1992年，魔术以第一顺位选择了鲨鱼，并给了鲨鱼当时史上最高的新秀合同7年4100万，第四年是球员选项。NBA能人辈出，很早就有人预言鲨鱼这个球员选项会在1996年给NBA的自由市场掀起滔天巨浪。
巧合的是，这一年自由市场最大的大牌不是鲨鱼，而是乔丹，乔丹也在这一年成为自由球员，于是就有球队谋划着同时得到这两个最大的大牌，最牛逼的分卫+最伟大的中锋，哪个球队同时得到不乐得笑掉大牙。
1996年的自由市场的火热程度恐怕放眼NBA历史也是绝无仅有的。因为当年夏天有多达160余名自由球员等待签约，其中不乏乔丹、鲨鱼、莫宁、穆托姆博、朱万-霍华德等大牌。而一手促成大牌集中在1996年夏签约这一局面的正是当时NBA头号经纪人大卫-法尔克。
法尔克巅峰时期旗下大约有200名NBA球员，他最擅长帮球员签一些匪夷所思的肥约，而他的诀窍就是制造自由球员大年。在自由球员大年里，很多球队都会提前清空薪资空间以图网罗大鱼。但大鱼总共就那么几条，于是那些不走运的球队最终只能把给乔丹预备的钱砸在其他人身上。
1996年是自由市场大年，所有球队都想大干一场，NBA市值最高的是尼克斯和湖人，那时的尼克斯的还没现在这么堕落，那时的尼克斯还有尤因，1994年打进总决赛，抢七输给火箭。湖人的胃口是鲨鱼，尼克斯更狂，尼克斯想把乔丹跟鲨鱼都弄过来。因为尤因毕竟年纪大了，而且尤因性格木讷低调，打球也不好看，鲨鱼年轻，活泼搞笑，适合大城市的氛围。湖人和尼克斯都垂涎鲨鱼，但是湖人足够低调，当时总经理韦斯特一点也不走路风声，而是悄悄用迪瓦茨换了黄蜂的13号签，换了科比，再处理掉湖人当时的头号球星，扣篮王塞巴洛斯，这些手段都是清理出来空间来签鲨鱼，而尼克斯则是足够高调，尼克斯早在1994年就开始密谋用尤因换鲨鱼，为此，挺尤因的主教练莱利与管理层闹翻走了，挺鲨鱼的主教练老尼尔森被球员逼宫，也被赶走了，当时就成了联盟的笑话。
但是当时谁能得到鲨鱼，湖人和尼克斯说了都不算，因为鲨鱼是魔术队的球员。前文说到1996年是自由市场大年，当时球员不比今年的乔治，戈贝尔，海沃德离谱，热火7年1.05亿拿下莫宁，朱万—霍华德，后来就是我们熟悉的霍二叔也拿到这个价格。所以自大的奥尼尔觉得自己肯定不能比这个价格低，奥尼尔当时看不起莫宁，霍华德这些人。当时湖人总经理韦斯特清理出来的薪金才7年9800万，肯定是不如奥尼尔法眼的。但是湖人运气好，那年是亚特兰大奥运会，奥尼尔去梦三打奥运会了，给了韦斯特时间。
尼克斯有报价的能力，但他们打的算盘是用这笔钱签乔丹，然后和魔术商量用先签后换的方式让鲨鱼尤因互换，这样就组成了鲨鱼飞人超劲霸组合。即使得不到乔丹，仍可以寻求自由签约鲨鱼。
但最离谱的是魔术，魔术也有薪金空间，也有匹配任何报价的能力，但是他们的脑回路实在太清奇，他们怕便士不高兴，所以他们期待其他队能够为鲨鱼开出一份不太过分的合约，这样他们就能直接匹配，既留住鲨鱼又无需花太多钱。甚至再奥尼尔质问魔术总裁约翰-加布里埃尔为什么不能给出一份合理的报价，得到的回答是“我们不想让‘便士’失望，不能付给你比他更高的价码。”奥尼尔在自传里说：我不敢相信自己的耳朵，就好像胸口上结结实实地挨了一记重拳。
更作死的是当时整个奥兰多都在羞辱奥尼尔，奥兰多电视台还专门针对他惨不忍睹的罚球开设了一档“比沙克罚球更准”的栏目。
在看到无人向鲨鱼报价后，魔术队先试探性提供了一份7年6900万的合约，随后又涨为4年8000万，但这根本无法满足鲨鱼的胃口。于是奥兰多媒体开始抨击鲨鱼过于贪心。最终《奥兰多哨兵报》登出一个调查：奥尼尔到底值不值1.15亿元？91% 的受访者说“不值”（《奥兰多哨兵报》登出的完整版*意民**调查有两个问题：第一、奥尼尔到底值不值1.15亿元？91%的受访者说“不值”。第二、如果沙克把解雇布莱恩-希尔作为回归的条件，魔术应不应该照办？”大约82%的人说“不应该”）
不得不说当时魔术的管理层真的是谜之操作，7年1.15亿，这是魔术能接受的对鲨鱼的最高报价，但魔术管理层没有把这个最高报价告诉鲨鱼，而是选择告诉媒体，让球迷来投票。这一闹剧一时间传的沸沸扬扬，梦三队上下都在议论此事，连巴克利和皮蓬都在拿鲨鱼开涮：“就连你自己的球迷都抛弃你了”
真的是不作死就不会死，奥尼尔收到这样的羞辱，后果很严重。鲨鱼真的愤怒了，他宣布：“我并不贪心，我只需要一份合理的报价，只要合理，我立马就签约。”
在听到鲨鱼的声明后，尼克斯开始坐不住了。尼克斯本来想搞定乔丹，然后再伺机用尤因换鲨鱼，但他们却被告知乔丹要先和公牛谈判，然后才会听取尼克斯的报价。纽约人开始不自信了，他们担心乔丹根本不会给尼克斯机会，于是他们临时改变主意，先向鲨鱼报价。《纽约时报》的观点很明确：签乔丹固然诱人，但得到鲨鱼却更接近现实。
如果尼克斯这时报价，鲨鱼定会立时应允，而湖人则会万劫不复。但怪就怪纽约是全美第一大城市，纽约人太高傲，太贪了，就在尼克斯即将采取行动时，原本一直在和公牛谈判的乔丹经纪人法尔克突然主动找上了尼克斯。原来，乔丹不仅向公牛索要天价年薪，还要求公牛必须承诺续约禅师、不得甩卖皮蓬。公牛愿意付给乔丹2500万的薪水，但并不愿意做出人员管理方面的承诺。被激怒的乔丹于是开始借助尼克斯来向公牛施压。而纽约人却欣喜若狂，他们找了无数个理由来解释乔丹为何主动找上他们：乔丹是纽约人、乔丹最喜欢在麦迪逊打球、加盟纽约能让乔丹鞋大卖特卖。于是，纽约人开始重新将重心放到了引援乔丹上，对鲨鱼的报价被搁浅。
这这一耽搁给了湖人时间，韦斯特一向胆大心细，愿意豪赌，继续甩卖球员，成功将对鲨鱼的报价提升到了7年1.21亿。鲨鱼欣喜若狂，立马同意签约。《未剪辑的沙克》是这么描述韦斯特的激动心情的：韦斯特带着合同飞抵亚特兰大时，他由于太过紧张而浑身颤抖。
尼克斯绝对是个倒霉蛋，鲨鱼跟湖人签约后，他们发现乔丹也是晃点他们的，当乔丹假意与纽约周旋一番后，公牛老板雷恩斯多夫最终决定：不仅承诺定会留住禅师和皮蓬，还一举给了乔丹一份惊世骇俗的3000万年薪。就这样，乔丹火速与公牛续约，而纽约人随即发现，他们不仅白白被乔丹涮了一把，还错失了网罗鲨鱼的良机。
最后尼克斯这个倒霉蛋一番苦追没能得到乔丹和鲨鱼，不甘心一无所获的他们最终只能花大价钱（7年5600万）砸来不甘心在活塞当老二的阿兰-休斯顿。随后在2001年，他们又用把那笔给乔丹准备的肥约全部用于续约休斯顿（6年1亿）。
而1996年最大的赢家有公牛，他们保住了三连冠的班底，湖人得到了鲨鱼和科比。乔丹的经纪人，自由市场大年的制造者大卫法尔克也是赢家，法尔克制造自由合同大年的效果好的一塌糊涂。他旗下的巨星基本上都签到了肥约，乔丹1年3000万，朱万-霍华德7年1.05亿元，莫宁7年1.05亿元，穆托姆博5年5000万……。
而尼克斯是最大倒霉蛋，其次还有魔术失去了鲨鱼，黄蜂失去了科比。
（本文主要材料来自网易考古系（乔丹助攻湖人得到ok组合）。网易考古系是一个很好的图文栏目，有很多精彩的NBA故事，欢迎大家去阅读）