我捡到一个了少年，他是*楼青**里可怜的小苦力。后来他成为了我的弟弟。
多年之后他回到京城，玄衣金铠，烈马绝尘，昔日羸弱的少年成了威名远扬的将军。
他信守承诺，来接我脱离苦海，彼时我却穿上了贺王爷的凤冠霞帔。
贺呈虔轻笑着拦住了他：
“将军，想求娶莺莺，可得先得本王的准。”
1.
成遨十六岁时，离开玉春楼，参了军。
而我留在了玉春楼卖唱，从春天唱到冬天，从午后唱到三更。年岁轮转，我一直在等成遨功成归来，带我走出玉春楼。
但我们都没想到，在他回来接我之前，玉春楼来了个贵客，改变了我原有的人生。
没人知道他是谁，只是阵仗很大，包下了整个楼。偌大的玉春楼，只他一个坐在中间听。
我从没见过如此矜贵之人。
他生得俊美而不阴柔，鼻梁高挺，眉眼深重，线条流畅而凌厉。身着大氅，内里拢着金丝暗纹玄衣，懒懒地靠在雕花木椅上，撑着头的右手拇指上，有只白玉扳指。
我知道这人一定来头不小，或许他高兴了，我能得不少打赏。
我于是打起十二分精神，控着嗓子，将曲子唱得悠扬婉转，情深意长，分毫不差。唱的是颇有难度的《易水谣》。
可他一直闭着眼假寐，无甚表示。
待我如履薄冰地唱完了，他都没有看我一眼。
他身后不远处一位衣着华贵的中年男人凑上前，福下身来问：“公子觉得如何？这是咱们罗昌最有名的曲儿。”
他站起身来，垂眸抚了抚大氅上的褶皱，指尖苍白，语气淡淡道：“无甚特别。”
我深受打击，他的话让我很挫败。我在玉春楼唱曲是有名的，他一句“无甚特别”就*翻推**了我夜以继日的努力。
我在玉春楼见惯了形形色色的人，我敏锐地听出，男人的口音不是罗昌本地，倒像是更南边来的。
我不甘心，我想要赌一把赏银。
我捏了捏手心，在那男子转身要走时，斗胆开口：“公子留步。”
那中年男子十分惊讶地瞧我一眼。
可那位贵公子却只是短暂停顿了一下，并没有理会我。
我紧张得咽了咽口水，清了清嗓子，看着他离去的背影，兀自开口清唱道：
“望琼楼，望琼楼，玉镜照思愁。
游子见愁不见楼，夜色空白头。”
我娘死的早，她是南江人，哼的那些小调，我只能记得这首了。
公子既然是南边来的，若是他能对这南江小调感兴趣，那我就是压对了宝。
那缂着银丝的羊皮软靴堪堪停在了玉春楼的门口，那颀长的背影终于在我的目光里留了步，施施然转过身来。
他远远地听着，靠着边梃，静静地听我唱完了整首。
我的尾音结束，他似乎带了些笑。
“赏。”
我心中暗喜，赶紧朝着他拜道：“谢谢爷！”
他抬步就要走，末了想想又折返回来。音色悦耳有如古木，他问：“你叫什么？”
我心中一动，扬声答道：“莺莺。”
“莺莺，你可愿意随我走？”
3.
他叫贺呈虔。我在玉春楼呆久了习惯了，只叫他贺爷。
贺呈虔不是看上了我，他只是缺个唱曲儿的消遣。
我毫不犹豫地答应了和他走。
成遨从军归来还要几年，我想届时可以让他去贺府找我。然后他成他的家，立他的业，而我在贺爷府上赚钱，等贺呈虔听厌了，我就出府。若是有人不嫌弃我的出身，我便嫁给他。
在走进贺府之前，我都还一直以为，贺呈虔只是个游历四方的富商。等我到了我才知道，他竟然是个王爷。
贺呈虔和我想象里那些高高在上的王爷不太一样，他好像很温柔。虽然那只是我彼时的错觉。
我住进了贺府，有个小小的屋子，边上住着贺呈虔的几个通房。
哪怕她们只是通房，我都觉得她们已经个个美艳无双，比玉楼春最好看的姑娘还要再好看十分。
和她们一比起来，原本自认为相貌还能入眼的我，瞬间觉得自己貌若无盐。
我只能更卖力地练曲，不能让贺爷每月的例银白花了。
我还记得贺呈虔爱听的是南江小调，这简单，我找几个人哼一哼他们南江的调子，我听一遍就会唱了。
可实际上，不管是这些通房还是我，都很少见到贺呈虔。
贺呈虔似乎很忙，从不踏足后院。
无聊得紧了，我就和后院那些美貌的姐姐们攀谈。许是因为我对她们构不成威胁，这些通房姐姐们对我都很关照。
其中一个叫妩梅的通房，她的字写的很漂亮，我便求了她，跟她学写字。
几个月下来，我能写些简单的信了。
我学了写字的第一件事，就是给成遨写信。姐姐们打趣我，说我记挂情郎。
我头摇得比拨浪鼓还快，“他是我弟弟！”
结果她们笑得更欢了。
我坐回去给成遨写信。我告诉他，我在贺府交了好友，个个美艳，现在还学会了写字，以后可以给他写信了。还不会几个字，但依旧不妨碍我在信里絮絮叨叨。
成遨一个月后寄来了回信，如他本人一般惜字如金：
“汝安，吾甚是高兴。——成遨”
我喜笑颜开，将那信珍重地藏在枕头底下。
4.
再见到贺呈虔，竟然已经是在我入府的三月以后。
我照常早起在后院吊嗓子，姐姐们出来了，说让我唱个时兴的来听。
我的小调碰巧让正要出门的贺呈虔听见了，让他恍然记起，后院里还有个从罗昌带来的唱曲娘。
贺呈虔脚步折了个向，难得地来了后院。
彼时姐姐们正围着我，听我唱《念君谣》，带着吴侬软语独特的悠长韵味。
我正唱到最后一句：“日日思君不见君，谁叹，梦醒妆泪红阑干。”我许久未见的贺呈虔款步而来。
他并未阻止我，我便看着他直到曲子唱完，才向他行礼。
姐姐们早见了他，已经半跪在地上低头问礼了。唯我站着，等唱完了才向他福身。
“你叫什么？”
他果然把我忘了。我垂着眸，认真答道：“莺莺，‘帘幕风柔飞燕燕,池塘花暖语莺莺’的莺莺。”
我虽然学识不多，但唱过很多曲子，这些诗词都是我从曲子里学来的。
“莺莺。”贺呈虔笑道：“本王不会再忘了。”
从那之后，我见到贺呈虔的频率高了起来。
我发现贺呈虔每次叫我去前院唱曲，他都在闭着眼养神，显得有些疲惫。
有一回唱完曲，贺呈虔缓缓地睁开眼，皱着眉揉捏他高挺的鼻梁，似乎有些头疼。我试探地问了句：“贺爷需不需要按摩？莺莺会一些。”
贺呈虔撩起眸子看我一眼，带着白玉扳指的手招了招。
我于是站到他身后，轻柔地替他按摩头部穴位。这是在玉春楼学的。
贺呈虔的眉目逐渐舒展开来。我一边按，一边偷偷打量他。他当真生得俊美无双，我活了这么久，想不出能够比上他一分的人来。
于是脸上便有些燥热。我在心里暗暗骂自己没出息，况且贺爷这样的人物，岂是我这般*楼青**出来的卑贱女子可以肖想的，真是大不敬。
过了有一会，贺呈虔觉得舒畅许多，轻按住了我的手，示意我可以停了。手指触碰，我像碰了火一样赶紧抽走了。
贺呈虔抬眸瞥了我一眼，觉得有些好笑。他笑着问我，想要什么赏赐。
我受宠若惊，哪敢要赏赐，老实地说出了我的心里话：“贺爷每月给的那么多例银，莺莺感激都来不及，这些都是应该的，不敢要赏赐。”
贺呈虔微愣，随后低声地笑了起来，如同古琴般悦耳，“你倒是清廉。”
最后贺呈虔还是赏了我，一匹七彩金丝绸缎布。
那匹布送进我的房子，我都觉得他送来的不是布，而是件金碧辉煌的贡品。
5.
“入冬了，望多穿衣。——成遨”
又收到成遨的信，又是短短的几句。字里行间感觉成遨成熟了不少，开始嘱咐起我这个姐姐来了。
我现在能自己看懂成遨的信了，才发现成遨的字是真的好看，妩梅姐姐的字更秀丽，他的字则更加苍劲。相比之下，我的字好像爬虫，写得我有些生气。
带了些怒意摔了笔，墨汁不规则地溅出几滴，我才觉得解气。
我气我自己简简单单几个字都写得不好看。难道真像那些书生说的，字如其人吗？
我还在和自己较劲，耳边忽然传来了一声熟悉的轻笑。
我抬头，发现是贺呈虔。他今日未着大氅，单穿了件常服，勾勒出他的腰身，显得他肩宽窄腰，愈发挺拔，如同玉柏。他最近似是有什么喜事，心情很好。
我刚要问礼，他抬手挥了挥，免了我的礼。
“在做什么？”
“写信。”我回道。
“写给谁？”
贺呈虔款步走来，我忽然想到我那虫爬似的字，顿时脸上烧起来，赶紧遮住了信，免得叫他看见。
贺呈虔看我这副样子，就没有问到底，顿了顿，转了话题问：“怎么不拿那匹布去裁身衣服，你穿了会好看。”
“你穿了会好看”……贺呈虔不懂他这句话的*伤杀**力，我只觉得脸上燥得不行，幸好我刚刚遮住信纸时脸还红着，没有露馅。
我支支吾吾道：“那布太贵重了，我给宝贝似的供起来了。”
贺呈虔被我逗乐了，“你尽管裁去，我这里有的是，你缺了就来问我拿。”
我隐约觉得他在打趣我，胡乱点了点头。
“贺爷怎么今日亲自来后院，听曲儿吗？”
“不，难得得了空，来看看你。”
大约是我今日太敏感了，我总觉得贺爷今天的每句话都能让我脸红。
6.
我没想到，成遨竟然得了准，可以回家省亲。
他那封信和他的人几乎是前后脚到的，所以我毫无准备。
我一下没认出他来，成遨的变化太大了。
他比我高出了整整一个头，和贺爷差不多高，但比贺爷稍微壮实一点点。少年的稚气已经褪了干净，眉宇间多了稳重。在沙场历练了几年，眼里带了些狠戾，五官有如刀刻，深邃凌厉。
我的弟弟成遨，也是英俊的！只不过和贺爷那种养尊处优的精致的俊美相比，成遨身上更有些久经沙场的冷傲。
可他看向我时，就又变成了那个向我郑重承诺的少年。
成遨和我一样，都是小小年纪，就被卖进了玉春楼的。
成遨小我五岁，小时候营养不良，身子羸弱，我看他搬东西搬得东倒西歪，被龟公踹，还不让吃饭。
看见他，我那颗已经早已被现实摩擦得毫无血色的心，忽然又有了良知。
我把馒头分了他一个，他沉默寡言，接过了馒头，也没说谢谢。我怕了一下他的脑袋：“无礼的兔崽子。”
成遨后来就认我做了姐。
我是真心实意地把他当做自己的弟弟。两条卑贱的命，在粗糙的人世里相偎相依，相互取暖。
*楼青**里的人都说我，一个出来卖的，还当上菩萨来了。
我在玉春楼卖唱，小有名气，赚够了钱，就先给成遨赎了身。他的一生不该被困在这烟花柳巷里。
走出玉春楼那天，不善言辞的成遨郑重地和我说：“阿姐，你等我，来接你。”
而如今，成遨变得高大，与当年的他判若两人。
还是他先叫的我“阿姐”，我才认出他。我情绪激动，失态地冲上去抱住了他，发觉他身体肌肉也紧实了。
成遨莫名有些害羞。
他的手悬而未决，迟疑了一会才放在我的背上，将我搂在怀中。
有力宽阔的臂膀搂着我，我想弟弟是真的长大了，心中生起一股子酸涩来。
“成遨，你的变化也太大了！”我隐去眼中的酸涩，作势要去揉揉他的脑袋。
他敛神道：“又不是小孩子了。”可还是乖顺地低下头让我揉。
我像小时候那样弹了个脑瓜崩，“在我这你永远是小兔崽子。”
他自然是不能住在贺府的，他连进贺府瞧一眼的资格也没有。好在我现在有钱了，我替他在附近的客栈安置下了。
“这次回来留多久？”我问，一边收拾他带回来的包裹。
“后天就要走。”成遨的声音沉稳有力，他看我把包裹里的东西一件件拿出来，赶紧按住我的手道：“我自己来吧阿姐！”
“怎么？和阿姐还客气起来了？”我拍掉他的手，继续从包裹里取东西，一一放好。
很快我就知道成遨为什么拦着我，包裹最底下，是他的几条亵裤。
我笑道：“因为这个呀？”
成遨的耳根不自然地红了，“阿姐你……”
“这有什么的。”我心无波澜地取出亵裤，把它们和成遨的衣物放在一起，“你小时候梦遗，还是我帮你洗……”
“阿姐！”成遨慌不择路地捂住我的嘴，掌心蹭着我的嘴唇，稍微有些粗糙。
我笑弯了眼，“长大了，知道害羞了。”
成遨虽从小沉默寡言，但一点也不害羞，比一般的小孩还老成大胆许多。我打笑他，怎么军营去了几年，见我反倒害羞起来了？
成遨别过头去不说话，耳根的红还没消。
7.
我留下同他一起在客栈吃饭。我们许久没这样坐在一块吃饭了。
成遨惜字如金，以前每次吃饭，都是我一个人喋喋不休，成遨一边往嘴里扒饭，一边简单地回应我。
然而这次他说：“我见到阿姐，变化也大的很。”
我一愣，“有吗？我又没在长身体，哪来的变化？”
成遨没看我，看桌上的菜，“阿姐比以前更好看了。”
“哎呀呀，我们成遨嘴变甜啦！”
“阿姐。”成遨颇有些无奈地看过来，“别还把我当小孩。”
我毫不在意，伸手去捏他的脸，“好，都依你。”
结果成遨捉住了我的手，他的手心有些发烫。
成遨看过来，目光里似有令我陌生的异色，像……野兽一般，微微闪着暗光。“阿姐，我没开玩笑。”
我一愣，他旋即放开了我的手，沉默地低头吃饭。
我怎么觉得，成遨有些怪怪的？
8.
“我在军营里立了功，才能得空回来。”
我眼里闪着光，听成遨将他在军营里的事，尽管只是寥寥数语。
“等我出人头地了，便回来接你。”
我怕他为了挣那军功不要命，宽慰他道：“阿姐现在过的不错，贺爷待我甚是宽厚，你在军营里好好仔细着自己就好，别太拼命。”
结果成遨听了有些不悦，他问：“阿姐不希望我回来吗？”
“怎么会！”我忙打断他，“阿姐这些年都是靠你一封封的家书撑过来，阿姐还在等你呢！”
成遨脸色才舒缓下来，“那阿姐还是要等我，我会尽快回来。”
我拗不过他，只好称是。
他好像很不放心，似乎是怕我真的哪天丢了他，不等他了。
9.
我一回到贺府，管家老爷慌慌张张地叫住我，“你可算回来了！王爷头痛要找你，你没在，他正生气呢！”
我差点腿下一软。
王爷在他的房里，我到了门口，守门的小厮示意我直接进去。
我心惊胆战地推开门，贺呈虔正半躺在那张红木雕花贵妃塌上，身子一半隐在暗处，好似摄人心魂的鬼魅。他的双目紧闭，眉眼间有郁气，似是头疼发作的厉害。
我心里害怕地一颤，怎么这么大个王府，只有我会按摩吗？贺爷不是还养了好几个说是御药房出来的医官吗？
贺呈虔听见声音，恹恹地掀了眼皮看我，他那含着郁气的眼睛里，有如万年冰霜堆积，寒得能透人心胆。
我没见过这样的贺呈虔，那时我才意识到，贺呈虔是真正的王公贵胄，他一个眼神，也是能杀人的。我平日里见到的温雅的贺爷，只不过都是他心情好赏我的好脸色罢了。
完了，我觉得我今日要交代在这了。
我扑通一声直接跪下了。
“去哪了？”
“我，我去见了我弟弟。”我的声音有些抖。
“我平日不去找你，但若是找了你，你就必须在，知道吗？”贺呈虔的声音低沉沙哑，似是有些不悦。
“是，贺爷，莺莺再也不敢乱跑了。”我额头碰地，抖如糠筛。
“过来。”
我连滚带爬地靠近了贺呈虔。
贺呈虔有些无奈地看着我，“愣着做什么？唱曲，按摩。”
“啊，是！”
我惊慌失措。我混沌地想，我是先唱曲儿还是先按摩，还是一边唱一边按。
他半躺着，身子低，我于是跪在他的榻旁，轻轻地按压他的太阳穴。
我正犹豫着要不要开口唱曲，唱什么曲时，贺呈虔懒懒开口道：“之前拦我的时候不知道怕，怎么我对你和颜悦色了这么久，现在反倒怕了？”
我一愣，原来他还记得我在玉春楼拦住他的事情。我以为他早忘了。
我听着他的语气，觉得他好像没有生我的气，又或者，气很快消了。
幸好我会这门小手艺。
我大着胆子道：“莺莺不是怕爷，莺莺是觉得自己做错了事，该受责罚。”
贺呈虔鼻息轻嗤，“贫嘴滑舌。”
然后他便不再说话。空气里安静下来，仿佛灰尘的游动都在哗哗作响，贺呈虔的呼吸都清晰可闻。
他的呼吸绵长而轻，我无意识地也放缓了呼吸，直到我们的气息重合。贺呈虔的体温从指尖漫上来，漫上来，直到我们的体温不相上下，如同一体。
我有点受不了这种安静，总觉得这安静里藏了些令人赫然的亲密。
我轻声说：“贺爷要睡吗，我唱抚眠曲？”
不知道是不是我的错觉，总觉得贺爷嘴角噙着些淡薄的笑意，他低低的声音从喉咙深处传来：“嗯。”
于是我放缓放轻了声音，柔和地唱起了南江的抚眠曲，也叫抚儿歌。像母亲哄睡一般，哄贺呈虔入睡。
唱完一曲，贺呈虔的呼吸更缓、更轻了。我猜想贺呈虔许是睡着了，打算轻手轻脚地退出去。
手指离开了他的皮肤，我刚撑着地站起来，一只略带凉意的手就扣住了我的手腕。
“别走。”贺呈虔睁开眼看我，“没我的准，不准走。”
我略惊讶，“贺爷没睡呀？”
贺呈虔的手指虽凉，到我这里却好似烙上了一块红铁，烫得我耳根也发热。
贺呈虔略带些不悦捏了捏我手腕上的肉，“接着按。”
“……哦。”
我复又跪下，手重新触碰到他，他的手从我手上离开，指尖在我看不到之处极缓地摩挲。
10.
后院的姐姐们听说我总被贺呈虔叫去按摩，纷纷围住我叫我教她们。
姐姐们待我好，我自然是要教的。只不过我自己也学艺不精，姐姐们学了，都流露出“就这呀”的表情，让我有些羞赧。
我暗暗想着，要再向府里的医师们学些手法。伺候好贺爷，是我义不容辞的职责。
我再次去给贺爷按摩时，贺爷问我，是不是在教姐姐们按摩的手法。
我不好意思地说是。
“别教了。”他闭着眼说，听不出喜怒，“她们学了也无用。”
我没懂他话里的意思，只能先认错，“我错了，贺爷。”
“错哪了？”
“错在……”我想了想，“错在学艺不精还要逞能。”
“不对。”
我愣住，又绞尽脑汁地想，“错在，错在……”
我很为难。贺呈虔似笑非笑地看着我，看得我有点无地自容。
“我只叫你来，你就该把这门手艺藏好，别让别人偷学了去，分了你的赏，懂吗？”
“可是别人学了，下次贺爷再头疼，就不怕找不到人给贺爷按摩了。”我有些不服他的歪理。
我明明是替他着想，忠心耿耿，才教别人的，他怎么还嫌弃我不机灵？
“我说了，她们按了无用，只你有用。这么说懂了吗？”贺呈虔的笑意里有些无奈，好像在说我的榆木脑袋不开窍。
我觉得，我脸上一定是红了，但不知道到底是为什么红的。
“傻。”贺呈虔评价道。
11.
这一天，贺呈虔从外面回来，整个府里莫名有些慌乱。
我不知道发生了什么，只看见隔壁通房的姐姐们一个个去了，又原模原样、梨花带雨地回来。
我问妩梅姐姐，前院发生什么事了。
“王爷中了极其刁钻的媚毒，难受的很，可……可我们去了，刚碰到他，他又叫我们滚。”
“媚毒？”我在玉春楼，自然是听过的，极难为人，若是无法及时疏解，就会觉得骨噬心焦，火热难捱。
我有些担心贺爷。
通房的姐姐们全都去了一遭，全都回来了。
最后，贺呈虔门口那个守门的小厮，踏进了我的屋子。
“莺莺姐，王爷请你去。”
我斟茶的手一抖，“叫，叫我去做什么？”
听曲儿按摩，也治不了媚毒啊！
“莺莺姐，你快去吧，王爷难受得砸东西呢！”
我没得选，被小厮领着一路小跑到贺呈虔的院子里，颤抖着手打开那扇门。
屋子里一片狼藉，那些价值千金的花瓶器具，像破瓦片似的碎在地上，兆示着屋子主人的戾气。
贺呈虔又在那张贵妃榻上，阖眼宁神，若不是皮肤浮现出不正常的红，根本看不出他中了媚毒。
贺呈虔听见我进来，睁开了眼，眼中是浓得化不开的墨色。
“过来，莺莺。”他的声音低哑得厉害，语气中带了些蛊惑的意味。
我走上前，尽量稳住我的呼吸，在他灼热的目光里，缓缓跪下，像以往每一次一样，抬手替他按摩。
在我的指尖触碰到他的皮肤的瞬间，我惊讶于他发烫的体温。还未等我反应，贺呈虔已经抓住了我的手腕，手心似熔铁一般滚烫。
“贺，贺爷？”我被他吓了一跳，又不敢甩开他。
他贪恋着我微凉的体温，在我讶异的不可置信的目光里，他将侧脸贴上了我的手背，眼睛直勾勾地盯着我。
就好像……妖孽在*引勾**无辜的呆书生。
我是那个呆书生。
我看傻了。
“莺莺，本王身上热。”他说。明明是高高在上的王爷，我却硬生生从他的语气里听出可怜的意味。
“莺莺。”贺呈虔用沙哑悦耳的声音喊我的名字，咬字缓慢而暧昧，他的声音染上一些央求的意味，好像有蛊惑人心的魔力，让任何人心甘情愿地为他沦陷，“帮帮我。”
“那……我去给贺爷打盆凉水来！”
我转身就要逃跑，然而贺呈虔的手用力地锁住了我的手腕，并不打算放手。他手上微微发力，我就一个不稳，栽倒在他身上。
我分明在他的眼神里看见一闪而过的，得逞的笑意。
我正要起身，还未发力，他放在我腰上的手紧了紧。
还未等我有所反应，贺呈虔搂着我翻身，只觉得天旋地转之后，他将我压在了身下。
他低下头，轻柔地衔住了我的下唇。我感受到他急促的呼吸，滚烫的体温，蠢蠢欲动的唇，还有……炽热的欲望。
我吓坏了，我不知道，为什么事情为什么会变成这样。
我是个唱曲的，是烟花柳巷出来的没错……但在贺呈虔眼里，我也只是一个*楼青**出来的，可以想睡就睡的，发泄欲望的娼妇。
恐惧、慌张、失望、不堪，还有深深的无力感。
许多情绪占据着我，不知道为何，比在玉春楼被那些无礼的客人骚扰，更加难受。
而且，我还未经人事。
贺呈虔没再动作，我的下唇重获自由。他有些怔愣地看着我，轻缓地用拇指擦去了我眼角滑落的泪。
我听见他压抑地叹了口气，然后浑身的力气被抽走了一般，瘫倒在我的身上。
他的呼吸落在我的脖颈间，什么也不做，只是呼吸。
“吓到你了。”他的声音闷闷地传出来。
随后他彻底地放开了我，我看着他自己摇摇晃晃地站起来，扶着屏风，蹒跚地向自己的卧床走去。
我于是慌慌张张地向门口飞奔，如同有猛虎在追着我。
一声闷响，他倒在床上。毫无生气，宛如一具死尸。
我不该犹豫的，可我回头了。
我走了，就没人能帮他了。
再向前跨一步，再推开那扇门，我就走出了这个房间，我就守住了清誉。可我就停在了那，偏停在了那。
不知道我哪里来的这么多善心，我又做了一件泥菩萨过河的事情。
我一边骂我自己，一边又走了回去。
“除了……除了那个。”我哆哆嗦嗦地说，“我要怎么才能帮你？”
12.
我呆愣地望着墙，背对着他躺着。
贺呈虔将我紧紧搂在怀里，头埋在我的颈侧，贪婪地汲取我的体温。
他说他只抱着我，他信守承诺，抱着我一动不动，除了呼吸让我有些痒。
一尊火炉贴着我，我没法不胡思乱想。尤其他还硌着我，尽管隔着层层布料，但我实在无法忽视他的温度。
我在想，为什么是我呢？
他有这么多漂亮的通房都可以帮他，为什么偏偏是我？
总不能是因为我的体温比她们都低吧？
我原本想瞪着眼睛直到天明的，可是躺了太久，上下眼皮子就开始打架。
我脑袋里胡乱地想着，想着，不知道什么时候就睡着了。
再睁眼已经是翌日清晨，我身上的衣物都还完好，只是身边空了。
听到我起身的声音，门口的小厮轻声说了句：“快进去伺候莺莺姑娘起床。”
随后几个侍女端着衣物、洗漱用具推门进来了。
我慌忙摆了摆手，“不用伺候，不用伺候，我也是府里拿例银的下人，哪需要你们伺候。”
结果那些侍女们说什么也要服侍我，拿来的那身衣服还是全新的，好料子。
我觉得莫名。
那时我并不知道，全府上下都传遍了，王爷这么多通房，唯独宠幸那位唱曲的莺莺姑娘，莺莺姑娘得了王爷青眼，就要飞上枝头变凤凰啦。
我换好衣服走出贺呈虔的房门，管家老爷在门口等我。“莺莺姑娘，你弟弟来了！”
我一愣，成遨？他这么快又回来了？
我一路小跑着去了前厅，看见成遨一个人站在偏厅，若有所思的样子，边上有椅子也不坐。
“成遨！”我悄悄走过去，从后拍了一下他的肩。
成遨在军营里训练出的极快的反应，几乎下意识地迅速转身，浑身紧绷成防御的姿态。他看见是我，陡然放松下来。
我看着他的反应，觉得有些心酸。
“阿姐。”成遨的尾音低沉，听起来有些不高兴。
“怎么了？见到我不开心？”我逗他。
成遨未答，眼神在我脖颈上似不经意地扫过，随后他拽住我的手腕，“我们出去说。”
我怕贺呈虔要找我时又找不到，轻轻扯住成遨的袖子，说你等等。
我折回去告诉管家老爷，我去贺府附近的客栈了，说完才回来找成遨。
成遨还保持着我走时的姿势，远远看着我。我朝他笑笑走过去，像小时候一样自然地牵起他的手，领着他走出去。
成遨的身体一僵，但是任由我牵着，余光时不时地瞥一眼我们牵着的手。
他的手心和虎口都是拿兵器磨出来的茧。
我知道军营是个吃人不吐骨头的地方，成遨很有本事，也很拼命。我用拇指轻轻地摩挲他手心的硬茧，像抚摸粗糙的大地。
“阿姐……”成遨皱着眉，欲言又止。
我和成遨到了客栈，成遨谨慎地关上客房的门，才说：“阿姐，你离开贺王府吧。”
我一愣，“怎么了？贺爷对我很好呀。”
成遨皱着眉，好像在思考说辞。
“贺王爷他……可能不是你的良人。”过了好久，他才憋出这一句来。
我莞尔道：“你在想什么呢！我只是贺府按月拿例银的下人，什么良人不良人的。”
成遨张嘴就想反驳我，可是看着我，终究没说话。他调转话头说：“不管怎么样，反正贺王府不宜久留。”
“贺王爷没你想的这么简单。”成遨的表情有些严肃。
我不以为意地点点头，“他是王爷嘛，有些城府也是应该的。”
“阿姐！”成遨有些急了，他压低了声音说：“贺王爷恐要摄政。”
成遨的一句话像巨石般压过来，我没能很快理解“摄政”意味着什么。
“他控制了太子，将朝堂搅得腥风血雨，借刀杀的人，比我还多。”
成遨将他在军营里听到的，有关贺呈虔的事一一说给我听。
成遨形容的贺呈虔和我印象里的形象，逐渐割裂开来，宛若两人。
我印象里的贺爷，会打趣我，会包容我的不周，会嘱咐我藏好了手艺，会在头疼时拉住我不准我走。他从来不会无缘无故发火，也不强迫我做任何事。
可成遨所说的，朝堂上的贺王爷，是手段阴毒的刽子手，是麻木不仁的逐利者。会下毒残害孕妇，会凌迟逼供人质，会*情纵**声色荒淫无度。
我呆呆地听着成遨的话，看着他的嘴一张一合，不知道究竟哪个才是真正的贺呈虔。我好像从来没有真正认识贺爷。
“阿姐，回罗昌吧。我在军营里当上小官了，我能养活你。”成遨说。
然而我对他的提议没有听进去一个字，我摇摇头，“贺爷不是你说的那样。”
成遨眼里的光在我说出这句话时瞬间湮灭，像是被我一口气吹灭的蜡烛。
“……你喜欢贺王爷是不是？”
“不可能。”我下意识地矢口否认。
怎么能呢？贺爷与我不是一个世界的人，我不敢肖想没有可能的事情。
“你知道我今日在贺府偏厅听见了什么吗。”成遨看向我，神色晦暗。
我想起什么来，心里漏跳一拍，看向成遨。
“他们说，说你如今是贺王爷的独宠。”
“成遨，我不是，你别信这些传言……”
“阿姐，你心思缜密，假若你当真对贺王爷无意，这些传言根本没有机会传出来。”
我咬着下唇，没再辩驳。
没错，走向贺呈虔的第一步，我就料想到会发生什么。
“成遨……”我去拉他的手，成遨却避开了。
我从他的眼神里看见了难掩的落寞，他的眼神令我陌生。我在那一瞬间才意识到，成遨已经不是小时候的成遨了。
“他碰你了吗？”成遨看着我，“我只相信你说的。”
什么是清白？完璧之身是清白，还是毫无瓜葛才算清白。
我在他摇摇欲坠的希冀的目光里，神使鬼差地摇了摇头。
成遨点点头，似是松了口气。他坚持说，等他有能力了，还是会来接我。
“那个时候你会跟我走吧，阿姐？”
我都知道的。我不该指望贺爷的真心，我很清楚我们的地位悬殊。
他今天可以喜欢唱曲的，明天也可以喜欢作画的。
只有和成遨一起，才是真正的自由。
他们说风尘女子没有真心，只懂得权衡利弊，为此可以抛弃任何原则。
是。*楼青**来的莺莺，要认清自己。
我对他强撑起一个笑，“我会跟你走。”
下一秒，我落入一个宽阔的怀抱，还带着风沙的肃杀之气。
他的呼吸在我耳后，炽热滚烫。
成遨用几不可闻的声音轻轻唤了一声：“莺莺。”
我感到身体里的血液凝固了一瞬，下意识地用手推开他，“你叫我什么？”
成遨微怔，随后眼里的情绪很快转为了平淡，“……姐。”
“嗯。”我面上平静，心里却被那一声怪异的、包含着说不清道不明的情愫的“莺莺”所扰乱，久不能平复。
我们沉默着各怀心事。空气倍受煎熬，越熬越浓稠，逐渐停滞升温。
在他还要开口说些什么之前，我打断了他：“我先回贺府了。”
为了缓和气氛，我又补充一句，“虽然我会跟你走，可现下我还是贺府的下人，还是得回去服侍贺爷。”
成遨的脸色好像更冷了。可有些话我不得不说。
“弟弟。”我露出一个微笑来，“阿姐会在贺府等你。”
13.
成遨离开南江的时候，不打一声招呼就走了。
我叹了口气，成遨这是在和我置气。
从小到大他很少和我置气，这一回我大概是真的气到他了。
“怎么了？”贺呈虔问，“心不在焉。”
现在再看见贺呈虔，想到成遨的话，我心里总觉得有些隔阂。
我说，“没什么。”手上的动作不停。
贺呈虔按住了我的手，并且预料到我要抽开，不由分说地扣住了我的手腕。
“贺爷。”我垂下头，无视他探究的目光。
“我那天吓到你了？”
我摇摇头。
贺呈虔松开手，转过头去，拿起手边的茶杯喝了一口，状似无意道：“下人们的传言，我听说了。你怎么看？”
他说的是，贺王爷宠幸了我，我要飞上枝头变凤凰的传言。
我的手垂落在身体两侧。他这是在试探我的心意吗？
我沉默了许久，在贺呈虔直白的目光里，我干巴巴地说：“莺莺只是个唱曲的罢了，不敢肖想王爷。”
贺呈虔却没打算就此放过我，他的语气有些随意，“倘若我想呢？”
我毫不犹豫地跪下来，伏在他脚边，“莺莺*楼青**出身，配不上王爷。还请贺爷高抬贵手。”
贺呈虔冷笑一声，手里的茶杯重重地落在桌上，发出沉闷的声响。几滴滚烫的茶水溅出来，正落在我的手背上，那里的皮肤瞬间变得殷红。
“滚出去。”他说。
14.
自从贺呈虔独宠莺莺的消息传出去之后，后院的几个通房姐姐对我的态度骤然冷了。
没人再热情地凑上来问我贺呈虔的近况，她们见了我，就像看见空气。有几个脾气大的，还会给我冷眼。
而我胆大包天地拒绝了贺呈虔的试探之后，他也再没有唤我过去唱曲。
府里的人很会看眼色，知道我受王爷的冷落了，对我也没什么好脸色。
我这是自食恶果了。
进府大半年，我才知道，原来府里不受待见的下人，例银也是要受克扣的。
只是一夜之间，我的例银就薄了七成，只够维持我的日常开销，有时还不够。
我大约有整一个月的时间没见到贺呈虔。在这一个月里，贺呈虔夜夜召见通房的姐姐们，有时候一个，有时候两个。
她们清晨才回到后院，清脆的笑声时不时光顾我的屋子。
也只有她们的笑声会光顾我的屋子。
我的屋子里，连灰也不落几粒，实在是冷清极了。
贺爷门口的小厮有时候会路过我的门口，快速地瞥一眼，每当我以为他要进来时，他扭头去了其他姐姐的院子里。
七月流火，八月未央。
中秋节至。
贺府早七八天就开始准备今年府上的中秋家宴。不光主子，下人们也能用宴，还有赏钱拿。
全府上下喜气洋洋，就等着中秋夜的到来。
这是我在府里过的第一个中秋。
贺爷去了宫里，要天黑了才会回府。
我难得到了前院，全府的人都在，大大小小有七八张桌子，尽是琼浆玉液、美味佳肴。
我不太受待见，坐在角落里，一声不响地吃着饭。
圆月当空，灯火辉煌。我只能想远在千里外的成遨，不知道军营里今晚有没有这样美丽的灯火。
彼时，院子里放起了烟火，众人欢欣鼓舞，举杯共饮。
在忽明忽暗的烟火里，贺呈虔回来了。
贺呈虔一个人踏进院子里，大家向贺呈虔举起酒杯。他却站着不动。
他不动，没人敢动。过了很久，窃窃私语声响起，好像有人说，贺王爷在宫里喝醉了才被送回来的。
贺呈虔站在院子门口，借着烟火亮起的几个瞬间，从人群里找到我。
我忽然感觉不妙。然而贺呈虔的目光锁定我，我的脚像被钉在了原地，不敢逸动一步。
贺呈虔踏着烟火而来，袅袅青烟，碎光遍地，他的身影在光里像呼吸明灭。贺呈虔在走向我，所有人都看见了。
他走到我面前，在烟火消失殆尽，万籁俱寂的时刻，开口问我，“你想要什么？名分？”
“本王给你。”
15.
贺呈虔大抵是疯了。
要不就是被酒冲昏了头，才敢说出这么荒唐的话来。
我没有回答他，我落荒而逃。
我回到了自己的小院。
前院此刻估计已经翻了天。
片刻之后，贺呈虔果然追上门来。
他轻轻推开年老的木门，背后是月光，他的影子先他一步迈进我的屋子里。
“莺莺。”
他在门口唤我，声音里已经全然没了酒意。
“贺爷，刚才的话我就当没听见。”我说。
贺王爷怎么能娶一个*楼青**女子呢，太荒唐。
不论从谁的角度看，都还是假装一切没有发生过，比较好收场。
“我说给你名分。”贺呈虔矗立在门口，身形颀长，带有压迫性的威严，让我感到无处可逃。“不是问你想不想要。”
“我给你，你就只能受着。”
“只有我让你选，你才有得选。”
他在屋外，我在屋内。玄门不关，他带来的月色和寒气通通吹进屋子里。
我咬着下唇，执意保持沉默，试图以此来表示反抗。
贺呈虔向前一步迈进来，高大的身子让我的小屋略显局促。
他坐下来，给自己倒了一杯茶，动作缓慢而矜贵。
“成遨，是你什么人。”流水潺潺，他并不着急。
我忽地睁大了眼。
我想起成遨的话。他现在是权利滔天的摄政王，成遨是好是坏是生是死，对于他只是一句话的事情。
这才是贺呈虔啊，一句话能要人命的贺王爷。
我双腿一屈，就毫无尊严地跪了下来，喉头发紧，“贺爷，求您放过他。”
贺呈虔并不看我，他施施然举起茶杯，凑近了嘴唇，“本王怎么会为难妻弟呢，你说呢？”
贺呈虔刻意加重了“妻弟”的咬字。
我听懂了他的意思，终于垂下眸，道：“……是。”
贺呈虔听见我的回答，意有所指道：“成遨年轻有为，有大将之才。”
我抿了抿唇，“谢王爷。”
16.
我不是妻，我只能是妾。
王爷纳妾，不需要经过任何人的同意。
贺府上下开始准备大婚事宜。
贺呈虔命人给我做了喜袍，听说那件喜袍要三十多个绣娘，赶制两个月才能完工。
真是奢靡啊。
“莺莺姑娘果然飞上高枝去了。”——大家都这么说，言语中不乏艳羡。
可他并不来看我，也不叫我过去。
仿佛这一切都只是为了惩罚我那次不知天高地厚的拒绝。
或者他在等我主动示软。
但我不想这么做。
服软了，他就会收回成命吗？他不会。助纣为虐罢了。
不久以后，我收到了成遨的信。
他终于没再和我赌气了。
他在信上说，他当上将军了，他要回来，接我走。
看着那封信，我如坠冰窟。
或许这才是贺呈虔对我真正的惩罚。
我认输了。
17.
两个月的时间里，晴朗的阳光日日照进我的院子，将院里的树叶一片片照透，开始泛黄，变得沉重。
丫鬟送来了终于赶制完的喜袍，叫我试穿。
我看了一眼，说先放下吧。
丫鬟欲言又止地看着我，最终放下喜袍，转身出去了。
那件喜袍上的珍珠幽幽地泛着光，金丝璀璨夺目，小小一件喜袍，衬得我的屋子更加寒酸了。
一柱香之后，贺呈虔踏足了我的院子。
两个月以来头一次走进我的院子。
原来刚才的小丫鬟出去是找贺呈虔去了。
——他进来的时候，我正在想这个。
“要本王伺候你穿？”贺呈虔一进来就说了这句话，他的语气不冷也不热。
我已经不想再反抗他。那样不体面，也没有用。
“我穿，烦请王爷出去等我片刻。”
贺呈虔笑着说：“有我不能看的吗？就在这换。”
他的笑意不达眼底。
我于是沉默地看着他，面无表情。
贺呈虔笑意冷下来，终究走出去，带着些怒气摔上了门。
可他没走远，的确在门口等我。
尊贵的贺王爷站在我的一扇破门前等我。
我不紧不慢地换好那件华贵的礼服。它的精美让我觉得，不是我在穿它，倒是它在穿我。
阴暗的小屋外是灿烂的秋日，我打开门的一瞬间，金碧辉煌的秋阳争先恐后地涌进来，拍打在我的身上。
那些昂贵的珠宝熠熠生辉，从四面八方照进我的眼睛，让我几乎眩晕。
不知道是阳光太好，还是我的错觉，贺呈虔看向我的眼里，似乎有光芒闪烁。
“好看。”他说。
“谢贺爷。”
“叫呈虔。”贺呈虔道。
他的语气似乎在我换上这件喜袍之后，轻松了许多。
“……呈虔。”我生涩地喊。
“嗯。”贺呈虔脸上有些笑意。
这样好的天气，和美丽的华裳，会让人产生一种幸福和永恒的错觉。
18.
“镇远军将领成遨，战功卓著，平远有功，擢封为镇远侯。”
成遨过来的时候，身后尚跟着一溜的封赏。
他一身戎装，剑眉星目，英姿傲群，俊美无双。佩刀入鞘，眼中的杀戾此时尽数敛藏，琼枝玉树般立于马上。
镇远侯成遨，刚从皇宫谢恩领赏回来，便马不停蹄去了贺王府。
出门迎接成遨的，是贺呈虔。
“成遨将军，幸会。”贺呈虔负手而立，笑容恰如其分。
贺呈虔一身金纹墨袍，五官如雕似刻，飞眉入鬓，黑眸暗藏锐意，气势一点不输杀戮场里走出来的成遨。
按照规矩，成遨应当下马回礼。
然而成遨不为所动，立身马上，居高临下地看着贺呈虔。
“叨扰了，贺王爷。我来接一人，还请您行个方便。”成遨毫不客气，开门见山道。
贺呈虔微微眯起了眼。成遨眼里不加掩饰的攻击性，让贺呈虔很快产生了一个不合礼数的猜想。
我从后院匆匆赶来的时候，看到的就是这两人僵持的场景。
我看见马上气场不善的成遨，心里一沉。
而成遨越过贺呈虔，看见了我，气场忽然就变了。那剑拔弩张的锐利忽然被柔软地包裹起来。
从我进入他的视线开始，成遨的眼睛就像长在了我身上一样。
“贺爷。”我先向贺呈虔行了礼，才看向成遨，按耐下心中的惊喜，冷静地提醒道：“成遨，快下马。”
我感到贺呈虔若有所思的目光落在我的身上。
被我当头泼了一盆凉水，成遨眸色微沉，但还是听我的，翻身下了马。
人言可畏，不能传出去成遨居功自傲、不知礼数的传言。
“我来接你了。”成遨的语气轻柔。他看着我，无视了站在一旁的贺呈虔。
我幻想过很多次成遨对我说这句话的场景，但万万没想到会是在贺呈虔的面前。
成遨毫不避讳地说：“这些封赏都是你的。”
我才发现，他身后跟着的挤挤攘攘的私仆，皆扛或提着价值不菲的赏赐品。
贺呈虔的一声轻笑打断了成遨接下去要说的话，“将军这是来贺府提亲来了？”
“可莺莺就要嫁给本王了。将军要求娶，可得先得我的准。”
此话一出，周围围观的百姓皆惊，私语之声四起。
我的双耳嗡嗡作响，不敢去看成遨的脸色。
我垂着头，小声对身旁的贺呈虔道：“贺爷，进去说吧。”
贺呈虔欣然应允，转过身的同时牵起了我的手，淡声对管家老爷吩咐道：“招待贵客。”
背后灼热的目光似要烧穿我。
我把成遨一人留在了身后的议论声里。
19.
贺府前厅。
贺呈虔与成遨相对坐着。
我端来茶水，远远地就看出成遨身上的落寞。那天他在偏厅等我，似乎也是这样的神情，只是我没能察觉。
我走近了，将茶水放在成遨身边的茶案上。
“他说的是真的？”
成遨一直看着我，直到我放下端盘，才兀然开口。
“你是自愿的？”
成遨的目光像是要看透我，目光里的情绪隐忍而克制。
贺呈虔的目光不轻不重地落在我身上。
我收起情绪，点了点头。
嫁给贺呈虔已经是板上钉钉。我不想让事情变复杂，不希望成遨因为此事去招惹只手遮天的贺王爷。
成遨前途无量，我希望他以后过的好，不要被我*绑捆**。
成遨啊，永远是离开我的时候活得最灿烂光彩。
“莺莺，过来。”贺呈虔远远道，情绪不明。
我放下茶，转身要走，却被成遨拉住了手腕，“那你答应过我的呢？”
“等我来接你，等我们一起重新生活？”
成遨的声音带着不易察觉的颤抖。
“成将军是要当着本王的面，同本王的女人私定终身吗？”贺呈虔的语气已经不自觉地带上威压。
“私定终身？”成遨的手有一瞬间的僵硬。
“成遨？”我察觉他的情绪有些不对劲。
成遨的嘴角硬生生勾起一抹凉诡的弧度，让我觉得有些心慌。
“皇上许诺我一个赏赐，我还没要。”成遨眼里的情绪翻涌，“我向皇上要一纸赐婚，想必皇上不会拒绝。”
成遨拉着我的手不放，压低了声音，凌冽的戾气从周身丝丝缕缕地钻出来。
这是那个来自杀戮场的成遨。
成遨这是气急了。
他无法忍受被我毁约在先，还被外人指责不合常伦，何况那人是贺呈虔。
我大惊失色，他跟皇帝要一个别人的妾室，且不说皇帝怎么看他，世人的唾沫就能把他淹死。
“不行，成遨！”我顾不得其他，反握住他的手，希望他能冷静下来。
我没有听贺呈虔的话，我眼里只有踩在危险边缘的成遨。
这么多年和成遨的相依为命，这已经成了我的本能。
“成遨听话，别赌气。”我几乎是用央求的眼神看着他。
成遨的目光紧紧地摄着我的眼睛，眼里的疯狂要将他吞噬，他仿佛在抵死挣扎。
祸不单行。我没有注意到，贺呈虔眼里杀意渐起。
她怎么敢。他让莺莺过来，莺莺却只知道哄她那个别有用心的弟弟。一见到成遨，莺莺连他的话也不听了。
那头贺呈虔砸了茶杯，遍地碎片。我眼角泪痕未干，贺呈虔冷笑着看着我，说了句：“真是姐弟情深。”
说罢，贺呈虔怫然而去。一片慌乱之中，我下意识地惊慌开口挽留：“贺爷！”
我只觉得脑内混乱不堪，如同滚水沸腾，叫嚣不止，两股力量要将我撕扯成两半，没有力气再思考。
我只是凭着混乱的意识，踏出了一步。
成遨的声音轻轻在背后响起，仿佛伴随着叹息。
“阿姐……”
成遨的叹息把我的脚步绊在原地。
成遨打过无数场胜仗，从来没有认过输，却在我这里败下阵来。
“对不起，让你为难了。”
成遨没有再留，我亦没有回头。
回不去了。
20.
成遨打小是个沉默寡言的孩子，被欺负从来不知道开口，有委屈也从来不说。要面子，爱逞能。
有一回他鼻青脸肿地回来，我竖着眉毛问他：“被谁揍了！我去给你讨回公道！”
成遨眼尾下垂着说，他只是摔了一跤。
我才不信他只是摔了一跤。
可他就是不说。我越是逼问，他的眼尾越耷拉，眼见着都要哭了。
我只好投降，他很好面子。
“我不问了。但是以后委屈了是可以和我说的，知道吗？别一个人憋着，像个小乌龟。”
成遨点点头。
后来我还是看见了，他被一群小公子哥堵在巷子里欺负。
那些小公子们穿着华丽精致的衣服，成遨穿得灰蒙蒙的，明明都是一样的年纪，他们大声叫嚷，成遨只能低着头一声不吭。
那些人我们惹不起。
我偷了院子里晾衣服的竹竿就来了，我咽不下这口气，当下也没心思权衡利弊，只觉得怒火中烧。
他们见我拿根比人还高的竹竿横冲直撞，骂骂咧咧地走了。
成遨低着头，却和我闹起了别扭，一句话不和我说，气的我够呛。
隔日那些小公子的家仆来玉春楼要人，说有人打了他们家的公子。
我和成遨都很害怕。
成遨一晚上没和我说话，这时候却叫我别动，一个人冲了出去，从没见过他说话这么大声：“是我揍的，我一个人揍的。”
小子，要强是吧。
我没听他的，我大声说我也揍了。
结果就是我和成遨被龟公一起揍了，当着所有人的面，一起丢脸。
疼得只能趴着睡，饭也没得吃了。
我们面对面趴着，肚子咕咕叫，你一声我一声，一唱一和，特别狼狈。
唉，我和成遨，都挺爱逞能的。
只是我没想到，从前是我一心护着成遨，不让他受委屈，如今让他这么委屈的，却是我自己。
21.
成遨安静地离开了贺府。
他不想让我为难。
那堆价值不菲的封赏，无人光顾，静静地躺在别院。
我在前厅站了许久，手脚发麻。
直到下人们来收拾地上破碎的茶杯碎片，我被问道：“贺王爷怎么了，他为什么生这么大的气？”
大婚在即却闹出了这样的笑话。贺呈虔会怎么对成遨，对我，我不知道。
有句话他说得对，他给我的，我只能受着。
我只能尽可能地平息他的怒气。
为我自己，为成遨。
用午膳时，听说贺呈虔一直待在书房没出来。
我端了些小菜，深吸一口气，敲响了贺呈虔书房的门。
无人回应。
“贺爷？”我试探地叫了一声。
依然无人应我，只是房里传来轻微的动静。
我略一犹豫，推开门。
而我第一眼看见的是，一个女人。
她背对着房门，不着片缕，纤瘦洁白的手臂软若无骨地攀附着贺呈虔的肩，与他墨色的外袍形成鲜明对比。
贺呈虔仰着头，喉结微动。他的眼皮撑起一条缝，眼里幽光流转，余光看向我。
房门被我打开，书房里骤然变亮。
赤裸的女子惊呼一声，就要回头。
而贺呈虔大手扣住她的后脑，修长的手指插进她的墨发，阻止了她的动作。
贺呈虔盯着我，在我的视线里，吻住了她的唇。
我全身僵硬，动弹不得。
贺呈虔看着我，极缓地，眨了一下眼。
我关上门，落荒而逃。碗的碎片又落了一地。
22.
我的胃里翻江倒海，抵不住在后院里干呕起来。我的胃里空空如也，什么也没吐出来。
贺呈虔在告诉我，他才是掌权者，要不要我都是他说了算。没有我，自然有别人。
我要知道自己几斤几两，别得了便宜还卖乖。
我太自负了。我还以为我有得选。其实他和成遨，我没得选，我怎么活，也没得选。
突如其来的领悟，真是叫人遍体生寒，绝望倍生。
进入王府的第一课，我学得太迟了。
有人轻轻顺了顺我的背。我回头，是妩梅姐姐。
她瞧见我面色苍白，轻柔问了句：“你没事吧？”
后院的几个通房里，也只有妩梅姐姐还会搭理我。
我感激地冲她扯出一个笑，声音颤抖道：“没事。”
妩梅看着我，犹豫了好一会，轻轻叹了口气说：“有些话，我本不该说。”
“你就要嫁给王爷，只有哄好了王爷，才会有好日子过。”
“你不该别有所求。”
不该妄图真心，不该得陇望蜀。
我没有反驳。我以前，还有幻想，还有退路，所以有些事情不肯低头。
现在我无所依了，人在屋檐下，再不低头，只有死路一条。这么简单的道理，我怎么就不懂呢？
我缓慢地点点头，“谢谢你，妩梅姐姐。”
要把什么都想要的手掌，握成拳头。
23.
隔日，我主动去找了贺呈虔。大抵是几个月来，我头一回去找他。
彼时贺呈虔正在坐在书房里写文书。见我来，他没有停下，也没有阻止。
我暗暗深吸一口气，绕过了书桌，双手搭上了他的肩，替他按摩。
贺呈虔的笔停了，他的笔尖在文书上画了一道不规则的黑线。
“没人告诉你，写书的时候能不能按？”贺呈虔的声音听不出喜怒。
我的马屁好像拍到了马蹄上。我讪讪收回了手。
他却道：“叫你停了吗。”
我默了默，又将手搭了上去。
贺呈虔放下笔，顺势向后一靠，靠在椅背上。
他抬起头，靠在椅背上，目光看向我，语气沉闷道：“今天怎么舍得来了？”
我避开他的视线，目光落在他的嘴唇上，手或轻或重地揉捏他的肩。
“来认错。”我说。
“错在哪了？”
好熟悉的对话。
但我这次没再惊慌，柔声答道：“不珍惜王爷对我的好，耍小脾气，无理取闹。”
我把错通通揽到自己身上，只说他想听的。
“学会敷衍人了。”贺呈虔评判道，但却并没有表现出不高兴。
*楼青**里出来的人，最会察言观色。他现在的情绪，应该不差。
我揉捏的手缓缓停了。指尖试探地顺着他的肩，划到了他的脖颈，一路向上攀爬，最后落在他的脸侧。
贺呈虔目光平静，但他分明喉结滚动，我看见了。
我低头，在他轻微的错愕中，毫无征兆地吻了他。
蜻蜓点水的一个吻，我的示弱和服软。
我正欲起身，一只手扣住了我即将离开的手，用力一扯，我跌入那个飘着木香的怀抱。
贺呈虔的大手用力地掐住我的腰，另一只手托住了我的后脑，不容后退，带着强势和霸道堵住了我的唇。
好熟悉的画面，那个就在昨天，就在这一模一样的书房里，令我反胃的画面。
但我没有任何抗拒，转而学着女人的样子，勾住他的肩膀，迎合着他的攻势。
贺呈虔吻得很急，像藏着莫名的情绪，让我难以喘息。
在他的指尖游移在我的腰肢，缓缓解开腰带时，我按住了他的手。
我从他的唇瓣间喘息，轻声央求他，“大婚之后，可以吗？”
我再赌一把，我还是相信，贺呈虔对我不是毫无感情。
只有他爱我，我才有资本活在王府。
贺呈虔目光里*欲情**浓重，他双目微红，盯了我许久，随后抱住我喘息。
“好。”他声音低哑地应允。
赌赢了。
24.
大婚当日。
没有任何意外，没看见成遨的影子。一切顺利得让我提心吊胆。
纳妾，用不着拜天地，也没有观礼人。
儿时幻想过无数次的大婚，平淡而快速地结束了。
贺呈虔去沐浴，我在他的床上等着他。双手将那件昂贵的喜袍攥得皱皱巴巴。
我听见有人推门而入，扬起一个笑脸来迎接，未曾想，却是成遨。
我的笑意瞬间冷却，“成遨，你不该来这。”
太荒唐。被人发现，我和成遨，就都完了。
成遨一言不发地走向我。看向我的眼神，有一瞬间的恍惚。
那一刻，他在想，如果姐姐是为他穿上的嫁衣就好了。
成遨的想法毫不掩饰地写在脸上。
“莺莺，你还是忌惮他的权力？我总有一天会超过他。”
我冷脸道：“叫阿姐。”
成遨的步子停在我面前，他一身劲装，周身充斥着肃杀之气。他喝酒了。
“我不要。”
“我等了你这么久，他凭什么这么轻易就得到你？”
“我出人头地是为了谁，这些年又是怎么熬过来的，你不知道吗？”
他的最后一句话，令我气焰全消。
终究是我食言在先。
我沉默，不再看他。
成遨拿捏了我的软肋，我只要一觉得对不起他，就没法再对他生气。
看我不出声了，成遨也放软了眼神，得寸进尺地俯下身拥住我。
在我和贺呈虔的婚房里，我被名义上的弟弟扣在怀里，却没办法对他生气。
“跟我走吧。”他用央求般的语气轻声说，“好不好，姐姐？”
可我没有办法走。他们一个两个都不在乎世俗的眼光，我却在乎。成遨不顾惜自己的前程，我要替他顾惜。
我理解成遨的气，是我太自私，非要自以为的两全其美。
我在他怀里轻微地摇摇头。
“成遨，我没骗你。我喜欢贺爷，我决定了要和他好好过日子。”
成遨的身体一寸一寸变得僵硬，一寸一寸变得冷。
他不可置信地放开我，盯着我的眼睛，“你别犯傻，他的女人遍地都是，怎么和你好好过日子？”
我目光平静地直视他，微笑着说：“人各有命，我有我的活法。你也要成家立业。我们姐弟俩都要过上好日子。”
这话听着，就像是在划分界限。每说出一个字，成遨的脸色就沉一分。
我叹了口气：“对不起成遨，是我食言在先。”
成遨认命地直起身。我利用了他，但凡我表现出一丝不愿，他都能不顾一切地带我走。可我说我是真心实意想嫁给贺呈虔，他唯一的底气也没了。
“这是我最后一次来王府找你。”成遨说。那一瞬间，他眼里柔软的情绪消失不见，似乎下定了某种决心。
我皱眉看向他：“什么意思？”
成遨没有告诉我，深深看我一眼后，就转身消失在夜色里。
很久以后，当成遨的*队军**包围了王府，我才恍然意识到，他没有说出口的剩下半句话是：下次来王府，他和贺呈虔，只会活一个。
25.
贺呈虔推门进来。
墨发湿润披散在肩，发梢还滴着水。眉眼濡湿，浓墨重彩，矜贵里包藏着不自知的邪气。
不知道是不是我的错觉，他打眼扫过我头上的珠钗，几不可查地停顿了一下，但终究什么也没说。
贺呈虔经过我，在桌前坐下。我总有些心虚，怕他发现了什么，快几步跟上去。
我主动端起酒杯，一杯递给他。贺呈虔看了看我，接过了杯子。
我略松了口气，也在他身旁坐下。贺呈虔没有动作，像是在看我的表现。
我于是凑上前，离他更近。端着酒杯的手穿过他的手臂，自顾自饮了那杯合卺酒。
贺呈虔没喝，还看着我。
我有些慌了。
我大着胆子，颤着手去抚他拿着酒杯的手，嘴唇凑过去，就着他的手，含住了他杯里的酒液。
我时不时偷看他的神情，他的表情始终淡淡的，令我无措又慌张。
我起身，面子也不要了，不管不顾地掀身坐上了他的腿，仰起头吻住了他，将合卺酒用唇渡给他。
贺呈虔的嘴角终于微微扬起，眼尾也染上些艳色。
他手里剩下的半杯酒，撒了我们一身。
我说：“夫君，我替你宽衣。”
贺呈虔始终不执一词，似笑非笑地看着我。沉默会令我惊慌失措。
我笨拙地去解他的腰带，可心中紧张得很，指尖不住地颤，解了半天，那结反而越来越紧了。
贺呈虔一直垂眸看着我的动作，半晌，在我头顶叹了口浊气，声音有些哑，“莺莺，你是故意折磨本王？”
他意有所指，我想我的耳根一定出卖了我的窘迫。
贺呈虔手臂有力地拦腰横抱起我，向床榻走去。我知晓即将发生的事，不敢和他对视，鹌鹑似的将头埋在他胸口。
他的胸腔微震，头顶传来几不可闻的笑声。
他扬手放下了纱帐，房内灯火摇曳，人影重重。
云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。
26.
贺呈虔很忙，天不亮就起了床。
走之前在我额上留下一吻。
除了这个吻之外，再没有别的新婚仪式了。
日光斜着从窗棱照进来，落在床单上那抹妖冶的鲜红上。
他每天在忙的事情，我向来不过问，主要是，我也不懂。
贺呈虔说，我不需要懂，陪着他就好。
我在府中，既没有人和我说，我便也不知道那些事情。
皇帝身子大不如前，大厦之将倾，然太子尚年幼，朝堂之上人心惶惶。
贺王爷某日深夜进宫面圣，隔日，一道圣旨下来，贺王爷就成了太子太师。
没人知道贺呈虔用了什么手段，不是什么良善的手段便是了——但所有人都心照不宣，贺呈虔控制了太子。
贺王爷如今，是众人心知肚明却又秘而不宣的摄政王。
皇帝病重疗养生息，太子代为接管朝廷事宜，所有的奏章，都要先过一遍贺呈虔的眼。
那日，小太子接见了成遨。
成遨走进太子书房，太子坐于主位，贺呈虔作为太子太师立于太子身侧。
成遨的眼睛暗了暗。
“成将军。”小太子道，“可有婚配了？”
成遨无面表情道：“回太子殿下，尚未。”
“成大将军劳苦功高，也该成家了。这些女眷，皆是人品相貌家世样样不差的，成将军有意，孤可求太后为将军指婚。”太子装模作样地拿出一卷绘卷，上面都是达官显贵之女。
成遨没接，弯腰俯首，“谢殿下好意。臣回朝不久，家业不稳，尚不宜成家。”
太子将画卷摔在案上，稚声怒道：“孤让你娶，你就得娶！”
成遨抬头，眼中戾气毕露。小太子咽了咽口水，屁股向椅背挪了挪。
“成将军。”在一旁沉默不语的贺呈虔开口了，带着绵里藏针的笑意，“这也是皇上的意思。”
成遨盯着他，发出一声冷笑。
“臣，家业不稳，不宜成家。”
贺呈虔面色不改，“既然如此，成将军便先去北疆打拼些家业回来吧。”
北疆，边远苦寒之地，外敌缕缕进犯，烽火连天，民不聊生。
贺呈虔还是不肯放过成遨。
这个消息，和贺呈虔从宫里一并来了。
新婚燕尔不过几日，我差点就要原形毕露。
我不能急，惹恼了贺呈虔，对我和成遨都没好处。
我做了茶点端去书房，贺呈虔还在看奏折，脸上有些倦色。
看我进来，也只是淡淡一笑。
我放下茶点，并没有着急走。
贺呈虔知道我的目的，手上翻着一本奏折，语气平和道：“我让他挑个喜欢的姑娘成婚，他不要，说要稳固家业。”
我垂眸道：“我去同他说，他会同意的。”
贺呈虔面上并无波澜，不动声色地拒绝道：“我不放心。”
“贺爷。”我走近几步，两指扯了扯他的袖子，放软了声音求他，“他是我弟弟，除了贺爷之外，莺莺再没别的亲眷了。”
贺呈虔倒是没急着拒绝，像是在思考可能性。他愿意满足我的小请求，但仍然对成遨心存芥蒂，“他有别的心思，不见得把你当姐姐。”
贺呈虔话里有话。
“我已经是贺爷的人了，管他什么心思，都不作数了。”
贺呈虔被哄笑了。
成遨安全了。
那时我以为，我真的有本事三两句话就改变贺呈虔的心意。
后来我才知道，大婚那天他看我头上的珠钗乱了，就知道成遨来见过我。他会放过成遨，只是因为那时我没有跟成遨走。
在交叉路口似乎随意做出的选择，在很久之后才让我觉得劫后余生。
可是，提心吊胆的日子，还要过多久呢？
27.
天下军权，皇帝让渡太子两成，太后一成，成遨一成，贺呈虔只有私兵。
但没人知道贺呈虔有多少私兵，如今太子那两成兵权，也几乎握在了贺呈虔手里。
太后如今归隐，青灯古佛，不插手政事，也不交出兵权。她是朝堂暂且安稳的最后一株定海针。
唯一能确定的是，成遨无论无何，都斗不过贺呈虔。
我信守承诺，去劝成遨成家。
说媒的人快把镇远将军府的门槛踏平了，成遨一个都没接受，后来直接关门谢客。
见到成遨，颇费了些功夫。
成遨看见我，眼里的光无法掩饰。
虽然他早就猜到我此行的目的。
我一见到成遨，他对我说的第一句话是：“我带你看看我的府邸。”闭口不谈别的事。
我看他亮澄澄的眼睛，准备好的说辞又咽了下去。
镇远府，果然又大又气派。院子有玉春楼的两倍大，家里仆役成群。成遨在我身旁缓缓走着，笑着说：“什么都不用自己干，反倒不适应。”
是啊，小时候的我们，没有那么好命，凡事都要自己干。自己干不够，还要伺候别人。
我笑着点头，心不在焉。
“府邸这么大，有个家就更温暖了。”我说。
成遨并不接茬，“军营呆惯了，一个人自在。”
我停下脚步，“成遨。”
成遨也停下脚步，眼里晦暗不明。
清爽的秋风在此刻戛然而止，夏末蝉鸣叫完了最后一声。万籁俱寂，世界是令我不安的沉默。
“成家吧。”
成遨看向我的的表情很失望，还有脆弱。所向披靡的少年将军，也很怕疼的。
“你不要我，也别把我随便塞给别人。”
我知道，我将成遨伤得很深。我没有信守承诺等他来接我，是我先把他丢了。
可我如今真的，不值得。他没有见过别的姑娘，未经人世的美好，一颗心挂在我身上，看不见天明。
“成遨，你看看别人吧。你不该只为我而活。”我抬手抚上他的侧脸，说着最真诚的话。
走出玉春楼之后，我说了很多很多假话，有些骗别人，有些骗自己。
对着成遨，我不想也变成那样，为达目的谎话连篇。
成遨看着我，想到我的承诺，想到我的拒绝和后退，想到我笑意盈盈地与他划清界限。他终于在我看似温柔的劝说后情绪破碎，声线颤抖——
“阿姐，你能不能，也看看我？”
我也想光明正大地叫你的名字，但又怕吓走你，于是连一声名字都变成奢望。
成遨咬着牙，“我在战场上，每每濒死之际，都想着你还在等我，硬生生从鬼门关爬回来。”
“毒箭没入血肉，刀枪削皮入骨，鞭子翻开一寸寸皮肉。你不知道我是怎么熬过来的。”
成遨字字锥心，钉在我心口的软肉。
只有阿姐能叫成遨，成遨却叫不了莺莺。
他像只遍体鳞伤的困兽，笼子开着，却走不出来。
成遨眼里的情绪太过直白和脆弱，让我不敢抽回手，仿佛我抽回手的刹那，他就要溺死在这肃杀的南江的秋天里了。南江的天，从来都不如罗昌的温和。
28.
其实成遨莫名的情愫和悸动，他的姐姐早就知道。
成遨第一次梦遗那晚，梦见的是他的姐姐。
他那没有血缘关系的姐姐。
他觉得自己很龌龊。
可欲望的种子埋下，滋生，成长，从未过问他愿不愿意，想不想要。扭曲的情感像藤蔓一样渐渐长满他的心脏，让他在夜里无法入睡。
他怕吓走了自己的姐姐，所以他没说。
她亲手洗干净了裤子，干干净净地叠好，放在床头，全是她的气息，他再没敢穿过。
走了就好了，他想。等进了军营，他就会忘记这些不堪的感情了。
天知道他走那天，多想抱一下姐姐。
那双写满欲望的眼睛，好像被姐姐发现了。
幸好他就要走了。
结果在军营里，那些老爷们聚在一块谈天说地，聊些荤的，听得他面红耳赤，被他们取笑很久。
他在*楼青**长大，男女之事，他清楚的，明明也无甚兴趣。
但夜一深，姐姐的眼睛，纤细的手指，盈盈一握的腰肢，就钻进梦里，赶也赶不走。
太折磨了。
他其实经常给姐姐写信，写十封，最后只寄一封，通常只有寥寥数字。好像那样能遮掩他的心思，不让感情决堤。
不久之后收到回信，他揣着那封信，在马场跑了一圈又一圈，扬起的风沙是罗昌没有的萧瑟。他最后精疲力尽地倒在床上，可一闭眼，信笺上淡淡的桂花香就开始环绕他。
那一晚的梦，做得最出格。出格到，他不得不把信压在行囊最底下，用厚厚的衣服埋起来。
当他第一次知道，拿了军功可以提要求回家省亲的时候，就开始谋划了。
他想见她。
从见到姐姐第一面起，他就一直克制着自己。
姐姐不小心用手指捏了捏他的脸，他就差点失控。
眼里的情绪不小心泄露，好像又被她发现了。
吓到她了？
他想带姐姐走，虽然现在还不是时候。
他折返回去，告诉姐姐警惕贺王爷，可没想到，贺府的下人告诉他，姐姐被贺王爷宠幸了。
只是一个转身的工夫，贺呈虔就拥有了他得不到的。他凭什么？
他想杀了贺呈虔。
他大着胆子叫了她的名字，她却差点生气了。
她喜欢贺王爷。
他头一回感觉到难过，天仿佛要塌了。
他没敢和姐姐打招呼就走了。
回到军营，他数日辗转反侧，姐姐推开他的那一幕，折磨着他，像一把钝刀在心上割。
那几日，他都很消沉。他忽然没了动力，不想挣军功，也不想往上爬了，没意义。
直到头儿看出了他的不对，半开玩笑地说：“女人跑了，就抢回来，让她看看是谁更厉害。”
姐姐不能跟着贺王爷，那人杀人如麻，阴险狠毒。
他是想杀了贺呈虔。
成遨又活过来了，这一次他的目标是杀了贺呈虔。
没有人知道，成遨开始处心积虑地，盘算一局看起来不可能完成的棋。
成遨是个做事专注的人，不成功便成仁。只要他认定了，刀山火海也下得。
何况对岸是他朝思暮想的人。
29.
“阿姐，贺呈虔，我会打败他。”
成遨说那句话时的表情，就像走出玉春楼那天，郑重地让我等他回来接我。
私心说，我不想看见他们两相争斗。但从贺呈虔娶我开始，他们的战争，就不会停了。
我心事重重地走出镇远候府。
其实事情早就已经不受我的控制了，我太自负，总以为我能以一己之力让事情好转，总以为还能够岁月静好。
成遨还是没松口，不成家，我也不敢再劝了。
他的心意，我没法再装作不知道、不在意。
我不知道成遨究竟有什么谋划，只怕贺呈虔一怒之下把成遨撵去北疆。
成遨好像一点都不怕，甚至告诉我，他会打败贺呈虔。
唉，可是我怕呀。
我没有说服成遨，贺呈虔好像一点也不意外。
或许他只是想让我看清成遨。
看清他上不得台面的情愫与欲望。
他总是什么都知道。
他见到成遨的第一眼，成遨身上散发出的那些不友善的信号，就让他察觉成遨对我潜藏的情感了。
贺呈虔无非是想让我知道，我一心把他当作弟弟的行为，有多愚蠢。
可惜贺呈虔没有弟弟，他一直都是孤家寡人，他不知道，也没法知道：人心是肉长的，十多年相依为命的情谊是不会在一朝一夕磨灭的。
贺呈虔……贺呈虔对我，到底是什么感情？有多少真的，多少假的？他是真的喜欢我吗？我始终看不透他。
马车摇晃，秋风掀起窗帘一角，远处天色渐阴，沉闷厚重的乌云滚滚而来。
我恍惚间忽然觉得有些反胃。
我没有食欲很久了。
马车没有回贺府，而是拐了弯去了集市。
我对马夫说：“我去买些吃食，你在这里等我。”
马夫点头，我一会儿就拐进了巷子里，没有去买吃食，最后走到了医馆。
医女替我诊了脉，没一会她面带喜色地告诉我，我有孕了。
30.
我回到府里，见到贺呈虔，他只抬眸扫了我一眼，就知道我劝说失败了。
成遨怎么会放手呢，也就莺莺傻地相信，非要自找一番屈辱才能死心。
贺呈虔向我招了招手，看不出喜怒。
我不自觉地攥着衣袖的一角，朝他走过去。
我没有说话，也没有多余的表情。我还不想这么早告诉他我有身孕的消息。
贺呈虔在批大臣们递上来的奏折，他并没有避讳，而是问我：“会写吗？”
我立在一旁替他研墨，老实说：“会，但是写得不好。”
“我教你。”
贺呈虔往后靠了靠，空出一个怀抱来。
我迟疑了一下，顺从地坐下来。
贺呈虔从身后环过来，极具侵略性的气息围绕着我。
贺呈虔慵懒地将下巴垫在我的右肩，捉了我的手，塞进一只毛笔。
他一边带着我的手在奏折上写“阅”字，一边在耳边道：“重了点。”
“什么？”我不动声色地向前坐了坐。
贺呈虔却没回复我，捉着我的手发力，笔尖的墨汁将纸染黑。
我一看手下的字，尽管被他的大手带着，写出来还是有些歪歪扭扭，比他自己写的难看多了。
我迟疑道：“奏章……不要紧吗？”
贺呈虔的气息轻微地碰撞在耳侧，“无妨。都是些废话。”
“……哦。”
我们直接沉默了一会。他环着我，我没怎么发力，开始出神。
我都没有意识到，自己面对着他已经没了之前的那种诚惶诚恐，甚至于有些习惯了他的存在，竟然也敢当着他的面神游太虚了。
“小时候我娘也是这么教我写字。”贺呈虔适时说道。
我被他的声音拉回来，迟钝地咀嚼了一下他刚说的话，颇有些意外。从来没听他说起过儿时的事情。
关于贺呈虔儿时的故事，贺府没有人敢乱传。但民间半真半假的传言都在说，贺呈虔曾经弑母。
他那出身卑微的母亲，传言是被他亲手杀死的。
贺呈虔私下坏事做尽，谁都知道的。
我偏过头去看他的侧脸，贺呈虔有些不满，压住我的肩，让我不要乱动。
“我娘是妾，她很不受宠的。”贺呈虔语气波澜不惊，像在说别人的事情，“我也是。”
贺呈虔手上的力道不自觉松了。我忽然有些如若针毡。
他……难道知道我有孕了？
不太可能。
“我弟弟贺昱却不一样，生下来就什么都有了。”
贺呈虔的笔停了。
贺呈虔弟弟贺昱，是正妻所出，从小娇纵，吃喝嫖赌不学无术，但全家人还是围着他转。
连贺呈虔的娘都说，要讨好他，贺昱是未来的家主，是日后的贺王爷。
所以贺昱辱骂他欺负他的时候，他娘也只好睁一只眼，闭一只眼。
贺昱在外面赌博输了家里的田，是怎么和他们的父亲解释的呢，他说，是贺呈虔输的。
他的母亲也是绝情，他被打个半死关在柴房的时候，他母亲真做得到三过柴门而不入。
没人知道他透过门缝，看见那双绣花鞋走近了，又悄悄地走远了，他的感受。
也没人知道，父亲不信任、不喜爱、不重视的眼神打在身上，将青年不可一世的自尊磨得比纸还薄。
贺呈虔想到这里，轻嗤一声，“后来他们死了。”
“我弟弟，和我娘，都死了。我成了贺王爷。”贺呈虔的声音仿佛来自太虚幻境。
杀兄弟弑母，气死贺老王爷，大逆不道，罔顾人伦，贺呈虔是也。
他以为会看见一只受惊的兔子，结果那人却听不懂话似的转过身来，睁着圆圆的眼睛一眨不眨地盯着他。
那人有些莽撞地，没头没脑地来了一句：“你不会杀你娘。”
贺呈虔用看不懂的眼神看着我。
其实没什么依据，只是直觉罢了。
他是不是杀了贺昱不好说，但我觉得他不会弑母。
我现在知道了贺呈虔手段阴毒，但我仍然觉得，我见到的贺呈虔也是真实的贺呈虔。他不是一个完全冷血的人。
不仅是我，还有府里的下人们，管家老爷，后院的通房姐姐们。他们虽然怕贺呈虔，怕的也是他在府里至高无上的权威，他极少真正伤害府里的人。
我想我知道贺呈虔说这些的目的：他是在旁敲侧击我，暗示我如果背叛他的下场，以及和他作对的成遨的下场。
我从踏出镇远将军府时就做好了心理准备，打算接受他的审判，所以听到这些反而并不惊讶。
真正让我意外的，是我隐约从他的话语里，听出了一些落寞。
所以他不会弑母。
可翻手为云覆手为雨的贺呈虔，也会落寞吗？
我反过手，覆住了他的手背。他的拳头太大，我一只手张开才堪堪盖住。
我的确有一部分是故意的。
贺呈虔垂眸看着我的动作，那狭长的眉眼笼罩在一片阴翳中，他的身形静止了一瞬。
那一刻，破天荒的，原本只是想给我一些警告的贺呈虔，陡然间产生了一些新的想法。
他想，纵容她一些，也不是不可以。
30.
那一天风轻云淡。
我在秋天的某一天嫁给贺呈虔，不知不觉快要入冬了。
南江的冬天是深入骨髓的冷。
我穿上了新做的厚袄子，盖住了微微隆起的小腹。
我还一直担心贺呈虔晚上让我侍奉，但他其实忙得很，根本没那种心思。倒显得我有点自作多情了。
那天不入世的太后突然下达了懿旨，绕过贺呈虔，提拔成遨为太子太傅。
贺呈虔是太师，教文；成遨是太傅，教武。
原来成遨把脑筋动到了太后头上。
太后怎么会突然出来趟浑水呢？
我们都不知道的是，其实我去镇远将军府找成遨的那天，他就去见过了太后。
他把兵符给了太后，并且承诺，他没有野心，只要扳倒贺呈虔，事成之后自会解甲归田。
太后被他说服了。天下还得是她家的天下。
自己的兵，他使唤得动。太后亲兵，她只要一纸信，自然也会听成遨的。
成遨现在手上没了兵符，却有无坚不摧的两成军力，足以与贺呈虔抗衡。
听到这个消息的时候，我手心汗涔涔的。
成遨和贺呈虔，终于各自走到了路的两端。
“你怎么看？”贺呈虔似不经意地问我，指尖缓慢地拨弄着那枚扳指。
我没有直接告诉他，而是牛头不对马嘴地说：“我有身孕了。”
贺呈虔的手指停了。
他有些不可置信地看我，瞳孔轻微地放大。精明的贺呈虔，在这一刻大脑空白。
我有身孕了，我以此来代替我的回答。我会跟着贺呈虔，无论成遨和他最后谁输谁赢。贺呈虔听得懂。
也和他猜想的一样，我很快说出了我的目的：“我能不能用这个孩子，换你的一个承诺？”
贺呈虔嘴角的笑意凝滞，他的声音不自觉地有些冷：“说。”
“如果成遨输了，我只求留他一条命。”
贺呈虔看着我，胸口随着呼吸起伏。我们之间无比安静，他沉默地盯着我。
这是他的第一个孩子。他以前没有想过，但发现有个孩子，或许也不错。
我给他的时间太短，他还没来得及高兴，还没来得及幻想孩子的眉眼是更像他自己还是像我，还没来得及想孩子是男是女，该叫什么名字。
她太急了，迫不及待地说出另一个男人的名字，像是怕他会反悔。
她就这么忌惮吗。自以为很聪明，却不知道要怎么哄一个男人最有效，总是把人逼到不得不发火。
我看着贺呈虔的脸色，就知道他生气了。
我三步并作两步，冲上去抱住了他。
“滚开。”贺呈虔低声说。
他说归说，没有动作。我加大了手上的力道，不敢松，除非我是真不想活了。
“你是丈夫，成遨是弟弟，你是孩子的父亲，成遨是孩子的舅舅。我一直都分的清的。”我说。
“我知道不管我什么时候提这个要求你都要生气，只能出此下策，因为他是弟弟，我放心不下。”
“我和成遨，从来清清白白。你知道的。”
我一句一句地说，不停地说，怕我说慢了他就能找到机会把我赶出去。
贺呈虔听着我喋喋不休，不执一词。
我抬头，踮起脚，在他的注视下，在他唇上留下一吻。
贺呈虔微微低头，居高临下地看我，他的眼睛里神情翻涌。我又盖上一个吻。
贺呈虔真是越发惜字如金了。
我正要扶住他的后颈，第三次踮起脚尖时，贺呈虔黑着脸推开了我，“孕妇，注意着点。”
我看他的脸色比刚才更差了，觉得马屁拍到了马蹄上。贺呈虔不由分说地走到书桌后坐下，我跟上去，殷勤地揉肩。
小指时不时地蹭到他颈间的皮肤。
贺呈虔忍无可忍，“你想帮我泄火吗？”
我愣住，迟钝地听懂了他话里的意思。
我讪讪地放开了他，默默退后了一步。
“我答应了。”贺呈虔冷着声音说。
他答应了，留成遨一条命。
他自己说要纵容一些的。她如今胆子是越发大了，也不知道他这样是对是错。
还能怎么办。不是说孕妇不能动怒吗？
31.
那一天终归要来的。
我终日守在门口，探听着风吹草动，从玉春楼唱曲的戏子，变成了悉知朝事的妇人。
听说成遨的势力越来越大了。贺呈虔从朝堂回来时，常常黑着个脸。
那些叫嚣着“正本清源”的忠臣们，站到了成遨身后，他们早就看不惯摄政王把持朝纲。这让贺呈虔在朝堂上进退维谷。
谁都没有想到吧，成遨能折腾出这么大的水花。
成遨……我很久没有见到成遨了。不知道他如今过得如何。
如今的果，是成遨一个人的执念，而因却出在我身上。我对成遨始终有深刻的愧疚。
贺呈虔呢，原先我是怕他的权势，不敢和他做对，因此种下了许多祸乱的因。如今，那果，我却有些看不清了。
我只知道，我现在无法全心全意地站在成遨那一边。我的心失了偏颇。
是非对错，只能交由苍天定夺。
这一天是我的生辰。贺呈虔告了假，没去上朝。
我心里像压了块石头，有点高兴不起来。
他和成遨如今针锋相对，他不在，不会出事吗？
一边是成遨，一边是他，我说不好到底偏向哪边。每天双足都像站在铁锅上，左脚烫了换右脚站，右脚烫了换左脚，如此反复不停，心里倍受煎熬。
贺呈虔大手随意地捏了捏我脸上的软肉，“高兴点。”
我勉强地笑了一下。
这一天夜里，全城放起了烟花。
不是什么特殊的节日，全城的百姓都走出家门，看那一场绚丽的烟火。
烟花在空中炸开发出爆鸣声，反而衬得人间更加寂静。
贺呈虔照常走进房内，只看见我黑暗中熠熠生光的半张脸。
这场烟火，是成遨放的。
成遨记得我的生辰。
小时候的每次生辰，都是我们俩一起过的。寿星可以吃玉春楼对街那家糕点铺里的桃酥。
贺呈虔悄无声息地从背后拥住我，在我发髻上插进一只碧玉簪。
他没有说什么，安静地陪我看这场烟火。
上一次一起看烟火，是他喝醉了酒说要给我名分。还记得我们那时很不愉快。
美丽盛大的烟火，总是伴随着一些寥落的遗憾。
32.
贺呈虔把我送去了孤山寺，一行人遮遮掩掩，极为隐蔽。
他没告诉我为什么。但不用说我也知道，是成遨要来了，那一天终于要到了。
我没有反抗，他们两个人的事情我早就做不了主，只能交由苍天定夺。我要是在，可能反而是个累赘。
孤山寺地处山腰，每每傍晚钟鸣之时，野雀三两只，赪霞漫苍穹。
寺里香火不旺，偶尔有袅袅乳白的烟飘来，我的思绪就随着一块散开了。
我想到很多事。从小时候的事，想到遇到贺呈虔那天，想到成遨，想到我的食言。想到他们现在的处境会是如何，想我该如何面对他们必有一败的局面。
“诸行无常，是生灭法。”
住持的声音像寺外老树粗糙的树皮，有令人安定的力量。
我不识菩提，亦不解佛家偈语。疑惑地抬头望去，住持面色平和，他望着远处的山峦，缓缓道：“施主，世间无常故苦。”
无常，所以觉苦。汲汲于世间的祸福得失，所以觉苦。
我在山间看了半个月的日落。
我对山下的事情一无所知。那些事情是后来才听说的了。
那天成遨带兵围了贺府，他自己的兵，还有太后的兵都严阵以待。
他说，他来查贺呈虔谋反。
成遨的兵乌泱泱围住了贺府，里三层外三层，如同一堵密不透风的墙。
而贺呈虔的私兵不敢轻举妄动，怕坐实了谋逆之名。贺呈虔并不想走这条险路，挟天子以令诸侯对他而言更有利。
相比起贺呈虔的有所保留，成遨显得百无禁忌。
他别的什么都不想要，也不在乎任何人的闲言碎语。
不管今天之后那些文官会怎么参他，泼他的脏水，他也满不在乎。
他只有那一个目的，事成之后，自会解甲归田。
他要接阿姐走。
成遨不管不顾地闯进了贺府。他是沙场上爬回来的罗煞，没人拦得了他。
贺呈虔一朝犹豫权衡利弊，便误了最好的时机。
成遨是可以赢的。
没人能赢得了一个疯子。
他的兵只听命于他，和他一起上过刀山下过血海，都是茹毛饮血，骁勇善战的猛士。
那些常年驻扎在南江这等宝地的士兵，哪里是他们的对手。
成遨，本来是可以赢的。
错就错在，他非要一意孤行，单枪匹马闯进贺府。
他还没有找到阿姐啊，怎么能算完。
成遨翻遍了贺府也没能找到阿姐。
门木打开，一扇扇的门后是无数张惊恐的脸，老的少的，男的女的，可惜都不是她。
贺府最后一支暗箭，不辱使命地没入了少年将军的右腿。
家丁们一下子呼啦啦扑上来，仗着人多，将成遨压在了地上，右腿箭镞没得更深，鲜血直流。
成遨眼神空洞，嘴张开又合上，最后没再反抗。
战无不胜的镇远将军成遨，输了。
33.
贺府里里外外用水冲洗了三日，那血腥味还是经久不散。
成遨将军私自带兵闯了贺王府，有待查办，被贺王拘了。
贺呈虔也受了伤，不太好过。右臂上一道极深的刀痕几乎见骨，所幸没有性命之忧。
如果不是那天成遨急着找我，无暇顾及其他，贺呈虔那天或许会死在成遨剑下也不一定。
贺呈虔亲自到了孤山寺接我。
远处山峦重叠雾霭弥漫，贺呈虔那天穿了我们初见时的鸦青色大氅，身子笼在厚重的大氅里，我只看见他脸色有些白。
我特地去向住持告了别。我对住持说：“那天您说的话，我好像懂了一些了。”
住持看看我，又看看我身后的贺呈虔。彼时贺呈虔的眼神深深地望着我，我没有察觉。
住持最终没有言语，双手合十，朝我弯腰作别。
回府的马车上，贺呈虔闭口不谈成遨的事。
但从他苍白的脸色，我大抵也猜到，他们之间发生了一场艰难的混战。
而且，看来是成遨输了。
我没有问他，对于这个结果，我早已在寺里做了无数次心里准备了。
成遨会输，或许还会伤得很重、很狼狈，我还有勇气去见他吗？在寺里，我每一天都在想这个问题，直到住持告诉我“诸行无常，是生灭法”。
我不得不放下，我总得放下。
想通了，想明白了。尽管如此，我依然笑不出来，对着贺呈虔苍白的脸色，也很难说出什么安慰的好话。
我只能在心里一遍遍默念住持的话。诸行无常，是生灭法。
最后是贺呈虔先开了口，声音是从未听过的沙哑。
“你要去看他吗？”
贺呈虔发觉自己也有些变了，但不知道这转变是从何而来。
他原本想直接把成遨扔去北疆，反正留了他一命，算是完成了诺言。
要是让她看见成遨的伤，说不定又要心软，和他生气。
但贺呈虔意识到，不让我看到成遨，我不放心，最后可能还是要生气。
相比之下，前一种情况显得他更心虚。
所以贺呈虔把选择权交还给了我。
他考虑了很多。但到目前为止最让他心里不是滋味的是，从孤山寺到现在，对于他的伤势，我一句话都没过问。
明明是他自己想要隐藏伤势，却希望有人能发现和关心。
人在感情丰富时，总是会自相矛盾。
他不知道，我满心想的都是那句“诸行无常，是生灭法”。
“你要去吗？”贺呈虔又问我一遍。
“要。”我说。我还没有和成遨好好地告过别。
贺呈虔头枕着摇晃的车壁，听见我的答案之后了然地阖上了眼。
我们没有再说话。许久未见，我们彼此明明攒了一肚子话，却谁都没说。
半晌，贺呈虔又不放心似的睁开了眼。他说：“他腿伤了……你要有心理准备。”
我短暂地沉默了一下，然后点点头。贺呈虔略微有些讶异我的平静。
我说：“我早有心理准备。我不会怪你。”
贺呈虔半睁着眼斜靠在车壁上，眼里晦暗不明。
“你的伤，我也不会怪他。”我补充道。
贺呈虔牵起嘴角，寡淡地笑了一下，“水端得真平。”
贺呈虔带我去了地牢。
地牢里阴暗潮湿，贺呈虔走在前头，走得很慢。他回头看我一眼，沉默着伸出右手，示意我抓住他。
贺呈虔的手，有点凉。
贺呈虔拉着我，沉稳有力。
“等他伤好，他会去边疆。”贺呈虔的声音在石壁间回荡。
“嗯。”相比起上次听见消息的失态，我显得平静许多。
贺呈虔说，我在孤山寺待了几天，像换了个人。
我默默地想，要是真能达到住持说的境界便好了。接受无常，心无挂念。
走到地牢尽头，我看见了成遨。
成遨比我想象得体面，贺呈虔没有苛待他，他只是看上去面色憔悴许多。
成遨一身素衣，墨发披散，眉眼间多少有些青颓之色。
成遨见到我，也比我想象的冷静，除了眼眶有些红。
我咬着牙，没有再往前。
我们都比自己想象得要冷静多了。不知不觉间，我们竟然变了这么多：身份、地位……以及，也学会了隐藏情绪。
命运的水流不由分说地带我们到这里，我们已经做了能做的一切。
尽完人事，只听天命。
“如果，”成遨垂着眼眸，没有看我，“那天你在贺府，会跟我走吗？”
彼时我还不知道，成遨会输，只是因为他要找我。
我轻轻说：“我有身孕了。”
孩子是一个很好的借口。
成遨知道了我的答案，他坐着没动，像一尊冰冷的雕塑。
说是要来好好地告别，可我们却相对无言。
“再见了，成遨。”我说。
后来我知道了成遨因我而输，很多次回想至这一刻，我试图想：如果那时我知道成遨因我而输，我的答案会有所改变吗？
我会跟成遨走吗？或者，在地牢里，我会重新给成遨一个不那么残忍的答案，以宽慰他吗？
我不知道。
这是命运的无常所在。
世间无常故苦。
34.
冬至那天，成遨自请去了遥远的幽都。
他不会再回温暖的南江。
幽都比北疆要繁华一些，或许是个不错的选择。
——我常常这样安慰自己。
我们几年之后才重新开始通信，成遨和以前一样，信里只有三两句话，报喜不报忧。
成遨在我的记忆里渐渐化作一个模糊的符号，只有一年里寥寥的几行字，提醒着我他还鲜活地在遥远的他乡生活。
最让我意外的反而是贺呈虔。
春节之前，贺呈虔说，他要重新娶我。
八抬大轿，十里红妆的那种。
我觉得十分荒谬。我其实并不是特别在乎那些，贺呈虔反倒在乎一些，莫名从他身上看见了不成熟的一面。
“主母之位悬空，那几个老头子想方设法把女儿塞进贺府，烦。”
他是这样解释的。
好吧。
肚子里带个娃上花轿的，我头一回听说。
我被塞进了花轿，那场面十分滑稽。明明我是从贺府出来的，那花轿装模作样地带着红妆在城里转了一圈，再回到贺府。
入了夜，只有花烛，洞不了房。
贺呈虔直挺挺地躺在我身边，一声不响。
我侧过身，看见他小臂上那道长长的伤疤，简直触目惊心。
那会他受了伤，我故意没有过问，现在却觉得有些愧疚。
手指带着冬日的凉意，在他的伤疤上轻轻地触碰。贺呈虔在夜色里睁开眼，偏过头看我。
“现在知道心疼了？”他的声音低缓，语气里颇有些秋后算账的意思。
我小幅度地点了点头，像是在讨好地蹭他的胳膊。
贺呈虔无声地笑了笑。
我趁机转移话题道：“给孩子取个名字吧。”
“你想好了？”
我说：“叫贺常吧。”
过了这么久，我发现我还是达不到孤山住持的境界。
我没法坦然面对人间的“无常”，因为我有很多在乎的人和事，以至于许多与之相关的忧愁和烦恼我都甘之如饴。
所以，取名为“常”。
纵使世间福祸相依，我仍然让疾苦穿过我。愿人生常喜，常在，常安，常相随。
(全文完)