谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。
这段是《道德经》比较难解的一段，因为年代太过久远，什么是“谷神”？什么是“玄牝”？这些名词的根本意思都很难考证了，因此也有了各种各样的解释。但你若为此烦恼，为此着迷，非得刨根问底的想去搞清楚这些名词的确切含义，反倒是落入了“文字相”，被此困住了。我一度也如是，但及后又释然了。求道本是为解脱，奈何又要缚困其中？所谓“但见诸相非相，即见如来”，当如是也。
前面两句是两个名词的定义：第一句说了什么是“玄牝”，第二句说了什么是“天地根”，仅此而已。第三句“绵绵若存，用之不勤”才是关键。
天地一定，万象可知。《易经》《说卦》有云：“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射，八卦相错。数往者顺，知来者逆。”那天地从何而来？老子给你来了个譬喻，说“天地”是“生”出来的，就如同人从母亲子宫中十月孕育，从阴道产出一般。那个孕育天地的子宫，就是“谷神不死”的“玄牝”。为何用“谷神”譬喻？我想大概是取谷空神虚之意吧，大意如此，点到为止。
最关键的是第三句：“绵绵若存，用之不勤”。看到此句，我不知为何脑中就想起了《金刚经》的一句经文：“须菩提。若有人言。如来若来若去。若坐若卧。是人不解我所说义。何以故。如来者。无所从来。亦无所去。故名如来。”不知大家是否有同感。
好了，回转过来，这个能孕育天地的“玄牝”，“绵绵若存”。什么叫“绵绵若存”？不实在，好像有，又好像没有，那究竟有没有？我只能说：“无所谓存，亦无所谓不存，故名若存”。也就是说，这个孕育天地的“玄牝”，不是具象化的实体，因此不能用“存”来形容，只能说“若存”。你要理解“若存”，就必须离一切相，而离一切相，当然也就无所谓存在与否了。所以“玄牝”不过是一个譬喻，方便大家理解罢了。
那什么叫“用之不勤”？“勤”是主观的去努力，也就是“有为法”，那么“不勤”就是“无为法”。上篇讲到，“天地不仁”，天地都没有私心，何况其母？所以当然是“用之不勤”。所以天地根本源于道妙，能知此，则可知天下万物之变化的根本了。
