佛教最根本的教义是十二因缘、四圣谛、八正道。
根据近60年的研究，我发现：这些全部都是以营销（吸引更多的信徒）为目的。释迦摩尼是营销高手。
第一，佛教的目的是普度众生、离苦得乐，这谁不想啊？是人都想。信徒会多吗？会的。
第二，佛经说十二因缘的基础是苦，苦的根源是无明（不了解，不认识）。四圣谛：苦、集、灭、道，也以苦为中心。古人的知识更多地来源于观察（而不是试验、逻辑推理），古人观察的结果当然是苦，不可能是乐。这种悲观主义，在生产力低下的古代是很常见的。这个很容易得到普罗大众的共鸣。
第三，苦的根源当然是无明（不了解，不认识）。播下种子——才能收获，古人通过观察法，懂得起这种因果关系。种下善因——得到善果，帮助了别人一般也会得到别人的回报。 佛教教人种善因——然后得善果，也不过和儒教一样、和《道德经》一样，是拐弯抹角的精致的利己主义 。这当然会得到普罗大众的信仰。
第四，佛教的八正道：正见、正思、正语、正业、正命、正精进、正念、正定，是为了从苦中解脱而修行的方法。佛教的最高目标就是铲除无明，了解、认识宇宙间、人世间存在的因果关系，从而跳出轮回，达到涅槃。孔子说：朝闻道夕死可矣！释迦摩尼更高明，似乎是：朝闻道，夕即可离苦得乐。
释迦摩尼的这个“买了彩票立马中大奖”的操作法，为后来中国佛教演变出“放下屠刀立地成佛”备下了种子（因）。
第五，众所周知，印度存在种姓制度。释迦摩尼宣称，皈依佛教，一律平等。追求平等自古以来都是人类的共同理想啊！中国也有小康社会、天下大同、共产主义啊！
第六，释迦摩尼也是会变通的，当时的国王是反对奴隶入教的，因为奴隶入教，国王将会失去劳动力。释迦摩尼就删除了允许奴隶入教的规定。
第七，佛经中说：*女妓**庵婆罗赠送佛祖一座花园。佛祖收下，并且允许她及她介绍的高贵的恩客入教。这说明，佛教在一定程度上是与时俱进、符合了大城市中新兴的阶级或阶层的需求。
恩格斯珠穆朗玛峰那么高，一言以蔽之，他说：“宗教是由身感宗教需要并了解群众宗教需要的人们所建立的。”请注意：是人们，而不是某一个人。而这里的需要，可能是真实的需要，也可能是虚幻的需求，甚至可能是潜在需要。马克思说：“个人有很多需要。”又说：人的需要是推动社会前进的动力。
乔布斯发现了人对于智能手机的潜在需要——满足这个需要——发大财、成大咖。
释迦摩尼发现人对于灵魂安顿的需要——发明了因果关系（因缘和合）——成了佛祖。
马斯洛发现了人有五个方面的需要（衣食、安全、社交、尊重、自我实现），层次需要理论成了心理学的理论典范。
我的朋友发现了小区业主对于早餐的需要，开了一家米粉店，天天排长队——该他发财。
我想特别指出两点：
1、发现和指出因果关系，这个是佛教特别重大的贡献。有因才有果，有果必有因，这从根本上摧毁了神仙、上帝、救世主存在的全部逻辑基础。
2、某种意义上，佛经也是成*学功**。先付出——后收获，先舍——后得，奉献他人——自己收益，是佛经因果关系的必然推论。