钻石恒久远，一颗永流传。如今说起钻石，每个人都认为它是永恒爱情的象征。此后，钻石成为爱情最好的诠释，钻戒成为婚姻的必需品。近年来，不少学者提出，钻石只是一种更漂亮的石头，这种石头数量多，并不罕见。钻石和爱情之间的联系只不过是一个商业广告。
非洲首富背后的故事
奥本海默家族已经控制钻石行业一个多世纪了，拥有90%的市场份额，创立了世界上最大的钻石开采公司戴比尔斯，是非洲最富有的家族。
恩斯特·奥本海默是钻石家族的创始人。像许多富人一样，恩斯特出生于德国最低等的犹太家庭。被迫谋生，只有16岁的恩斯特跟随他的哥哥到伦敦，开始从事钻石分类工作。尽管恩斯特从未受过专业训练，但他很快就因其对钻石价值判断的天赋和勤奋得到了雇主的赏识。
在22岁时，恩斯特被任命为公司的代表，前往南非购买裸钻。20世纪初的南非一片混乱，但它仍然无法阻止钻石猎人。这一切都始于一个故事：一个牧童在路边捡到一颗83.5克拉的南非之星，用它换了一辆大篷车、10头牛和500只肥羊。因为这个故事，来自世界各地的人们不断前来。在这场“淘金热”中，恩斯特凭借自己的机会和勇气，很快赢得了人生的第一桶金。
商政通吃
除了钻石之外，恩斯特似乎还有经商和从政的天赋。恩斯特出生于德国，在英国长大，但他却住在金伯利。当英国和德国在南非的殖民势力逆转时，恩斯特承担的风险增加了数百倍。由于他与德国人的友谊，他不仅在金伯利保留了自己的企业，而且在1912年甚至被选为该市市长，连任三届，并最终在南非议会中代表该市。1917年，在金伯利市长的帮助下，恩斯特开始建立他的商业帝国。
第一次世界大战的爆发给恩斯特带来了巨大的机遇。德国钻石“禁区”被南非*队军**占领，对未来的不确定性导致德国人以低价将这片富矿卖给了人脉广泛的恩斯特。因此，奥本海默家族拥有第一个钻石矿：奥本海默统一钻石矿。
“垄断“是牟取暴利的唯一来源，这是犹太商人几千年经商经验总结出来的一条商法。南非的奥本海默(Oppenheimer)家族是世界上少数几个通过资源垄断发家的富人之一。机敏的恩斯特通过压低钻石价格击败了他的主要竞争对手戴比尔斯。一场较量之后，戴比尔斯输了，不得不卖掉公司。在接下来的几年里，随着钻石产量的减少，一旦其他竞争对手出现，他们就迫使他们离开，例如，释放大量的钻石库存。
后来，随着人们生活水平的不断提高和大量的广告宣传，钻石成为人们争相购买的奢侈品。结果，恩斯特的身价一度达到14亿美元。
新晋钻石大王
恩斯特去世后，接力棒传给了哈里·奥本海默。这位在英国接受教育的富家子弟带领公司进入全盛时期，接管了南非的钻石、黄金、铂金，甚至商界。“钻石恒久远，一颗永流传”的经典口号是这一时期的代表作。上世纪70年代，奥本海默家族占当地GDP的10%。
在鼎盛时期，奥本海默钻石王国控制了世界上90%以上的钻石产量。然而，随着澳大利亚、加拿大和俄罗斯发现大量钻石矿，动摇了南非钻石大王的地位，戴比尔斯的市场份额一度被挤压至45%。哈里根据市场情况改变营销，然后通过营销控制市场，将市场从原来的高端客户扩大到中产阶级，并采取日常消费品等多种灵活的营销方式。到20世纪末，戴比尔斯已成功转型为一家以市场为导向的非垄断公司，其市场份额也已恢复。
哈里的儿子尼基·奥本海默(nicky Oppenheimer)在20世纪90年*开代**始接管家族企业。随着全球钻石矿的不断发现，传统的商业模式已经很难保持领先地位。为了摆脱困境，尼基决定在世纪之交收购戴比尔斯，把它变成奥本海默家族的资产。
告别百年钻石业
如果说哈里对家族企业的贡献是通过打破高端壁垒来大幅拓展市场，那么他的儿子尼基奥本海默(nikki Oppenheimer)则更进一步，将公司推入了现代企业模式。另一个奥本海默家族的座右铭是：抱最好的希望，做最坏的打算。八年前，尼基决定卖掉戴比尔斯，彻底关闭拥有百年历史的家族钻石企业。其实，懂得放弃也是一种智慧。如今，他们仍然是南非最富有的家族，拥有177亿美元（约合1260人民币）的资产。