航空发动机，被誉为“工业王冠上的明珠”，是一个国家综合工业能力的集中体现，目前世界上也只有联合国常任理事国（中、美、俄、英、法）能完全自主的研发航空发动机。
航空发动机研制涉及气动力学、传热学、燃烧学、材料力学、理论力学、流体力学、弹性力学等诸多学科，是牛顿力学时代所有力学的集大成，几乎涵盖了所有的工业门类。航空发动机包括了多个难度极大的部件，尤其是涡轮部件，需要在高温、高压、高转速的复杂环境下工作，加之还需要考虑长寿命、高可靠、轻重量、隐身性、经济性、安全性等要求和日益苛刻的环保性约束，已经成为一个逼近极限的综合性产品。 指导美军 21 世纪联合作战的纲领性文件《2020 年联合设想》中，提到构成美国未来战略基础的九大优势技术，其中航空发动机排在第二位，位于核技术之前。
尽管航空发动机原理已近百年未发生颠覆性变革，奈何我国航空发动机起步较晚，目前仍处于小学生阶段，与欧美主流技术存在代差。著名航空动力专家刘大响院士曾撰文认为中国航空发动机研制较世界先进水平主要存在五点较大差距：
1. 基础研究薄弱，技术储备不足，试验设施不健全；
2. 国家经济相对落后，研制经费严重不足；
3. 对发动机的技术复杂性和研制规律认识不足；
4. 基本建设战线过长、摊子过大、力量过散、低水平重复；
5. 管理模式相对落后，缺乏科学民主的决策机制和稳定、权威的中长期发展规划。
刘大响
笔者认为除了以上差距外，还存在以下问题：
1. 在航空发动机的发展历程中，缺少像钱学森院士那样学贯中西的大师级人物。回顾 " 两弹一星 " 的研制历程，大师级领军人物所起的作用至关重要；
2. 虽然我国航空工业长期受俄罗斯的影响，但是并没有很好地领会他们的设计理念。他们在经济上并不富裕、研究人数相对较少的情况下，利用系统的观念把复杂问题简单化。将苏联各个生产或研发部门提供的性能并不算高的部件和材料，集成出主要性能突出、综合技术水平较高的航空发动机；
3. 我国历来重学术而轻技术，加上我国当前教育体制、模式的限制，使得航空发动机行业严重缺乏对机械产品悟性深刻的设计师和技术工人。
国家近几年也越来越认识到航空发动机的重要性，2015年全国“*会两**”期间，政府工作报告首次将 “航空发动机、燃气轮机”列入国家战略新兴产业中，专项资金预期1000亿元，加上社会配套资金预期达到3000亿级别。2016年5月31日，将原中航工业集团下属的航空发动机业务剥离出来，中国航空发动机集团公司在北京市完成工商注册，标志着该公司正式成立。
中国要想成为航空大国、航空强国，航空发动机是无法绕开的拦路虎，历史和现实已无数次证明只有坚持自主研发，将核心技术牢牢把握在自己手中，才不会被别人敲竹杠、卡脖子。相信在不远的将来，在我国科研工作者的不懈努力下，中国的“心脏病”定将不复存在。