在风光旖旎的赣鄱大地，随处可见飞檐微翘、规模宏大的古建筑，宛如一艘艘待命远航的巨轮，点缀着锦绣风光。通观江西境内的古建筑，类型多种多样，常见的有教习孩童读书认字的书院、集祭祀和家族聚会场所于一体的宗祠、传播宗教文化的寺庙等，其中，供古代官员居住的官厅极为少见。
在我省抚州市宜黄县境内，就有这么一座罕见的官厅——朝议第，在旧时兵荒马乱的年代，它曾被赋予特殊的历史意义，如今，它作为历史文化的承载者被完好地保存了下来。
一座“神秘”老建筑
始建于清光绪年间
有山有水的丘陵地带通常是建县立村的首选地，我省的宜黄县便选址在一处丘陵地带。该县位于我省中部偏东、抚州市南部，地处宜水和黄水的交汇处，距今已有1755年的历史，是一座名副其实的千年古县。
在这座山水环绕的古县城内，至今保存着许多明清时期的古建筑，如较为知名的罗家宗祠、承恩坊、迎恩塔等，还有许多不为人们所熟知的古建筑分布在一些古村落中。
在距离县城11公里的千年古村候家湾境内，便有一座名为“朝议第”的老建筑，坐落在“品”字形村庄的顶端，在当地颇有名气。
宜黄县*物文**管理所所长邵剑飞告诉记者，“朝议第”始建于清光绪二十七年（公元1901年），占地面积1300多平方米，四周高墙耸立，气势不凡。
高墙的南面开有二重大门，第一重是屏风式的雕花细格门，第二重是杉木板串起来的对开厚门，每块门板重百余公斤，犹如二位驻守的勇士。大门之上设有门楼，门楼下的青石匾额镌刻着“朝议第”三个遒劲的大字。
三厅二井式格局
典型的清代官厅
“朝议第”是一座典型的清代官厅，三厅二井式格局。推开重重的大门往里走，可见一个门厅，从门厅到屋内的这段路需要跨过两道高高的门槛。
据邵剑飞介绍，这高门槛可是有讲究的，旧时人们社会地位的高低从其门户的门槛上便可见一斑，有声望的人会尽可能把自家的门槛修高。
继续往里走便是一个长方形的麻石天井，天井右边是中厅，这也是三厅中最大的厅堂。中厅由四根散脚木圆柱支撑，圆柱下的基石为雕花白石或青石。因为用石质材料做基石既可以防潮防腐，又能起到稳固美观的作用。
从中厅到上厅必须经过中门，据了解，中门平时一般不能随意打开，只有当贵宾来临，主人才会开中门迎接。
经中门过一个天井再上一级麻石阶梯，便可到达上厅。上厅内最引人注目的是雕刻着千余尊佛像的大神龛，金光闪烁、仪态万方。
门厅、中厅和上厅的两侧均设有跑马楼，整座建筑内共有百余间房，分为正房、厢房、账房、书屋、厨房等。复杂的内部结构将“朝议第”的恢弘大气体现得淋漓尽致。
内藏暗室
隔音效果极佳
在这座拥有百余间房的老建筑中，最为后人所津津乐道的是那隐秘性极强的暗室，即便是曾在此居住过的人都很难找到这间暗室。
别看这间暗室面积只有十余平方米，但“麻雀虽小五脏俱全”，其内部设施十分齐全。据当地村民邓禹介绍，暗室内有可供采光的天窗和能够通风的气眼，但最为奇妙的还是这间暗室的隔音效果。
邓禹告诉记者，在暗室内的人对外面的动静能听得一清二楚，但在外面的人却听不见暗室内一丝声响。至于这是怎样做到的，当地人也无法解释。
为什么“朝议第”要设置暗室？邵剑飞告诉记者，“朝议第”并非其字面意思所表示的官员参政议政之地，而是清代黄姓朝议大夫的住所。在那个动荡纷争的年代，黄家老爷为保一家老小的性命，在建造住宅的同时打造了这间可供十余人躲藏的暗室。
石灰拌糯米饭铺路
美观又牢固
“朝议第”的独特之处还体现在建筑内那些纵横交错的小道上。据邵剑飞介绍，旧时古建筑内的小路大多以鹅卵石铺筑，既能彰显高档又能突出典雅之色，但“朝议第”内的小路却是以石灰拌糯米饭铺成的。
这座官厅为何弃鹅卵石不用而选择略显低档的石灰拌糯米饭作为地面材料？原来，石灰拌糯米饭是一种特殊的建筑材料，因为糯米中富含水分，而生石灰是一种碱性氧化物，有较强的吸水性，二者与空气中的二氧化碳相结合，便会产生一定的化学反应，从而变得十分结实。用这种材料铺路，时间越久就越牢固。
邓禹告诉记者，旧时这些曲折小路的周围栽种了各式各样的花草，每到春夏季节，清风徐来，整座房屋里都能闻到花草树木及“糯米路”所散发出来的淡淡香气。不过，随着时光流逝，路边的花草树木现如今大多已经枯败，而“糯米路”的香气也早已散尽。
建造耗时九年
竣工当天办白喜事
如今的“朝议第”虽已历经百余年风雨洗礼，却依然伟岸轩昂，这与其当年高水平的建筑技术密不可分。
记者了解到，这座工程巨大、设计奇特、制作精美的建筑曾耗费了大量人力物力，当年先是请当地有名的风水先生测风水、选地盘、挑日子，这就耗时三年；接着请有名的砖瓦窑师傅烧砖瓦、选材伐木等，又花了三年时间；然后按选定的日子请泥工、木工、雕花工等开工建房，到竣工又是三年，前前后后共历时九年。
此外，邓禹告诉记者，相传“朝议第”建成后办的第一场宴席便是白喜事，这在民间是颇为忌讳的，但也确实体现了黄家人的孝心。
相传“朝议第”在建造期间，黄家老母亲仙逝了，原本按照当地风俗第七天就要安葬老人，可是黄家向来讲究孝道，他们想让老母亲在新居里风光下葬，因此族人在黄氏宗祠内用细沙将装有老人遗体的楠木棺深深埋起来，待到“朝议第”竣工，黄氏搬进新居，才为老母亲送殡。
当天，黄家不仅宴请了所有亲朋好友，还以张贴告示的方式向村民告知，只要出殡那天清晨在老人灵前点一炷香，不管是谁都可以领到二尺孝布，并且早、中餐都可以到“朝议第”吃酒席。自此，当地黄家以孝为先的传统美德也开始为周围十里八乡所传颂。