1955年11月1日，震惊世界的越南战争爆发。虽然这场战役表面上是美国为了争取本国利益掀起的一场大规模局部战争，但从深层来说，这场战争足以被视为资本主义和社会主义两大阵营的对峙。我们通常说美国陷入了一个可怕的战争泥潭，一个超级大国为了一己私利，公然插手一个尚处于战乱之中的第三世界国家内政，这样的行为本身就不占道理。在这个过程中，美军还作出了一些非常残暴的事情。
1967年底，美国军方根据情报大体判断出越南南方民族解放阵线第48营撤退并躲藏的位置，在1968年初“春节攻势”即将发起之前，美军要求第11轻步兵旅第20志愿兵团第一营的C连负责对这股敌军势力发起进攻。值得一提的是，在过去的数月里，C连虽然没有与越军发生像模像样的交火，但他们却饱受对方陷阱和地雷等袭击，有5名士兵死亡，若干人受伤。我们不难想象，如果让这支部队抓到机会，一定会不择手段第报复。
果然，在1968年3月15日，也就是C连针对目标发起突袭的前夜，指挥官恩斯特·麦地那作出指示：北越军的第48营就驻扎在位于越南广义省的美莱村，不过不用担心，早晨7点，村子里所有的平民百姓都会离开前往集市，留下来的便是民族解放阵线人员和他们的支持者，也就是美军的敌人，到时候尽管歼灭即可。
3月16日上午7时12分，C连在没有任何警告的情况下就对美莱村发起突袭。很显然，村里的情况与美军指挥官描述得大有不同，不仅有许多男子，妇女儿童也不在少数。然而，当士兵们向长官寻求指示，问“谁是我们的敌人”时，上尉做出了这样的回答：“敌人就是从我们身边跑开，躲着我们，看起来像敌人的任何人。如果一个男人在跑，直接开枪射击；而如果一个女人拿着来复枪在跑，也直接开枪。”不过，士兵们似乎没有遵从这点，随后，这场“作战”变成了大*杀屠**，手无寸铁的儿童和妇女惨遭屠戮。
有资料显示，当时美军有武装直升机在空中负责掩护C连向美莱村突进，机组人员发现一路上没有出现任何敌人的踪影。不过，C连却坚持要进入村庄，他们坚信敌方士兵被村民们藏在地下掩体中。美军曾有过极短时间的矜持，然而当C连1排的一名士兵开枪杀死了一名被认为是“可疑人员”的平民后，美军就彻底丢掉了人性。
据描述，美军放火点燃了房屋，逼得村民们从屋子里跑出来。随后，士兵们拿着自动步枪，边跑边杀人。一名士兵开枪*倒打**了一个试图躲开的小男孩，另一个年龄稍大的男孩扑上去保护，士兵却把这两个小孩都打成了筛子。在一座庙里，有十余名村民正在做祷告，美军不由分说就将他们全部枪杀。有的村民慌乱之中躲进房子的地窖中，美军则把*雷手**扔进去，前者被炸得死无全尸。最残忍的是，许多年轻的女性遭到美军轮番*辱侮**，有美军士兵把枪口塞入一名年轻女性*体下**然后开枪，死后还被肢解；一群毫无反抗能力的妇女和小孩被赶到一起，美*用军**机枪将他们全部枪决。
C连1排和2排负责搞“清洗”，3排则负责补枪，尽可能彻底消灭“敌人有生力量”。他们把受伤的村民从尸体堆中拖出来集中到一起，再次进行扫射。*杀屠**波及了附近的村庄，位于美莱村北部约400米的Binh Tay村也有约60名村民遭美军杀害，不过该村显然是更有防备，美军C连2排在该村遭遇陷阱，造成1名士兵死亡，7人受伤。
一向以“仁义之师”自诩的美军，为何突然变成了杀人恶魔呢？有当年参与*杀屠**的士兵作证，当时长官给出的命令，就是要“杀死村里的一切活口”。众所周知，美国为了从亚洲分一杯羹，对付如日中天的苏联，决定发起越南战争，实际上，这场战争让美国深陷泥潭，有点得不偿失的意味。加上C连在之前频频遭遇当地军民的陷阱，因此，与其把美莱村*杀屠**视为一场变了性质的军事行动， 不如说从一开始就是富有美军特色恃强凌弱的一场报复。
当然，在灾难之前，也有人保留了他们良知。有一名叫做哈里斯坦利的机枪手拒绝向手无寸铁的村民开枪，他说：“我想等待某种抵抗，可是没有人抵抗，所以我就没有理由开枪。”结果他的*器武**被排长威廉·凯里抢走，后者又接连*杀屠**了两批村民。机枪手把自己的长官和参与*杀屠**的战友称为“暴徒”，他说自己不想当杀人犯。原本负责掩护地面部队的武装直升机也发现了端倪，机师休斯·汤普森立马降落查看。当时，凯利正下令摧毁一个躲着多名妇女儿童的掩体，汤普森立刻阻止并呼叫了2架直升机将平*运民**走。在等待救援的过程中，汤普森对他的手下说：“如果凯利手下有哪个美国兵向越南人开枪，你们就向他们开火。”当汤普森回忆起这段历史时说：“我记得那时我们说起了《圣经》中耶稣把水变成葡萄酒的故事，可是，水渠里那些人流淌的鲜血，给这个故事染上了灰暗的色彩。”
美莱村*案惨**发生后，美军高层选择隐瞒真相。美军军报《星条旗报》竟然还在头版头条刊出这样的新闻：“美军包围并消灭了128名敌人。”军事援助司令部的威廉·威斯特摩兰将军也来帮腔，称赞这是一次“杰出的胜利”。当情况遭到质疑后，美军又称有22名平民死于交火，但这都是C连在无意中打死的。美军隐瞒了一年多后，在记者西莫·赫许的揭发下，1969年11月12日，《纽约客》杂志揭开了真相。此举引发了美国社会极其强烈的反战情绪，美军不得不开始考虑停止战争，这也被视为越战的一大分水岭。
美莱村*杀屠**得到公开，但此事的结果显然是令人震惊的：1970年11月17日，美国联邦*队军**起诉了包括第23步兵师最高将领塞穆尔·考斯特在内的14名军官，不过大多都不了了之。威廉·凯利最终成了该事件的唯一负责人，他以谋杀102个越南平民的罪名被判终身苦役，然而不久就被减刑为10年。在尼克松总统的“照顾”下，凯利被要求软禁在一幢公寓中，结果他在自己家里被关了3年就彻底获释了，真正坐牢的时间只有不到5个月；另有25人走上了法庭，他们全都被无罪释放。
更有趣的是，美国进行调查后，宣称只承认有168人死亡；越南方面则声称有568名平民被害。最终，双方政府私下达成共识，死亡数目在400～500人之间。美国还曾想方设法地“甩黑锅”：今年3月，美军“卡尔·文森”号航母编队访问越南时，还有美国媒体干脆说，美莱村*案惨**是韩军制造的，与美军一点关系也没有。