在和疾病的斗争中“癌”是最使人伤脑筋的。长久以来，各国医学科学家曾经付出了大量的劳动，然而一直没有找到比较满意的治疗方法。“绒毛膜上皮癌”（簡称“绒癌”）在癌症中是恶性程度最高、发展最快，往往在早期就可以向其它脏器转移的一种疾病，因此死亡率高，对生育年龄妇女生命威胁最大。中国医学科学院北京协和医院妇产科，因为创用大剂量集中服用6巯嘌呤(称称6Mp)和结合手术治疗的方法，治愈率有了很大的提高，死亡率由百分之九十以上，下降到百分之四十八；极易转为“绒癌”的恶性葡萄胎，疗效也有了显著的提高，死亡率由百分之二十二，下降到百分之七。
中国医学科学工作者在征服“绒癌”中取得的成果，证实了用化学药物治疗“癌”症的可能性，引起了世界医学科学界广泛的重视。主持和领导这项研究工作的宋鸿钊副教授说：“我们的研究工作应该说早在一九四八年就开始了，差不多十年，我们收集了大量的临床资料和其它与发病因案有关的材料，也对病人作了长期的随诊工作；但真正的研究工作，还是最近五年的事情。”奇怪吗？不。在解放以前的一段长时间里，北京协和医院一直在美帝国主义的操纵和控制之下，作为对中国实行文化侵略的据点，它虽然伪装了一副慈善的面孔，却对病人漠不关心。他们重视收集材料，重视研究工作，主要为了诊断和作出对愈后的估计，借以显示自己的高明，而不是为了治好病人。在这里工作的中国医师和工作人员，长时间受着帝国主义文化的影响，许多人也有着严重的崇外思想。解放以后，医务人员的政治觉悟大大的提高了，但对治疗像“绒癌”这样的绝症，还是缺乏信心的。一九五六年宋鸿钊就在一项研究工作中，发现了6Mp药物对胚胎细胞生长有很大的抑制作用，因为“绒癌”也是由胚胎细胞恶变而来的，因此曾经设想拿它来进行治疗。但考虑到“绒癌”长期以来是被世界医学界公认为绝症的，在医疗条件很好的国家尚且没有办法，我们条件差，把握更不大；虽然眼看着许多病人死去，心里也十分难过，但始终没有勇气按照自己的想法进行独立的研究。
一九五八年掀起的*跃进大**运动，全国各条战线上都出现了奇迹，很多过去不敢想、不敢干而终于做出来的事情，都做得很好。在协和医院里，人们在“解放思想、破除迷信、从临床出发向危害劳动人民健康的严重疾病作斗争”的口号下，纷纷行动起来。宋鸿钊被这种热气腾腾的气氛激动着、鼓舞着，于是大胆提出了埋在心里已久的征服“絨癌”的建议。建议得到了医院领导和中国医学科学院的重视和支持，一个以宋鸿钊为首的研究小组立刻成立了。整个研究工作并不是一帆风顺的。在开始试用新法治疗中，曾连续发生两例病人死亡，另一例也生命危急。这时候不仅病人家属有意見，治疗方法也受到非议，研究人员心中都很痛苦。医院导和*党**组织看到了这个情况，立刻指出：“绒癌”既是绝症，不治疗也一定要死亡，绝不能因为一时挫折而失去信心。这个及时的支持，给了研究人员以最的鼓舞。宋鸿钊说：“我们仔细检查了病人死亡的原因，都与药物无直接关系，只要能找到治疗药物反应的方法，成功还是有希望的。”于是一个专门的护理小组又成立了。大夫、护土甚至包括化验员在内，都一刻不离地守候在病房；大家集中力量，日夜守护，终于使病人渡过了几次危象，使反映消退，病人健康地出院了。
用6Mp治疗“绒癌”，获得了比较肯定的结果，紧接着又发生了新的矛盾。“绒癌”阴道转移之后，经过药物治疗，癌细胞虽然坏死，却又容易发生阴道大出血，仍然严重地威胁着病人的生命。在一般情况下，发生这种情况就要施行手术，但作这种手术流血太多，常因病人休克而不能切净。于是宋鸿钊提出了先行结扎双侧骼内动脉而后进行手术的想法。进行这种手术病人能否忍受，有无其它不良后果，虽经各方面医学专家研究，仍然不能肯定。这样，在研究人员中就出现了两种意见：一是目前疗效已有显著提高，应当适可而止，不必再行新的“冒险”；一是“绒癌”的阴道转移并不少见，不解决流血问题，势必有不小一部分病人不能得救。是停步，还是继续前进，当时争论的很激烈。妇产科*党**支部书記孙玉珊参加了他們的争论，她同意后一种意见，她说：“一切研究工作都要从挽救病人出发，不能满足已取得的成绩。”在*党**组织的支持和帮助下，研究人员的思想统一了，大家分头找文献，作准备，手术于是一次就成功了。
在不断的失败和成功中，宋鸿钊剑和他的同事们逐渐总结和掌握了治疗“绒癌”用药的时机和剂量，改进了手术方法，并且建立了一整套医疗和护理制度。
此后，他們考虑到一些年轻病人保持生育能力的要求，从一九六O年开始，又陆续在十八个患恶性葡萄胎及葡萄胎有癌变倾向的病人中，试验仅用药物而不用手术切除子宫的方法进行治疗。结果，全部获得成功，其中除十四人在继续避孕外，四个人都在治疗之后一年多时间里怀孕、分娩，而且生育正常，胎儿发育良好。
“优越的社会主义制度，为我们的研究工作提供了十分有利的条件。”宋鸿钊每每讲到这些，都异常激动，他说：“在医院里，青年医生、护士常常夜以继日地守着病人，仔细地观察病情，想方設法减少药物的副作用；而且为了实验急需，常常亲自下乡捕捉蟾蜍。此外，全院其它各科和院外制药厂、医药公司等单位，也都给了许多热情的帮助。目前，在进一步的研究工作中，有关领导部门和单位又给了我们巨大的支持，提供了更为便利的条件。这些支持和帮助，不仅保证了我们的研究工作能在短时间里取得进展，也在思想上给了我们极大的鼓舞。”
宋鸿钊副教授在研究室里
参加“绒癌瘤”研究小组的医师们在观察患“绒癌”病人的肺部X光片。
在治疗“绒癌”过程中，护理工作十分重要，这是护士们在为病人进行口腔护理