他曾少年瘫痪，45岁时才创办企业，历经三次失败，两次与死亡擦身而过。他是谁？这位传奇的创业家就是方太集团创始人茅理翔。一位被外商誉为“世界点火枪大王”老人。
18岁那年，茅理翔被确诊罹患严重关节炎，双腿不能走路，长期瘫痪在床。对于一个正值青春壮年的年轻人，瘫痪就像命运跟他开的玩笑。身残志坚的茅理翔不屈服于病魔，一边坚定信念，一边读《中医学概论》自学针灸，终于能下地走路。而这股信念和坚持，从18岁到如今79岁，一直没有改变。
年轻时期曾为当地中学教师的茅理翔，爱好文学，对将来充满理想。而改革开放的春风，又给茅理翔心中，深深埋下了创业的种子。
1985年，茅理翔刚刚创办慈溪无线电九厂时，企业主要加工生产电视机零配件，但第二年就遭遇了国家宏观调控。那一年，电视机厂产品销不出去，20多个关系单位都停产了，茅理翔的厂子濒临倒闭，员工的工资也都发不出了。就在这样的困境中，茅理翔没有退缩，他当时看中了一种新式的自动电子点火装置。这种装置当时在国内还没有，在北京电子技术研究所一位朋友的帮助下，茅理翔在国内首次研发生产起这种产品。这一年他已经45岁。
为了企业生存，那一年，茅理翔在出差过程中还出了两次车祸。由于怕家人担心，每次出车祸后，茅理翔都没有告诉妻子，都一个人强忍着熬了过来。功夫不负有心人，茅理翔的点火枪等自动点火装置终于在1986年下半年打开了销路，产品得到市场的认可。那一年年底，茅理翔不但为厂里的一百多名员工发清了所有的工资和奖金，还举行了他创业以来的第一场盛大的春节晚会，犒劳全体员工。
到上世纪90年代初期，茅理翔组建飞翔集团的时候，他的电子点火枪产值已经达到了1.5亿元，并且一度占据世界点火枪市场50%的份额。茅理翔成了名副其实的“点火枪大王”。
然而好景不长，随着电子火烟枪市场的竞争加大和需求压缩殆尽，茅理翔的第一次创业也走向了失败。这个时候，他已经居于55岁的的花甲之年，茅理翔身体里的“创业”血液再次沸腾起来。
这一次，他相中了吸油烟机这一新兴市场。这是一个冒险的决策，对于厨电，茅理翔是一位“迟到者”。当时市场上有250多家吸油烟机生产商，并已基本形成帅康、玉立、老板“三强鼎立”的局面，要实现后来居上实在困难。但茅理翔还是毅然投资3000万元，毅然决然的投身第二次创业。
1996年1月18日，宁波方太厨具有限公司横空出世。新企业“精品、高端、专业”的创业思路和经营理念，为茅理翔取得了新的成功。方太的成功并没有让茅理翔停下脚步，2002年，62岁的茅理翔正式把方太公司的经营权全部交给儿子。到了66岁，他又再次闲不住，开始了人生第三次创业，成功创建了中国第一所旨在培养第二代民营企业家的学院——宁波家业长青接班人学院。
茅理翔说：“我的血液里、细胞里只有两个字——创业。创业是享受，是快乐，是幸福，其实就是闲不下来。”是的，他的创业历程实际上就是“闲不下来”的体现。开始时，他做产品；第二次创业时，他做品牌；第三次创业，他要搞民营企业的传承文化。而这样一位年近80岁的老人至今也没有放下前进的步伐。