上市公司发行两种不同性质的股票（普通股和优先股），目的在于更多的吸引具有不同兴趣的投资者。 普通股相对于优先股，是一种相对富有冒险精神的投资。
普通股是指在公司的经营管理和盈利及财产的分配上享有普通权利的股份。它构成公司资本的基础，是股票的一种基本形式。也是发行量最大、最为重要的股票。目前在上海和深圳交证券交易所中的交易的股票都是普通股。
普通股的基本特点：投资收益不是在购买时约定，而是在事后根据股票发行公司的经营业绩来确定。普通股的股利是不固定的，一般视公司的净利润多少而定。当公司破产或结业清算时普通股股东有权分得公司剩余资产，但必须在公司的债权人、优先股股东之后。财产多时多分，少时少分，没有则不分。
普通股股东一般都拥有发言权和表决权，即有权就公司重大问题进行发言和投票。普通股东持有一股便有一股的投票权，持有两股就有两股的投票权。普通股股东一般具有优先认股权，即当公司增发新普通股时，现有股东有权优先购买新发行的股票，其价格可能是低价。
综上所述，普通股的股利和剩余资产分配可能大起大落，普通股股东所承担的风险最大。 既然如此，我们就更关心公司的经营状况和发展前景。