“何为杰作”，不同时代，不同美学家、艺术评论家，观点不同，一直争论不休。
杰作的概念，不好定义，一方面，它总是同完美等概念相关，但每个时代对完美的定义不尽相同，完美的判断标准也没有定式；另一方面，最早在浪漫主义时期，当时杰作被定义为是真实存在的作品所无法触及的。
“何为杰作”的问题，也因此成为了一场持久的辩论。一件作品，它的美学价值不仅仅是它们自身的价值,还往往受制于历史、社会等因素。面对艺术作品，我们的感受是自然呈现。而杰作，是那些自发地开启我们与美学间关系的作品，它引发多样的阐释，却又挑衅一切描述。
《何为杰作》一书，开启了我们对于杰作的更深层次的认识，这样的一本专业性很强的书，对于普通读者和艺术爱好者来讲，都将受益匪浅。
作者肯尼斯·克拉克，（1903年7月13日－1983年5月21日），20世纪杰出的艺术史家、作家、策展人、纪录片主持人，被誉为“20世纪最具影响力的英国艺术大家之一”。正因为作者一直在与伟大的艺术品接触，才对于这些杰作的前世今生了如指掌。
基督受难（Christ's Sentence），1565年，518×1224公分，壁画，威尼斯圣洛克大教堂
本书由两部分组成，实际上是作者的两篇演讲稿，一是“何为杰作”，另一篇“当艺术家老去”。
作者没有对于杰作的概念，直接下定义，而是通过精美的作品举例。过去有些人，现在也仍然有，认为杰作，或者大师之作，不过是出于心血来潮和社会跟风的个人观点的表现。
按照作者的观点，杰作最主要指的是这样一个天才艺术家的作品，这个天才艺术家浸润于时代精神之中，将个人经历转化为普遍接受的体验。如果他有幸生于一个许多令人感动的画意正在流行的时代，那么他创作杰作的机会大大增加。也就是说，如果社会所能接受的绘画题材都是严肃的主题，而且在许多层面触动我们的心弦，他将一路顺遂。
雨果·凡·德·古斯1475年完成《波提纳里祭坛画》木板油画（高253cm阔586cm），藏于意大利翡冷翠乌菲兹美术馆
归根结底，杰作源于个人天赋。这个观点也说明了杰作的遇而不可求。
另外一篇“当艺术家老去”，体现了艺术家的悲观情绪，“老去是度过漫长的天日，却没有一点我们也曾经年轻的感觉，老是在隐秘的内心深处，郁积着对变化的乏味回忆，却没有激情——丝毫没有！”
本书十分精美，印刷质量极高，看着都是一种享受。如果骑页的图片制作成折页，就会更好。