马斯克，1971年6月出生于南非，是一个典型的巨蟹座男性。他的外祖父是一位冒险家，一生都在驾驶飞机探险，马斯克童年时的乐趣就是听外祖父讲述各种传奇故事。他的母亲是一位集美貌、才华与独立精神于一身的女性，曾是南非小姐选美的佳丽，现在依旧风采动人。马斯克的父亲是一位高级工程师，收入不菲，这为他的未来奠定了一定的基础，让他可以做自己喜欢的事情。
马斯克无疑是个天才，他似乎天生就享受在压力中挑战自我。1995年，24岁的马斯克来到斯坦福大学，打算攻读能源物理学博士学位，但仅仅两天后，他就意识到自己的使命不是为了学位，而是为了服务全人类，于是他毅然决然地退学，前往硅谷，开启了他“火星人造福地球”的传奇故事。
1998年秋天，在加州硅谷苹果总部附近的Parlato餐厅的一个角落，一个留着平头、戴着眼镜、穿着格子衫的年轻人正激昂地阐述着自己的想法，他对面坐着一个目光炯炯、面无表情的中年人。这个年轻人名叫马克思·列夫琴，刚从伊利诺伊大学计算机系毕业，中年人名叫彼得·蒂尔，他们共同创立了一家名为Confinity的公司，不久后改名为众所周知的PayPal。彼得·蒂尔后来成为硅谷有名的投资人，而PayPal也实现了列夫琴最初的愿景，创造了一个全新的支付体系。
但PayPal真正传奇的不仅仅是它建立的支付系统，而是它的早期员工后来几乎主宰了整个硅谷，成为了各自领域的领军人物。由于这些人后来的经历太过传奇，以至于在2007年，财富杂志给他们起了一个更响亮的名字——“PayPal*手党黑**”。成员名单中，除了彼得·蒂尔，还有如今的世界首富埃隆·马斯克，LinkedIn的联合创始人里德·霍夫曼，以及Facebook的早期投资者彼得·蒂尔，还有YouTube的创始人陈士骏，红杉资本的合伙人罗尔夫·博塔，以及Yelp——那个帮助人们找餐厅的app——的联合创始人罗素·西蒙斯和杰里米·斯托普尔曼等等。这些“*手党黑**”成员后来创办或投资的企业，占据了硅谷高科技公司的半壁江山，他们的关系网几乎覆盖了整个硅谷的所有创业公司。
2002年，马斯克卖掉了自己的公司，创办了一家与PayPal类似的公司，名为X.com。X.com和PayPal都是提供在线支付和转账服务的公司，两家公司的竞争非常激烈，功能、业务范围、目标客户几乎一模一样。市场容量有限，彼得和马斯克都意识到，如果继续这样竞争下去，双方都难以生存。2002年10月，马斯克以15亿美元的价格将X.com卖给了PayPal。马斯克从这笔交易中赚到了1.65亿美元，他用这笔钱成立了SpaceX和特斯拉汽车公司，正式开启了他的传奇人生。
2002年6月，马斯克投资1亿美元成立太空探索技术公司，出任首席执行官兼首席技术官，2004年，马斯克向马丁·艾伯哈德（Martin Eberhard）创立的特斯拉公司投资630万美元，并担任该公司的董事长。
2006年，马斯克投资1000万美元联合创办了光伏发电企业*阳城太**公司。
2008年9月，马斯克旗下的太空探索技术公司的猎鹰1号火箭首次成功发射。
2020年，马斯克旗下的特斯拉股价首次突破1000美元，成为全球市值最高的汽车企业。
2022年10月10日，马斯克完成收购推特（Twitter）的交易，10月31日宣布亲自担任推特的首席执行官。
2023年8月15日，马斯克再次回应扎克伯格指责推脱约架，反称对方在拒绝。
2018年5月，马斯克获英国皇家学会院士身份。
2021年12月13日，埃隆·马斯克被评为《时代》周刊2021年度人物 ，同年获得2021年度美国国家工程院院士。
2022年2月，马斯克向慈善机构捐赠价值约 57 亿美元的特斯拉股票 。
2023年3月，胡润研究院发布《2023胡润全球富豪榜》，埃隆·马斯克以1570亿美元财富位列榜单第2位。10月20日，隔夜美股收盘特斯拉股价大跌9.3%，市值蒸发716.37亿美元（约合5239亿元人民币），马斯克身家随之缩水超千亿元。
2023年12月21日，在公布的2023福布斯前十位财富增长最多的亿万富豪榜单中，埃隆·马斯克在2023年增加1084亿美元，排名第一位，截至2023年12月15日其身家2549亿美元。
2024年1月28日，在公布的2023福布斯富豪榜中排名第2位。
2024年3月25日，《2024胡润全球富豪榜》公布，埃隆·马斯克以1.67万亿元人民币的财富重登首富宝座。
2024年4月，福布斯发布第38届全球亿万富豪榜，埃隆·马斯克以约为1,950亿美元的个人财富再次排名第2。
马斯克是一位具有创新精神和冒险精神的企业家，他的商业帝国涵盖了多个领域，包括太空探索、电动汽车、太阳能发电等，对科技和社会发展产生了深远影响。