留学，如何规划你的海外生涯
留学如何选择国家、学校和专业
“早规划、早申请、早成功”的理念已经被越来越多准备留学的学生和家长所认同。这也激励着更多的中国学生提早行动，不断开阔眼界，自我提升，早日具备国际竞争力。早规划的重要一步就是要广泛收集专业而权威的海外院校信息，做出最适合自己的选择。美国、英国、澳大利亚、加拿大、德国、日本……到底哪个国家才适合自己？名校那么多，到底该如何选择？又该如何确定将影响自己职业生涯的留学专业？
留学如何选择国家？
我们在选择留学国家时，一般会考虑下面四个因素。
第一，这个国家在你心目中的地位，包括地理位置、文化认同感等。现在有很多同学选择去韩国、日本、新加坡留学，因为性价比高，离家也近，亚洲地区又有很多同根同源的东西，适应起来会容易一些。很多同学在选择欧美留学国家时，也会把当地文化因素考虑进去。根据新东方所做的调研，男生相对更喜欢美国一些，女生更喜欢英国一些。有的同学是因为一本小说、一首诗、一部电影而爱上一个国家，非常执意地想去这个国家留学。我就遇到过一个同学，因为喜欢《瓦尔登湖》，他就特别想到波士顿读书。
第二，这个国家的入学要求，主要是指考试成绩。英联邦国家和美国针对外国人的语言水平测试比较类似，雅思和托福有很多大学是都承认的。另外，要到美国读好一点的大学本科，还需参加美国本土高考。
第三，学费问题。不同国家留学的费用有很大差别，即便同是世界名校，去美国前十名的一所学校读一个数学专业本科，和去加拿大名校滑铁卢大学读同样的学位，学费、生活费可能会相差一倍，这对很多家庭来说是一笔不小的开支。此外，欧洲有相当一部分国家的大学是免学费的，只需要承担自己的生活费和交通费等费用，非常适合子女有留学意向的普通家庭。
第四，学制长短。美国跟中国比较接近，本科一般需要四年时间。但是英国就不一样，在国内念完高一就可以直接到那边念两年的A-level [1] ，然后再去读一个三年的本科，时间算下来比美国要省一年。英国有很多授课型的硕士学位，时间比较短，基本上一年就能读完，而美国的大部分硕士学位仍需要两年。美国还有一种硕博连读，可以直接从本科就申请博士学位，而且获得奖学金的比例会大一些。
此外，如果有一些同学希望未来能够移民，那么到澳大利亚、加拿大和新西兰这样的移民国家去留学是比较好的选择。在这些国家获得高等学位后，达成移民目标的机会相对较大。
留学如何选择学校？
有的家长和同学过于在意学校排名，其实我主张有时可以“曲线救国”。比如，避开竞争最激烈的学校，避开国际大都市，到相对不那么热门的城市去留学，比如美国南方也有很好的学校。再比如，有的同学觉得自己进不了美国前30名的学校，于是“绕道”申请了澳大利亚名校或者英国排名特别高的学校。有的同学本科在一个国家读，研究生在另一个国家深造，这样几年下来，背景会更加多元化，视野会更加开阔，未来的就业也就会有更多的可能性。
美国的大学还分综合性大学和文理学院。美国中产阶级家庭的孩子很喜欢读文理学院，这类学校一般规模比较小，小班授课，资源很丰富，含金量高，每个孩子得到的关注也会比较多。而在综合性大学里，有名的教授确实多，甚至不乏诺贝尔奖得主，选修课也特别多，孩子在那里视野会更加开阔，但是因为管理上相对比较宽松，如果孩子自理能力不够强的话，学习就会倍感吃力，甚至有被淘汰的可能。
留学如何选择专业？
近些年，金融、经济、数学、计算机都是特别热门的专业，大家都希望毕业以后能获得薪水高一些的工作，希望能留在华尔街，走进金融城。前不久，我到华尔街出差，每天见到的都是投行的工作人员，里面也有很多是中国孩子。他们的工作压力真的很大，总是抱着电脑，每天工作十几个小时。他们半开玩笑地说，做金融是上半辈子挣钱，下半辈子把挣的钱拿来看病。所以，我要提醒家长和同学的是，有些专业对孩子身体条件要求比较苛刻，职场压力很大，这也是我们在选择专业时需要去考虑的。
还有一点要特别注意，如果本科读的是理科，研究生想去读文科专业的话，转起专业来是相对容易的。但是如果倒过来，本科读的是文科而研究生要去读理科，转专业就会比较困难。
总的来说，综合考虑孩子本身的兴趣、未来的职业规划和市场的需求，再去做判断和选择，而不要一味追求热门专业，这样的留学生活可能会更有收获，孩子也会获得更持久的发展动力。
留学生活过得好，四大准备少不了
今天的中国学生在留学之前，有相当一部分可能已经到国外旅行过，或者有过游学经历，再加上互联网的力量，大家对国外的了解也越来越多。尽管如此，到一个语言、文化、价值观都迥乎不同的陌生环境里去学习和生活，对学生的挑战还是比较大的，一般都需要三个月到半年的适应期。如果想缩短这个适应期，顺利进入学习和生活轨道，就要提前做好思想准备、学习准备、生存准备和应急准备。
思想准备：规矩、文化、价值观
我们的个别学生有个不良习惯，就是相互借作业抄袭，甚至有时候自己来不及做，还会让别人帮忙写一下。有的甚至请专业写手操刀，为自己代写毕业论文或者*考代**。在国外的大学里，你读得慢一点、稍微差一点，可能都关系不大，但是你抄袭作业或者请人帮你做作业麻烦就大了，因为这属于剽窃行为，是严重犯规，一旦被学校发现，基本上就是被开除，这条红线千万不能碰。
我们出国留学，如果不理解当地的法律法规、文化和价值观，行为就可能出现偏差，甚至造成无法控制的局面。比如，有报道说中国的小留学生欺负同学，甚至出现人身攻击和虐待行为，犯了重罪，被美国的学生举报了。中国的家长过去以后就开始贿赂美国的学生，希望他们做伪证以减轻自己孩子的罪行，结果美国的学生又去举报，导致中国的家长一起被判刑。
还有一点我觉得要特别提醒一下，到了国外，尤其是出去上大学的同学，基本都是成年人了，要对自己的行为负责。比如男女交往，没有任何人来干涉你，都是你个人的自由和选择。我希望家长在孩子出国之前，父子之间、母女之间进行一次深入的谈话，让孩子们清楚地了解怎样来保护自己，也保护别人。
此外，西方人为什么参加那么多社团和俱乐部？一个是为了提升身体素质，未来走上职业道路需要一个强健的体魄。还有一点，他们非常重视团队合作和游戏规则，中国孩子在国外留学时，多一点课堂外的锻炼，往往是融入他国文化的好机会。
学习准备：语言能力、通识课程、学习方式
不管你的托福、雅思、SAT考了多少分，都不能表明你的语言能力合格了。出国之后，你会发现很多课程是听不懂的，甚至刚到国外的时候，连语音音调、习惯表达法都会非常不习惯。
中国大部分学生为了考试能获得高分，做了很多应试练习，但这不等于我们有很强的阅读、写作、口语和思维能力，更不等于我们对国外的文化历史有清晰的了解，所以同学们应该利用假期多补习一些文史哲的课程。哪怕英文的来不及看，多看一些中文的也好，把美国通史、英国简史看一看，出国后说不定感受就会好很多。
现在网上有很多免费的国外大学课程，可以试着去听一听，有些课说不定未来就是你的选修课。在这个过程中，你也能大概了解国外上课、提问和作业是什么样的形式，心里就会更踏实一些。
此外，我们要在学习方式上有所调整，从过去被动式的、填鸭式的、接受式的学习，转变为表达式的、开放式的、挑战式的学习。我们要练习自我表达，培养批评性思维，这样才能适应未来的学习。
生存准备：独立生活、适应调整、尊重风俗习惯
中国的学生到了国外以后，一开始最不能适应的大概就是食物了，很多同学都是在出国留学以后才“被迫”学会做菜的。在出国之前，同学们可以自己先学着做几个菜，尤其是西红柿炒鸡蛋、拍黄瓜这些最常见的菜，既简单营养，又比较省钱。
生活上很多事情也都要靠自己去琢磨，遇到的各种情况也会很考验我们的生存技能。比如说，住得离学校远的话，公共汽车的路线就要提前去走一走。有的公共汽车去的时候是在这条街上，回来的时候可能是在另外一条街上，和国内不太一样。怎样打电话预订想要的东西，怎样开银行账户，到理发店里怎样去跟人交流，这些场景和问题都是出国前可以事先了解一下的。
在中国，一帮好朋友聚在一起会特别开心，大家嘻嘻哈哈、打打闹闹都是很正常的事，但在国外的公共场合，说话声音要低一些，尽量不要影响到其他人。还有，排队也是很自然的一种习惯。
应急准备：熟悉校园、善用资源
在国外，开学之前有一个活动叫作orientation（迎新），就是带着新同学去参观一下食堂、图书馆、宿舍、教室等场所，以帮助新生尽快熟悉校园环境。这个活动我建议同学们一定要参加，否则接下来你在校园里可能会感到不知所措。
有时，中国的留学生遇到了问题不知道利用现有的资源去解决，比如学校的医院、安保处、职业发展中心、留学生办公室，我们一般都不太去，其实这些机构都能够给予我们非常大的帮助，而且工作做得很专业。很多大学还有免费的写作中心，专门帮助同学来提高学术写作能力，辅导者一般是在读的硕士生和博士生，有时还会专门安排和你相同国籍的人，以此来提供更有针对性的辅导。
此外，学校的心理咨询中心也是很好的资源。留学生的压力都比较大，情绪上有时会出现波动，甚至心理上会有一点失控。在这种情况下，去找心理咨询专家咨询是很好的解决途径，也是很正常的现象，心理干预可以帮助你缓解压力，更好地去适应留学生活。
注释
[1] A-Level，全称是General Certificate of Education Advanced Level，是指英国普通中等教育证书考试高级水平课程，也是英国学生的大学入学考试课程，通常需要用两年的完成学习。