中国有着将近5000多年的历史，可是资本市场的历史就很「年轻」，中国最早于1920 年成立的上海证券交易所，只不过区区98 年历史；
邻国的日本又如何呢？日本的东京股票交易所于1878年成立，具有140年历史；
而远在海外的另一边的全球经济霸主的美国的纽约证券交易所与1811年成立，具有207年历史，算是三国之间资历最高的一位了。
那么，股票起源于美国吗？
你万万想不到的是，资本市场的「祖宗」，竟然是欧洲的荷兰，屈指一算已超过 400 年历史。
故事从16世纪开始，当时的荷兰可谓是占据了 天时、地利、人和
首先，天时
当时的欧洲，帝国之间就是不断地衰落和崛起交替而来的。而今日的荷兰却是当时西班牙帝国的一部分。
时而势亦，荷兰从西班牙的衰落中崛起，成立荷兰共和国一洗以往的「西班牙味」。
然后，地利
现时的荷兰首都—阿姆斯特丹，可能海港背山靠海、资源丰富、要水有水，要燃料有燃料，地理上更是四通八达，因此吸引大批战事中的富豪商家举足而致，驻居当地。
先天环境优势及人才聚居让这个地方不用一个世纪的时间就孕育出了高度活跃和成熟的金融业，可谓欧洲金融中心。
1590年代，历史学家称之为荷兰的「经济奇迹」时代。
最后，人和
当地商家全是势力庞大的金融大鳄，甚至把政府和议会的本质变成金钱导向。
1602年，聪明的荷兰人竟以国家之名成立「英国东印度公司」简称VOC。若硬要分析公司的结构，众政府*官高**、议员位列董事。
而公司亦跟所谓「公司」的印象大相径庭，除了主营航海事业，独揽与东方世界的贸易之外，更交易战舰和雇佣兵，更夸张得有能力发行货币，签订国家间的条约，殖民地的占领和开辟都在「公司」的管理范围，相比之下现时的上市公司只能是泛泛之辈。
正因为「公司」的「业务」根本规模太大，想深一层其风险之巨亦非一间正常公司可以承担。
例如敌国恶意抢劫、天灾、*乱动**、甚至传染病的肆虐，都对公司的营运带来不可挽回的后果。
公司灭亡就等于国家灭亡，这怎么行呢？
占据了天时、地利、人和的荷兰，不知道从哪里冒出个天才灵机一动，以公司名义向整个荷兰进行集资，不经营公司（国家）你也占一份，还可以分红。
东印度公司是文明的衍生物，没有强制性要求人民出钱，反而崇尚自由市场主义，有规有矩地，白纸黑字地草写了一份章程：
荷兰国民将能以 50 荷兰盾购买一股东印度公司的股票，亦买下「股东」这个身份，而好处就是凭票可购买 3 年后获得 150 盾公司派发的分红。
股票就这样横空出世！
以下是一张由荷兰东印度公司于 1606 年 9 月 9 日发行的一张股票，更是世界上最为古老的一批股票。
股票已成，下一步该到市场的出现。
东印度公司真的是史上最精明的公司，他们知道 3 年后兑现承诺分 150 留给股东绝对亏本，这怎么行呢？得想个办法。
结果他们想出的办法竟然是买下「人头」，找来相熟之士，在股东手里逐一收集股票。
既然「货源」已经「归边」，下一步当然是「炒上」，抬高价钱向一些想要更多股份的贪心人士下手，供需得以平衡。不知不觉，股票市场应运而生。
也因为股票市场大有可为，金融智慧高人一等的荷兰人岂会就此怠慢，善罢甘休？于是参与股票的人越来越多，投机生意越做越大，一缸好水只会引来更多鱼，股票就顿成热潮。
发展至1609年，股票的交易频繁程度需要在一个公开公正的场所里发生，而世界上首个股票交易所（阿姆斯特丹证券交易所）终于被设立了。
荷兰人是股票的发明家，甚至连交易技术都可能比我们有过之而无不及。