古泗水，是宿迁境内最为古老的过境河道，也是大禹治水曾经到过的地方，更是淮河下游最大的支流，亦是中原东部地区最为古老的南北主要水上通道。诚如《夏书·禹贡》所记"扬徐二州贡道浮于淮泗，则自邳宿而西，漕运之始也"。
（一）泗水之变
古泗水，因春秋时期，吴王夫差为称霸中原，于公元前483年开菏水，沟通泗水与济水。因此，古籍往往将济水、菏水与泗水并题。又因其水流甚清，别名清水，宋后遂通称清河，一名南清河，以区别于张秋大清河。黄河夺泗入淮后，泗水遂为黄河所侵，故又曰大河，亦名河，又曰泗河。宿志有时也称运河。今通称之为废黄河，或黄河故道，或古黄河。
黄河夺泗入淮，始于汉。西汉文帝十二年（前168年），黄河在河南延津县西北决口，《史记·封禅书》说："今河溢通泗"，这是有记载的黄河犯泗的开始。此后，屡决屡堵。汉武帝元光三年（前132年）"河决瓠子…通于泗淮"，此次泛滥历时二十三年，才被堵复。最长的一次是平帝时（公元1~5年），黄河大决，夺汴夺泗入淮，历时近70年，至东汉明帝永平十三年（公元70年），才由王景治河，使之由山东千乘入海。金章宗明昌五年（1194年），河决阳武，夺淮入海，此后，三百年间，黄河在淮泗间漂浮不定。明弘治八年（1495年），经刘大夏治水，从徐州经宿迁、桃源到淮阴清泗口的泗水，成为黄河主河道，从此被固定下来。清咸丰五年（1855年），黄河北徙张秋大清河入海以后，亦称之为黄河故道。同治十二年（1873年），黄河在山东省石庄户决口，洪水向南漫流，自济宁至宿迁，运河两岸多处被冲决。此为黄河最后一次决口夺泗。通常认为，黄河夺泗，始自1194年，终于1855年，历时661年。
（二）泗水入淮
泗水，最初由睢陵县入淮，曰淮泗口，在今泗洪县临淮镇东南洪泽湖中。
《山海经》曰："泗水源出鲁东北"。鲁，曲阜也。《水经注》则进一步解释："泗水源出卞县（汉置，隋改泗水县）旧城东南桃墟西北之陪尾山"。《泗水县志》载："陪尾山下有泗水神祠，时人谓之原泉祠"。《水经注疏》引阎若据曰："今泉林寺在泗水县东五十里，陪尾山下，四源并发。寺之左右，大泉十数，泓淳澄澈，互相灌输，会而成溪，是为泗水"。
古泗水，自湖陆（今鱼台县）入沛，经彭城县旧城东南至吕梁洪下入邳，"沂水从邳北向西南在今古邳镇西南注入古泗水"。实际上，"沂水在下邳县北面向西流时，分为二水，一水于城北从西南方向注入泗水；另一水经城东后，转弯流经县南，再注入泗水，世人称其为小沂水"。
泗水经下邳故城南，沿象山北麓继续东南流，五十里，直河（治东五十里，自本州沭缨湖分派南流入泗河，直而不迂，故名）来汇。沭水西支自东北而来于直河口（即今皂河西王营村）汇入，这大概就是《水经注》中所说的"其水西南流，迳司吾山东，又迳司吾县故城西，春秋左传：楚执锺吾子以为司吾。县，王莽更之曰息吾也。又西南至宿预注泗也"。泗水东南流，皂河来汇。皂河，实出郯城县东北墨泉，西南流，经今骆马湖中，由皂河镇坐下南流入泗。泗水东南流，至下相城北，骆马湖水，由董家沟、陈瑶沟在治西二里处汇入（万历志称之为运河）。同时，在此受马陵山所阻，折弯向南，经下相城东，沿马陵山西麓南去。
下相，秦置县，西汉因之，北齐废。治在今义乌商贸城坐下，因项羽出生于此而载入史册。
泗水经下相城南去十里，睢水（古时又称相水）自西来汇，《水经注疏》谓之睢口。因泗水亦得清水之名，故睢水会泗水谓之雎清口（即今张庙，古曰小河口）。小河口，乃宿境春秋古邑，名曰次雎之社。明清时，为宿迁八大镇之一。弘治后，建有张将军庙，以显其護漕有功，今勇南王残碑尚存。
据《万历志》载，明时，宿迁县境内湖泊仍多流入泗水：一为骆马湖，去治西北十里，由董家沟、陈瑶沟（去治西二里）以入运河；一为茅茨湖，去治东南二十里，受侍丘湖水，由响水沟（今陆集西南）流入运河；一为侍丘湖，去治东二里，由草狼沟（今城南牛角湾）入河；一为上泊水湖，治东三十里，由武家沟（今仰化境）入河；仓基湖，去治东南三十里，乃石崇建仓储粮之处，虽未注明流入何处，但必入运河无疑。另据《淮安府志》宿迁县*载下**：土丘湖，治东五十里，由新沟入泗（新沟，约在今柴塘河一线）。康熙以后，泗水河床逐渐淤高，原有水系被彻底打乱，诸水已无法循故道入泗。
泗水经睢清口南下入淮，远不可考。西汉时，泗水自今洋河镇西南下，经安河洼，过徐县北，由睢陵县南，淮泗口入淮，即今成子洼南洪泽湖中。因此，故有"泗水至下相入淮"和"泗水至睢陵入淮"之说。
据《中国历史地图集》(1975年版）标示，两汉时期，泗水迳睢清口东南流，约经今洋河镇西南下进入安河洼一带，东南流，经徐县北，东南流，至盯胎东北、富陵县西南、睢陵县东，入淮河，曰淮泗口。约在今泗洪县临淮镇东南、盱胎甘泉山东北洪泽湖中。公元前484年，吴王夫差就是从这里溯泗水而上，假道鲁国，在今莱芜境内打败了齐国。这就是《水经》中所说的"又东南流，经徐县北，又东流，经下邳睢陵县南，注入淮水"的地方。亦即《汉书．地理志》所载："泗水至睢陵入淮"。至于郦道元在《水经注》中否定泗水于睢陵入淮或于下相入淮之说，那是因为早三百年前泗水主流就已经开始改道了的缘故。是郦道元在这里只重实录，而未采信史实所致。（详见1975年版《中国历史地图集》西汉）
（三）泗水改道
西汉末、东汉初，泗水开始改道东去。一由成子湖南下入淮，一由角城东南入淮。尤其是在汉平帝间这次漫长的夺泗夺淮，最终导致泗水南下通道淤高受阻，被迫东去。由于泥沙淤积是一个渐进的过程，因此，泗水主流亦是渐次东徙。《宿迁水韵》记述：泗水东南流至桃园县仓集之东，受于家岗（今临河境）、烟墩岭（今郑楼境）等高地阻挡，形成东西两支入淮通道：东支经角城东南入于淮；西支经成子洼南流入淮；泗水主流在两支之间变动不定，就是说成子洼曾作为泗水主流存在过。
泗水决口，最初改道东去，其时间，《洪泽湖志》认为，大致在新莽年间（623年）。决口地点在今洋河镇附近。
泗水决口，公犹县首当其冲，光武帝建武十三年（37年）即被撤废，泗阳县亦同时被撤废，富陵县亦于明帝时沦为麻湖（即富陵湖）。泗水横穿凌水而入淮，迷信而喜欢吉利的王莽在位期间，故将泗水国改为"水顺"。我认为，此时，睢陵县改雎陆，亦与泗水改道有关。
泗水西支经成子洼入淮口的淤塞，《洪泽湖志》记述："由成子洼入淮的一支无疑是在东汉年间、明帝以后不久就堵塞的。初步推测，可能是章帝元和三年（86年），张禹修蒲阳陂时，为便于蓄水灌溉，把泗水由成子洼入淮的一支筑断的"。这就是1975年版的《中国历史地图集》，依然将东汉时的睢陵县标注于成子洼南洪泽湖中的缘由。《泗洪县志》的记载，也印证了此说。志载："东晋明帝太宁二年（324年）泗水自成子洼、安河洼一带入淮河。故北魏郦道元撰《水经注》时，泗水全流皆由角城东南流注于淮，因此，郦道元不书西支入淮，只言角城东南入淮。而《宿迁水韵》则认为，西支经成子洼南流入淮，是万历十八年（1580年），总理治河大臣潘季驯为保护泗州皇祖陵，因筑归仁堤而被堵闭的。
宿预城，春秋为去犹国。西汉置去犹县，东汉初废。自东晋置宿预郡、县起，先后在此置南徐州、东楚州、安州、泗州、下邳郡、宿预县。唐开元间泗州南迁临淮。宝应年间，宿预县改宿迁县。宋初，城废于水，宿迁县北徙。今宿预故城仍沙埋于郑楼镇大碾村。
（四）泗水东去
泗水东支经宿预城南，即出现如《宿迁市水利志》所描述的"废黄河泓道经仓集东南流形成弯道呈'几'字形，当时少数民族统治北方，战争频繁，水利不兴，黄河不治，黄河水侵入汴泗带来的泥沙堵住了于家岗附近泗水河道，造成泗水自于家岗北向北溢出。这溢出的洪水又受崔镇以东岭地阻挡，折向南，不远又受于家岗北麓阻挡，只得沿东岭地之西向东南甬城入淮，黄河夺泗600多年，其汛期汪洋湍急的大溜也没有改变原来'几'字形状，可见这里地质之坚硬。'几'字形河泓形状已成为黄河故道中一景"。我认为，泗水东北流，是北受九里岗所阻，东南流，经崔镇（今泗阳县临河镇云渡村附近）南下。崔镇，宋时，位于宿迁县崔镇、桃园、渔沟三大镇之首，地处黄河险要之处，屡屡决溢，故《桃源县志》康熙本说："崔镇坝，康熙九年（1670年）以前，无岁不决"。后乾隆皇帝改崔镇为于家店。
泗水，"迳凌栅南，东南流"。说明泗水距凌栅尚有一段距离。亦说明凌栅一带地势较高。陵，即秦、汉时凌县县治。因凌水而得名。陵，又作凌。曾为泗水国治，东汉国除，仍为县。西晋永嘉末，撤凌县。其治所在今泗阳县城西北8公里处的凌城。关于凌水，《水经》曰："（淮水）又东，两小水流注之"。《水经注》曰："水出凌县，东流经其故城东，而东南流注于淮。实曰口也。应劭曰：凌水出县西南，入淮，即《经》所谓之小水也"。据此，我认为，凌水有两源：一曰小水，出县西南烟墩岭、于家岗一带；一曰凌水，出九里岗以北、马陵山之东、侍家岭以南，源头在白鹿湖，汇于凌沟口。凌县在泗水以北，据此《洪泽湖志》记述，泗水是横穿凌水而入淮的。凌水于今涟水县西南入淮，谓之凌口。
泗水，"又东南迳淮阳县城北，城临泗水"。很显然，淮阳县城在泗水南，紧靠泗水。位于今桃源滩锅底湖，即今泗阳县林苗圃南杨集附近。南北朝时，曾先后为淮阳郡治、绥化县治、淮阳县治。唐贞观后入宿豫县，后为宿迁县桃园镇，金时改"园"为"源"。兴定三年建淮滨县，后淮滨县撤销。"元又改为桃园县治所"。
泗水，"又东南迳魏阳城北，城枕泗川"。魏阳城，介于淮阳、角城之间，也就是位于今天的杨集与李口之间。我认为，这个魏阳城，就在今天的城厢街附近。这也就是郦道元所"疑即泗阳县故城也，王莽之所谓淮平亭矣。"古籍多从此说，元时，桃园县，"从锅底湖处迁治于城厢街"。又说，"不久改桃园为桃源。桃源县治在锅底湖桃源滩附近"。同一本县志，两说似有矛盾，且并未给出桃源县何时回迁城厢街。民国初改袭泗阳县，解放初，迁治众兴镇。
据《桃源县志》康熙本载，彼时，上有白洋河"达黄河"，下有赤鲤湖"通涟水入於河"。另据《桃源县志》乾隆本载，彼时，境内尚有："白洋河，治西六十里，上通汴河，下达黄河";"蒋沟，治西十里，通长湖之水入河"（长湖，治西十五里）;"*庄大**湖，治东南三十五里。积水不涸，通于家沟入河"。
（五）泗水入清
泗水，最初经角城入淮阴北入淮，古籍称之为清泗口，又曰大清口。最终经淮阴县西南入淮，曰小清口。
郭璞《山海经》记述："泗水…注东海，入淮阴北"，这是最早给出泗水东去入淮确址的记载。角城，出现较晚，因载入《水经注》而闻名于世，其地位于今泗阳李口镇附近。东晋安帝时，为宿迁县重镇"。义熙中置角城县，初为淮阳郡治，天保元年（550年），改角城县为文城县，后周又改为临清县。隋开皇后省入淮阳县，唐贞观元年（627年），淮阳并入宿豫县。唐宋时，属宿迁县地。
泗水，"迳角城北，东南流注于淮"。泗水入淮，原本并无大清河、小清河之分。邹逸麟先生认为："在北宋后期，在桃源东南三十里三义镇（今泗阳李口东有三叉村），又向南分出一支至淮阴西入淮，称小清河，旧道称大清河。从而泗口变成了大、小清口二处，二口相去约五里许"（一说十里许）。徐士传先生认为，"嘉靖二年（1523年）的三义镇决口，只是老黄河局部改道，该处根本没有大清河和小清河的分流"张璞先生没有给出泗水分支时间，只是说："一支主流向东北经渔沟（北宋时，曾为宿迁县三大镇之一）折向东南，于杨庄东北入淮，称之为大清河；另一支是涓涓细流，迳向东南在码头附近与淮河会合，称小清河"。《江南通志》卷十三《舆地志》记述：泗河，至清河县（又曰南清河，唐宋时，为宿迁县地。治在今码头镇旧县村。民国初改为淮阴县）西北分大、小清河。大清河由县东北（大清口，约今淮阴区袁集乡桂塘村，南宋咸淳九年首置清河县于此。唐时宿迁县在此与涟水县以淮河中分为界，见《元和郡县图志》)，小清河由县西南（今码头镇旧县村。后清河县迁治于此。唐时，宿迁县在这里与山阳县以淮河中分为界，见《太平寰宇记》)，俱入于淮。弘治初，黄河入小清河，其水遂浊，至今犹名清口（另一说，嘉靖之初，桃源三义口塞，河行小清口以会淮，称小清河）。这是顾祖禹在《读史方舆纪要》中所云："大清河迳县治东北入淮，俗讹为老黄河，今埋。其小清河在县治西，南入淮，即今之清口也。天下之喉吭，清口实司之矣。"
泗水入淮。随着时间的推移，加之黄河侵泗，且黄强淮弱，洪泽湖底逐渐淤高。泗水入淮口，初经今安河东南流于睢陵县入淮，后经今成子洼入淮，最终夺占部分凌水故道、经角城北东南流。入淮：初经北道、至今袁集境之大清口入淮；后分叉，主流经南道、至今杨庄附近小清口入淮。由于泗水渐次东移，入淮口是在不断地变化着，史册典籍记述有别，专家学者看法迥异，实不足奇也。（宿豫文史资料第三卷）