文丨拓扑社 记者 海洋
作为一名连续创业者，创立微信公众号第三方平台“侯斯特”已经是范理阳的第三次创业。经历过“千团大战”和微博红利时代的他，早早认识到顺势而为的重要，也在社会化营销中积累了很多方法和技巧。但随着微信生态越来越热，微信公众号第三方平台出现了据说几千家的大小从业者，同时，由于一些功能门槛较低、易被复制，同质化竞争的现象越来越严重。侯斯特要如何在这样的生存环境中存活下来？侯斯特的壁垒又是如何构建的？
吉野家 一句话，让他 从微博 到微信
“我们这次不想在微博上做活动了，你帮我看看微信上能做些什么事情？”
这是吉野家新品上市的时候，某区域负责人对范理阳说的一句话。彼时正是微博红利期，而针对微信公众号市场的开发还处于蛮荒时期。范理阳带领团队做了一个“凭脸吃我”的活动，用户发送自己的照片到吉野家的公众号后台，就能获得用自己照片设计的电子优惠券，用户可以拿着优惠券随时到店内消费，同时这套活动还支持被分享到微博和微信。
上线一个月后，后台收集到的唯一参与用户数为25231人、照片数32294张。这个数字震惊了范理阳，他意识到这可能是一个新的窗口期：如果吉野家能用，麦当劳能不能用？发送照片可以得到优惠券，那么发送别的内容呢？活动可以被分享到微博和微信，那如果通过微信定向邀请更多的好友，从而获得更多优惠呢？这个窗口的机会有没有可能比微博时期更有价值？
这便是侯斯特创立的初衷。“我们意识到，有很多事情都是可以产品化以避免重复劳动（比如都需要创建自动回复，创建菜单，创建图文消息等）,同时微信提供的公众平台又给予运营太多的限制和束缚，所以我们开始围绕着一个让技术小白都可以用、无拘无束的微信公众平台这个思路，开始设计侯斯特的雏形。”2013年9月，范理阳带着团队，开始了侯斯特之路。
▲侯斯特后台首页以及主要功能模块
如果用一句话概括侯斯特是什么，这句话应是：为微信公众号 而生的应用商店。侯斯特会将运营微信公众号时的一些定制功能产品化，比如签到抽奖、粉丝标签、定时定向群发等，在侯斯特平台上都是以一个个应用的形式出现，可以让开发者和运营者按需购买。
▲侯斯特的数据分析系统将消息和粉丝的数据更新细化到小时
竞争 众多，不做电商做生态
针对微信公众号的二次开发，市面上有很多从业者，比如针对行业化O2O电商的微盟和点点客，将运营、托管、定制等服务做成B2B商城的微俱聚，以及腾讯官方推出的腾讯风铃。从2014年起，市面上对于这些第三方平台的命运就已经有了两种观点，看好或唱衰。
看好的人认为，微信从一开始就在坚持平台战略，而腾讯本身并无To B基因，因此建设一个生态系统，让平台上的各方都获利，微信自己也能从中盈利；唱衰者则说，现在微信不做是因为微信没时间做，同时也需要这些草根第三方们培育市场，等到市场成熟，盈利方式被验证以后，微信可能会毫不犹豫地收割掉这些草根第三方们。
范理阳的看法比较乐观，他认为应该把微信看做是一个机会而不是一种威胁。“这是一个最好的时代，微信给了我们太多的机会，但是好时代是移动互联网给的，只要围绕移动互联网做事，死不了。”
那么，围绕着移动互联网，侯斯特是如何建立自己壁垒的？
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避开竞争 密集 的电商领域， 为 应用开发者 打造 开放平台。在侯斯特的开放平台上，开发者可以将自己的业务上架，然后分发出去，侯斯特不会对应用收益分成。目前已经有美洽、阿凡题等应用接入了侯斯特开放平台。
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对于 自己的应用商店，侯斯特允许 第三方贴牌开分店，这意味着第三方可以以自己的品牌和域名运营一个属于自己的公众号应用商店。在这种合作模式下，侯斯特仅扮演技术提供方的角色，第三方拥有完全自主的运营和管理权力。
这不是在把人民币拱手送人吗？范理阳不这么认为。范理阳说，开放平台和分店都是围绕着同一个核心，也就是建设微信公众号第三方的生态环境，开放平台本身能够让侯斯特有着更完善的生态系统，而贴牌开店则能够在很大程度上帮助那些既了解垂直行业又了解微信的从业者打造起垂直行业中的生态圈。同时范理阳也说，其他家能做好电商，是因为他们有电商的基因，“我们没有电商基因，但是我们有营销基因。”侯斯特也会基于营销来不断打磨自己的产品，做出一些更有意思的工具。
▲侯斯特部分应用。可以看到这些应用基本都用于和用户沟通，也就是营销
目前，侯斯特平台上已经接入了10万个微信公众号，处理消息数量达到3亿。虽然侯斯特是技术驱动的公司，但笔者认为，做微信公众号第三方开发的企业都或多或少具有一定的平台思维，毕竟如果微信哪天突然动手开始部署自己的生态，对于第三方来说可能就只剩下并购和死亡两个选项，不管微信的态度是开放还是通吃，一个角度独特的、稳定性高的生态系统都是微信公众号第三方开发从业者的强力护城河，而这也正是侯斯特放弃电商，选择与开发者们站在一起的本质原因所在。
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