一、坚果的价值
1.坚果中富含蛋白质，具有维持钾钠平衡，消除水肿，提高免疫力，调低血压，有利于生长发育的作用。
2.坚果富含磷，具有构成骨骼和牙齿，促进生长和身体组织器官的修复，供给能量与修复，参与酸碱平衡的调节。
3.坚果富含钙，钙是骨骼发育的基本原料，直接影响身高，调节酶的活性，参与神经、肌肉的活动和神经递质的释放，调节激素的分泌，调节心率，降低心血管的通透性，控制炎症和水肿，维持酸碱平衡等。
二、坚果对老年人的作用与危害
1、老年人适量吃坚果，不仅不会造成脂肪、热量过剩，还可以健脑、减缓视力衰退，对健康很有益处。
2、一般把杏仁、腰果、榛子、核桃、板栗、开心果、花生、葵花子等坚果类食品统称为“八珍”。“八珍”中含有大量的不饱和脂肪酸和十几种重要的氨基酸，还有对大脑神经细胞有益的B族维生素，另外，维生素E及钙、磷、铁、锌等的含量也较高，这些物质对缓解脑细胞衰老，改善健忘症状都很有帮助。
3、咀嚼对保护视力也有一定的作用，老年人通常都吃一些较为柔软的食物，面部肌肉力量变弱，睫状肌对眼球晶状体调节功能降低，视力会随之下降。所以，食用坚果，并长期坚持对食物进行充分咀嚼，可减缓老年人的视力衰退。
4、因其油脂含量过高，过多食用对高脂血症、冠心病、动脉硬化、糖尿病等患者有害。此外，很多坚果在炮制过程中，会使用香料，它们当中有些成分会兴奋中枢神经系统，对心血管病人不利。再者，食盐的使用，也会增加钠潴留的机会，使人体血管张力增加，加重心、肾负担，使血压升高。因此老年人食用坚果须限量。
三、坚果的功效
1、降低心脏性猝死率。由于坚果中的某些成分具有抗心率失常的作用，因而，在控制了已知的心脏危险因素并做到合理饮食后，吃坚果与降低心源性猝死明显相关。
2、清除自由基。自由基非常活泼，会与人体内的细胞组织以及DNA发生反应，从而产生毒性和损坏作用。一些坚果类食物如葵花子具有较强的清除自由基的能力，其作用可与草莓、菠菜清除自由基的能力相比。
3、补脑益智。脑细胞由60%的不饱和脂肪酸和35%的蛋白质构成。因此，对于大脑的发育来说，需要的第一营养成分是不饱和脂肪酸。坚果类食物中含有大量的不饱和脂肪酸，还含有15%~20%的优质蛋白质和十几种重要的氨基酸，这些氨基酸都是构成脑神经细胞的主要成分。坚果中对大脑神经细胞有益的维生素B1、B2、B6，维生素E及钙、磷、铁、锌等的含量也较高。因此，吃坚果对改善脑部营养很有益处，特别适合孕妇和儿童食用。
4、提高视力。咀嚼强度对提高视力起着一定的作用，多吃坚果可以提高视力。眼睛的睫状肌对眼球晶状体具有调节作用，而睫状肌的调节功能有赖于面部的肌力，面部肌力的增强则得益于咀嚼强度。
四、食用坚果的注意事项
1、除了栗子、白果之外，坚果中所含的淀粉很少，膳食纤维却比较高，所以它们升高血糖的危险也很小。而糖尿病人的重要任务，就是预防和控制心脑血管疾病并发症，而在这方面，坚果会颇有益处。早上吃一小把坚果，是糖尿病人的明智食物选择。
2、痛风病人吃一小把坚果，同样可以放心。因为坚果类属于低嘌呤食品，其中的嘌呤含量低于黄豆和大部分豆类。例如，核桃当中的嘌呤含量为25毫克/100克，巴西坚果是23，榛子是37，而花生略高，为79，豆腐是68，黄豆是190，猪肉是150。
3、减肥者可以放心食用，因为研究发现部分坚果具有相当好的饱腹感，比如大杏仁的纤维含量列坚果当中的首位，它能有效地压制饥饿感，并延长饱腹感。即便是纤维含量不算高的核桃，在适量食用、不增加膳食总能量的时候，也有利于控制体重。假如在早餐食用，更不必太过担心。
4、研究人员称，孩子对坚果和花生过敏的情形可能愈来愈普遍，这类美国儿童的人数在五年间增加了近一倍。据估计，美国人中约有150万人罹患花生过敏症，每年有200人死于严重的过敏反应。是坚果中的蛋白质引起了过敏反应。免疫系统会误以为这些蛋白质是有害的入侵者，从而发起总攻。不幸的是这种抵抗通常会导致皮疹、哮喘和胃痉挛，甚至会爆发更严重的过敏反应。最终有可能导致气管肿胀、血压降低甚至死亡。如果你对坚果过敏，你必须随身携带肾上腺素。要避免食用用坚果做调味料的食品，例如调味沙拉。并且认真阅读加工食品的标签。
五、食用坚果的时间
1、各种坚果和种仁，比如西瓜子、葵花子、南瓜子、榛子、杏仁、核桃仁等，也适合作为两餐之间的零食。它们富含维生素E、多种矿物质和膳食纤维。研究证实，在合理食用时，它们还有降低心血管疾病风险的作用。
2、坚果和种仁虽然非常好，只是油脂太多，每天只宜吃一汤匙的量，否则容易增肥。它们不宜在晚餐后吃，而更适合在食量不足的上午吃。晚餐之后比较适合吃水果，而且最好能少吃几口晚餐，把这个量预先留出来。
（下一章节我们介绍一下几种经常食用的坚果作用与注意事项）