如果弄一个世界上最坚硬天然材料排行榜，钻石毫无疑问会荣登榜首。但一个国际科研团队发现，钻石在纳米尺度上是有弹性的，可以像橡皮一样弯曲变形还能恢复原状！
钻石有弹性，可以掰弯拉伸？这项发现很惊人啊。而且未来应用前景很广阔。有望应用于数据存储、体内成像设备和药物传递等领域。
当然并不是你见到的那个大钻石可以随便拉伸，是科学家把它们用化学气相沉积及刻蚀手段生长出钻石纳米针，这些纳米针有弹性。
看看图片，它们长的很像牙刷毛有木有，这些纳米针只有几百纳米，其弹性拉伸应变可达 ９％。相比之下，大块的天然金刚石在断裂破坏前的弹性拉伸应变远低于 １％。
研究员说，我们需要施加力才能让这些钻石针弯曲，而且它们是有弯曲极限的，力施加的过大可能造成其断掉。一旦撤回力，它们又会恢复原状。
论文共同高级作者、香港城市大学力学和生物医学工程副教授陆洋说，他们使用了一种独一无二的纳米力学方法，可精准控制和量化纳米钻石样品的超大拉伸应变。
参与研究的新加坡南洋理工大学校长苏布拉·苏雷什说：“这个现象只会出现在钻石在纳米尺寸时，正常钻石不会发生”。
这一发现应用前景非常广阔，研究人员表示，拥有 ９％ 弹性拉伸应变的纳米钻石会产生磁场变化，可用激光将数据编码到钻石中存储。
利用钻石“氮晶格空位中心”的特性还可提高磁共振成像解析度，用于复杂纳米结构和生物分子的三维成像。此外，可弯曲的钻石还可用于细胞内给药。
纳米尺寸的钻石现在已经得到运用了。 美国斯坦福线性加速中心（Stanford Linear Accelerator Center）展示了号称最薄的纳米线 ，相当于仅 3 个原子的厚度。
这些纳米线就是用最小的钻石片制成的，这种世界上最小的钻石结构是周长仅 10 个原子的金刚烷，能够让 3 原子厚的导电核心自组装成任何长度。
研究人员希望利用将这种纳米线打造成最小的晶体管通道，有望提升互联技术，让其变得更加可靠准确。
除此之外， SLAC 的研究团队还打算利用其纳米线，打造能够发电的纳米编织物、结合电与光的光电组件，以及协助建构超导材料。
大家注意，咱们这里所说的纳米尺寸的钻石和纳米钻石是两个完全不同的概念。这里提到的钻石的纳米尺寸是指普通钻石缩小到纳米尺寸。
但是纳米钻石就不一样了。 从 1987 年起，科学家在太空陨石中发现了许多钻石结晶体。
当然，只有用电子显微镜观察才能发现这些微小的颗粒，它们左右（1 纳米只不过是十亿分之一米）。科学家因此称这些天然钻石为"纳米钻石"。
现在人们普遍认为，这些钻石可能是在太阳系外的。质量大的恒星在走到生命尽头的时候，会产生超新星爆发，并在飞散的气体中传导强烈的冲击波。
在这样激烈的环境中，气体中的碳原子由于压力的作用，结合成了纳米钻石。
生成的纳米钻石广泛散布在宇宙空间中，在 46 亿年前太阳系形成后，被太阳系俘获，于是，太阳系中就含有了远古生成的纳米钻石。
所以，在陨石中发现的纳米钻石，是在太阳系形成之前就出现的，是远古时期太空中的物质。
但是，美国佐治亚州的科学家对前面的观点提出了怀疑。他们仔细研究了包含在陨石或星际尘埃中的纳米钻石。
他们还研究了几块非常有名的碳质球粒陨石，以及 2 颗从南极的冰雪中找到的陨石和大气层中 4 个星际尘埃中的陨石。这些陨石中，有的含有纳米钻石，有的却并无纳米钻石。
科学家猜测，从大气层中发现的许多星际尘埃是由彗星携带来的物质，散布于大气层中。
而彗星是构成太阳系的一种原始天体，它们最初分布于太阳系的外围，比如奥尔特云带或柯伊伯带等位置。那里最容易受到太阳系外太空物质的污染，包含纳米钻石也就不足为奇了。