虽然分娩的具体过程及进展速度因人而异，但还是可以划分成三个基本阶段，这是每一个选择自然分娩的母亲都要经历的三个阶段。以下就是从第一次宫缩到最后的大功告成整个过程的详细过程。
一、第一阶段
在分娩的第一阶段中，子宫颈（将阴道与子宫隔开的狭窄开口）正在为胎儿的娩出做准备。这种准备包括两个内容：
1，子宫颈组织变薄，即宫颈管消失。宫颈管消失开始的时候，原本结实的组织开始变得松软，同子宫壁一样。
2，子宫颈扩张至直径10厘米。
但是这并不是一个突进的事情，而是分3阶段逐渐完成的，这3阶段分别为临盆早期、活跃期及过渡期。
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临盆早期
会发生什么事情 ：宫缩开始，但是间隔时间长而且温和，其间隔时间为20～30分钟。在临盆早期，一次宫缩的持续时间一般不超过1分钟。到了临盆早期结束的时候，宫缩的间隔时间会更短，一般为大约5分钟。到第一阶段结束的时候，你的子宫颈将会扩张到3厘米并且变薄。
你会有什么样的感觉 ：临盆早期对于大部分的产妇来说都是一个比较令人兴奋的经历。你对分娩真的已经开始了这个事实可能会感到有些吃惊，你还会十分急切地想要快一点完成这件事情，同时对前面的任务心里多少还是有点害怕。幸运的是，对于大部分的产妇来说，分娩的过程开始的时候都是比较缓慢和温和的，这样你就可以有时间适应一下这个过程。早期的宫缩感觉上像是经痛或怀孕后期经历过的布雷顿-希克斯宫缩（BraxtonHicks Contractions），一种不规则且短暂的子宫收缩。但是当宫缩的间隔越来越短的时候，你就会感觉到不舒服了。
如何进行配合：临盆早期是一个休息和放松的好时机，你可以将正在发生的事情记录下来，也可以娱乐一下自己。大部分的医生或助产士会建议你在家中度过这个阶段，这样你就可以散一散步或泡一个温水浴（如果你的羊水没有破的话）、冲一个凉来放松一下自己。如果你的宫缩还没有到很不舒服的阶段，你还可以在家里收拾一下东西，拜访朋友，看录像或睡一觉。
持续多长时间：临盆早期持续的时间相当长，如果你在之前分娩过的话，它有可能会持续几个小时；如果这是你的第一个孩子的话，那么它就有可能持续长达20小时之久。
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活跃期
会发生什么事情 ：在临产活跃期里，你的子宫更加有效地收缩，以娩出胎儿。宫缩变得有规律而且频率更加密集，一般时间间隔为2～5分钟；宫缩持续的时间也相对较长，会持续将近1分钟之久。在这期间，你的子宫颈从4厘米扩张至8厘米，并且完全消失。在活跃期开始的时候，宫缩通常变得有规律而且间隔时间大为5分钟。大部分的产妇在这个时期将会接到指示前往医院或生育中心待产。
你会有什么样的感觉 ：现在，你的子宫收缩更加剧烈，你开始感觉到不适。你可能会出汗并感到疲惫。宫缩现在开始变得剧烈以及更加不舒服，还会很痛。（你要记住，宫缩越是剧烈，你的子宫颈就会扩张得越开，胎儿也就会越接近出生的位置。）因为宫缩开始剧烈，你也不再那么轻松了，你将不会再有心情笑或开玩笑了（在临产早期的时候你可能会这样做），你更愿意集中注意力应付每一次的宫缩并为下一次宫缩的来临做好准备。
如何进行配合：现在是你表现自己的时候了。你终于可以使用在这之前在生育课程中学会的所有技巧了：放松、改变体位、摇摆、在温水中放松自己及各种呼吸技巧。陪伴你的人可以陪伴你并帮助你放松自己；他可以揉擦你的后背，或带你做一些分娩练习。在这个时候你还可以决定自己是否需要使用药物或麻醉助产。
持续多长时间：对于第一次当妈妈的产妇来说，活跃期通常会持续大约4～6小时，如果你在此之前分娩过，这个过程所用的时间通常会稍微短一些。如果这个时候你的羊膜仍然未破，你的医生或助产士就会穿破它，以便分娩按步骤顺利进行。
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过渡期
会发生什么事情 ：过渡时期是整个分娩过程中最具挑战性的。在此期间，你的子宫颈将从8厘米扩张到10厘米，宫缩的间隔时间为2～3分钟，每一次宫缩都将持续1分半钟。
你会有什么样的感觉 ：你的子宫现在正在尽最大的可能扩张子宫颈，这个时候的宫缩是最痛的。因为这些带来剧烈疼痛宫缩，你会感到恶心反胃、双腿打颤、打嗝或对于别人的触摸十分敏感。你还会随着每一次的宫缩有想要用力的欲望，但是在这个时候你还不应该用力，因为在子宫颈完全扩开之前用力会导致子宫颈撕裂或肿胀。你可能会感觉到筋疲力尽，烦躁不安，但是你同时要认识到这些都是好现象，因为它们告诉你，你的子宫颈即将完全扩开了。
如何进行配合：继续你在活跃期所使用的所有技巧和练习，如果你使用了药物或硬膜外麻醉，这将有助于减轻宫缩带来的疼痛和不适。
持续多长时间：幸运的是，第一个分娩阶段中最具挑战性的过渡期持续的时间也是最短的，如果你在生头胎的话，通常不会超过1小时，如果你在之前生过孩子的话，它就不会超过半个小时。
二、第二阶段 胎儿的娩出
会发生什么事情 ：一旦你的子宫颈完全打开了（10厘米），就进入了胎儿娩出阶段，也就是终于到了你的宝宝要离开你身体的时候了。在此之前你应该制止住自己想要用力的欲望，但是这个时候你就应该在宫缩的同时用力往外推胎儿了。你的用力将会帮助胎儿离开子宫，顺利通过产道（阴道）及骨盆底肌肉。到了这个时候，宫缩开始没有那么剧烈，频率也开始放慢，间隔时间大约为5分钟，持续时间为1分钟。 当胎儿的头开始出现并准备通过骨盆底肌肉的时候，你的医生或助产士需要决定是否实施外阴切开术。这是一个很小的切口，但是可以扩大阴道开口以便胎儿顺利地娩出。当实施外阴切开术的时候你不会感觉到任何的疼痛，因为胎儿头部的压力提供了一种自然的麻醉；如果你在此之前没有接受硬膜外麻醉的话，这个时候也可以要求实施局部麻醉。
你会有什么样的感觉 ： 这是令人兴奋的一个阶段！即使你已经十分疲惫，希望分娩过程快一点结束，但是现在你又有了新的力量，又能够积极地努力完成这项工作了。很多产妇都说用力的过程感觉让她们十分轻松，虽然这个时候还是有不适的感觉。这个时候你会感觉到背部及会阴部有压力，会很疲劳甚至会不耐烦。当你的孩子从你的身体里面出来，来到这个世界的时候（并很快来到你的怀抱里的时候），你就会感觉到自己完成了人生中最重要的一项任务。这将是你永生难忘的一刻。
如何进行配合： 如果你在此之前没有接受硬膜外麻醉的话，你可以立刻开始用力。如果可能的话，你应该采用上半身直立的姿势用力（坐着、蹲着或使用助产工具）。这样你就可以借助重力将胎儿顺利娩出。不要扬卧平躺！这种姿势将会减慢胎儿通过骨盆的速度，而且会带给你更多的疼痛。 如果你使用硬膜外麻醉，你就无法感觉到这个过程，也不能改变自己的姿势。为了能让你配合宫缩同时用力，你的护士、伴侣或医生会给你指令。他们会告诉你等到子宫将胎儿的头部推到阴道口的时候再开始用力。
持续多长时间： 如果这是你的第一个孩子，分娩过程中胎儿的娩出阶段将会持续大约1～3小时，但是如果你在此之前生过孩子，这个阶段所需要的时间将不会超过1小时。
三、第三阶段
会发生什么事情 ： 在这个阶段，胎盘（胞衣）将会被娩出。在孩子出生后几分钟内，你的子宫会开始又一次的收缩，只是这一次的感觉就好像是经痛时候的痉挛一样。宫缩将使胎盘从子宫壁上剥落下来并排出体外。你需要再用力一次帮助子宫排出胎盘。你有可能需要注射一种叫催产素的药物帮助子宫收缩及排出胎盘。你的医生或助产士将会检查胎盘及隔膜以确认它们全部被排出来了，任何留在子宫内的碎块都应该被清理出来，这样子宫就可以正常地恢复到产前的大小。你的医生或助产士还将检查你的子宫，以确认它在继续收缩，这样才能够止住胎盘剥落地方的流血。如果你接受了外阴切开术，这个时候伤口也需要进行缝合。
你会有什么样的感觉 ： 如果你接受了外阴切开术，你也不会感觉到有任何不适的，（如果你接受了硬膜外麻醉，你的医生或助产士有可能在外阴切开部位使用了局部麻醉）。如果你的医生或助产士为你打了催产素帮助排出胎盘，你有可能会感觉到比没有接受注射更加剧烈的宫缩。因为分娩之后腹部的压力突然降低，你有可能会身体发颤。在分娩后的头几天里，你的子宫仍在继续收缩，你有可能会感觉到子宫的痉挛（产后痛），你可以让你的医生开一些止痛药物。
如何进行配合： 胎盘娩出之后，你最后剩下的工作就是放松自己并开始认识你的小宝宝了。如果一切顺利的话，你的宝宝应该在出生后立刻放在你的胸前，并盖着一条保暖毯。你可以仔细地看她，同他说话，摸它及给他喂奶。这也是拍照留念的绝好时机。
持续多长时间： 这个阶段通常十分短暂，大约只有10分钟。咻！这项你准备并且盼望了几个月的工作终于完成了。当你认识了自己的宝宝或还喂他吃了几口母乳之后，你应该把他交给你的伴侣或护士，因为还有一些固定的程序需要完成。当一切完成后，孩子应该可以同你呆在一起的。在经过了这样一番动作后，你的小家伙同样也需要休息了，你也是。所以，至少在下一次喂奶前，放松自己好好休息一下，这是你应该得到的报酬。恭喜恭喜！