三个未成年的孩子，一个嫁给这三个孩子父亲不满一年的年轻后妈，刚刚离世的男人没有给这些可怜的人留下丰厚的遗产，只有家徒四壁的两间半瓦房。
男人在离去之前，逼着自己年轻的妻子，跪在祖宗的灵位前发誓，用自己的一生来照顾这三个孤苦无依的孩子。
因为这句誓言，年轻的女人一生未嫁。
方思义的爷爷离世后，奶奶带着三个孩子离开了这个苦难的地方，回到了自己的娘家。
为了养活这三个孩子，奶奶跪在自己的父母面前，央求他们的收留。
脸色铁青的父亲拂袖而去，奶奶的母亲抱着奶奶痛哭一场，一边哭一边喊：“我可怜的儿呀！”
三个孩子在“外婆”家住了下来，方思义的奶奶每天早出晚归，只为了能够多赚一点钱养活他们。
没有血缘关系的外公外婆无奈收留了他们，却也没有给予更多的温情。
寄人篱下的日子并不好过，有一天方思义奶奶悄悄问方思义的姑妈：“外公外婆对你们好吗？”
方思义的姑妈那年八岁，姑妈嘟着嘴巴，说：“外公炸了炒米，给妞妞吃，不给我吃，也不给弟弟吃。”
妞妞是方思义奶奶妹妹的女儿，也是方思义奶奶父亲的亲外孙。
方思义奶奶沉默良久，轻叹了一声：才说“妈妈每天要出去做事，照顾不了你们。你们要是不想待在这里的话，下次见到你的亲外婆的时候，你要跟你们的亲外婆讲，让他把你们接过去。”
姑妈眨了眨眼睛，记住了方思义奶奶的话。
快过年的时候，方思义姑妈的亲外婆来看几个孩子。
方思义姑妈抱着外婆，将嘴巴贴在外婆的耳朵上悄悄问：“外婆，你能接我们去你那吗?”
外婆流了眼泪，看着酷似小女儿的外孙女，说了一句：“你们都是我骨中的骨，肉中的肉啊。”
外婆回去后，和外公商量起这件事。
那一年正是1949年，国民*党**败退到了台湾，解放军在那年进了城，一个团长恰好借住在崔家。
那年方思义的大伯十三岁，作为最年长的孩子，已经开始帮着大人做事，每天晚上都要去河里捉鱼捉虾，一个夏天过去，大腿的皮肤都开始溃烂。
方思义的姑妈十岁，每天早上都要提前醒来，为方思义奶奶一家做早饭，等大人们吃过早饭去地里干活，方思义的姑妈还要接着忙午饭，中午的时候把烧好的饭送到地头。
方思义的爸爸那年五岁，什么都不懂的他，整天乐呵呵的跟着姐姐后面。
就在这一年，三个孩子的命运出现了意想不到的转折。
跟外婆商量但始终拿不定主意的崔家外公，在解放军团长住进自己家的第二天，敲开了那个至今不知姓名的团长那间屋子的房门。
团长起身热情的和他握手，看着欲言又止的外公，团长爽朗的道：“您有什么事吗？有什么事尽管说，我们是人民子弟兵，只要能帮的上忙的一定帮。”
外公这才开口道：“我的女儿女婿早死，留下了三个孤苦的孩子，老大聪明伶俐，今年十三岁了，我想您能不能把他带走，跟着你进部队当个兵.”
团长道：“这样吧，你让孩子过来让我看看，我再跟上级汇报一下，看看这事能不能成。”
外公大喜，告辞了团长，回去就写了封信，让大伯到城里来。
那个时代路不好走，现在开着汽车一个小时就能到的路程，那个时候送封信足足用了五天。
等到方思义大伯接到信，赶到外公家的时候，部队已经开拔了。
外公看着面目清秀，大腿上的皮肤至今没有愈合，神情郁郁寡欢的外孙，不由得百感交集。
方思义大伯到了外公家以后，就再没有回去。
过了几天，外婆去乡下接回了方思义姑妈和方思义爸爸，方思义奶奶也第一次走进了这个自己丈夫前任妻子的娘家。
方思义奶奶和崔家的外公外婆商议了几天，最后决定，方思义大伯和方思义爸爸两个男孩，留在外婆家，等到来年初中招生考试，让方思义大伯参加，能不能考上就看他自己的造化。方思义爸爸由外婆先带着，等他到了入学年龄送他在当地上小学。方思义奶奶打算去上海谋生，方思义姑妈就由方思义奶奶带去上海照顾。
三个父母双亡可怜孩子的命运，便在这一天分道扬镳。
崔家外公借来了几本小学教科书，方思义大伯就靠着这几本内容零零落落的教科书，居然在第二天的初中春季招生中一举上榜，顺利进入出中国学习，初中毕业后考上军校，再后来又进入哈尔滨军工大深造，并在那里结识了一位部级官员的儿子，在这个*干高**同学的介绍下，和部级官员的女儿结婚，此后定居北京，进入航天航空部下属单位，一生从事物理学方面的科研研究工作。
方思义姑妈跟着方思义奶奶到了上海，几年之后十多岁的方思义姑妈，来到一户教师家庭做保姆，每月十五元的工资，洗衣烧饭做家务，还要负责照顾这户人家的双胞胎小孩，吃苦耐劳的方思义姑妈得到了这户人家的赞赏，成年后的方思义姑妈在这户人家的介绍下进入上海某厂上班，后经人介绍和一个退伍军人成了家，两人生了三个孩子，相濡以沫直到现在。
方思义父亲在外公外婆的资助下，按部就班的上了小学、初中、高中，外公外婆在方思义父亲求学期间相继去世，是方思义在上海做伯母的姐姐和在军校上学拿着微薄津贴的大伯，每个月将自己收入的一半寄给方思义父亲，才让他维持了生存顺利完成了学业。但命运却没有偏爱方思义父亲，在方思义父亲高中毕业即将迈入大学时，声势浩大的文化大革命滚滚而来，一个在本地的远房亲戚，因为说了美国家家有汽车的大实话，被打成走资派，并因此牵连到了方思义父亲，大学之门就此关闭，留在苏北小城的方思义父亲人生注定平庸。
方思义的大伯本名方启，后自己改成方起。方思义姑妈本名方风，做保姆期间，雇主帮他起名，方珍庆。方思义的父亲本名袁炳，在小学报名时，外公在纸上写方炳 年八岁，但由于没有加上标点，报名处的老师在誊抄时方思义父亲的名字时，写成了方炳年，后来将错就错的就一直沿用了下来。
春日的阳光柔和而明亮，余晖洒落在坐在小板凳上的方思义身上，听奶奶讲那些久远而又新鲜有趣故事，对小时候的方思义来说是除了和王蒙一起出去疯以外最愉快的事情，带着轻微上海口音的奶奶声音悦耳动听，像清风拂过大地，像夏蝉在枝头鸣叫，是方思义童年中极为鲜明的记忆。
虽然方思义经常听到妈妈讲奶奶的坏话，但对于方思义来说，奶奶肯定没有妈妈讲的那样不好。方思义上幼儿园的时候，都是奶奶去送，奶奶去接。
方思义对幼儿园极度厌恶，每次奶奶送方思义去幼儿园，方思义痛哭流涕，找机会逃跑，对于这种不听话的小孩，很多大人都会知道，对付这样小朋友揍两下就老实了，但奶奶从没因为动手打过方思义。即便方思义在家里再怎么捣蛋调皮，奶奶最多也就是把方思义关进里面一间屋子，把门从外面拴上，用奶奶的话说，不听话就要关禁闭。
方思义生病了，奶奶会切一小盘牛肉，剥一个香糯流油的咸鸭蛋，煮一碗热腾腾的小米粥，笑眯眯的看着没有胃口的方思义大口大口的吃。
有时候没有菜，奶奶就会用酱油冲一碗酱油汤，奶奶说这叫神仙汤，是世界上最好吃的东西，方思义就用这神仙汤泡米饭吃，神仙汤里面放了虾子，有浓郁的鲜香味道，泡着饭吃非常美味。
奶奶是在上海一家纺织厂退休的，退休金每个月会由方思义姑妈寄过来，每个月邮局的人都会送来一张汇款单，奶奶不愿意出门，开始是让方思义的姐姐帮着去取，每次取完钱回来，奶奶都会从中抽出一张一元的纸币给姐姐当作跑腿费。
后来方思义稍大一些，奶奶就让方思义去取钱，跑腿费也从一元变成了两元，因此每次看到邮局的人到院子里，方思义都会非常欢乐，两元钱对当时的方思义来说可是一笔巨款啊。
有趣的故事，美味的神仙汤，每个月都会来一次的汇款单，多么值得怀念的往事啊！