谢良再三询问，翠儿才说：“是认识的周灵哥送给我的。”谢良一直怨恨周灵占了他的女人，总想着找个理由要治治他。见了金簪，马上对阴顺说：“此贼今日要死在我手中了！”马上到了魏家，见了魏仁之子魏承诏，说：“上月我拿镏银金簪，和你父亲换了二两银子。今天我见戴在小唱习翠儿头上。我后来调查，原来是周灵送她的。按这推断，你父亲莫非是周灵谋害死的？”魏承诏一听谢良的话，马上大哭了：“我父被杀又丢了钱，害的我们母子三人没了依靠。幸好恩人来说了线索，冤屈可以申诉，仇也能够报了！” 谢良说：“我来告诉了你，千万不要说出我的名字。”魏承诏拿了钱，谢了谢良，随即写状去府衙哀告：
告状人魏承诏，潮阳县五都人，状告谋财杀父的事。惯贼周灵，一向打劫，危害一方。本月十二日，我父带纹银六十余两，只身进城，置办妹妹出嫁的物品，不料被贼人看到，跟到树林，杀了父亲，抢走银两，拔去头上镏银金簪一根。现在插在卖唱的习翠儿头上，可以为证。现在贼人已经有了，祈求抓拿此贼追缴赃物，小民才能够安心生活，哀告。
郭老爷见了状词，马上命令捕头闵旺，到南门捉拿。果然看见周灵同小唱，正在那里饮酒、弹唱。便走进酒店，把二人锁了，带来见郭老爷。周灵见自己被拿了，便想此事是谢良见他包了翠儿，来陷害他。也写了诉状，向郭老爷申诉：
告状人周灵，海阳南隅人，申诉被人陷害一事，淫恶人谢良，喜欢小唱习翠儿，嫉妒习翠儿和我好，只因习翠儿换了个的金簪，谢良就拿金簪捏造是害人得到的，就告诉了魏承诏，说我谋杀他的父亲。那金簪是我妻子出嫁带来的，我怎么会拿出来和人交换。谢良因恨害我，拿金簪这物来说我杀人，我冤枉啊。恳求大人明断。
郭老爷看了周灵的诉词，便带魏承诏等一干人来审。先叫来习翠儿问：“金簪是周灵送你的，还是你换的？”习翠儿说：“是周灵送的。”郭老爷再问周灵：“你的金簪是从哪得来的？”周灵说：“是小人妻子，幼年嫁来时戴的。”郭老爷又问魏承诏：“你父亲的金簪是从哪里来的？”魏承诏说：“小人的金簪是谢良上月拿来，和父亲换银子的，当时换了二两五钱银子。”郭老爷问谢良：“你是在何处得此金簪？”谢良说：“小人是拿去城东胡银匠，准备打给妻子插的。因家中没钱了，就拿出去换了银子。”郭老爷叫去带胡银匠到此。
不一会胡银匠来到了。郭老爷立即拿出金簪让他看，问：“这是你几时打的？”胡银匠说：“这是前年小人给谢家娘子打的，得了他工银一钱。里头还刻着一个胡字。”郭老爷接过来观看，果见一胡字。就叫周灵上前，命令拿过来夹棍，把周灵夹起，重打一百。周灵死活不认，还强辩说：“确实是小人妻子的”。郭老爷说：“去带他妻子来问。”衙役时真去了南门，问周灵家属。地保说：“周灵要有家，也不会去打劫，从小我就见他只一人，那里有家？”时真连忙回来回话。郭老爷曰：“这种刁奴才，给我夹死他！”衙役又把重夹棍夹起。周灵受刑不过，只得招供，说：“那天在海埂上，遇见魏仁取银买酒，见他包袱财物，就跟至松林，用刀劈死，夺去银六十五两、金簪一根。所供是实。”郭爷叫时真押周灵前去取赃。
在周灵卧房内，挖出金银二包，约重二百余两，都送到郭老爷案上。郭老爷叫魏承诏，前来认赃，承诏打开了银包，拣出文银六十三两，少了二两，郭老爷问：“还有二两那里去了？”周灵说：“买酒请小唱花了”。郭老爷叫：“从那个包拿二两给他。”叫魏承诏拿走了，把余银收寄官库。谢良虽为争风，所报是实，赏银一两。小唱赶出不问。周灵杀人罪重，马上斩首示众。
有人评价说：审这周灵，是海阳的惯贼，不务正业，专以打家劫舍为生。遇到独身的人就必然会行劫，见到财利就必定会行凶。荒郊野外，不知杀戮了多少性命。深更半夜，不知坑害了多少生灵。在海亭遇到魏仁买酒，就到松林劫包袱挥刀。要不是为了小唱争风，怎么会有金簪出世。谢良口报，胡匠面呈，这虽是天理不容，也是冤魂不散。六十余银还给了原主。恶贼被一刀两段，来警戒那些邪恶贪婪的人。
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