什么是波分？
波分复用WDM(Wavelength Division Multiplexing)是将两种或多种不同波长的光载波信号（携带各种信息）在发送端经复用器(亦称合波器，Multiplexer)汇合在一起，并耦合到光线路的同一根光纤中进行传输的技术；在接收端，经解复用器(亦称分波器或称去复用器，Demultiplexer)将各种波长的光载波分离，然后由光接收机或交换机作进一步处理以恢复原信号。这种在同一根光纤中同时传输两个或众多不同波长光信号的技术，称为光波分复用。
它的原理是将一系列载有信息、但波长不同的光信号合成一束，沿着单根光纤传输；在接收端再用某种方法，将各个不同波长的光信号分开的通信技术。这种技术可以同时在一根光纤上传输多路信号，每一路信号都由某种特定波长的光来传送，这就是一个波长信道。
结构
光波分复用一般应用波长分割复用器和解复用器（也称合波/分波器）分别置于光纤两端，实现不同光波的耦合与分离。通过波分设备把多束光进行合波，经过一根光纤传输到对端，再通过相同原理分波，其中，分波的信号和合波信号完全相同。
性能指标
其主要特性指标为插入损耗和隔离度
由于光链路中使用波分复用设备后，光链路损耗的增加量称为波分复用的插入损耗。当波长λ通过同一光纤传送时，在与分波器中输入端λ的功率与λ输出端光纤中混入的功率之间的差值称为隔离度。
波分复用有哪些特点和优势？
充分利用光纤的低损耗波段，增加光纤的传输容量，使一根光纤传送信息的物理限度增很多倍。波分复用可以充分利用单模光纤的巨大带宽约25THz，传输带宽充足。
具有在同一根光纤中，传送2个或数个非同步信号的能力，有利于数字信号和模拟信号的兼容，与数据速率和调制方式无关，在线路中间可以灵活取出或加入信道。
对已建光纤系统，尤其早期铺设的芯数不多的光缆，只要原系统有功率余量，可进一步扩容，实现多个单向信号或双向信号的传送而不改变原来的信号，具有较强的灵活性。
由于大量减少了光纤的使用量，大大降低了建设成本、由于光纤数量少，当出现故障时，恢复起来也迅速方便。
有源光设备的共享性，对多个信号的传送或新业务的增加降低了成本。
系统中有源设备得到大幅减少，这样就提高了系统的可靠性能的发展格局。
波分复用技术发展迅速的原因 光电器件的迅速发展，特别是EDFA（光纤放大器）的成熟和商用化，使在光放大器C波段（1530～1565nm）区域采用WDM技术成为可能。
主要特点
WDM技术具有很多优势，得到快速发展。可利用光纤的带宽资源，使一根光纤的传输容量比单波长传输增加几倍至几十倍；多波长复用在单模光纤中传输，在大容量长途传输时可大量节约光纤；对于早期安装的电缆，芯数较少，利用波分复用无需对原有系统作较大的改动即可进行扩容操作；由于同一光纤中传输的信号波长彼此独立，因而可以传输特性完全不同的信号，完成各种电信业务信号的综合与分离，包括数字信号和模拟信号，以及PDH信号和SDH信号的综合与分离；波分复用通道对数据格式透明，即与信号速率及电调制方式无关。
一个WDM系统可以承载多种格式的“业务”信号，如ATM、IP等；在网络扩充和发展中，是理想的扩容手段，也是引入宽带新业务（例如CATV、HDTV和B-ISDN等）的有利手段，增加一个附加波长即可引入任意想要的新业务或新容量；利用WDM技术实现网络交换和恢复，从而可能实现未来透明的、具有高度生存性的光网络；在国家骨干网的传输时，EDFA的应用可以减少长途干线系统SDH中继器的数目，从而减少成本。
光波分复用技术的应用有哪些？
光波分复用技术在现代光纤网络传输中已成为成熟常规化的传输手段，它具有如下应用：
①为宽带网络建设提供拓展平台。由于可提供语音、数据和图像等方式的完美汇聚传输，因此伴随着光通信带宽需求的日益增加，光波分复用技术将成为光纤应用领域的首选技术。
②满足网络扩容需求。由于主要通过改变基础速率和提高每根光纤的传输容量来提高光缆传输的总容量，故使用光波分复用能以较低的成本在有限的传输芯数中实现逐步扩容升级的要求。此外，它还可与IP技术结合，简化设备构成。
③广泛的区域范围。光波分复用系统不仅能应对信息流量的剧增，保护原有线路投资，降低建设和维护成本，还可在建设和应用光子网络等方面发挥独特的技术优势。此外，它还将在发展超大容量的光传输、实现更为广阔的区域范围内的信息传递等方面发挥重要作用。
④为日益增长的网络规模提供扩展空间。由于具有透明性、可重构性、网络生存性强等优点，未来的光波分复用技术光网络将向着光波长选路、光波长分配的灵活组网方向发展，并最终成为具有快速网络恢复及重构能力的光传输网。
