赛金花的故事流传很广，约略了解一点晚清历史的人都知道北京八大胡同有一个叫赛金花的*女妓**兼*鸨老**，爱国爱民，在国家、民族危难之时作出了巨大贡献。
但是，传说只是传说，传说代替不了历史。
历史工作者，应该还传说于历史，让人们认识真实的、原貌的东西，而不仅仅只是传说。
把赛金花塑造成伟大的爱国主义者，就跟郭沫若历史剧《屈原》无限拔高屈原、姚雪垠长篇历史小说《李自成》无限拔高李自成一样，是当时时代的需要，是唤醒民心，重振国民士气的需要。
时人小说及戏剧写的、演的赛金花，赛金花读了、看了也许觉得完全陌生，小说和戏剧里的人根本就不是自己。
后世演的、拍的关于赛金花的电视剧、电影，赛金花九泉下有知，也同样不会识得剧中人。
不管如何，赛金花的人生多少都是有些传奇意味的。她原是安徽黟县人，初名傅彩云，幼年被卖到苏州河上“花船”上为妓。
光绪十三年（1887年），苏州名士洪钧到“花船”*欢寻**，初遇15岁的彩云，不可自拔；日久情深，干脆为之赎身，纳为小妾。
补一句，洪钧是同治七年(1868)的状元，此年已48岁，为内阁学士，在京任礼部侍郎。咦？在京做官做得好好的，怎么跑回苏州寻花问柳啦？原来，这年洪钧的母亲去世，他是回乡守孝了。好家伙，说好的回乡守孝，却守到花船上来了。这也说明，洪钧是一个非常开放洒脱的开明绅士，绝非普通陈腐儒生可比。从他不顾世人眼光，大大方方地把烟花女子彩云迎娶回家，也充分验证了这一点。
非但如此，光绪十三年(1887)，洪钧充任出使俄国、德国、奥地利、荷兰四国外交大臣时，还带彩云一道出洋，云游海外。
从光绪十三年(1887)到光绪十六年(1890)，是彩云人生中最快乐的三年。
在这三年时光里，彩云结识了不少欧洲名流。
洪钧于光绪十六年(1890)回国后，彩云的外交官夫人生涯就结束了。
光绪十九年(1893年)八月二十三日，55岁的洪钧病死。彩云的好日子也就到头了。她在送洪氏棺柩南返苏州途中，潜逃至上海，重操旧业，改名“曹梦兰”为妓。后又改名“赛金花”，混迹于天津。
光绪二十五年（1899年）赛金花重返北京，住在西单石头胡同，先后在高碑胡同、陕西巷挂牌营业，既做*女妓**，又做*鸨老**。
1903年4月，赛金花因涉嫌虐待幼妓致死入狱，5月被递解回苏州，后被释出狱。
出狱后的赛金花生活穷困潦倒，住在北京靠近天桥的贫民窟，一条叫做居仁里的小胡同里。曾得到过张学良、徐悲鸿、齐白石、李苦禅等知名人士的曾接济，病死于1936年。
让赛金花得到爱国者称号的事件是：据说，庚子年（1900年），八国联军攻陷北京，赛金花因有旅德经历及能说德语，出面与德国士兵交谈，并与旅欧时结识的老情人、时为八国联军统帅的瓦德西接上了头，劝阻瓦德西不要滥杀无辜，起到了保护北京市民的作用。
1933年，老无所依的赛金花央人写了一张呈文要求免除房捐八角，北平《小实报》的记者发现了其中热点，到赛家采访，在报上大加炒作赛瓦情史。赛金花一下子就火了。
随后，《晨报》、《大公报》、《北京晚报》、《庸报》等各报记者轮番对赛金花进行采访报道，赛金花的名字开始家喻户晓。
曾朴干脆以赛金花为原型，写出了“清末四大谴责小说”之一的《孽海花》。
樊增祥更以赛金花与瓦德西的恋情为主线，作长篇歌行《前彩云曲》和《彩云后曲》，被时人比之为吴伟业之《圆圆曲》。
五四时期的著名诗人、大学教授刘半农和学生商鸿逵也通过采访赛金花本人，写出年度畅销书《赛金花本事》。
关于救国救民的高尚表现，赛金花表现得很平淡，她记者们不止一次地说：“国家是人人的国家，救国是人人的本分。”
这句话，据说，赛金花曾亲笔题写有条幅，现在还存在博物馆中。
也因为这句话，著名画家张大千专门为赛金花作了肖像画，齐白石也在赛金花死后为她题写墓碑。
不过，所谓的赛瓦情史，非常可疑。八国联军统帅瓦德西其实是个时年已六十八岁老头子，真可能与赛金花有着这样一场跨国之恋吗？而赛金花是否出面对过调停，是否保护过北京百姓，是否对辛丑和约发生过作用，查遍所有正史，均是无迹可寻。
丁士源是赛金花在北京石头胡同开*院妓**时的老主顾，他在《梅楞章京笔记》中说，赛金花的嫖客中有一个是为德军做翻译的葛麟德，赛金花与德国*队军**有生意往来，又时常请葛麟德帮忙处理胡同邻居与外国军人之间的各种纠纷，和葛麟德很熟。某天。赛金花曾易装为男子，想和丁士源一起，通过葛麟德带入中南海开开眼界，孰料未能进去。丁士源后来略带遗憾把这件事告诉了朋友钟广生和沈荩。这两个好事之徒于是添油加醋写了假新闻，说赛金花如何被瓦德西看上，被召入紫光阁，从而发生男女情爱的奇妙事件，分别投到上海的《游戏报》和《新闻报》，造了一个天大的谣。钟广生和沈荩虚构编造出来的“瓦赛情史”成了曾朴《孽海花》和樊樊山《前后彩云曲》等文学作品的创作素材，越炒越热。赛金花本人为了自抬身价，也将错就错、顺水推舟，捏造夸张所谓口述自传，于是便演绎出一段令局外人信以为真的文史铁案。
京剧专家齐如山自述 “我和赛金花虽然不能说天天见面，但一个星期之中，至少也要碰到一两次，所以我跟她很熟”。在他的回忆中，赛金花绝对不可能认识瓦德西：第一，她只能说两句日常的德国话，根本不够谈国事；第二，有两次他见到赛金花时，她都与下层军官在一起，听到瓦德西要走过来了，大家都露出仓惶的神色，不希望让主帅看到和中国*女妓**在一起，由此证明二人绝不相识。
现在，随便找几篇当年人们对赛金花的访谈来看，也发现赛金花本人的叙述颠三倒四，自相矛盾。例如她对刘半农与商鸿逵自述身世时，完全未提及在欧洲是否与瓦德西相识；而曾繁采访她写《赛金花外传》时，她就坦承自己和瓦德西是老相识。对于人们最感兴趣的庚子年间的“瓦赛情史”，赛金花本人矢口否认：“我同瓦的交情固然很好，但彼此间的关系，确实清清白白。”她声明自己所作所为，全是无私的侠义行径：八国联军在北京城中肆意杀人，她便向瓦德西进言，称义和团早就逃走，剩下的都是良民，实在太冤枉。瓦德西听后下令不准滥杀无辜，因此保全了许多北京百姓。
总之，无论是赛金花的自述，还是八卦娱乐报道，抑或是文学作品，赛金花应该是一个“侠之大者”的侠妓，足以与前辈人物梁红玉一同名垂千古。但是，我们应该相信，丁士源、齐如山叙述的赛金花，才是真实的赛金花。
