1.太阳
若邪气位置在表，则正气将与邪斗争于表，正气与邪气缠结斗争，则在表之腠理壅塞不通。由于在表之腠理正气来源主要为膀胱经，所以机体往往通过膀胱经所管辖的腠理区域祛除邪气。卫气不能敷布温煦体表分肉，则恶寒。壅塞不通，正邪相击，则头项强痛。正气亢奋祛邪于表，则脉浮。以上为太阳区域的发病机制，也就是“太阳之为病”，简称太阳病。太阳病的治疗是顺应正气，帮助正气让邪气从表而解。
2.阳明
若在太阳区域不能将邪气祛除，则机体将把邪气从胃肠路线祛除，因为人之正气来源于胃家，此处阳明经所系，多血多气，正气强大。如此正邪斗争于里之腠理（紧附于胃肠的腠理），里之腠理壅塞不通。里之腠理正邪斗争激烈，热盛于外，则发热、脉洪大，为阳明病外证；津液消耗且壅塞不通而，不能濡润胃肠，则胃肠燥结，为阳明病胃家实。以上为阳明区域的发病机制，也就是“阳明之为病”，简称阳明病。阳明病的治疗是顺应正气，帮助正气让邪气从里而解。
3.少阳
除了正邪斗争于表、斗争于里两种情况外，还有一种情况就是正邪互结于体表和胃肠之间的腠理，此处正气来源主要为少阳经，三焦腠理的大部分区域都在此处，此区域为津气升降出入之枢。若正邪斗争于此区域，则会出现化热四窜、津气结滞胸胁等；正邪斗争于表里之间，若偏于表而影响分肉温煦则恶寒，偏于里则热盛而发热，往来于表里之间则现寒热往来。
少阳区域往往是由于正气不能祛除邪气而被迫与邪气结缠于此，故正气常在伸张祛邪之前，先养精蓄锐、积累正气而“欲张先合”，表现为先恶寒战栗后发热现象。上为少阳区域的发病机制，也就是“少阳之为病”，简称少阳病。少阳病的治疗是帮助正气解除此处的壅塞，或自汗而解、或下利而解、或散于无形。
病在三阳，正邪交争于腠理，故虽伤于寒，但可传而为热。正如《内经·热论》云“人之伤于寒，则为病热”，《内经·水热论》云“人伤于寒，传而为热”。之所以伤于寒而为热，是因为正气充实和邪气交争。若正气不足，则正气不能将邪气祛除，邪气反而将随正气败退而内陷。正气气化祛除邪气的道路，也是邪气随正气败退而内陷的道路。
脏腑和经脉相连，其气相通，经脉和其所连属的脏腑为一个整体。腠理内正气的来源和气化依赖于经脉（含其所连属的脏腑，下同）。“阴藏精而起亟，阳卫外而为固”，三阳正气和邪气抵抗以卫外的能力，依赖于三阴所藏精气应起支持。“五脏藏精气而不泄，六腑传化物而不藏”，六腑及所连属的三阳经正常气化依赖于五脏经气的支持。如果正气抵抗无力，则邪气将循正气败退路径随之内陷。
《内经·太阴阳明论》曰“阳道实，阴道虚”，意思是阳分发病则表现为有余的实证；阴分发病则表现为不足的虚证。阴经居于腠理之中，位于皮肤和胃肠之间，位偏于腹。若邪气内陷三阴司属部分，壅塞束缚三阴功能，消耗损伤三阴之气，则表现为三阴病。
