1982年9月29日，一位名叫亚当.詹尼斯的美国快递员在服用泰诺胶囊后痛苦倒地，最后在医院抢救无效去世。亚当死后，他的弟弟斯坦利来为哥哥料理后事，期间同样是因为头痛而服用了泰诺胶囊，最后也是在医院抢救无效死亡。斯坦利的妻子在两天后也因为服用了泰诺胶囊而抢救无效死亡。
短短几天之内，一家三口相继去世，使得整个小镇议论纷纷。但就在亚当一家出事的同一天，隔壁小镇的一个名叫玛丽.克莱曼的12岁女孩，也因为服用了泰诺胶囊而不治身亡。医院当即察觉到这其中有问题，于是向警方报了案。
警方接到报案之后，立即对四名死者展开了调查，最后在他们的血液检测报告里，证实了这不是什么意外，而是中毒身亡。警方再顺势检测了他们服用过的泰诺胶囊，果然在里面发现了剧毒的氰化钾。
泰诺胶囊由世界医药业巨头强生在1975年成功研发，这是一款针对头疼的药物，在面世以来短短几年就抢占了35％的止疼药市场，占了强生公司总利润的五分之一。
这次的胶囊投毒案，警方目前推断，有三种情况：针对受害者本人的报复，针对强生公司，以及针对社会的无差别投毒行为。
警方立即调查了几名死者生前的人际关系，发现他们并未与人结怨，而且接下来的几天，又陆续有不同的人因服用了泰诺胶囊而中毒死去。警方断定，这是一种无差别投毒行为。
在警方的要求下，强生公司召回了3100万份泰诺胶囊，最后发现，投毒情况只发生在供给在伊利诺伊州的胶囊里，警方最先怀疑是公司人员内部投毒，但经调查，最后排除了这种情况。
但此类案件经过警方的通告和媒体的报导，还是让社会产生了巨大的恐慌，一时间，不仅是大量的民众要求退药和补偿，甚至是有人模仿作案，在胶囊里投放其他的不可食用物质。
当时的办案技术还没像此时一样先进，因此就算是强生公司开出了10万美元的悬赏金，有用的线索还是寥寥无几。
但在一个多月后，警方逮捕了一位名叫罗杰.阿诺德的男子，他的工作就是为商场药店运送药品，其中就包括泰诺胶囊，在他家也搜查出了许多化学药品与制毒工具，但没有发现关键性的氰化物，警方没有充足的证据，也无法推断他的作案动机，只能将他释放。
后来不久，强生公司收到了一封勒索信，信中人表示自己就是投毒者，要求强生公司支付100万好处费，不然就继续投毒。但经过警方的调查，此人只是冒充凶手，想趁机在强生公司那里捞一点好处。
这次的投毒案警方和社会浪费了大量的资源，但仍没有抓到凶手，甚至不知道凶手到底是一个人还是一个团伙。此次案件之后，强生公司为了夺回市场，不仅将胶囊的封口由棉絮改成了塑料，还赠送了大量的免费新包装药物，才使得公司重新在市场立足起来。而那位曾被警方抓捕的罗杰，在被释放后怀疑有人专门陷害自己，他认定是自己常去的酒吧老板所为，最后因枪杀了老板而再次被警方逮捕。