《沉思录》（τά είς έαvτόv）是马克·奥勒留晚年在征战过程中独自展开哲学思考的记录，原文由希腊语写成，是西方哲学史上的经典之作。由于前总理*家宝温**的一席话：“这本书天天放在我的床头，我可能读了有100遍，天天都在读”，它被中国人广泛知晓。
马克·奥勒留（Marcus Auerlius Antoninus）又译为马尔库斯·奥勒利乌斯，古罗马皇帝，生于公元121年，卒于公元180年。柏拉图说过唯有哲学家为城邦之主，城邦方有生之希望，得见天日。也就是说，唯有精通哲学的君主方能建立理想国。在西方历史上，确有一位精通哲学的皇帝，他就是马克·奥勒留，同时他还是古希腊晚期三大哲学流派之一“斯多葛”学派的最后一位哲学家。
斯多葛学派认为人最基本的规则应是按本性或遵循自然而生活，所以如何使人类生活与宇宙一样有序成为他们寻求的目标。马克·奥勒留正是在这个原则下思考人与自然、人与社会的关系。《沉思录》的希腊文标题是《致他本人》或《马克·奥勒留·安东尼皇帝致他本人》，由此可见，这显然不是一部打算公开发表的著作，而是一本他自己进行哲学训练的笔记和对人与自然的哲学思考。
《沉思录》全书以箴言体形式记录了作者本人对于个人修养、伦理道德、社会责任、自然哲学等方面的哲学思考。克利夫顿·费迪曼这样评价《沉思录》：“它有一种不可思议的魅力，它甜美、忧郁和高贵。这部黄金之书以庄严不屈的精神负起做人的重荷，直接帮助人们去过更加美好的生活。”作为斯多葛学派的哲学家，奥勒留严格遵循学派的哲学思想，他认为宇宙中的万事万物都处于不断地运动变化中，但其中又有由神（宙斯）决定的内在次序。
人是宇宙的一部分，因此必须服从宇宙，满足神给予的命运安排。由于不论地位高低，人都只是自然所统治的整体的一个部分，所以，人们都相互关联着，都是同胞兄弟。一个人必须经常做有利于他人的事，满足于周围的一切。爱人、服从神，安分守己，清心寡欲。只有这样，他的生活才能愉快。
同时，《沉思录》还表达了这样的思想：人是沧海一粟，其生存时间极其短暂，生存空间非常狭小，功名利禄及尘世中的其他事物也和宇宙一样处于不断的变化之中，它们是卑微的、昙花一现的，应对之持漠然态度。由此可见，《沉思录》是对于人与宇宙、部分与整体关系所做的哲学思考，它直达心灵的最深处。当你沉浸其中时，可以感到内心的平静和灵魂的祥和。奥勒留认为人不应驻足于暂时的事物上，而应放眼永恒。
应该永远记住这些：什么是整体的本性、什么是我自己的本性，我的本性与整体的本性有什么关系？我的本性是怎样的一个整体的怎么的部分？既然你是整体的一部分，便永远不可能有人能阻止你追随整体行动和说话。
不注意观察他人的心灵是怎样的人不一定是不幸之人，而那些不关注自己的心灵活动的人则必定是不幸之人。
人所失去的，只是他此刻拥有的生活；人所拥有的也只是他此刻正在失去的生活，因此，生命的长短没有什么不同。
书中同一思想重复出现，同时原创性与否也不是奥勒留所关心的，他关心的是在不断的实践、记录和反思过程中使一些思想得到强化和内化。《沉思录》全书共分十二卷，每卷并未有明确的主题，而且有些内容略有重复，但这并不影响它成为流传至今的著名哲学思想录。
国内现有中译本近30种，常见的有梁实秋译本、何怀宏译本、李娟和杨志译本。此外，新近译本由王焕生从古希腊文原版直译而来。由于奥勒留是以随笔的形式记录了他晚年对于哲学和人生的随想，其中并未遵循系统性和逻辑性，大家可以任意选一译本来读，既可以通览全书，亦可分卷阅读，但无须恪守书卷次第。只有真正推开心扉的人，才能领略《沉思录》中蕴藏的奥秘。