在日本“中国地区”山口县，有一个叫久津的渔村，以“杨贵妃之乡”而闻名。传说当年杨贵妃在安史之乱的形势逼迫之下，无奈乘坐“空舻舟”漂泊至这里，杨贵妃不久死去，村民合力将其葬于隔山望海的地方。图为杨贵妃塑像。70年代末期红遍整个亚洲的山口百惠其在2002年就声称自己是杨贵妃的后代。当然这只当是说说，至于真假就不得而知了。
杨贵妃塑像
但是，日本的确有个地名叫“中国”（罗马字：Chugoku），它位于日本本州的西部，北面是日本海，南临濑户内海，面积为3.2万平方公里、人口约753万人。
深绿色即中国
“中国”地区包括鸟取、岛根、冈山、广岛、山口共5个县，这种划分只是为了方便，并没有强制性，每个机构都可以根据需要再自行界定。
近年来，为了避免和一衣带水的中国混淆，日本人往往把这5个县中的冈山、广岛和山口称作“山阳”，而岛根和鸟取称为“山阴”，合起来叫山阴山阳地区，以此来代替“中国”地区的称呼。
“中国”这个词语，是日本平安时代（794年-1192年）的延喜式最先采用。当时日本仿照唐朝方法，规定“凡诸国部内郡里等名，并用二字，必取嘉名”。将日本全国分为五畿七道共六十八国，除了按人口多少分为“大国”、“上国”、“中国”和“下国”四等级外，并以当时的首都京都为中心距离的远近，分类为“近国”、“中国”和“远国”。这种分类，在大约从10世纪开始普遍使用。当时除了畿内五国，其他七道内诸国也有分近国、中国和远国，并没有特别将“中国地方”指为山阳山阴两道。
将山阳道和山阴道等地方合称为“中国”，最早有文献记载的应该是日本南北朝时代的《太平记》。书中记载足利直冬初时被委任为长门探题，后来也管治著山阳道的周防、安芸、备后、备中及山阴道的出云、伯者、因幡等国，故后来称足利直冬为“中国探题”。
所以相信最迟在室町幕府之后，就以“中国地方”来统称以上诸国。
此外，在描写日本古代神话与天皇家系的《古事记》与《日本书记》中，将出云国地区称作苇原中国，简称中津国、中国，也有可能是该词的语源之一。
中国地区行政
中国地方于日本历史的中古时期，因战乱较少，而成为当时日本除了京都之外，文化及艺术风气发展最盛的地区。
此“中国”非彼中国
据日本方面的说法，指1912年中华民国成立前，中国大陆的政权是依朝代名命名（即清朝、明朝等），直至中华民国的出现才开始固定“中国”在大陆的官方使用；而在此之前的日本已经有“中国”一地方了来形容本州西端了。因为中华民国的出现，使日语中的“中国”一词的写法和读法也可同时表示邻国的中国大陆。在日本二战前的社会，一般会把非日语地区用当地称呼方式发音表达，或以欧美人对各国的称呼之发音作为转化成日语译音，故称呼中国大陆为：“シナ（*那支**）”，即中国的英文国名：“China”的译音。战后的日本才开始接受“中国”一词也可等于“中国大陆”，而且在近代随着有更多日本人到中国大陆旅游工作，“中国”一词几乎完全取代中国地方，演变成为中国大陆的代名词。为表两个“中国”的区别，发生误解时会特别以“中国地方”一词加注更正以明区分，有时也以山阳山阴地区作为日本中国地方的称呼。
虽然这个地区住的都是日本人，可是他们的生活中却离不开“中国”二字。他们看的是《中国新闻》，用的电来自“中国”电力公司，取钱要去“中国”银行，坐的是“中国”巴士，行驶在“中国”自动车道上。上学去的是“中国”学园大学，上班则是在某公司“中国”分公司，要不就是某政府部门“中国”支部。
“中国地区”在历史上也曾辉煌过，出过政界*官高**和有影响的思想家、文学家，如吉备真备、西周和森欧外等人。
由于“中国”地区历史悠久，因而拥有众多富有特色的神社，是著名的旅游区。位于广岛宫岛神社中著名的“水中神社”，便被列为日本三景之一。